Глава 112. Маркиз Гуи
Дуаньму Цин достала из черного древнего гроба пожелтевшую книгу, отряхнула её от пыли и осторожно пролистала. Стоило страницам раскрыться, как от них пошло тусклое сияние.
Бесчисленные золотистые иероглифы взмыли в воздух, теснясь друг к другу, словно строки священного писания. К несчастью, это были древние письмена. Никто из присутствующих не мог их разобрать, но исходящая от страниц Рифма Дао давала понять: это вещь исключительная.
— На этот раз клану Дуаньму несказанно повезло – раздобыть древнее боевое искусство! Вот только какого оно типа?
— Да какая разница? Техника, которую древний Боевой Владыка взял с собой в могилу, точно не может быть дешевкой.
— Это древние иероглифы… Я ни слова не понимаю. Голова кругом.
Сяо Чэнь вздрогнул. Эти парящие в воздухе знаки оказались традиционными иероглифами с Земли. Он поспешил сосредоточиться, запечатлевая каждый символ в своей памяти.
Глядя на парящие знаки, Дуаньму Цин слегка нахмурилась. «Одни древние письмена, – подумала она. – …Интересно, смогут ли старейшины клана перевести их полностью?»
Фьють!
Едва Дуаньму Цин собралась убрать книгу в Пространственное кольцо, как из толпы выметнулся человек в голубом. Боевой Почтенный, до этого скрывавшийся среди воинов, внезапно прыгнул вперед, целясь прямо в неё.
Момент был выбран идеально. Он не напал, когда Дуаньму Цин только взяла книгу, и не вмешался в середине. Он дождался секунды, когда она уже собиралась спрятать добычу в Кольцо Вселенной.
В это мгновение бдительность клана Дуаньму притупилась. Дуаньму Цин специально держала книгу на виду так долго: помимо желания изучить её, она хотела выманить тех, кто замышлял недоброе. Она уже решила, что никто не осмелится на грабеж, но в последний момент объявился Боевой Почтенный на пике своего ранга.
Человек в голубом двигался невероятно быстро. В мгновение ока он оказался перед Дуаньму Цин, вырвал из её рук книгу и бросился прочь.
Воины вокруг ахнули. Никто не ожидал, что кто-то посмеет бросить вызов клану Дуаньму. Пусть они и потеряли двоих Боевых Почтенных, у них всё еще оставалось шестеро мастеров того же ранга и десять Великих Боевых Мастеров. Одному человеку с такой силой не совладать.
Дуаньму Цин на миг застыла, но тут же её лицо обдало холодом. Температура вокруг мгновенно упала на добрую сотню градусов. Воздух пропитался бескрайней стужей, и скорость Боевого Почтенного резко снизилась.
Шестеро Боевых Почтенных за её спиной среагировали незамедлительно. С коротким выкриком они заставили землю содрогнуться: вверх вырвались шесть гигантских ледяных столбов, образовав клетку вокруг беглеца.
— Прочь! — Взревел человек в голубом.
Мощная волна энергии вырвалась из его тела, и ледяные столбы разлетелись мириадами осколков. Мужчина вырвался на свободу. Но не успел он перевести дух и сделать шаг, как из земли снова выросли шесть столбов, запирая его на месте.
— Прочь! — Снова закричал он, и очередная вспышка энергии разрушила темницу.
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
На каждом шагу Боевой Почтенный оказывался в ледяном плену. Ему приходилось тратить силы, чтобы разбивать лед, и это истощало его изначальную энергию. Постепенно на это стало уходить всё больше времени. Если вначале он разрушал преграду за миг, то теперь ему требовалось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем лед поддавался. По его лбу катился пот – силы были на пределе.
Сяо Чэнь направил свое Божественное чувство и заметил, что под ногами шестерых Боевых Почтенных клана Дуаньму тянется невидимая глазу ледяная нить. По ней струилось кристальное сияние, связывая их в причудливый массив.
Сяо Чэнь был поражен. Неудивительно, что ледяные столбы появлялись так быстро и слаженно. Оказалось, эти шестеро действовали как единое целое. Одинаковые Боевые Духи, одинаковые стихии – их объединенная мощь могла бросить вызов даже Боевому Королю.
— Лед! — Выкрикнула Дуаньму Цин.
Из ниоткуда возник огромный ледяной монолит, мгновенно сковавший человека в голубом. На этот раз лед не взорвался.
Фьють!
В самый миг заморозки Боевой Почтенный успел швырнуть пожелтевшую книгу в толпу.
В рядах воинов началось столпотворение. Люди бросились ловить книгу, и воцарился полнейший хаос.
Дуаньму Цин нахмурилась. Её лицо осталось бесстрастным, а голос прозвучал леденяще:
— Убить всех.
Едва она договорила, как её иссиня-черные волосы побелели. В руках появился тонкий длинный меч. В её взгляде не осталось ничего человеческого – она стала похожа на самого Жнеца, пришедшего из подземного мира собирать жатву.
Плеск!
Из толпы посыпались крики боли. Дуаньму Цин вместе со своими мастерами ворвалась в гущу людей, убивая каждого встречного без тени жалости.
— Бежим! Эти бабы обезумели!
Повсюду летели брызги крови и отрубленные конечности. Лицо Дуаньму Цин покрылось алыми пятнами, которые, словно яркие цветы, придавали ей зловещую, почти демоническую красоту.
Вжух!
