Глава 159. «Лунная Тень» Небесного ранга
Горы Линъюнь. На самой вершине Пика Лазурных Облаков находилось место с невероятно плотной духовной энергией – здесь сходились все энергетические потоки этого пика. Более того, это была одна из семи ключевых точек всей духовной жилы, пролегающей под Горами Линъюнь, и, без преувеличения, одно из самых богатых энергией мест в Царстве Великая Цинь.
Культивация здесь шла в четыре-пять раз быстрее, чем обычно, однако в Павильоне Небесной Сабли лишь считанные единицы могли позволить себе подобную роскошь.
На одном из валунов, в самом центре вершины, неподвижно сидел старец. Духовная энергия, густая, словно туман, непрерывным потоком вливалась в его тело, а над его лбом тонкими струйками поднимался сизый дым.
Это был Сун Цюэ, Глава Пика Лазурных Облаков. Его культивация достигла пика ранга Боевого Короля; он уже стоял одной ногой на пороге царства Боевого Владыки.
Двадцать лет назад, когда многие старейшины Павильона Небесной Сабли погибли или получили тяжелые увечья, такие мастера, как Сун Цюэ, вошли в десятку сильнейших практиков секты.
Топ! Топ! Топ!
Раздались торопливые шаги. Со склона горы стремительно взлетела фигура человека с массивным палашом за спиной. Замерцав в трех чжанах от старца, он резко остановился. Лицо его выражало крайнюю степень напряжения.
Сун Цюэ, почувствовав его присутствие, медленно открыл глаза. В глубине его зрачков вспыхнул холодный блеск. Глядя на пришедшего, он слегка нахмурился и недовольно произнес:
— Гунмин, разве я не говорил тебе не беспокоить меня в ближайшие полмесяца?
Человек по имени Гунмин был старшим учеником Сун Цюэ. И хотя он не числился истинным преемником Пика Лазурных Облаков, его статус и положение в секте были почти столь же высоки.
На всем Пике Лазурных Облаков, не считая старейшин, только он осмеливался прерывать медитацию учителя.
Чжао Гунмин, внутренне содрогаясь, тихо доложил:
— Учитель, только что из Главного Зала пришло известие… Табличка жизни младшего брата, хранящаяся там, почти погасла. Дыхание его жизни крайне слабо, кажется… кажется…
Взгляд Сун Цюэ мгновенно стал стальным. Он резко оборвал его:
— Что «кажется»?!
Чжао Гунмин, пересилив страх, выпалил:
— Кажется, его жизнь висит на волоске!
Бам!
Сун Цюэ рывком поднялся на ноги. Огромный валун, на котором он сидел, с грохотом разлетелся на куски, превратившись в мельчайшую крошку, которую тут же подхватил и развеял ветер.
На мгновение вырвалась наружу жажда крови, подобная разбушевавшемуся потопу, но Сун Цюэ быстро взял эмоции под контроль. Он холодно спросил:
— Когда это случилось? Куда направился Цяньхэ, когда спускался с горы, и кто его сопровождал? Рассказывай всё до мельчайших подробностей.
Чжао Гунмин уже успел навести справки, поэтому ответил незамедлительно:
— Вчера младший брат взял с собой шестерых учеников нашего пика – все уровня Великого Боевого Мастера среднего ранга и выше – и отправился в Долину Призрачного Ветра.
— Мне удалось узнать, что Лю Жуюэ потребовался Цветок Ледяного Кристалла в качестве лекарства для спасения кого-то. Младший брат прознал об этом и решил опередить её, отправившись в долину со своими людьми. С тех пор от них нет никаких вестей.
В глазах Сун Цюэ сверкнул ледяной блеск, холодный, как иней. Он процедил сквозь зубы:
— Лю Жуюэ? Ей лучше молиться, чтобы с моим сыном ничего не случилось, иначе я не оставлю на Пике Цинъюнь камня на камне.
— Идем. В Город Сабли.
…
В Резиденции градоначальника Города Сабли Гэ Юньбинь внимательно выслушал рассказ Чжао Гунмина, после чего обратился к Сун Цюэ:
— Брат Сун, не стоит так волноваться. Я немедленно распоряжусь, чтобы мои люди начали поиски твоего сына.
Сун Цюэ сложил ладони в приветствии:
— Благодарю, градоначальник Гэ.
В радиусе сотен ли вокруг всё было пронизано сетью шпионов Города Сабли. Найти человека в Долине Призрачного Ветра для Гэ Юньбиня не составляло никакого труда.
Спустя час результат был получен. В зал быстро вошел внешний ученик и доложил:
— Докладываю градоначальнику! Мы нашли старшего брата Суна в Долине Призрачного Ветра. Прикажете доставить его сюда?
Сун Цюэ вмешался:
— Не нужно. Веди меня на место. Я хочу сам увидеть, кто посмел поднять на него руку.
Прибыв в долину и увидев Сун Цяньхэ, которого только что сняли с дерева, Сун Цюэ едва не задохнулся от ярости. Лицо его сына было сплошь покрыто отпечатками подошв и распухло так, что его родная мать бы не узнала.
Ученики Пика Лазурных Облаков поспешно обмыли кровь с тела Сун Цяньхэ, дали ему пилюлю, перебинтовали и принялись восстанавливать его внутренние повреждения с помощью изначальной энергии.
Спустя долгое время Сун Цяньхэ со стоном пришел в себя. Увидев перед собой толпу людей, он непонимающе захлопал глазами:
— Отец? Старший брат? Как вы здесь оказались… и где я вообще?
— Ой-ой! Почему так больно?! — Стоило ему произнести пару слов, как губы пронзила нестерпимая боль. Только тогда он осознал, что тяжело ранен и весь замотан бинтами.
