Глава 147. События минувших лет
Лю Суйфэн, увидев Сяо Чэня, тоже оторопел:
— Е Чэнь, как ты оказался на Цинъюне?
Лю Жуюэ, заметив, что они знакомы, на миг замерла, но затем на её прекрасном лице расцвела улыбка:
— Раз вы знакомы, это просто чудесно. Суйфэн, покажи Е Чэню тут всё, помоги ему обустроиться. Это мой новый ученик.
В глазах Лю Суйфэна отразилось крайнее недоверие:
— Да ладно! Сестрица, неужели тебе и впрямь удалось заполучить ученика? Это же просто невероятно!
— Нарываешься? — Лю Жуюэ слегка нахмурилась и шутливо пригрозила:
— А ну живо за дело!
Лю Суйфэн рассмеялся:
— Ладно-ладно. Брат Е, идем, я покажу тебе окрестности. На Пике Цинъюнь людей так мало, что если ты вовремя не выучишь дорогу, то рискуешь заблудиться и никогда не найти путь назад.
Сяо Чэнь и представить не мог, что Лю Суйфэн и Лю Жуюэ приходятся друг другу братом и сестрой. Какое поразительное совпадение. Следуя за Суйфэном, он начал осматривать пик.
Пока они шли, Лю Суйфэн без утайки рассказывал о положении дел. Двадцать лет назад весь Павильон Небесной Сабли постигло великое бедствие, в котором погиб даже тогдашний глава секты.
Среди семи главных пиков больше всего пострадал именно Пик Цинъюнь. Почти все старейшины старшего поколения были перебиты, а Глава Пика – отец Лю Суйфэна – лишился Боевого Духа и превратился в калеку.
С тех пор Пик Цинъюнь пришел в полный упадок. Без поддержки старейшин молодые ученики за эти годы почти все разбежались.
Новички, вступающие в Павильон Небесной Сабли, обычно знали о печальной участи этого места. Никто не хотел идти на пик, где нет даже Боевого Короля.
Тех же, чьи способности были невелики и кто хотел лишь «ловить рыбу в мутной воде», Лю Жуюэ не принимала сама. В итоге за двадцать лет на Пике Цинъюнь не осталось ни вассалов, ни полноправных учеников.
Сяо Чэнь в замешательстве спросил:
— Что же это было за бедствие? Погибли все старейшины Цинъюня, даже Глава Павильона скончался… Уму непостижимо!
Лю Суйфэн на мгновение замешкался, но ответил:
— Впрочем, скрывать тут нечего, это не тайна. В каждой крупной секте Царства Великая Цинь запечатана огромная Пространственная трещина.
— Эти печати считались незыблемыми, но тысячу лет назад в Павильон Небесной Сабли явился Император Грома Сан Му и сошелся в великой битве с тогдашним главой.
— Оба они, и Сан Му, и Глава Павильона, обладали силой Боевых Святых на пике развития. Отголоски их сражения могли с легкостью сравнять гору с землей. В пылу битвы они задели печать, оставленную Тремя Святыми Землями.
— Печать была повреждена, и время от времени приходилось приглашать мастеров из Трех Святых Земель для её восстановления. Двадцать лет назад наступил черед Врат Шэньу, но произошла заминка, и они опоздали.
Лю Суйфэн сделал паузу и продолжил:
— О том, что случилось дальше, ты и сам догадываешься. Из Мира Демонов хлынули полчища демонитов, явился даже сам Повелитель Демонов. Старики рассказывали, что в тот день всё небо над Горами Линъюнь затянуло Демонической Ци. После той войны Павильон Небесной Сабли и стал таким, как сейчас.
На самом деле Лю Суйфэн знал не так уж много – двадцать лет назад он еще даже не родился. Всё это были рассказы старших, порой туманные и неясные.
Сяо Чэнь невольно сжал рукоять Сабли Лунной Тени. Теперь понятно, почему тот старик за городом говорил, что если в Павильоне Небесной Сабли узнают, чьим преемником он является, добра ждать не стоит.
