Глава 94. Слабость ветра и рождение Бога
Семисотый год эры народа бабочек.
Над землёй пронеслось бедствие ветра, оставив после себя одни руины.
Великое вымирание унесло жизни половины всех живых существ.
Плач, отчаяние и яростный рёв выживших смешались в единый стон — в нём отразилась вся палитра людского горя.
Все народы мигрировали на дно морское, где и осели под покровительством Богини Океана Варуны.
— Я помогу вам, — пообещала она.
А добрая королева гигантов, используя божественную силу земли, возводила для них пещерные города в толще подводных скал.
Ни Исполинские драконы, ни Эльфы, ни Ангелы, ни даже Титаны-Гиганты — никто больше не мог жить на поверхности.
Причиной тому были споры Гриба, что покрывали землю. Впитав в себя силу павших воинов, они стали невообразимо жуткими. Неподвижные, они, словно бесчисленные акустические ловушки, поглощали все звуки вокруг, а подобно растениям, впитывающим солнечный свет, — вытягивали из воздуха энергию ветра.
Над миром воцарилась великая, звенящая тишина.
Мир застыл, как пруд со стоячей водой. Без движения ветра воздух загустел, превратившись в неподвижный студень.
Но стоило живому существу приблизиться, как мнимая тишина взрывалась яростным ураганом, что проникал в самую плоть.
Мир рушился, постепенно превращаясь в безжизненную пустыню.
Тем временем на дне морском, в Резиденции великого герцога.
После переселения Ангелов охватила тоска, повсюду витал дух отчаяния.
Тяжело быть изгнанником, лишившимся дома.
Лю Цзюнь, едва успевший обустроиться, сидел в саду и листал книгу.
Рядом раздался голос Янтарного Феникса-Бабочки:
— Наше Дерево Цанву в порядке? Оно не пострадает?
— Не волнуйся, даже вольный ветер не отыщет потаённый уголок, — спокойно ответил Лю Цзюнь.
Металлическая шкатулка, стоявшая рядом, тоже была полна скорби:
— Этот напыщенный хвастун... вечно рисовался, напивался до безумия, жульничал в картах... наконец-то сдох.
— Чёрт возьми! Вы же Бог Вечной Жизни, неужели и вы не можете справиться с этой напастью?
«Я всего лишь старшеклассник, откуда мне знать, как это исправить», — Лю Цзюнь, конечно, не сказал бы такого вслух.
Вместо этого он произнёс:
— Эта эпоха принадлежит не мне, а всем живым существам.
— Новый Баал сам решил начать Испытание Богов, потому что знал: эпоха без испытаний не принесёт роста.
— В безмятежном раю не вырастить прекрасных цветов с острыми шипами!
— Если цивилизация не стремится вперёд, невзирая на жертвы, она обречена на угасание и смерть. Так что это их дело.
— К тому же, если я помогу сейчас, что они будут делать в следующий раз? — с невозмутимым видом произнёс Лю Цзюнь.
Металлическая шкатулка умолкла.
Лю Цзюнь тоже замолчал и вернулся к своим исследованиям.
Хотя с виду он и оставался невозмутим, в душе Лю Цзюнь был далёк от спокойствия: «Каждый раз этот Гриб является с такой силой, что чуть ли не уничтожает мир. Если я не найду решение, моему миру снова конец?»
Впрочем, он был человеком прагматичным. Понимая, что он, всего лишь воин четвёртого ранга, ничем не может помочь этой эпохе, Лю Цзюнь решил сосредоточиться на исследованиях своего гриба Высшей мудрости. Лишь став сильнее, он получит шанс всё изменить.
Шло время.
Все народы теперь жили на дне морском, и Таинственная Магия, прежде известная лишь в Священной империи, начала распространяться среди других рас.
Вскоре Таинственная Магия охватила всех: Титанов-Гигантов, Эльфов, Исполинских драконов и Морских дев — её популярность росла взрывными темпами.
Особенно преуспели в этом Морские девы.
Загадочные от природы, любящие вглядываться в хрустальные шары, они обнаружили в себе поразительную врождённую склонность к этому искусству — [Магическое сродство] каждой из них было на высоте.
— Мы — истинные избранники Таинственной Магии!
— Архимаг Ли Вэй, молим, возьмите нас в ученики!
