Глава 101. За бахвальство и молнией схлопотать можно
Кто-то им заинтересовался? Сяо Чэнь почувствовал легкое недоумение: в Городе Белой Воды у него вроде бы не было знакомых. Кто же это мог быть?
Сяо Чэнь последовал за толстяком прямиком на пятый этаж. По слухам, подниматься сюда имели право лишь люди уровня градоначальника.
Убранство пятого этажа разительно отличалось от четвертого. Роскошь здесь граничила с излишеством: повсюду сверкали золото, изумруды и белый нефрит.
Из-за одной из перегородок донеслись приглушенные голоса. Глаз у толстяка был острый: сквозь щель в ширме он сразу разглядел двоих собеседников.
Лицо его приняло странное выражение, и он пробормотал:
— Когда это прибыл Янь Цяньюнь? Почему я не в курсе? Он прошел сразу на пятый этаж… Гвардейцы там что, все передохли? Хоть бы кто доложил.
«Янь Цяньюнь, наследник клана Янь из округа Сихэ, обладатель врожденной родословной… В Белой Воде становится всё теснее», – безучастно подумал Сяо Чэнь.
Толстяк уже собирался войти, но Янь Цяньюнь сам внезапно вышел из-за ширмы. Появление Цзинь Дабао его не удивило.
Однако, заметив Сяо Чэня, он на мгновение опешил, а в его глазах тут же вспыхнул едва уловимый умысел убийства. Медленно подойдя к Сяо Чэню, он произнес:
— Я узнал тебя, Сяо Чэнь. Схема руин у тебя. Отдавай.
Янь Цяньюнь говорил тоном человека, имеющего на это полное право. В его глазах Сяо Чэнь был всего лишь безродным Боевым Мастером среднего ранга, с которым вовсе не обязательно церемониться.
Сяо Чэнь слегка нахмурился, в душе холодно усмехаясь. Неужели все отпрыски великих кланов настолько самодовольны и бесстыдны?
Обнажить саблю, удар!
Сабля Лунной Тени внезапно оказалась в руке Сяо Чэня. Озаренная ослепительным сиянием молний, она прочертила в воздухе дугу, устремляясь прямо к Янь Цяньюню.
«Какой быстрый клинок!» – Янь Цяньюнь вздрогнул от неожиданности. Он не думал, что Сяо Чэнь окажется настолько решительным и нападет без предупреждения, а уж тем более не ожидал такой скорости от Боевого Мастера среднего ранга.
Пш-ших!
Сяо Чэнь отрабатывал Технику извлечения клинка бесчисленное множество раз – он был всего в шаге от стадии Великого достижения. С такого близкого расстояния уклониться от его удара было почти невозможно.
В тот миг, когда Сяо Чэнь нанес удар, Янь Цяньюнь уже стремительно отпрянул назад, но лезвие всё равно задело его грудь. Раздался резкий скрежет металла.
Ткань одежды лопнула, обнажив сверкающий золотом боевой доспех. Сяо Чэнь слегка удивился: это был доспех Земного ранга. Поистине, наследие великих кланов было невероятно глубоким.
Клинок не пробил броню, но колоссальная сила удара передалась телу. Внутренние органы Янь Цяньюня содрогнулись от мощного толчка.
Удар Дуги!
В руке Янь Цяньюня появился длинный меч. Он хотел контратаковать, но обнаружил, что Удар Дуги, словно само совершенство природы, не оставил ему ни единой лазейки, полностью перекрыв пути для наступления.
Назад!
Он едва коснулся пола носками сапог, усмиряя всколыхнувшуюся в теле изначальную энергию, и отлетел назад. Но не успел он еще твердо встать на ноги, как увидел, что Сяо Чэнь уже взмыл в небо.
Сжимая Саблю Лунной Тени, тот без лишних прикрас несся прямо на него. Его скорость была подобна удару грома – стремительная, как порыв ветра.
Янь Цяньюнь лихорадочно соображал, как спастись, и понял: единственное, что ему остается – это кувырком откатиться в сторону. Он не успел занять устойчивую позицию для блока, а если бы попытался отпрыгнуть назад, то даже при малейшем подъеме его голова была бы мгновенно пронзена. Приняв решение, он тут же повалился на пол и откатился.
Удар Несущегося Грома!
Прямо посреди пятого этажа Павильона Плывущих Чаш внезапно громыхнуло. От звуковой волны все ширмы и стулья в мгновение ока разлетелись в стороны.
Сяо Чэнь, неся в себе мощь бесконечного грома, обрушился сверху. Неудержимый и быстрый, как молния, он нанес рубящий удар прямо в голову Янь Цяньюня.
От этого грозного натиска Янь Цяньюнь почувствовал, как в сердце закрадывается страх. Изначальная энергия в его теле бешено зациркулировала; он вскинул меч над головой обеими руками, пытаясь сдержать этот удар.
Бам!
