Глава 95. Устранение бедствия и возвращение в школу
— Мы вернулись!
На берег хлынул нескончаемый поток Ангелов. Они смотрели на руины родного города, и на глаза им наворачивались слёзы. Вернувшись в свои дома, бесчисленные крылатые жители принялись за восстановление.
— Жаль, что эти ублюдки, Исполинские драконы, успели сбежать! — недовольно произнёс Рексус, Император Ангелов шестого поколения.
— Ничего не поделаешь. Мы выжили лишь благодаря милости и покровительству богини Океана, — сказала Рэйла.
— Она добра и милосердна и не хотела, чтобы мы истребляли их подчистую. Мы забрали у Исполинских драконов Артефакт Ветра, так что теперь они не смогут нам навредить!
Исполинским драконам оставалось лишь затаиться в укрытии. Новая эпоха будет принадлежать Ангелам! Обладая двумя Божественными Предметами, они были обречены стать главной силой на этих землях.
Прошло несколько месяцев. Под радостные возгласы Ангелы отстраивали города, и воздух был наполнен счастьем. Особенно радовались Маленькие Ангелы, рождённые на дне морском. Впервые увидев землю, яркое солнце и зелёную траву, они весело резвились, взмывая в небеса.
— Это земля!
— А это — небо!
Благодаря этой дружбе между подводной империей Морских дев и Священной империей на суше установились дипломатические отношения. Они начали торговать и стали добрыми друзьями.
Тем временем на дне морском, в Резиденции великого герцога, Лю Цзюнь беседовал с Янтарным Фениксом-Бабочкой.
— Всего несколько десятилетий — и всё решено. Кажется, это было довольно просто? — беззаботно спросила А-Фэн.
Лю Цзюнь покачал головой:
— Кажется, что мы справились быстро, но, если бы мы промедлили, мир бы погиб. Что, если бы это бедствие Ветра продолжило развиваться и обрело зрелый разум? Боюсь, мир было бы уже не спасти!
Янтарный Феникс-Бабочка, поразмыслив своим незамысловатым умом, счёл его слова разумными, но всё же не удержался от шпильки:
— Но разве не ваша сила даровала Божественному Предмету разум? Боюсь, теперь каждое Испытание Богов станет куда сложнее. Эта ваша сила, должно быть, самая ужасная и особенная из всех, да?
От её слов Лю Цзюнь не нашёлся что ответить:
— Если бы она не была особенной, стал бы я лично за ней приходить?
Как бы то ни было, опасность действительно была велика. Даже Лю Цзюнь не ожидал, что Высшая мудрость способна пробуждать сознание не только в неодушевлённых предметах, но и в грибах таланта — они тоже, оказывается, подпадали под эту категорию. Риск был огромен! Промедли он ещё немного, и страшно представить, во что бы превратился мир, когда то создание обрело бы развитый интеллект.
— Это всё благодаря нашей великой героине Рэйле, в которой отвага сочетается с красотой! Ну и мне, храбрецу, конечно. Только так мы и спасли мир. Обо мне теперь сложат эпосы! — раздался из металлической коробки напыщенный, самодовольный голос.
— А ты разве не говорил, что остаться в памяти Бога — куда более вечно, чем попасть в летописи цивилизации? — удивлённо спросил Янтарный Феникс-Бабочка.
— Конечно, лучше всего — и то, и другое! — прокричала в ответ коробка.
Во второй половине дня они сели за стол.
— Учитель, я пришла забрать вас домой! — радостно ворвалась в резиденцию Рэйла.
Лю Цзюнь, читавший в саду, оторвался от книги и взглянул на неё:
— Я планирую пожить здесь какое-то время. Здешние Морские девы — эксперты в изучении Мистицизма.
Рэйлу охватило беспокойство, будто её променяли на кого-то другого. Бросив на землю корону и Святой Меч, она подбежала к Лю Цзюню и, обхватив его руку, принялась её трясти:
— Учитель, можно ведь забрать учениц из народа Морских дев с собой! Ваша Резиденция великого герцога уже отстроена.
