Глава 14. Удар, Покоряющий Дракона
Сяо Чэнь вернулся в резиденцию Сяо в изрядном смятении. Лекарственные материалы, за которыми он шел, купить так и не удалось. Юноша рухнул на кровать, небрежно бросив Алхимический треножник Лазурного Дракона на стол; похоже, сегодня об алхимии можно было забыть.
Лежа в постели, Сяо Чэнь раз за разом прокручивал в голове подробности боя с Чжан Хэ. Сражайся они голыми руками, он бы еще мог потягаться с противником, но стоило тому обнажить оружие и высвободить мощь Боевого Духа, как у Сяо Чэня не осталось ни единого шанса.
Боевой Дух Чжан Хэ – Меч Хаотянь. В этом мире Боевые Духи многих людей являются воплощениями священных объектов, некогда существовавших на самом деле. Меч Хаотянь был именно таким: Божественный предмет, принадлежавший Континенту Тяньу десять тысяч лет назад, он давно канул в пучину времен.
Его собственный Боевой Дух Лазурного Дракона тоже был древним священным зверем. Боевые Духи, имеющие под собой реальный прообраз, носили на континенте общее название – Духовный боевой дух.
Когда Боевой Дух достигает Единения с Духом, его мощь становится непостижимой. К примеру, Чжан Хэ, будучи лишь Боевым Мастером среднего ранга, благодаря мощи Меча Хаотянь смог выпустить Ци меча, на которую способны лишь мастера ранга Боевого Почтенного, и загнал Сяо Чэня в угол. В этом и заключалась сила Духовного боевого духа.
«Но какими же особыми способностями обладает мой Боевой Дух Лазурного Дракона?» – в замешательстве подумал Сяо Чэнь. С тех пор как он попал в этот мир, в тех немногих сражениях он почти не прибегал к его помощи. Точнее, он не использовал его осознанно, полагаясь исключительно на Канон Пурпурной Молнии.
По логике вещей, его Лазурный Дракон ни в чем не должен уступать Мечу Хаотянь. Как же научиться использовать его истинную мощь?
«Духовное оружие!»
После долгих раздумий Сяо Чэнь наконец пришел к выводу: ему нужно Духовное оружие. Только так он сможет раскрыть потенциал Лазурного Дракона, иначе обладание духом древнего священного зверя будет пустой тратой сил. К тому же в Обители Императора Грома осталось множество лунных камней, которые до этого были бесполезны. Их должно с лихвой хватить на то, чтобы выковать высокоранговое духовное оружие.
Решив действовать, Сяо Чэнь встал, переоделся, смыл с лица пыль и следы крови и, покинув свой дворик, направился к Павильону Писаний клана Сяо.
Раз он собрался обзавестись оружием, сперва нужно найти подходящую боевую технику. В «Энциклопедии Совершенствования» подобных навыков не было, так что единственным местом, где их можно было раздобыть, оставался Павильон Писаний.
Резиденция Сяо занимала огромную территорию. Павильон располагался на юго-востоке, довольно далеко от покоев Сяо Чэня. Юноша лениво брел по тропинкам поместья, миновал несколько садов и внутренних дворов, пока наконец не завидел нужное здание.
Павильон Писаний клана Сяо состоял из трех этажей, на которых хранились самые разные методы культивации и боевые техники. Первый этаж занимали обычные техники Желтого ранга, второй был отведен под Черный ранг, а третий этаж окутывала завеса тайны – рядовые отпрыски клана даже не догадывались, что там находится.
Знания, собранные в Павильоне за долгие годы, представляли огромную ценность, а потому здание охранялось элитными воинами. Практики на стадии Закалки Души не имели права даже переступить порог этого места. Доступ на первый этаж открывался лишь по достижении ранга Воина, а на второй – ранга Боевого Мастера. Раньше Сяо Чэнь, будучи на девятом ранге Закалки Души, не мог войти внутрь, но теперь, когда он одолел Сяо Цзяня, никто не посмел его остановить.
В Павильоне Писаний всегда было оживленно. Множество молодых людей из клана Сяо сосредоточенно изучали свитки на первом этаже. Появление Сяо Чэня мгновенно привлекло всеобщее внимание, и по залу пронесся шепоток.
— Глядите, Сяо Чэнь пришел…
— Что он тут забыл? Разве у него не девятый ранг Закалки Души? Как он мог сюда попасть?
— Ну ты и болван! Он победил Сяо Цзяня, значит, его развитие точно достигло ранга Воина. Иначе стражи у ворот ни за что бы его не пропустили, а они ведь все на ранге Великого Боевого Мастера.
— Этот никчемный теперь в фаворе. Лучше говорите потише, а то услышит – проблем не оберетесь.
Голоса были тихими, но Сяо Чэнь всё равно всё слышал. Про себя он лишь усмехнулся: не обращая внимания на пересуды, он принялся искать стеллажи с техниками владения оружием. Он был здесь впервые, и помещение оказалось немаленьким, так что поиски заняли какое-то время.
«Техника Меча Молнии. Желтый ранг среднего уровня. Состоит из тринадцати ударов. Каждый последующий выпад быстрее предыдущего, что позволяет сразить врага молниеносно».
«Сокрушение горы Хуашань. Желтый ранг начального уровня. При достижении Великого достижения силы одного удара саблей достаточно, чтобы раскалывать горы и раздвигать моря».
«Вращающееся копье. Желтый ранг начального уровня. Изначальная энергия концентрируется в древке, создавая вращательную силу, что дает неожиданный эффект в бою».
Сяо Чэнь просматривал книгу за книгой, но с каждым разом его интерес угасал. Самым высоким здесь был средний уровень Желтого ранга, не нашлось даже техники высшего уровня. К тому же описания казались чересчур преувеличенными: как бы ты ни тренировал технику Желтого ранга, она никогда не позволит раскалывать горы или двигаться со скоростью молнии.
