Глава 157. Извлечение клинка
Лицо Сяо Чэня заледенело. В воздухе материализовалась гигантская черная ладонь и намертво схватила Сун Цяньхэ в тот самый миг, когда он уже собирался вскочить на Огненного скакуна.
Резко дернув правой рукой, Сяо Чэнь притянул его к себе. Сун Цяньхэ с воплем пролетел по воздуху и с глухим ударом рухнул на землю. Сяо Чэнь тут же наступил ему на лицо и принялся методично втаптывать его в грязь, нанося удар за ударом.
Спустя мгновение от холеного лица Сун Цяньхэ осталось лишь кровавое месиво. Он мучительно застонал:
— Не убивай меня…
Сяо Чэнь, не удостаивая его ответом, взмахнул Саблей Лунной Тени. Холодная сталь уже неслась к горлу врага, когда Чу Синьюнь, лежащая на руках Лю Суйфэна, слабо проговорила:
— Е Чэнь, не убивай его… Нельзя…
«Неужели у всех женщин такой склад ума?» – Сяо Чэнь холодно усмехнулся про себя. Почти погибнуть от его руки и всё равно просить о милосердии? Он лишь на мгновение замедлил движение, намереваясь довести удар до конца.
— У каждого истинного преемника Павильона Небесной Сабли в Главном Зале хранится частица его духовной сущности, — торопливо и тревожно пояснила Чу Синьюнь. — Если ты убьешь его, твою личность установят мгновенно. Лагерь Божественной Сабли будет преследовать тебя до края света.
«Вот оно как?»
О Лагере Божественной Сабли Сяо Чэнь кое-что слышал. Это была элита Павильона, средоточие его мощи, где каждый боец был признанным мастером с колоссальным боевым опытом.
Раздраженно выдохнув, Сяо Чэнь в последний момент развернул клинок и нанес удар обухом по шее Сун Цяньхэ, отправляя того в глубокий обморок.
Увидев это, Чу Синьюнь облегченно вздохнула, хотя её лицо оставалось мертвенно-бледным. Она достала из-за пазухи фарфоровый флакон и протянула его юноше:
— Внутри пилюля. Дай её ему, она полностью сотрет всё, что произошло сегодня.
Слегка удивившись, Сяо Чэнь принял лекарство. Он бесцеремонно разжал челюсти Сун Цяньхэ и резким, властным движением протолкнул пилюлю глубоко в глотку врага.
Лю Суйфэн в растерянности смотрел на рану на груди жены, не зная, что предпринять. Он в панике спросил:
— Е Чэнь, что делать? Кинжал всё еще в ней. Нужно его вытащить?
Сяо Чэнь, нахмурившись, присел рядом, чтобы осмотреть ранение. Удар Сун Цяньхэ был нанесен с чудовищной силой – лезвие вошло по самую рукоять. По счастливой случайности в той спешке он не задел жизненно важные органы.
Кинжал застрял под ребрами, чуть ниже левого плеча. Лю Суйфэн уже успел прижать несколько акупунктурных точек рядом с раной, временно остановив кровотечение.
— Сначала положи эту пилюлю в рот, — Сяо Чэнь достал из Кольца Вселенной Пилюлю Восполнения Крови и передал её Чу Синьюнь. — Я попробую вытащить его прямо сейчас.
Приняв лекарство, Чу Синьюнь посмотрела на него с удивлением. Не торопясь проглатывать, она спросила:
— Е Чэнь, ты сам её изготовил?
Сяо Чэнь был слишком занят изучением того, как извлечь кинжал, и лишь неопределенно кивнул, не желая вдаваться в подробности.
Он превратил своё Божественное чувство в тончайшие нити и направил их вглубь раны. Перед его внутренним взором предстало лезвие, усеянное с обеих сторон бесчисленными мелкими зазубринами. Эти шипы намертво впились в плоть женщины.
Сяо Чэнь невольно вздрогнул. Его мнение о Чу Синьюнь немного изменилось: учитывая, как эти крючья терзали её тело, можно было только представить, какую нечеловеческую боль она испытывала.