Столкновение сабли и меча отозвалось оглушительным грохотом. Руки Янь Цяньюня онемели, чудовищная сила прошла сквозь клинок в ноги, и с громким треском деревянные доски пола под ним проломились.
Половина тела Янь Цяньюня мгновенно застряла в проломе, лишив его возможности двигаться. Сяо Чэнь приземлился и резким ударом ноги буквально вышвырнул противника из дыры.
Двойной Удар Несущегося Грома!
Сила пяти накопленных ударов хлынула наружу в Двойном Ударе Несущегося Грома. Лезвие обрушилось на доспех Янь Цяньюня, но так и не смогло его пробить.
Пш-ших!
Однако колоссальная мощь прошла сквозь броню и яростным потоком ворвалась в тело Янь Цяньюня. Прямо в воздухе он выплюнул фонтан крови и с силой врезался в деревянную стену.
В стене Павильона Плывущих Чаш мгновенно образовалась зияющая дыра, и Янь Цяньюнь вылетел наружу. В последний миг он успел ухватиться правой рукой за край досок, повиснув над бездной.
Дзынь!
Как только Сяо Чэнь приготовился сделать шаг, чтобы добавить пинка, в его сторону полетела звуковая волна. Он поспешно отступил на два шага, и деревянный стол рядом с ним с треском развалился надвое.
Из-за перегородки грациозно вышла Су Сяосяо. Она тихо произнесла:
— Молодой господин Сяо, не могли бы вы проявить милосердие?
Сяо Чэнь повернулся к ней и невольно восхитился: по красоте и стати эта девушка могла сравниться лишь с Юэ Ин. Но всё же… он ведь её совсем не знал.
— Мы знакомы? — Совершенно серьезно спросил Сяо Чэнь.
Су Сяосяо замерла в растерянности, не зная, что ответить. Толстяк поспешно вклинился в разговор:
— Это дева Сяосяо. Я как раз вел тебя, чтобы представить ей.
«Первая красавица Юга Су Сяосяо», – Сяо Чэнь пришел в движение. Он не ожидал, что встретит ту самую девушку, которую в Царстве Великая Цинь называли единственной соперницей Юэ Ин. Сегодня он убедился, что слухи не лгали.
Происхождение этой девы было окутано тайной. Благодаря своему мастерству игры на цине она часто появлялась в самых изысканных заведениях, водя знакомства с молодыми господами великих кланов всей империи.
При этом никогда не ходило слухов о её тайных связях с кем-либо из наследников. Она не принадлежала ни к одной силе. Рассказывали, что один лорд, пленившись её красотой, решил похитить её силой. Но не успели его люди ничего предпринять, как только пошли первые слухи о его намерениях, этот лорд был найден мертвым в собственной резиденции. Императорская семья даже не стала расследовать это дело.
Бам!
Янь Цяньюнь с коротким выкриком вскочил обратно на этаж. Его лицо было мертвенно-бледным, в углу рта запеклась кровь, а разорванная одежда придавала ему крайне жалкий вид.
С тех пор как он начал свой путь воина, он еще никогда не был в таком унизительном положении. Из-за минутной недооценки противника он едва не стал посмешищем, вылетев из Павильона Плывущих Чаш.
— Молодой господин Янь, не могли бы вы ради Сяосяо сегодня прекратить этот бой? Нам с молодым господином Сяо нужно поговорить, — мягко сказала девушка.
Янь Цяньюнь быстро прикинул шансы: «Я по неосторожности получил серьезные раны. У этого Сяо Чэня явно припрятаны еще козыри, продолжать бой сейчас неразумно. Лучше уйти, залечить раны, а потом прикончить этого пацана».
Он холодно фыркнул и важно произнес:
— Сегодня, ради девы Сяосяо, я оставлю тебе твою собачью жизнь еще на несколько дней. Но скоро я вернусь за твоей головой.
Толстяк Цзинь про себя лишь вздохнул: «Ну и бахвал. Даже Господин Толстяк пасует перед таким пафосом. Его избили как собаку, а он всё пытается строить из себя хозяина, лишь бы не ударить в грязь лицом перед Сяосяо».
Сяо Чэнь холодно усмехнулся:
— А я разве говорил, что отпускаю тебя?
Громовой побег! Удар плечом!
Сверкнула молния, и Сяо Чэнь мгновенно возник перед Янь Цяньюнем. Наклонив корпус и вложив всю мощь тела в правое плечо, он с силой врезался в грудь противника.
Янь Цяньюнь, уже собиравшийся величественно удалиться, в изумлении уставился на Сяо Чэня. Он и в страшном сне не мог представить, что тот продолжит атаку прямо на глазах у Су Сяосяо.
Бам!
Ужасающая физическая сила, подкрепленная всей изначальной энергией, заставила Янь Цяньюня выплюнуть кровь. Его тело отлетело назад и снова рухнуло в пролом в стене.
На этот раз у Янь Цяньюня не было шанса за что-либо зацепиться. С глухим шумом он рухнул вниз со стометровой высоты Павильона Плывущих Чаш.