Тонкий меч прочертил воздух без малейшего свиста, и один из Великих Боевых Мастеров был разрублен пополам. Дуаньму Цин, не меняясь в лице, резким движением вогнала клинок в сердце другого воина.
Никаких изысков – лишь прямые, смертоносные выпады. Каждое движение было выверено до предела. Она напоминала отлаженную машину для убийств, чей танец был столь же прекрасен, сколь и мимолетен. Жизнь угасала в мгновение ока – это было искусство смерти.
Стужа сковывала движения людей, превращая пространство вокруг в ледяной погреб. Воины клана Дуаньму, напротив, не теряли в скорости. Ожесточенная битва превратилась в одностороннюю бойню.
Толстяк помрачнел, его пробрала дрожь:
— Какая жуткая женщина. Мало того что убивает без колебаний, так еще и бровью не ведет. Для неё человеческие жизни – что муравьи?
Су Сяосяо не выглядела удивленной. Она лишь вздохнула:
— Королевские дочери клана Дуаньму обязаны практиковать Канон Таинственного Льда. Он требует полного отречения от чувств и любви, иначе стадии Великого достижения никогда не достичь. Помню, когда я видела её раньше, она еще умела улыбаться.
Сяо Чэнь был поражен. Существуют же на свете такие экстремальные методы культивации. Отречься от чувств и любви – какое же это самоистязание. В его взгляде на Дуаньму Цин промелькнула искра сочувствия.
Плеск!
Последним ударом Дуаньму Цин разрубила последнего стоявшего на ногах воина и медленно подобрала с земли пожелтевшую книгу. Она перевела взгляд на троицу и направилась к ним. С порывом ледяного ветра сердце каждого из них пронзил холод.
— Отдаю технику тебе. Дух лисы – мне, – ледяным тоном произнесла она, протягивая книгу Сяо Чэню.
Сяо Чэнь горько усмехнулся про себя. Только что он сочувствовал ей, и вот – «у каждого несчастного есть за что его ненавидеть»?
Он отказался без малейших колебаний:
— Прости, но Сяобай – не товар. Я не собираюсь торговать живым существом.
— Мало? — Лицо Дуаньму Цин похолодело, и температура вокруг упала еще ниже.
Цзинь Дабао не выдержал:
— Слышь, не думай, что если перекрасилась в белый, то стала крутой. Мозги-то включи! На лису наложен кровавый контракт, её нельзя передать.
Дуаньму Цин продолжала сверлить Сяо Чэня взглядом, полностью игнорируя Толстяка. Однако смысл его слов дошел до неё. В её глазах вспыхнула жажда крови, а тонкий меч в руке начал мелко вибрировать.
— Цзинь Дабао, верни мне сына! — Донесся издалека яростный крик Цзян Минсюня.
К ним приближался Цзи Чанкун во главе воинов двух семей. Очевидно, их привлекла недавняя кровавая схватка.
Цзи Чанкун стоял с гордым видом. Его глубокие глаза напоминали бескрайнее звездное небо, в котором невозможно было разглядеть дно. Похоже, те три Картины Обретения Пути Святого принесли ему огромную пользу.
— Сына хочешь? Так иди к его мамаше! — Огрызнулся Толстяк. — При чем тут я? Я рожать не умею.
— Цзинь Дабао, не переходи границы!
Сяо Чэнь спокойно произнес:
— Цзян Минсюнь у меня. Ты ошибся адресатом.
Волосы Цзи Чанкуна развевались, одежды колыхались на невидимом ветру. Он заговорил бесстрастно и легко:
— Отпусти моего кузена и оставь себе одну руку. Тогда я не убью тебя.
Топ! Топ! Топ!
С другой стороны послышались торопливые шаги. Это был Хуа Юньфэй с шестью Боевыми Почтенными своего клана. Он холодно бросил:
— Сяо Чэнь, это ты убил Великих Боевых Мастеров моего клана? Ты убил людей Хуа, и сегодня тебе не выйти из этого подземного дворца.
Сяо Чэнь окинул холодным взором представителей трех Великих Кланов. Дуаньму Цин, Цзи Чанкун, Хуа Юньфэй и толпа воинов за их спинами – все они смотрели на него с неприкрытой жаждой крови.
Сяо Чэнь крепче сжал рукоять Сабли Лунной Тени. По лезвию заплясали электрические разряды, а мощь ядра монстра шестого ранга вырвалась наружу без остатка. Он усмехнулся:
— Хотите убить меня? К чему тогда лишние слова? Кто из вас первым рискнет? Голова Сяо Чэня здесь – попробуйте забрать её!
В толпе воцарилась тишина. Все знали, насколько опасен Сяо Чэнь, и понимали: если он решит биться насмерть, то заберет кого-то с собой. Никто не хотел нападать первым.
— Маркиз Гуи Ин Сяо заберет твою голову!
Золотистое копье появилось без всякого предупреждения. С глухим ударом оно вонзилось прямо в грудь Сяо Чэня, мгновенно распоров одежду.
Под тканью блеснул золотой боевой доспех, и копье не смогло продвинуться ни на вершок. Маркиз Гуи нахмурился и влил в оружие поток золотистой изначальной энергии. Раздался грохот, и чудовищная сила подбросила Сяо Чэня в воздух.
Маркиз Гуи с коротким выкриком продолжал теснить Сяо Чэня острием копья. Они пронеслись через зал, сокрушив больше десятка каменных колонн, пока Сяо Чэнь не врезался в стену с изображением Святого. Только тогда движение прекратилось.