То, что она сохраняла при этом такое спокойствие, заслуживало уважения. Лю Суйфэн, стоявший рядом, с надеждой спросил:
— Е Чэнь, ты справишься? Нужно вынимать скорее, иначе станет только хуже.
Сяо Чэнь помрачнел. Он и сам это понимал, но, не будучи лекарем, не мог дать стопроцентной гарантии успеха, хотя в голове уже созрел определенный план.
— На кинжале множество зазубрин, они глубоко вошли в мышцы, — честно ответил он после недолгого раздумья. — Шансы не слишком велики.
Чу Синьюнь проглотила лекарство. Освежающая энергия Пилюли Лазурного Облака пролилась прохладой, достигнув раны и унимая боль. На её губах появилась слабая, мягкая улыбка:
— Я верю тебе. Начинай.
Лю Суйфэн тоже поторопил его:
— Давай, Е Чэнь, действуй решительнее, нельзя больше тянуть!
«Ему легко говорить, – подумал Сяо Чэнь, – на кону человеческая жизнь». Он достал из Кольца Вселенной кусок дерева и протянул женщине:
— На, зажми в зубах.
— Зачем это? — Чу Синьюнь в недоумении приняла деревяшку.
Сяо Чэнь даже оторопел от того, что она не понимает таких элементарных вещей.
— Я знаю, что ты терпеливая, но в момент, когда я рвану клинок, боль будет запредельной. Боюсь, ты можешь откусить себе язык.
Услышав такое пугающее объяснение, Чу Синьюнь с опаской вложила дерево в рот.
Увидев это, Сяо Чэнь едва заметно улыбнулся:
— Дева Синьюнь, позволь задать тебе пару вопросов? Отвечай мне простым кивком или покачиванием головы.
Она кивнула. Сяо Чэнь спросил:
— Твои двойные веки – это дар природы или результат медицинского вмешательства? Кивни, если дар, и покачай головой, если нет.
Странный вопрос привел её в замешательство, но она всё же кивнула. Сяо Чэнь, продолжая улыбаться, развил тему:
— Значит, ты и впрямь красавица от рождения. Наверняка в Павильоне Небесной Сабли за тобой бегает толпа парней?
На бледных щеках Чу Синьюнь проступил румянец. В этот миг она напоминала чистый алый цветок, расцветший в глуши гор. Смутившись, она тем не менее снова кивнула.
— И среди всей этой толпы ухажеров, — продолжал Сяо Чэнь, — неужели не нашлось никого, кто бы тебе приглянулся? Неужели у тебя никогда не было бурного, страстного романа?
Вопросы становились всё более личными. Чу Синьюнь покраснела до самых корней волос – впервые мужчина спрашивал её о таком столь прямолинейно.
Она покачала головой. Сяо Чэнь продолжал задавать подобные вопросы, постепенно уводя её внимание от раны, в то время как его правая рука незаметно легла на рукоять кинжала.
Всё его внимание было предельно сосредоточено. Божественное чувство следило за каждым миллиметром плоти, натянутой на зазубринах лезвия.
«Пора», – мелькнуло в голове. Настало время для решающего удара. Сяо Чэнь с самым искренним и доброжелательным видом произнес:
— Судя по твоим словам, у тебя, дева Синьюнь, совсем нет опыта плотской близости с мужчинами?
Лю Суйфэн остолбенел. Он никак не ожидал, что Е Чэнь позволит себе столь непристойный вопрос.
У Чу Синьюнь в голове тоже всё помутилось. В её глазах вспыхнул яростный гнев, она вперилась в Сяо Чэня взглядом, будто желая разорвать его на куски.
Но Сяо Чэню было уже не до её чувств. Как только вопрос сорвался с губ, он полностью сосредоточился на ране.
Божественное чувство уловило резкий всплеск эмоций. Плоть, скованная зазубринами, в этот миг резко сократилась.
Вжих!
Улучив момент, когда зазубрины оказались вытолкнуты сократившимися мышцами, Сяо Чэнь единым решительным движением выдернул кинжал.
Брызнула кровь, залив лицо юноши. Он тут же нажал на нужные точки над раной, и кровотечение прекратилось. Осмотрев гладкое лезвие – на нем была только кровь, ни кусочка плоти – Сяо Чэнь удовлетворенно улыбнулся.
