Глава 35. Священная эра Эволюции Десяти Тысяч Родов Бабочек
— Ещё одна партия молодых бабочек скоро умрёт от старости.
— Похоже, нам снова пора ниспослать своё благословение и замедлить их увядание. Отправимся в путешествие!
Три дня спустя Лю Цзюнь уже летел в своей Карете-Бабочке над племенами, одаряя их благословением.
Внизу маленькие мотыльки с благоговением и наивным восторгом взирали на него, молясь и восхваляя великих богов.
— Бог Вечной Жизни, Бог Мудрости!
— Вы даровали нам цивилизацию, вы даровали нам Одеяния, вы даровали нам веру!
Слыша голоса этих юных созданий, Лю Цзюнь невольно вспомнил о Чуне Шисане.
«Год за годом цветут всё те же цветы, а люди всегда иные… Снова молодое поколение. Интересно, какие появятся новые кланы?» — думал он, тихо сидя в карете и глядя на море цветов внизу, на парящие в небе узоры из бабочек.
Закрыв глаза, он всем существом впитывал крики бесчисленных юных созданий, их радость, восторг и надежды окутывали его. Ему нравилось это чувство — чувствовать, что тебя любят. Лю Цзюнь прекрасно понимал: выбрав пути «Полного исчезновения» и «Вечной жизни», он обрёк себя на долгое существование, на то, чтобы вечно наблюдать взлёты и падения героев. И ему следовало к этому привыкнуть.
Церемония благословения заняла больше десяти дней. Всё это время Лю Цзюнь летел над городами, и лишь теперь, спустя десятилетия, он смог по-настоящему осознать, насколько процветающим и великолепным стал этот мир. Теперь это были настоящие города, возведённые на море цветов. Повсюду сновали цветочные кареты, увенчанные тыквенными фонарями. Планировка тоже была безупречной: дорожная сеть сплеталась в единый узор, и с высоты птичьего полёта городские улицы образовывали гигантский силуэт бабочки. В этом была какая-то особая, почти маниакальная красота.
— Это Бог!
— Бог Вечной Жизни!
— Славьтесь!
По улицам порхали бабочки в лёгких вуалях, их великолепное оперение делало их похожими на сказочных созданий. Теперь эталоном красоты считалось Одеяние, и даже самые миролюбивые из народа бабочек усердно развивали Мысле-энергию, лишь бы соткать себе наряд ещё прекраснее. Многие из них уже достигли второго ранга. Воздух был пропитан тонким цветочным ароматом, словно нектар из лотосового пруда, и казалось, весь мир утопает в цветочном море. Раньше здесь были лишь племена, теперь же наступила эпоха городов-государств.
— Эта эпоха… неплоха, — заключил Лю Цзюнь. Ему нравилась такая цивилизация: никакой борьбы за власть, никаких интриг — всё было прекрасно, словно в сказке.
Когда церемония благословения подошла к концу, Лю Цзюнь согласился отправиться на прогулку с А-Фэн.
— Пойдём, осмотрим эти земли вместе.
Они отправились на луга Восточного сада, где познакомились с новыми друзьями. Все собирались спонтанно, чтобы поиграть и пообщаться, — атмосфера была полна искренности и радушия. Они доверяли друг другу, здесь не было места лжи и отчуждённости. Они разбивали лагерь прямо на цветах, прятались от дождя под деревьями и без умолку обсуждали свои взгляды на прекрасное. Дни проходили очень интересно, и Лю Цзюню нравилась такая жизнь. В сравнении с миром Ученых, что лежал за пределами, только здесь его душа могла обрести настоящий покой и умиротворение.
Как-то раз они проезжали мимо одного чудного маленького племени и увидели диковинные растения, которые, впрочем, были настолько уродливы, что любящие красоту бабочки их сторонились.
— А, я слышал об этом месте. Это Сад диковинных деревьев.
— Говорят, там живёт злая и уродливая Ведьма.
— Какая жуть!
— А ещё говорят, что по ночам на этих деревьях проступают жуткие лица, а умершие бабочки здесь оживают!
Бабочки, летевшие с ними, наперебой делились слухами. Любопытные и падкие на сплетни, они тут же принялись рассказывать страшные истории об этом саде.
— Мы вовсе не странные! — раздался в этот момент раздосадованный, но милый голосок.
Оказалось, это было племя под названием «Бабочки-Цветы», а говорила их предводительница, Хуа Байшуан. Живая и энергичная, она тут же начала рассказывать Лю Цзюню об их достижениях.
— Это наши привитые растения, — с воодушевлением объясняла она. — Да, они уродливы, причудливой формы, со скрюченными стволами и гнилыми листьями. Зато они дают совершенно особенные плоды, и урожай такой большой, что им можно прокормить куда больше сородичей.
— Что такое красота? Я считаю, что истинная красота — в содержании!
— Мои цветы могут выглядеть невзрачно, но они приносят обильный и очень вкусный урожай.
— Посадите такие дома — и вам больше никогда не придётся беспокоиться о еде. Господа гости, не хотите ли купить немного наших семян?
Лю Цзюнь удивлённо на неё смотрел. Да это же настоящий селекционер, освоивший прививку растений!
Расспросив их, он узнал, что клан «Бабочек-Цветов» был очень малочисленным и не процветал. Окукливаясь, они вбирали в себя частицы растений, отчего их тела деревенели. Они походили на деревянные изваяния, а их крылья, неспособные двигаться, превращались в простой элемент декора. Эти «горгульи» летали исключительно с помощью Мысле-энергии. Такую бабочку можно было бы повесить на подлокотник кресла в качестве украшения, и никто бы не заметил подмены.