— Здешняя морская вода очень интересна. Сила богини Океана превращает её в гель, в котором, похоже, можно выращивать особые магические растения. На суше такой возможности нет.
— Может, вы хотите изучить Артефакт Ветра? Его сила тоже весьма неплоха, — поспешно предложила Рэйла. — Он уже у меня, но, к сожалению, я не могу его освоить. Моё сродство с ним слишком низкое.
Это её очень расстраивало. Низкое сродство было болью всей жизни её отца, и теперь, похоже, ей не избежать той же участи. Наибольшее сродство у неё было с Мистицизмом, но этот Божественный Предмет принадлежал учителю, а отнять его она не могла. Видимо, ей никогда не суждено стать богиней. А вот её брат Рексус, владеющий Божественным Артефактом Света, имел все шансы совершить шаг, который так и не удался их отцу.
— Артефакт Ветра пока бесполезен для растений, — ответил Лю Цзюнь. — А вот Свет — другое дело, он может ускорять их рост, но я и так уже посвятил ему немало времени.
В итоге Рэйла лишь гневно взглянула на обворожительных красавиц-служанок из Морских дев и удалилась.
— Похоже, наша валькирия-спасительница, что усмирила Безмолвный Ветер и спасла мир, влюбилась в великого герцога, — хихикнув и прикрыв рот ладонью, сказала одна из прекрасных служанок-сирен.
— Госпожа Рэйла понимает, что достигла вершины своей жизни, но её предел уже предрешён, — с завистью добавила другая. — Раз ей не стать богиней, она хочет создать семью.
— Но, господин, она ведь сильнейшая из смертных героинь, одолевшая само бедствие! Первая красавица на всей земле, — вмешалась третья и, перейдя на свойственный лишь Морским девам мелодичный напев, продолжила:
— Поэты на суше уже слагают о ней песни: «У неё алые губы и чёрные волосы, глаза глубокие, как звёзды, а кожа бела, как снег. Губы её краснее самой яркой розы, а волосы чернее эбеновой рамы окна». А теперь, спасши мир, она влюбилась в бога. Любовь бога и человека… какая прекрасная история.
Служанки-любительницы посплетничать уже вовсю сводили эту пару. Они испытывали благоговейный трепет, словно становились свидетельницами рождения мифа — любви между богом и смертной героиней! И хотя Рэйла их недолюбливала, они искренне восхищались великой воительницей, что спасла мир, рискуя жизнью, и потому заступались за неё.
— Не говорите ерунды, — улыбнулся Лю Цзюнь, глядя на этих сплетниц.
— Мистицизм затрагивает силы самых разных стихий, поэтому мне, естественно, нужно изучать всевозможные Божественные Предметы и путешествовать. Нет ничего удивительного в том, что я здесь задержался.
Честно говоря, Лю Цзюнь не был каким-нибудь аскетом и не отказывался от женского общества. У какого аристократа нет служанок? И в Священной империи, и в империи Морских дев, где он носил титул великого герцога, ему дарили красивых и одарённых девушек. Видеть таких ухоженных красавиц — это же удар по его слабому месту! Естественно, он жил по местным обычаям.
В реальности он был никому не нужным нищим студентом-инвалидом, так зачем ему здесь, если уж не вести себя как всесильный тиран, то хотя бы не изображать из себя святошу? Он же не богиня Океана и не бог Пламени, которые ждут тридцать шесть лет до новолуния, чтобы сходить на свидание.
Красота, могущество, долголетие — вот к чему он стремился!
Но красавицы были лишь приправой к его жизни. Раз уж он создал этот мир, то, само собой, хотел познать и сонм прекрасных служанок: и Ангелов, и Морских дев, и Эльфов, и дочерей драконов, и зверодевочек всех мастей, и даже великанш. Они к тому же будут помогать ему управлять поместьем.
Да и положение у него было не из последних. Прожив жизнь с ним — великим магом Ли Вэем, герцогом двух империй, богом, ходящим по земле, и Богом для Ангелов, — они будут счастливы.
Но Рэйла — совсем другое дело! Эта «золотая жила» — самая выдающаяся из сотен миллионов Ангелов. Вместо того чтобы двигать эпоху вперёд, она думает о всякой ерунде и не хочет как следует работать на своего босса?