Вот она, причина. Если бы не приход Императора Грома, Павильон не постигла бы эта беда. Внезапно Сяо Чэнь вспомнил кое-что еще:
— Погоди, а где твой отец? Его нет на Цинъюне?
Лю Суйфэн указал пальцем на вершину горы:
— Он круглый год проводит на самом пике. Говорит, что в уединении. За весь год я вижу его от силы пару раз.
Сяо Чэнь мысленно облегченно вздохнул. У того старика за городом тоже не было Боевого Духа, и это наводило на определенные мысли, но теперь подозрения отпали.
Они прошли еще немного, когда впереди послышались резкие выкрики. Сяо Чэнь увидел того самого плечистого юношу, которого встречал раньше. К его рукам и ногам были привязаны железные слитки, и он старательно отрабатывал удары.
Рядом с ним хрупкая девушка практиковала какую-то любопытную кулачную технику: движения её были медленными, но исполненными особого изящества. Сяо Чэнь присмотрелся и нашел в этом стиле сходство с техникой Юнчунь из его прошлой жизни на Земле.
Лю Суйфэн пояснил:
— Это Шао Ян и Сяомэн, дети старого друга моего отца. Мы выросли вместе. Из-за особенностей телосложения они оба не могут пробудить Боевой Дух.
— Что это за боевое искусство? Никогда такого не видел, — с любопытством спросил Сяо Чэнь. Без Боевого Духа человек считался калекой – сам Сяо Чэнь годами терпел насмешки в клане Сяо по этой же причине.
Лю Суйфэн улыбнулся:
— Семейное наследие. Не вздумай недооценивать их: Шао Ян справится даже с обычным Боевым Мастером.
Шао Ян, услышав голоса, обернулся и, узнав их, расплылся в радостной улыбке. Он быстро сбросил тяжелые грузы и подбежал к ним:
— Брат Суйфэн! Благодетель, значит, вы всё-таки попали во внутренний круг?
Сяо Чэню стало не по себе, и он мягко улыбнулся:
— Пустяки, Шао Ян, право, не стоит благодарности. Зови меня просто Е Чэнем. Мы ведь ровесники, ни к чему такая официальность.
На простодушном лице Шао Яна отразилась искренность:
— Вы спасли жизнь мне и Сяомэн, для нас это не пустяк.
Лю Суйфэн вставил:
— Сестра взяла Е Чэня в ученики, так что теперь он будет жить здесь, на Пике Цинъюнь.
Шао Ян просиял:
— Вот как! Тогда мы с Сяомэн сейчас же пойдем поможем прибраться в комнате. Брат Чэнь, если что-то понадобится, только скажи!
Договорив, он вместе с Сяомэн со всех ног бросился вперед. Лю Суйфэн даже не успел их остановить и лишь горько усмехнулся:
— Надо же, эти двое обычно не такие уж и прыткие.
Они продолжили путь к вершине. По дороге им попадалось немало величественных зданий, но все они стояли пустыми, без единой живой души.
В конце концов Лю Суйфэн привел Сяо Чэня к беседке на склоне горы. Рядом весело журчал ручей, сбегая вниз по изумрудным камням.
В беседке гулял прохладный ветерок. Путь был неблизкий, и оба успели немного вспотеть, так что свежесть была очень кстати.
Лю Суйфэн негромко произнес:
— Выше по склону находятся важные места Пика Цинъюнь: Дворец Писаний и Павильон Цинъюнь. Там дежурят люди из Главного Зала, так что без нужды туда лучше не соваться.
— Кстати, Е Чэнь, мне всё же любопытно: почему из семи ветвей внутреннего круга ты выбрал именно Цинъюнь? С твоими талантами ты мог бы попасть куда угодно.
Сяо Чэнь немного подумал и решил сказать правду:
— Я пришел на Цинъюнь главным образом ради того, чтобы изучить Постижение Духа Меча.