Так Архимаг Ли Вэй стал новым великим герцогом королевства Морских дев. Он принял бесчисленное множество учеников, и его статус стал таков, что выше него был лишь король, а ниже — все остальные.
Двое его учеников-ангелов были очень недовольны, чувствуя, будто у них что-то украли.
— Он же великий герцог нашей Священной империи! Как это он стал герцогом Морских дев?
Но, живя на чужбине, в подводном царстве, им ничего не оставалось, кроме как смириться и признать этих распутных девиц своими младшими сёстрами по ордену.
Тем не менее, бедствие ветра над их головами не утихало, вгоняя всех в отчаяние.
Лишь тогда они в полной мере осознали весь ужас этого Испытания Богов.
И тогда все народы сообща принялись искать способ спасти мир.
Первыми были сторонники грубой силы.
Они считали, что с помощью Магии Воды и Магии Земли можно поймать ветер в ловушку, а затем вновь запечатать Божественный Предмет и вернуть его под контроль.
Вторыми — сторонники мудрости.
Они верили, что всё в мире подчиняется определённым законам.
Так, в своё время Сянтуомо, изучив Левое и Правое Полушария мозга, превратил чувственность Правого Полушария в клетку, чтобы усмирить амбиции Левого, и тем самым одолел незримое Бедствие Мудрости.
А значит, и для ветра должен существовать свой, особый способ усмирения.
Тем временем в подводном царстве Ангелов.
Обосновавшись на дне, Рексус принял из рук отца Божественный Артефакт Света и приступил к изучению Магии Света.
Рэйла же продолжила совершенствоваться в Таинственной Магии.
Оба ученика были поглощены думами о спасении своего народа, каждый день они искали способ покончить с бедствием ветра.
Каждые десять лет.
Обитатели подводного мира поднимались на поверхность, чтобы оценить масштабы бедствия.
Но однажды оттуда пришли ужасные вести:
[Бедствие Ветра, похоже, обрело зачатки разума благодаря магической силе, что хранилась в таинственных статуях, уцелевших среди руин на поверхности.]
Эта новость взбудоражила всё подводное царство.
В стане Исполинских драконов раздался рёв нового короля:
— Что? Но ведь это Божественный Предмет! Как он, мёртвая вещь, мог обрести разум?
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Никто не знает Артефакт Ветра лучше, чем мы, драконы!
Эльфы тоже были охвачены тревогой:
— Мы потеряли восемьдесят процентов наших Древ Жизни и лишь чудом сумели перенести уцелевшие корни на дно морское!
— Создатели Клана Бабочек исчезли, и теперь некому вырастить новые Древа. Мы и так на грани вымирания, а теперь всё стало ещё хуже! Что нам делать?
Среди народа ангелов тоже послышался ропот:
— Во всём виновата [Тайна]! Только из-за неё мы, Ангелы, докатились до такого! Это всё вина Архимага Ли Вэя!
— Даже Артефакт Ветра обрёл жизнь! Теперь, когда у него есть разум, он непременно нападёт на нас!
— Конец... Нам конец... Теперь не укрыться даже на дне морском!
Отчаянные голоса звучали отовсюду.
День гибели был близок.
Весь мир погрузился в безнадёжность.
Это была самая тёмная эпоха в истории.
Даже Бедствие Мудрости не вселяло такого ужаса.
В это время в Святилище Ангелов Рексус разговаривал с сестрой.
— Мы должны спасти этот мир. Я собираюсь наверх, — сказала Рэйла.
— Сестра, ты сошла с ума?! Ты хоть представляешь, как там опасно? Это мёртвая земля, безмолвная и безжизненная Бездна, где каждого ждёт мучительная смерть!
— Лучше я пойду! — воскликнул Рексус. — Я всегда мечтал о приключениях! Я одолею его, как одолевают злого дракона, и стану новым королём на земле!
— Какой от тебя толк? Отец уже доказал, что свет не властен над ветром! — твёрдо возразила Рэйла. — Этой эпохе нужен новый Император Ангелов, так что ты не можешь идти! И тем более не можешь умереть!
— А я изучаю [Тайну]. Возможно, я смогу найти решение!
— К тому же учитель Ли Вэй не может вмешаться лично. Его потенциал безграничен, и у него есть все шансы стать богом. Его время ещё впереди!
