Глава 131. Снова Янь Цяньюнь
Расспросив людей, Сяо Чэнь выяснил, что у Павильона Плывущих Чаш действительно есть филиал в городе Юньян. Достав бриллиантовую VIP-карту, которую перед отъездом вручил ему толстяк, он невольно вздохнул:
— А толстяк не врал: его заведения и впрямь на каждом шагу.
Местный Павильон Плывущих Чаш, как и в городе Белой Воды, процветал; даже внутренняя обстановка была почти идентичной. Сяо Чэнь миновал первый этаж и поднялся на второй, где воины вовсю обсуждали предстоящую дуэль.
— В прошлом году они опять разошлись миром. Уже в третий раз ничья! Хотя, если подумать, Му Чэнсюэ всё же проиграл один раз – не может он одолеть нашего первого мастера Сихэ.
— Не всё так однозначно. В прошлые разы Лэн Люсу брала верх благодаря своему оружию. А в этот раз, говорят, Му Чэнсюэ прошел испытание Небесных Врат во Дворце Ночного Холода и получил поврежденное Святое оружие.
— Я слышал об этом! Это священный меч «Красавица под Луной». Недавно Му Чэнсюэ опробовал его в деле – собственноручно сразил Боевого Почтенного.
— Значит, теперь «Красавица под Луной» не уступает «Пламенной Душе» Лэн Люсу. Оба артефакта – полусвятое оружие. Вот теперь битва будет что надо!
Среди гостей попадались весьма осведомленные воины. Сяо Чэнь даже замедлил шаг, прислушиваясь к их разговорам.
— Прочь с дороги, прочь! Наш молодой господин Янь идет, живо расступитесь! — В этот момент на лестнице показался Янь Цяньюнь. В сопровождении слуг он быстро поднимался наверх, и люди поспешно давали ему путь.
Увидев Янь Цяньюня, Сяо Чэнь невольно нахмурился. Он не ожидал встретить его здесь.
Вспомнив одну «легенду» о толстяке и его делишках с этим парнем, Сяо Чэнь скользнул взглядом по ширинке Янь Цяньюня, и на его губах заиграла усмешка.
Сяо Чэнь не хотел искать неприятностей, поэтому, когда Янь Цяньюнь поравнялся с ним, он просто отошел в сторону, уступая дорогу. Янь Цяньюнь прошел мимо, мельком взглянул на Сяо Чэня, сделал еще два шага, но внезапно остановился и обернулся.
— Твое лицо кажется мне знакомым. Мы раньше не встречались? — Янь Цяньюнь пристально уставился Сяо Чэню в глаза.
Сяо Чэнь не особо беспокоился: Техника Облика меняла не только внешность, но также ауру и голос. Он спокойно улыбнулся:
— Может, виделись где-то в толпе. В том, что лицо кажется знакомым, нет ничего удивительного.
Янь Цяньюнь едва заметно улыбнулся и кивнул:
— И то верно. Либо видел мельком, либо просто обознался. Прощай!
Бах! Не успев сделать и шага к выходу, Янь Цяньюнь резко развернулся и ударил ногой в грудь Сяо Чэня. Сяо Чэнь холодно усмехнулся про себя; он не стал сопротивляться, лишь слегка втянул живот в момент удара.
Грохот! Удар Янь Цяньюня был сокрушительным – Сяо Чэнь отлетел назад, но, поскольку он подготовился заранее, всё обошлось парой ссадин.
Янь Цяньюнь нахмурился, словно озадаченный результатом. Помолчав, он бросил на пол банкноту:
— Извини. Видимо, я и впрямь обознался.
Когда Янь Цяньюнь окончательно скрылся из виду, на втором этаже снова поднялся гул. Один добродушный воин помог Сяо Чэню подняться:
— Парень, ты как? Цел?
Сяо Чэнь подобрал банкноту и беззаботно ответил:
— Всё в порядке. Получил ни за что, зато разбогател на тысячу лан серебра – неплохой размен.
На третьем этаже, у незаметного окна, Янь Цяньюнь наблюдал за реакцией Сяо Чэня. Он в недоумении пробормотал:
— Неужели я и правда ошибся? Но тот взгляд… Я ведь отчетливо его узнал.
Он еще долго следил за Сяо Чэнем, но так и не нашел зацепок. Покачав головой, он обратился к своим людям:
— С тем пацаном что-то не так. Присмотрите за ним, когда он будет уходить. А мне пора, у нас с господином Лэном дела.
Божественное чувство Сяо Чэня всё это время следовало за Янь Цяньюнем. Когда он отозвал его, в душе шевельнулось удивление. Похоже, прошлый удар по самолюбию этого парня был настолько силен, что он умудрился заподозрить неладное, даже несмотря на маскировку.
Вскоре воины со второго этажа начали расходиться. Сяо Чэнь понял: дуэль между Лэн Люсу и Му Чэнсюэ вот-вом начнется, и люди, ждавшие этого целый год, не желали пропускать зрелище.
Сяо Чэнь не спешил. Ему совсем не хотелось ввязываться в разборки Му Чэнсюэ и Лэн Люсу. От Му Чэнсюэ веяло опасностью – такое чувство у него возникало только рядом с Чу Чаоюнем. О Лэн Люсу и говорить нечего.
