Глава 27. Если сможете заглянуть в прошлое, то произнесёте моё имя!
Кокон пульсировал, словно сердце, источая волны живой, бурлящей силы.
— Разве бабочки могут снова окукливаться?
— У этих существ ведь полное превращение, всего четыре стадии развития! Откуда взяться пятой? Как она может снова сплести кокон?
Профессора в лаборатории не сводили с объекта налитых кровью глаз — казалось, они стали свидетелями биологического чуда.
Стоявший рядом ассистент с тревогой в голосе спросил:
— Может, стоит доложить? Процесс окукливания уже начался.
— Не нужно! — отрезал Ли Жюсян. Его взгляд горел огнём, а в глазах плескался такой жар, будто он смотрел на неописуемую красавицу.
Он неотрывно следил за показаниями приборов и взволнованно скомандовал:
— Существо сейчас в ослабленном состоянии — это идеальный момент, чтобы считать остатки памяти! Продолжайте загрузку!
Несколько ассистентов, не смея ослушаться, ускорили процесс. Потоки данных хлынули в накопители.
Время тянулось — минута за минутой.
Внутри полупрозрачного кокона тело бабочки полностью разжижилось, оставив после себя лишь мозговую ткань и несколько нервных узлов. Впрочем, присутствующих профессоров это нисколько не удивило — они знали, что при окукливании тело гусеницы всегда превращается в питательный бульон. Эта особенность всегда казалась им поразительной.
Но то, что случилось дальше, потрясло их до глубины души.
Они увидели, как в хрустально-прозрачном коконе один за другим стали появляться изящные, дивные узелки.
Узел-бабочка.
Китайский узел.
Тыквенный узел.
Узел четырехлистника, узел стрекозы, узел благовещего облака…
Появлялись и совсем незнакомые им, ещё более прекрасные и замысловатые плетения.
Кокон походил на стеклянную вселенную, внутри которой мириады узелков сплетались в единую, величественную и прекрасную туманность, медленно вращающуюся вокруг своего центра.
Воцарилась мертвая тишина.
Все, ошеломленные, смотрели на это невероятное зрелище.
— Туманность?
— Что это вообще такое?
Глядя на это, Ли Жюсян сглотнул. Его мозг, казалось, вибрировал от напряжения.
«Как… как может существовать столь прекрасный процесс окукливания?»
Его старая, морщинистая ладонь легла на стеклянный колпак, словно он прикасался к величайшему произведению искусства.
«Это точно древняя цивилизация! — пронеслось у него в голове. — Несомненно, развитая, мудрая цивилизация… целая династия бабочек, повелевающих Мысле-энергией и живущих на узелковых письменах…»
В тот же миг у всех исследователей в головах пронеслась одна и та же мысль:
«С сегодняшнего дня мы все прославимся».
Узелки сплетались всё плотнее, и кокон становился всё совершеннее, пока не превратился в идеальную сферу. Казалось, внутри неё клубится священное пламя. Под действием Мысле-энергии кокон медленно оторвался от поверхности и завис в воздухе, излучая ауру таинственности.
Постепенно из него пробилась пара крыльев, и он превратился в маленький крылатый шар.
Парящий внутри Чун Шисань мысленно вздохнул: «Какая жалость».
Хотя он и открыл на пороге смерти следующую ступень эволюции Ангелов, окуклиться дважды подряд было невозможно. Требовалось время на восстановление, а это место отнюдь не казалось безопасным. Теперь, обретя силу, нужно было как можно скорее убираться отсюда.
— Что происходит? Из кокона просто выросла пара крылышек?
— И что дальше? Почему у шара только крылья?
— И всё?
— Неужели… неудача?
Учёные не унимались, наперебой обсуждая увиденное.
С оглушительным треском бесчисленные исследовательские приборы внезапно коротнуло, и они взорвались снопами искр. От чудовищного грохота у всех зазвенело в ушах.
Вслед за этим замкнувшая аппаратура вспыхнула огнём.
А в следующую секунду маленький крылатый шар, чьё преображение они сочли неудачным, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) с лёгкостью разбил колбу с питательным раствором.