При этом они были искусными селекционерами: своими нитями они соединяли корневые системы разных растений, идеально прививая одно к другому. Лю Цзюнь сразу понял, что у этих полуфабрикатов ткацкого ремесла огромное будущее. Прирождённые агрономы!
— Ваша сила очень полезна, — заметил Лю Цзюнь и задал вопрос:
— Неужели верхушка народа бабочек не поддерживает ваш клан?
— Поддерживает, — вздохнула Хуа Байшуан, — но всё это — дело сугубо добровольное.
— Сейчас мало кто из малышей хочет пойти по нашему пути и окуклиться в «Бабочку-Цветок». Я каждый год вместе со старейшинами отправляюсь на исконные земли и изо всех сил зазываю молодняк в наш клан, но новобранцев всё равно почти нет.
Лю Цзюнь поразмыслил и не нашёл в этом ничего удивительного. Конкуренция сейчас была жесточайшая. Каждый год кланы, словно студенческие «клубы», отправлялись вербовать новичков, расхваливая свои достоинства перед личинками. Но во многие мелкие «клубы» почти никто не вступал. Большую часть свежей крови переманивал к себе «клуб» Ангелов.
А-Фэн, сидевшая рядом и с удовольствием уплетавшая их диковинные плоды, неразборчиво прочавкала:
— Так сделайте себя покрасивее, вот и потянутся к вам бабочки.
— Я бы и рада, — с грустью ответила Хуа Байшуан, — но у нас нет молодёжи, не хватает рук. А без этого мы не сможем вывести следующее поколение «Бабочек-Цветов».
— Замкнутый круг, — подытожил Лю Цзюнь.
— Увы, так и есть.
Бабочки этой эпохи были очень добры. Перед уходом Хуа Байшуан подарила им двоим угощений и горшок с привитым плодоносным растением. Янтарный Феникс-Бабочка была на седьмом небе от счастья. Она решила, что им крупно повезло, и уже представляла, как поставит горшок у себя на подоконнике.
— В путь! Продолжим наше путешествие!
Это была прекрасная эпоха. По пути они миновали множество племён, и в каждом их встречали с распростёртыми объятиями и одаривали подарками. Клан Земляных Бабочек, обитавший в подземных пещерах, угостил их похожими на виноград подземными плодами.
Ещё краше были Бабочки-Моллюски, жившие в реках. Их прекрасные крылья превратились в две узорчатые створки раковины, а тело — в шар. В жемчужину. Да, в самую настоящую жемчужину. Окукливаясь, их покровы затвердевали, образуя прочную перламутровую структуру с внушительной защитой. Бабочки-Моллюски пригласили их потанцевать в озёрных водах и устроили в их честь грандиозный пир в подводном дворце.
«Неужели в эту эпоху уже зародилась примитивная цивилизация морских обитателей?» — изумился Лю Цзюнь.
После этого они с А-Фэн отправились на Ангельские луга. Хоть клан и переживал не лучшие времена, он по-прежнему оставался «клубом» номер один во всём поднебесном мире. Им не нужно было каждый год отправляться на исконные земли за пополнением — множество окрылённых мечтой малышей и без того выбирали путь Ангела, чтобы окуклиться и стать Маленькими Ангелами. Все луга были усеяны этими прыгающими шариками. Каждый из них копил силы, чтобы снова окуклиться и стать Великим Ангелом нового поколения.
Здесь Лю Цзюнь обнаружил, что Маленькие Ангелы придумали себе новое развлечение — Ангельский Мяч. Подпрыгивая, они пинали друг друга, словно мячики, и были от этой игры в полном восторге.
— На их пирах всё небо было усеяно прыгающими шариками, которые сталкивались друг с другом. Так забавно!
Лю Цзюнь с А-Фэн и сами играли несколько дней. Путешествие выдалось очень интересным и насыщенным.
Затем они посетили города других кланов, повидав немало малых народов. Им даже встретилась бабочка, что ткала динозавров: на её крыльях красовался маленький тираннозавр. Лю Цзюнь нашёл это невероятно забавным и помог им усовершенствовать эстетику драконьей формы. Предводитель клана Тираннозавров-Бабочек был так потрясён, что в знак благодарности принимал их у себя целых три дня.
Они не находили слов от восторга:
— Спасибо, огромное вам спасибо!
— Теперь, когда мы стали красивее, мы отправимся на исконные земли за новобранцами! Наверняка куда больше малышей признают нас и присоединятся к нашей большой семье! Мы будем расти и совершенствовать нашу структуру!
А-Фэн, стоявшая рядом, была в полном недоумении:
— А почему бы вам просто не выращивать собственных личинок? Тогда они всегда будут вступать в ваш клан.
— У каждого из нас от рождения есть право на поиск своей красоты! — гневно воскликнул предводитель Тираннозавров-Бабочек. — Мы не можем навязывать им свою волю! Они растут на исконных землях, и все кланы честно соревнуются, чтобы доказать им привлекательность своего пути!
Для народа бабочек красота была предметом гордости. Они отправлялись на исконные земли, чтобы побороться в великолепии, и если проигрывали, то никого не винили. Эволюция Десяти Тысяч Родов Бабочек позволила их красоте расцвести по всей земле в Эру Бабочек. Летать ли в небе, плавать ли в воде, жить ли на деревьях — каждый решал сам! Но использовать такие низкие методы, чтобы насиловать чужое чувство прекрасного, — значило разрушить саму их веру в красоту!
Разгневанный предводитель Тираннозавров-Бабочек в ту же ночь выгнал Лю Цзюня и А-Фэн, заявив, что его клан не желает их видеть.
Лю Цзюнь лишился дара речи.
— Больше никому не говори, что ты Бог Мудрости.
— Аба-аба, — пролепетала А-Фэн.
(Конец главы)