Положив на место очередной свиток, Сяо Чэнь случайно глянул в самый дальний угол нижней полки. Там, покрытая толстым слоем пыли, лежала ветхая, потрепанная книга. В глаза бросились два полустертых иероглифа, заставив сердце юноши екнуть.
«Небесный ранг!»
Оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, Сяо Чэнь осторожно взял книгу в руки. Его охватил восторг: «Неужели и мне однажды подвалила такая удача? В углу первого этажа Павильона валялась техника Небесного ранга, и никто ее не заметил!»
Боевая техника Небесного ранга – «Удар, Покоряющий Дракона». Сяо Чэнь начал медленно перелистывать страницы. Это была техника сабли, состоящая из тринадцати приемов, каждый из которых требовал колоссального количества изначальной энергии. С его нынешним уровнем развития он вряд ли смог бы исполнить даже первый удар – «Лазурный Дракон Выходит из Моря».
Сяо Чэнь бережно спрятал «Удар, Покоряющий Дракона» за пазуху, взял для вида первую попавшуюся технику Желтого ранга среднего уровня – «Удар Несущегося Грома» – и отправился к смотрителю Павильона, Сяо Цзюэ. Тот был младшим братом отца Сяо Чэня. Много лет назад его культивация достигла ранга Великого Боевого Мастера, но после ранения он откатился до Боевого Мастера, и клан поручил ему присматривать за Павильоном Писаний.
Увидев книгу, которую протянул юноша, Сяо Цзюэ на мгновение замер.
— Где ты это нашел? — Спросил он.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
«Неужели здесь есть какой-то подвох?» – подавив тревогу, Сяо Чэнь честно рассказал, где отыскал свиток.
Сяо Цзюэ расхохотался:
— Давно я её не видел, так вот куда она завалилась. Племянник Сяо Чэнь, эту книгу нельзя выносить.
— Почему?
Сяо Цзюэ с иронией посмотрел на него:
— Ты ведь небось подумал, что тебе сказочно повезло? Нашел никем не замеченную технику Небесного ранга, сейчас выучишь её, сила взлетит до небес, и станешь непобедимым героем?
Сяо Чэнь, чьи мысли были так легко прочитаны, смущенно ответил:
— А что с этой книгой не так? Если это техника Небесного ранга, почему отпрыскам клана Сяо нельзя её брать?
Сяо Цзюэ тяжело вздохнул:
— В молодости я задавал те же вопросы. Почему сокровище Небесного ранга лежит без дела?
Он помолчал и с грустью добавил:
— Эту технику может практиковать только обладатель Боевого Духа Лазурного Дракона. Любой другой после попытки начать тренировки неминуемо погибнет от разрыва тела. Но в нашем клане Лазурный Дракон не являлся миру уже тысячу лет. Так что эта техника – просто бесполезный хлам, который принесет лишь беду тому, кто за него возьмется.
Снова Лазурный Дракон!
Сердце Сяо Чэня бешено заколотилось, но он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
— Вот оно что… Тогда позвольте мне взять её просто для ознакомления. Я скоро верну её и обещаю, что практиковать не буду. Можно?
— Это без проблем. Книга всего лишь Копия, так что можешь и вовсе не возвращать. Забирай, чтобы какой-нибудь бедолага не поддался искушению и не накликал на себя беду. Только заклинаю тебя, Сяо Чэнь, даже не пытайся её учить. В истории нашего клана было немало старейшин, которые пробовали – и все закончили плачевно.
Сяо Чэнь с улыбкой кивнул:
— Ни в коем случае, дядя. Не волнуйтесь, я пойду.
— Дядя, а почему на втором этаже нет ни одной техники Черного ранга?
Сяо Чэнь уже собирался уходить, когда услышал знакомый голос. Это был Сяо Цзянь, только что спустившийся со второго этажа. Юноша удивленно замер: раз Сяо Цзянь был на втором этаже, значит, он преодолел барьер пика и официально стал Воином. Это было неожиданно.
Сяо Цзянь, державший в руках несколько свитков, тоже не ожидал встретить здесь Сяо Чэня. Он на мгновение опешил, но затем улыбнулся:
— Не ожидал встретить здесь второго брата. Тоже пришел за техникой?
Сяо Цзянь выглядел как обычно: синий боевой костюм сидел на нем идеально, придавая подтянутый и решительный вид. В его облике стало меньше былого высокомерия, однако в глубине глаз Сяо Чэнь всё же заметил искру затаенной ненависти.
Похоже, их история еще далека от завершения.
Будто в подтверждение его мыслей, Сяо Цзянь подошел ближе и негромко произнес:
— Наша дуэль только началась. За тот позор, что я перенес, ты заплатишь вдвойне.
Последние слова он буквально выплюнул, скрежеща зубами.
«И кто кого первым начал унижать? – …подумал Сяо Чэнь. – …Все эти годы на каждой проверке сил ты не упускал случая задеть меня. Думал ли ты тогда о том, через что мне пришлось пройти?»
Сяо Чэнь не был человеком злопамятным, иначе в тот день не сдержал бы Сокрушение Бога Грома. Но новая провокация Сяо Цзяня вызвала у него лишь раздражение. Подумаешь, достиг ранга Воина, стоило ли так кичиться?
В присутствии Сяо Цзюэ он не хотел затевать ссору, а потому лишь легко улыбнулся:
— Сначала дорасти до этого, а потом бросайся словами.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел.
— Ты!
Сяо Цзянь смотрел ему в спину, и взгляд его становился всё холоднее. Он яростно сжал кулаки: «Я ни за что не проиграю этому никчемному мусору!»