Лю Цзюнь был немного раздосадован:
«У меня-то лишь поддельное стопроцентное сродство, а вот она — самая одарённая в Мистицизме. Я ждал, что она поможет мне в исследованиях и догонит мой прогресс».
Он покачал головой, отгоняя лишние мысли, и принялся изучать силу богини Океана, продолжая свои изыскания в области мистицизма.
Вернувшись в лабораторию, он погрузился в размышления.
«Если этот Божественный Предмет Воды выйдет из-под контроля, будет страшнее, чем с Ветром. От разбушевавшегося ветра можно укрыться в воде. Но куда бежать, если взбунтуется вода? Она просочится сквозь землю, потушит огонь, пройдёт сквозь ветер. Скрыться будет негде», — прикидывал Лю Цзюнь.
Хоть Новый Баал и потерпел неудачу, его теория была верна! С Ветром справиться было проще всего. В конце концов, Магия Ветра и Света была на этих землях самой распространённой и хорошо изученной. И всё же это оказалось сложнее, чем можно было представить: Новый Баал погубил сам себя, а мир едва не погиб, прежде чем им с трудом удалось одержать победу. Воители этой начальной эпохи были ещё очень слабы!
Лю Цзюнь начал изучать силу воды.
«Богиня Океана может превращать воду в желе… Да это же питательный гель из чашки Петри! Если она заморозит целое внутреннее море, смогу ли я выращивать в этом желе деревья, морские и даже наземные растения? Мои алхимические существа здесь наверняка будут развиваться иначе».
Лю Цзюнь чувствовал, что эта сила идеально сочетается с его Мистицизмом.
Поэтому он отправился к богине Океана, чтобы создать новое Море Ведьм. При выборе места они пролетали над одним морем под названием Эгейское. Услышав местную легенду о трагической любви принца, игравшего на арфе на утёсе, и сирены, певшей внизу, Лю Цзюнь на мгновение замер. В итоге он выбрал для эксперимента другое море.
Под ними расстилалось лазурное море. По мановению богини Варуны бескрайние воды мгновенно застыли, превратившись в желе. Не успевшие уплыть косяки рыб замерли в прозрачной толще, подрагивая, словно фрукты в пудинге.
— Начнём, — улыбнулась богиня Океана. — Бог Мистицизма.
— Народы земли, что практикуют твою таинственную магию, всё чаще превозносят твою загадочность, непостижимость и непредсказуемость. Они взывают к твоему новому имени.
— Какому же?
— Всемогущий.
Город Жэхэ. Открыв глаза, Лю Цзюнь потянулся в кровати.
Работа на время окончена, а урожай — огромен. Шикарно!
Он взглянул на индикатор прогресса Грибного Отвара.
【Текущий прогресс: 71%】
Украв порцию подношений богам от Дерева Цанву, он рванул вперёд семимильными шагами. Всего за несколько дней удалось достичь такого уровня. Деньги решают всё.
— Жизнь прекрасна, — с улыбкой пробормотал Лю Цзюнь.
Какие бы три таланта ни выпали в следующий раз, он всё равно решил выбрать Высшую мудрость. Впрочем, у него уже было столько грибных талантов, что он не успевал их изучать, особенно таланты металла и дерева. Последнее время он занимался только Высшей мудростью.
— Эх, вот они, проблемы богатых!
«Другие всю жизнь мечтают получить хотя бы один талант, чтобы изучить его и стать божеством, а я не успеваю развивать то, что у меня есть».
Недолго думая, Лю Цзюнь вышел из комнаты. Два его соседа как раз готовили завтрак и позвали его присоединиться.
За столом зашёл разговор:
— Ты видел сообщение в чате группы? Сегодня днём второй медосмотр, а через пару дней — уже вступительные экзамены.
— Знаю, — кивнул Лю Цзюнь. За его отшельничеством время пролетело незаметно. Скоро экзамены. Да ещё и классная руководительница, Сы Аньхэ, устроила ему собеседование на должность учителя в тринадцатой средней школе. Та ещё головная боль, хоть и мелкая.