— Что случилось? Где Младший девятый и остальные? Почему я в таком виде? Кто это сделал?! — Сун Цяньхэ мучительно пытался вспомнить события, но в памяти зияла пустота.
«Пилюля Забвения!»
Гэ Юньбинь и Сун Цюэ переглянулись. Ответ был очевиден для обоих. Они подошли к юноше со спины и прижали ладони к его плечам, вливая в его тело потоки чистейшей и мощной изначальной энергии.
Кхек!
Энергия стремительно пронеслась по меридианам Сун Цяньхэ и быстро обнаружила остатки снадобья, осевшие в области даньтяня. Под одновременным давлением двух мастеров юноша широко раскрыл рот и выплюнул на землю сгусток зеленоватой жидкости.
Гэ Юньбинь убрал руки:
— Если бы прошел еще день, действие Пилюли Забвения стало бы необратимым. Тогда даже Боевой Святой не смог бы ему помочь.
— Раз твой сын в порядке, я, пожалуй, откланяюсь.
В Павильоне Небесной Сабли лишь один человек мог обладать Пилюлей Забвения. Нападение на Сун Цяньхэ явно было делом запутанным и попахивало внутренними распрями секты.
Гэ Юньбинь не желал ввязываться в это и поспешил уйти. Сун Цюэ не стал его задерживать, лишь бросил вслед:
— Я твой должник, градоначальник. В будущем обязательно отплачу.
Когда люди из Города Сабли ушли, Сун Цяньхэ окончательно вспомнил всё, что произошло вчера. Его глаза налились ненавистью:
— Е Чэнь… Я заставлю тебя молить о смерти!
…
На Пике Цинъюнь Сяо Чэнь так и не сомкнул глаз с тех пор, как его разбудили ночью. Рядом с ним стоял Лю Суйфэн, чьё лицо всё еще напоминало свиную голову. Он неуверенно спросил:
— Сестрица, неужели всё так серьезно?
Лю Жуюэ холодно усмехнулась:
— Похоже, та девица окончательно вышибла тебе остатки мозгов. Вот увидишь: до заката люди с Пика Лазурных Облаков будут здесь.
Сяо Чэнь чувствовал укол вины – ведь план по большей части принадлежал ему. Он сказал:
— Сестрица Жуюэ, если они придут, просто переложи всю вину на меня. Я здесь человек пришлый, в крайнем случае просто покину Павильон Небесной Сабли.
Услышав это, Лю Жуюэ мягко улыбнулась. На её красивом, исполненном достоинства лице появилось доброе выражение:
— И ты готов вот так просто отказаться от возможности постичь Дух Меча?
Сяо Чэнь замер. За время пребывания в секте он не терял времени даром и много расспрашивал об этом состоянии. Оказалось, что обрести Постижение Духа Меча искусственным путем, не имея врожденного таланта, было практически невозможно.
Лю Жуюэ взяла из рук Сяо Чэня Саблю Лунной Тени и с резким лязгом обнажила её. По черному лезвию пробежал холодный отблеск, а на кромке заплясали искры молний.
Она подняла клинок к небу. Солнечные лучи, упав на лезвие, заиграли мягким сиянием. В этот миг изящный, стремительный силуэт сабли казался воплощением совершенной красоты.
Лю Жуюэ задумчиво прошептала:
— Ты ведь здесь ради этой сабли, верно? Если уйдешь, разве тебе не захочется снять печати, наложенные на неё?
Сяо Чэнь вспомнил об Ао Цзяо, запертой внутри клинка, и почувствовал горечь. Если он не сможет постичь Дух Меча, то, возможно, до конца жизни не сумеет освободить её.
— Не беспокойся о Пике Лазурных Облаков. Как я уже говорила, в случившемся виноват Суйфэн, а не ты. Ты совершил подвиг, и я злюсь лишь на то, что ты не посоветовался со мной прежде, чем ввязываться в такое опасное дело.
— Сестрица Жуюэ, я… — слова застряли у Сяо Чэня в горле.
Она лучезарно улыбнулась, и её лицо, прекрасное, словно у горной феи, озарилось особым очарованием:
— Полно, я тебя прощаю. Но помни: чтобы это было в последний раз. А сегодня я одолжу твою «Лунную Тень».
Вжих!
Лю Жуюэ резко взмахнула саблей. Клинок запел, вибрируя в воздухе, и внезапно вспыхнул яростным электрическим светом, ослепительным, как солнечное затмение.
Ядро Громового Руха шестого ранга, вплавленное в саблю, в этот миг прорвало старые оковы. Мощь, сопоставимая с пиком Боевого Короля, беспрепятственно хлынула наружу.
Раздался пронзительный раскат грома, словно из клинка вырвался сам Громовой Рух, издав яростный крик. По воздуху разошлась видимая глазу волна.
Сяо Чэнь и Лю Суйфэн, стоявшие позади, почувствовали колоссальное давление. На их плечи словно обрушилась тяжесть в десятки тысяч тонн, причиняя нестерпимую боль.
— Это же Духовное оружие высшего Небесного ранга! — Потрясенно воскликнул Лю Суйфэн. Перед ними было настоящее высокоуровневое Небесное оружие, которому оставался лишь шаг до того, чтобы стать полубожественным.
На Континенте Тяньу уже несколько столетий не появлялось новое Небесное оружие, и увидеть здесь клинок такого уровня, да еще и высшего ранга, было невероятно.
Сяо Чэнь был потрясен не меньше. Он никак не мог взять в толк, как Лю Жуюэ удалось вернуть «Лунной Тени» её истинный Небесный ранг.
Лю Жуюэ стояла, гордо сжимая саблю в руке. Её одежды развевались на ветру, волосы летели, а взгляд был устремлен к подножию горы. Она негромко произнесла:
— Идем. Они пришли!