Закончив трапезу, Сяо Чэнь бросил насмешливый взгляд в сторону третьего этажа и подозвал трактирщика, чтобы расплатиться.
Наверху слуги Янь Цяньюня во все глаза следили за ним. Трактирщик подошел к столу, на мгновение заслонив Сяо Чэня своей фигурой. Но когда он забрал деньги, прибрал остатки еды и отошел, слуги с ужасом обнаружили, что Сяо Чэнь исчез.
— Где он?! Куда делся? Только что ведь сидел там! Как он мог пропасть прямо перед носом, стоило трактирщику подойти?
Побелев от страха, они гурьбой скатились по лестнице. Один из них схватил трактирщика за одежду и заорал:
— Где человек?! Куда пошел тот парень, что сидел за столом?!
Трактирщик смерил его презрительным взглядом:
— Поел, заплатил и ушел. Что тут непонятного?
— Я спрашиваю, как он ушел?!
Трактирщик стряхнул его руку и недовольно буркнул:
— Повторяю один раз: ушел ногами. А теперь не мешай работать, спасибо!
Наглость служащего привела человека Янь Цяньюня в ярость, он уже занес руку для удара, но товарищи вовремя его перехватили, вкратце напомнив, кто стоит за Павильоном Плывущих Чаш.
Обыскав всё вокруг и не найдя следов Сяо Чэня, они решили, что тот уже покинул здание. Помня наказ хозяина, слуги поспешили на улицу.
Сяо Чэнь же, использовав Технику Облика, уменьшился в размерах и притаился под обеденным столом. Дождавшись, когда преследователи скроются, он выбрался наружу. С сухим хрустом костей его тело вернулось к нормальному росту.
Он снова выпустил Божественное чувство и обнаружил, что Янь Цяньюнь находится на пятом этаже вместе с мужчиной в черном. Этот незнакомец был невероятно силен.
Его аура превосходила ауру Янь Цяньюня; он напоминал обнаженный клинок, от которого исходила мощь. Сяо Чэнь не рискнул приближать Божественное чувство слишком близко.
Немного подумав, он направился к лестнице на четвертый этаж. Предъявив VIP-карту толстяка, он беспрепятственно прошел охрану.
К удивлению Сяо Чэня, на третьем и четвертом этажах тоже не осталось ни души. Видимо, дуэль и впрямь была главным событием города.
Сяо Чэнь подошел к лестнице, ведущей с пятого этажа на четвертый – миновать этот путь было невозможно. Осмотревшись, он достал из Кольца Вселенной два талисмана третьего ранга и закрепил их на ступенях, предварительно смазав слюной духовного зверя.
Эта слюна обладала чудовищной клейкостью: если что-то прилипало, отодрать это было практически невозможно. Закончив приготовления, Сяо Чэнь укрылся в одной из кабинок четвертого этажа.
— Брат Лэн, это дело точно надежное? — Серьезно спросил Янь Цяньюнь на пятом этаже. — Возле Лэн Люсу и впрямь всего двое Боевых Почтенных?
Сяо Чэнь нахмурился. Что они затеяли? Неужели Янь Цяньюнь решил напасть на Лэн Люсу? Сконцентрировавшись, он заставил Божественное чувство ловить каждое слово.
Мужчина в черном с холодным, жестким лицом ответил:
— Я, Лэн Тяньюэ, готовился к этому дню несколько лет. Неужели ты думаешь, что я допущу осечку?
Янь Цяньюнь сухо рассмеялся:
— Дело серьезное, я обязан был уточнить. Но сразу предупреждаю: моя задача – лишь прислать людей, чтобы отвлечь тех двоих Боевых Почтенных. Всё остальное ты делаешь сам.
Лицо Лэн Тяньюэ осталось бесстрастным:
— Тебе нужно только увести охрану, об остальном не беспокойся. О награде после успеха я уже договорился с твоим отцом.
Они проговорили еще какое-то время, пока к Лэн Тяньюэ не прилетел почтовый голубь. Сняв записку с лапки птицы, он пробежал её глазами и усмехнулся:
— Надо же, снова ничья. Хе-хе, кажется, я начинаю понимать мотивы Му Чэнсюэ. Пойдем, брат Янь, пора за дело.
Они направились к выходу. Стоило им ступить на лестницу, как к подошвам каждого приклеилось по талисману. Тонкие, как крыло бабочки, листки бумаги были совершенно неощутимы.
Глядя им в спины, Сяо Чэнь тонко улыбнулся. Он медленно поднялся, а его Боевое чувство превратилось в невидимую шелковую нить, тянущуюся за заговорщиками.
— Стоит ли лезть в эту мутную воду? — Пробормотал он с сомнением. Этот человек по фамилии Лэн явно принадлежал к верхушке Павильона Небесной Сабли. Очевидно, это была внутренняя грызня за право наследования.
В любой крупной организации полно враждующих фракций, и Сяо Чэнь не видел смысла вмешиваться в чужие распри.
Но если Лэн Люсу действительно та девушка, которую он встретил днем у затона, оставить всё как есть было бы неправильно. В конце концов, Сяо Чэнь принял решение:
— Если это она, будет неплохо вернуть должок.