— Слышали, в этом году на экзаменах добавили новый предмет — Магию Разума! — с азартом сплетника выпалил Ли Фэн.
— Это повлияет на итоговый балл? — спросил Лю Цзюнь.
— Ещё как! — подтвердил Ли Фэн. — Дают целых пятьдесят дополнительных баллов, это очень много.
Лю Цзюнь задумался:
— Наверное, проверяют то самое «Магическое сродство», о котором говорят в сети? У кого выше сродство с Магией Разума, тот и ценнее?
— Именно, — сказала Цзоу Аньмэн. — Правила приёма меняются каждый год, как и требования к талантам. Но в этот раз перемены какие-то уж слишком кардинальные.
За завтраком они обсудили и другие экзаменационные вопросы, а потом отправились в школу. Хотя времена менялись, современные люди обладали высокой способностью к адаптации. Технологии развивались взрывными темпами, каждые десять лет появлялось что-то новое, так что все уже привыкли.
Лю Цзюнь сел в электробус. Как бы он ни был богом в своих снах, от реальной жизни никуда не деться.
Он приехал в школу. Класс был уже почти полон, одноклассники болтали обо всём на свете, делясь последними сплетнями. Глядя на знакомую обстановку, на класс, где прошли десять с лишним лет его школьной жизни, Лю Цзюнь вдруг почувствовал, будто вернулся из другого мира. Он даже начал понимать, почему Ли Чэншань так свихнулся. Видимо, тот тоже перечитал книг, вообразил себя властным боссом и постепенно забыл, что в реальности он — обычный школьник. Сейчас с ним происходило нечто похожее.
Вокруг обсуждали:
— Ну что, братья, раз уж нам не светит развивать тело, попробуем Магию Разума. Как успехи?
— У меня отлично, я уже великий Маг.
— А вы слышали? Говорят, на медосмотр притащили какой-то кристальный шар для «проверки магии», чтобы выявить таланты.
— Чего?
— «Сила духа, третий уровень»?
— Это правда?
— А-а-а! Почему проверяют способности только к одному виду магии? А вдруг у меня сродство к другой? Вдруг я дитя иного бога магии? С врождённым стопроцентным сродством!
— Ага, размечтался. Сказал бы уже, что у тебя от рождения Тело Мудреца.
Слушая эти пересуды, Лю Цзюнь подумал, что дело пахнет классическим сюжетом: Школьная Красавица, расторжение помолвки, проверка способностей… «Сейчас все будут кричать, что у Школьной Красавицы талант S-класса, — размышлял он. — А Сюй Чаншэн в очередной раз подвергнется насмешкам, что он её недостоин. Затем он выйдет вперёд, его талант окажется невероятным, и у всех отвиснут челюсти!»
Пока Лю Цзюнь предавался этим мыслям, ученики переключились на другую тему: книги об Ангелах, мифы о Сян Томо и другие подобные произведения. Все наперебой обсуждали их, как заядлые фанаты.
Их разговоры вызвали у Лю Цзюня странные чувства: «Чёрт, да если я сейчас выйду и вскину руку, эти бараны, чего доброго, тут же кинутся с криками „Смерть человеческой тирании, мир принадлежит народу бабочек!“? В каждом Ученом сидит бунтарь!»
Впрочем, слушать, как они расхваливают народ бабочек, было даже приятно. Он чувствовал удовлетворение, оставаясь при этом инкогнито. Пусть хвалят, раз умеют! И пусть он, Бог Долголетия, всего лишь на четвёртой ступени и, вероятно, не справится даже с местной шишкой Жэ Ли.
Однако, когда они заговорили о другом, атмосфера в классе резко стала гнетущей.
— Нам всем по восемнадцать, скоро выпуск, — сказала одна из девушек. — Пора бы и о свадьбе подумать. У всех уже есть пары?
Юноши и девушки притихли. Действительно, пора было искать пару, чтобы пожениться сразу после выпуска. Ведь в тридцать с небольшим они уже умрут. Если пожениться в восемнадцать, то к тридцати у тебя будет ребёнок лет одиннадцати-двенадцати, который только пойдёт в среднюю школу. Ты умираешь, а следующее поколение продолжает борьбу.