Тут же по всей лаборатории взвыли сирены системы безопасности. Послышались крики персонала и мольбы о помощи. Боевые мехи на Мысле-энергии начали экстренную активацию.
Но всё это было слишком поздно. Ничто уже не могло остановить взлетевший крылатый шар.
Он, словно сгусток белоснежного пламени, вырвался за двери лаборатории, пронёсся по коридору, миновал охваченную паникой толпу и, пролетев через несколько комнат, устремился наружу, к свободе.
— Нет, не уходи! — увидев это, Ли Жюсян не сдержал крика боли. — Это же таинственное древнее существо… Мои деньги, моё оборудование, мои приборы…
Но Чун Шисань не обратил на него ни малейшего внимания.
Пользуясь всеобщей суматохой, он летел вперёд.
Из-за короткого замыкания в соседнем со зданием лаборатории спортзале начался пожар. Десятки студентов, занимавшихся на уроке физкультуры в бассейне, в ужасе закричали.
— Помогите!
— Пожар!
— Мысле-энергия, скорее, используйте Мысле-энергию!
— Бесполезно! Мы всего лишь первокурсники, Мастера Мысли Ступени Ветра! Что нам, дуть на огонь, чтобы он ещё сильнее разгорелся?
— А где учитель? Он же на Ступени Дождя, может управлять водой из бассейна, чтобы потушить пламя!
— Учитель… он сбежал!
— Как это?
— Всё кончено… Я вспомнил, в соседнем помещении хранится партия недавно доставленных кинетических батарей! Они же легко воспламеняются… Неудивительно, что учитель сбежал.
В воздухе висели отчаянные голоса.
Мастера Третьего Уровня были редкостью где бы то ни было, а их учитель, как и Сы Аньхэ, едва достиг вершины второго. Он мог спасти лишь самого себя.
Летящий высоко в небе Чун Шисань вдруг услышал позади себя полные отчаяния и боли крики студентов.
Он на миг замер.
Люди отвратительны, это правда.
Но разве эти промокшие человеческие дети — не те же маленькие гусеницы, что терпят боль и страдания в надежде до тридцати лет превратиться в бабочек?
Он лучше кого бы то ни было знал, что если не сбежать сейчас, то вскоре сюда стянутся все сильные мира сего из города Жэхэ, и тогда уйти будет непросто. Нужно мыслить здраво. Нет никакой нужды рисковать жизнью ради спасения людей.
«Но… люди…
Я вступаюсь, потому что вы — дети, похожие на тех маленьких гусениц, что когда-то стремились вырваться из кокона. Каждый цветок заслуживает защиты, пока не распустился.
Я спасаю уродливых людей, потому что я — прекраснейший Король Ангелов».
Пламя взметнулось до небес.
И с небес сошёл герой.
Раздался оглушительный, сотрясающий землю грохот. Могучий порыв ветра смёл всё на своём пути, погасив бушующий огонь.
На месте пожара остались лишь руины.
Учитель второго уровня сбежал, а мастер третьего — одним движением потушил пламя.
После этого прекрасный крылатый шар взмыл в небо и покинул территорию школы.
Только тогда потрясённые студенты осознали, что их спас этот милый, пухлый шарик на маленьких крылышках.
Наконец, один из них, задрав голову, крикнул ему вслед:
— Ты… ты кто такой?
— Кто я? — его силуэт уже растворялся в вышине, оставив после себя лишь шлейф бесконечной мудрости и одиночества, отчего на сердце становилось необъяснимо тоскливо. Среди изумленных и испуганных взглядов в Нём промелькнула тень ностальгии по прошлому.
Слова, что Он произнёс следом, повергли студентов в такой шок, что они долго не могли вымолвить ни слова. И даже спустя много лет эта сцена навсегда осталась в их памяти.
— Я — гусеница, что стремится вырваться из кокона.
— Я — бабочка, что жаждет красоты.
— Я — самый дерзкий король эпохи Древнего Дня.
— Я — прекраснейший из Ангелов, что служат двум Богам.
— Если бы вы могли заглянуть в прошлое, на сотни миллионов лет назад, вы бы произнесли моё имя.
(Конец главы)