— Если с ним что-то случится, разразится катастрофа страшнее бедствия ветра! Поэтому идти должна я!
Рэйла уже всё для себя решила.
Собрав отряд магов, владеющих [Тайной], она покинула подводное царство, чтобы предпринять последнюю, отчаянную попытку.
По пути Богиня Океана Варуна вручила ей своё оружие — копьё Воды и Пламени, в котором была заключена сила её самой и её супруга.
— Мы — носители Божественных Предметов, и мы не можем умереть, — сказала Варуна. — Наше сродство помогает сдерживать их мощь. Поэтому... я прошу тебя!
Варуна не боялась смерти.
Но она знала, что её гибель может породить новый, ещё более страшный кризис.
Поэтому ей, могущественной Богине Океана, оставалось лишь беспомощно наблюдать, как «смертная» отправляется наверх, чтобы сразиться с ужасным бедствием.
— Я тоже тебе помогу! Мечта всей моей жизни — стать великим героем из эпических сказаний! — выпрыгнула вперёд Металлическая шкатулка.
Так они отправились в путь. Выбравшись из моря, они начали исследовать разрушенные города в поисках ответов.
Они обнаружили, что ветер, обретший разум, был воплощением свободы. Казалось, это существо с примитивным интеллектом сжигало любопытство ко всему миру.
— Он — ветер, он — свобода. Ничто не способно удержать вольный ветер! — решили они и приступили к испытаниям.
Рэйла отправляла смертников на контакт с ветром и после множества тестов окончательно убедилась: он и впрямь вёл себя, как любопытный ребёнок.
Более того, сила [Тайны], что пробудила в нём разум, обладала для него непреодолимой притягательностью.
— Он жаждет [Тайны], жаждет большего знания!
И тогда у неё родился дерзкий план.
Дни шли за днями. С помощью божественного копья ей удавалось раз за разом избегать гибели.
Отважная девушка отправляла всё новых смертников, чьи умы были наполнены различными тайнами, чтобы непрерывно привлекать его внимание.
Наконец, они привели в исполнение свой хитроумный замысел.
Ветер, привлечённый секретом эликсира эмоций, рецептом любовного зелья и тайнами соседей — всем, что несло в себе отголосок [Тайны], — устремился в погоню за одним из гигантов и влетел в пещеру в форме уха на его теле.
Ветер колебался, но таинственность, исходившая из ушной пещеры, была слишком сильна, чтобы устоять.
Щёлк!
В следующее мгновение ловушка захлопнулась.
Внутри остался лишь первородный Божественный Предмет ветра, мечущийся из стороны в сторону.
Рэйла, стоявшая рядом, громко рассмеялась:
— Так вот в чём слабость ветра — [Тайна]! Он обожает подслушивать секреты! Я заманила его в ухо, пообещав тайну, и поймала!
Так с бедствием ветра было покончено.
Когда Рэйла вернулась на дно морское, её встречали как великую героиню. Толпы скандировали её имя и рукоплескали.
Она же направилась прямо в Резиденцию великого герцога, чтобы предстать перед учителем Ли Вэем.
— О, божественный, отныне мы, Ангелы, владеем не только Божественным Артефактом Света, но и Артефактом Ветра.
— Мы станем полновластными хозяевами этой земли.
— А вы, наш учитель, будете стоять выше нас, двух Королей Ангелов. Вы — господин над королями.
— Вы — наш Бог.
Начиналась новая великая эпоха.
Лю Цзюнь, поглощённый исследованиями, с некоторым раздражением прислушивался к восторженным крикам с улицы.
Он ровным счётом ничего не сделал, а в итоге стал наставником императоров эпохи Ангелов, усмирителем хаоса и был вознесён на ещё более высокий трон.
[Клан Бабочек, Миф о Боге, глава «Шёпот ветра»]
[Легенда гласит, что ветер — самое свободное из всех творений. Ничто в мире не могло укротить его. После сотворения мира он пронёсся по земле, уничтожая все народы, созданные богом.]
[Бог наделил ветер разумом, и тогда у ветра появилась слабость. Его ученица Рэйла, отыскав эту слабость, сумела поймать его с помощью [Тайны]. С того самого дня шёпот ветра разносит по миру тайны.]
(конец главы)