— Постижение Духа Меча? — Лю Суйфэн удивился. — Что ж, тогда ты выбрал правильное место. Во всём огромном Павильоне Небесной Сабли этим искусством владеют только моя сестра и Лэн Люсу. Но Постижение – вещь неуловимая, тут всё зависит от озарения и врожденного таланта.
Сяо Чэнь оживился. Лю Суйфэн – родной брат Лю Жуюэ, и наверняка знает об этом больше других.
— Я слышал, что Постижение Духа Меча – дар врожденный. И если его нет от природы, то как ни старайся, ничего не выйдет. Это правда?
Лю Суйфэн легко рассмеялся:
— Ерунда. Моя сестра постигла его сама, уже в зрелом возрасте. Правда, как именно ей это удалось, никто не знает.
В глазах Сяо Чэня вспыхнул огонек надежды. Лю Жуюэ достигла этого сама, и по его ощущениям, её мастерство было куда выше, чем у Лэн Люсу.
— Однако Постижение Духа Меча – это то, что может встретиться, но чего нельзя требовать, — добавил Лю Суйфэн. — Если зациклишься на этом, можешь потратить всю жизнь впустую и ничего не добиться. Лучше не быть слишком одержимым, иначе это только навредит твоей культивации.
Сяо Чэнь вежливо улыбнулся, понимая его слова. Постижение Духа Меча дает невероятное преимущество во владении оружием.
То, на что обычный человек тратит месяцы, мастер Постижения может освоить за один день, причем понимание техники будет куда глубже.
Но это состояние слишком призрачно. Многие в погоне за ним лишь теряли время, губя собственное развитие. Примеров тому было великое множество.
Крепко сжав рукоять сабли, Сяо Чэнь почувствовал легкое смятение: не окажется ли и он в числе тех, чьи усилия обернутся прахом?
Но ради своих клятв он обязан был попробовать. Если не найти в себе храбрости даже для попытки, это было бы слишком малодушно.
Вскоре Лю Суйфэн привел Сяо Чэня к его новому жилищу. Поскольку людей на пике было мало, Сяо Чэню выделили просторный двор, где Шао Ян и Сяомэн уже вовсю разгоняли пыль и убирали мусор.
Когда все разошлись, наступили сумерки. Закат в горах был по-своему прекрасен.
Сяо Чэнь не стал долго отдыхать и, вернувшись в комнату, немедленно приступил к тренировке. Канон Пурпурной Молнии начал медленно вращаться в его теле, и окружающая изначальная энергия хлынула внутрь бурным потоком.
«Какая густая энергия!», – изумился Сяо Чэнь. Здесь её было раза в два больше, чем у подножия гор, и даже больше, чем в том странном гроте у истока Реки Чжуан на краю Дикого леса.
Неудивительно, что во внешнем круге шла такая ожесточенная борьба за место во внутреннем – сама среда для практики здесь была на порядок лучше.
Сяо Чэнь совсем недавно достиг ранга Великого Боевого Мастера низшего ранга, и ему нужно было надежно закрепиться на этой ступени. Потоки энергии совершили в его теле большой небесный цикл.
В конце концов они влились в даньтянь, подобно мощному паводку. Уровень «воды» мгновенно поднялся, и маленький Лазурный Дракон начал вовсю резвиться в этом потоке, то и дело вздымая брызги.
Эти брызги были чистейшей изначальной энергией. Стоило Сяо Чэню пожелать, как в даньтяне поднялась настоящая буря. Огромный объем энергии вырвался наружу и растекся по всем меридианам.
Энергия пропитывала каналы, проникала в плоть и кости, непрестанно питая и укрепляя его и без того мощное тело. Когда запас истощался, новая порция изначальной энергии извне снова наполняла даньтянь. Цикл повторялся снова и снова.
В медитации время летит незаметно. Когда Сяо Чэнь открыл глаза, небо уже начало светлеть. Размявшись, он почувствовал небывалую бодрость и прилив сил.
Тук! Тук! Тук!
В дверь постучали, и раздался мелодичный, словно небесная музыка, голос Лю Жуюэ:
— Юный ученик, полно сонечничать, пора вставать!