Из-за прибытия маркиза Гуи этой ночью в Городе Белой Воды было особенно людно, улицы так и не опустели. Внезапно упавшее из Павильона тело и последовавший за этим грохот заставили толпу вздрогнуть от испуга.
Люди увидели человека с растрепанными волосами, лежащего на земле. Он беспрестанно кашлял кровью, а его лицо было белее мела. Он попытался сесть, затем встать, но едва приподнявшись, с коротким вскриком снова повалился на землю.
Кости его голеней, похоже, были сломаны, и он не мог стоять. Глаза Янь Цяньюня налились кровью; он распластался на земле и шаг за шагом пополз прочь.
В Павильон он пришел один – ради встречи с Су Сяосяо он оставил гвардейцев и слуг за пределами города. Сейчас в его голове билась лишь одна мысль: поскорее выбраться отсюда, найти своих людей и стереть Сяо Чэня в порошок.
— Это же Янь Цяньюнь из округа Сихэ! Как он оказался в Белой Воде? Неужели его выкинули из Павильона Плывущих Чаш? Кто же на такое осмелился?
Кто-то в толпе узнал его и воскликнул от изумления. Клан Янь был одним из самых влиятельных в Сихэ. Врожденная родословная, наследный боевой дух… Кто мог довести его до такого состояния?
Самые глазастые посмотрели вверх и, увидев Сяо Чэня в проломе, ахнули:
— Это Сяо Чэнь! Сяо Чэнь вышвырнул Янь Цяньюня из Павильона!
— Ну и зверь этот парень. Днем он пригвоздил великого старейшину клана Цзян к городской стене, а вечером выкинул наследника клана Янь с пятого этажа.
— Ни местная знать, ни великие кланы ему не указ. Бьет кого хочет. Этот человек решил бросить вызов небесам!
Голоса из толпы долетали до ушей Янь Цяньюня, раздувая пламя ярости в его сердце. Он готов был прямо сейчас изрубить Сяо Чэня на куски, его взгляд был полон ненависти.
Несколько человек, видя, как жалко он ползет, решили подойти и помочь ему подняться.
— Прочь! Чернь Дунмина, мне не нужна ваша помощь! Мне нравится ползти, пошли вон! — Янь Цяньюню нужно было на ком-то сорвать злость, и он разразился руганью.
Люди, увидев, что их добрые намерения встретили такой отпор, выругались в ответ и поспешили отойти подальше, словно от назойливых мух. Такую злобу они видели впервые.
— Ха-ха, ну вы и даете – сами себя унижаете. Разве можно помогать такому великому отпрыску клана, с его-то родословной и духом? Он же сам сказал, что ему нравится ползти. Слышали? Ползти как собака!
— А ведь господин Янь ползет довольно грациозно. На четырех костях, но всё так же непоколебим. Сразу видно – отпрыск великого клана, не чета нам.
Некоторые, услышав, как Янь Цяньюнь в своей ругани оскорбил всех жителей Дунмина, не выдержали и принялись издеваться над ним.
— Смейтесь, сколько влезет. Как только я выберусь, вы все…
Бам!
Договорить он не успел. С небес внезапно ударила молния, обрушившись прямо на его спину. Янь Цяньюнь тут же уткнулся лицом в землю.
Бам! Бам!
Следом ударили еще две молнии. Тело Янь Цяньюня почернело от разрядов, и он окончательно лишился чувств.
Наверху, в Павильоне, Сяо Чэнь трижды применил Технику Падающего Грома и лишь тогда почувствовал небольшое облегчение. С такими заносчивыми и самовлюбленными «отпрысками», как этот, он никогда не любил рассуждать логически.
Если собака тебя укусила, не стоит кусать её в ответ – лучше просто забить её палкой.
Су Сяосяо, увидев, что Сяо Чэнь проигнорировал её слова и всё равно сбросил Янь Цяньюня вниз, изменилась в лице:
— Сяо Чэнь, как ты можешь быть таким подлым? Он же сказал, что прекращает бой!
Сяо Чэнь повернулся к ней и сухо усмехнулся:
— Не знаю, то ли ты глухая, то ли нарочно притворяешься, то ли твой ум слишком скуден, чтобы понимать смысл слов.
— Он ясно сказал, что оставляет мне мою «собачью жизнь», а через несколько дней всё равно собирается убить. С какой стати я должен проявлять к нему благородство? Я не дурак.
Лицо Су Сяосяо побелело от гнева, она не нашлась, что ответить. Сяо Чэнь повернулся к Цзинь Дабао:
— Брат Дабао, впредь не знакомь меня с кем попало. Боюсь, от такого общения мой ум тоже может пострадать. Прощай!
Сказав это, Сяо Чэнь спрыгнул с пятого этажа. Совершив в воздухе несколько плавных прыжков с помощью Искусства Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, он бесследно растворился в ночной тьме.