Одна пара, заметив всеобщие взгляды, пояснила:
— Мы решили пожениться после выпуска. Наша тройка — два парня и девушка, а их — две девушки и парень. Как раз можно составить три пары. Мы познакомились в прошлом месяце и всё решили.
В те времена многие объединялись в группы по трое и женились такими же тройками. Внутренних браков, внутри одной группы, не заключали. Когда одна тройка сходилась с другой, их связи становились крепче, а богатство — концентрированнее. Так из поколения в поколение. Прадеды — четыре группы рождают две. Деды — две группы рождают одну. А твоё поколение — та самая последняя группа — концентрирует в себе всё состояние предков. Накопление ресурсов. Рано или поздно так можно было выбиться в люди. Модель была очень разумной и прогрессивной.
— А вы будете покупать лотерею «Зелёный фонарь» или рожать сами? — спросила одна из девушек.
Пара смутилась.
Другая девушка ответила без обиняков:
— Мой парень в соседнем классе. Он против, но я всё равно хочу купить лотерейный билет. Так у ребёнка будет больше шансов на успех. Это ведь дитя Мудреца! То, что мой ребёнок будет носить его фамилию, — уже великое счастье!
— Вот-вот, — подхватил кто-то. — Сами-то мы на что способны? Не рожать же умственно отсталого.
В эту эпоху все были сапиосексуалами. Даже глядя на своего возлюбленного, никто не испытывал особого желания. Все жили под кислотными дождями, страдали от хронических болезней, кожа у всех была грубой и неприглядной. Ходить по улицам было безопасно. Согласно статистике, город Жэхэ был самым безопасным городом для ночных прогулок женщин, а также городом самых некрасивых людей.
Даже их Школьная Красавица, Бай Юсюань, с её прекрасными природными данными, теперь вся была покрыта металлическими пятнами. Из-за усердных тренировок она стала одной из самых некрасивых в классе. Но титул Школьной Красавицы остался за ней. Её красота была красотой ума, красотой души. Когда она прорвётся на новый уровень, то, словно бабочка из кокона, избавится от всех увечий и станет настоящей красавицей. Поэтому красота в эту эпоху шла изнутри и была неотделима от внешности. Бедные всегда были уродливы, а богатые — прекрасны.
— А ты что, Цзоу Аньмэн? — внезапно спросил кто-то. — Собираешься покупать билет или найдёшь парня?
Цзоу Аньмэн помедлила и тихо ответила:
— Я ещё не думала.
— Так ведь придётся платить Налог на Одиноких, а это немалые деньги. Тебе стоит хорошенько подумать, — напомнила ей подруга. — Я знаю одну команду, две девушки и парень, как раз подходят вашей тройке, и ребята они неплохие.
Цзоу Аньмэн считалась одной из самых симпатичных в классе. Хоть кислотный дождь и превратил её в дурнушку, у неё была пышная фигура «песочные часы», которая нравилась многим. В темноте да под одеялом разницы не увидишь, так что многие парни наводили о ней справки через её подруг.
— Ли Фэн, а ты?
— Есть кто на примете?
— Знаешь Чжан Сяосинь из соседнего класса? Та, что постоянно носит тебе воду.
Ли Фэна тоже засыпали вопросами. Хоть он и был некрасив, но состоял в школьной баскетбольной команде, а значит, был сильным. В будущем он мог бы таскать кирпичи и зарабатывать больше денег.
— Чего торопиться? — крикнул Ли Фэн, хлопнув по столу. — Ещё же не было проверки магических способностей! А что, если у меня окажется великий талант, и я изменю свою судьбу? Вечно вы думаете о всякой ерунде!
После его слов остальные ученики тоже преисполнились надежды. Король Ангелов дал им ещё один шанс изменить свою судьбу!
«Массовые смотрины с принуждением к браку, — подумал Лю Цзюнь, незаметно активировав Полное исчезновение и забившись в угол. — Но меня им не достать». Он молча наблюдал, как «заботливые родственнички» донимают всех расспросами.
(конец главы)