Чу Синьюнь не сразу поняла, что произошло. Её внимание, отвлеченное возмущением, на миг забыло о кинжале.
Внезапная чудовищная боль заставила её содрогнуться. Лицо исказилось, она мертвой хваткой вцепилась зубами в деревяшку.
Лишь спустя долгое время она смогла перевести дух и выплюнуть дерево. Вспомнив последний вопрос, она, забыв о слабости, попыталась влепить Сяо Чэню пощечину, выкрикнув:
— Мерзавец!
Сяо Чэнь лишь усмехнулся. Он легко перехватил её запястье и точным ударом в шею отправил в беспамятство.
— Е Чэнь, ты что творишь?! — Вскрикнул Лю Суйфэн.
— Она на пределе истощения, — спокойно объяснил Сяо Чэнь. — В таком состоянии гнев только навредит её телу. Ей лучше поспать.
На самом деле он и сам чувствовал некоторую неловкость, опасаясь, что Чу Синьюнь устроит бесконечную сцену.
— А-а, понятно, — Лю Суйфэн кивнул, но тут же замялся. — Брат Е Чэнь, а к чему всё же был тот последний вопрос?
«Придется объяснить, иначе и впрямь за пошляка примут», – подумал Сяо Чэнь и заговорил:
— Кинжал сделан очень подло – он весь в зазубринах, которые глубоко впились в ткани.
— Хоть она и не кричала, её тело было в диком напряжении, мышцы были сжаты, как струны. Если бы я не заставил её отвлечься, при извлечении она потеряла бы раза в три больше крови.
Сяо Чэнь сделал паузу и показал клинок:
— И лезвие не было бы таким чистым. Оно бы вырвало огромный кусок мяса. Боюсь, от боли она бы это дерево в щепки разгрызла.
Обдумав его слова, Лю Суйфэн признал правоту товарища. Его лицо просветлело:
— Е Чэнь, спасибо тебе. Ты не только помог вернуть Цветок Ледяного Кристалла, но и спас Синьюнь. Она сейчас наверняка злится на тебя, но я потом всё объясню.
Сяо Чэнь небрежно хлопнул его по плечу:
— Не стоит благодарностей. Сестрица Жуюэ на Пике Лазурных Облаков так много заботилась обо мне, что это меньшее, чем я могу отплатить.
— А насчет объяснений – забудь. Главное, что ей уже лучше. Мы с ней едва знакомы, так что я не против побыть для неё негодяем.
Сказав это, Сяо Чэнь достал из Кольца Вселенной Пилюлю Восполнения Крови и рулон бинтов. Этот бинт он припас для себя еще после встречи с ледяной обезьяной.
Ткань была пропитана отличным целебным составом. Передав всё Лю Суйфэну, он сказал:
— Иди, перевяжи её.
Лю Суйфэн взял бинты, несколько раз примерился к жене, но так и не решился прикоснуться к ране.
— Брат Е Чэнь, — густо покраснев, пробормотал он, — лучше ты. У меня совсем нет опыта в таком деле.
«Ну ты даешь, – мысленно вздохнул Сяо Чэнь. – …Только что советовал мне быть решительнее, а сам в кусты». Вслух же он произнес:
— Ты же вроде как ухаживаешь за ней? Такой шанс проявить себя упускаешь, ты в своем уме?
— Мужчина и женщина не должны касаться друг друга без нужды… — промямлил Лю Суйфэн. — Вдруг она проснется и возненавидит меня за это?
Сяо Чэнь окончательно потерял терпение. Обычно Лю Суйфэн вел себя как рубаха-парень, а тут вдруг превратился в застенчивую девицу. Юноша выхватил бинты обратно.
Треснула ткань!
Сяо Чэню было не привыкать к подобному. Одним уверенным движением он оторвал длинную полосу одежды на груди Чу Синьюнь, обнажив участок белоснежной кожи.
Его выдержка была уже давно закалена. Он раздавил пилюлю, густо смазал рану и, приподняв руку женщины, слой за слоем наложил тугую повязку.