Глава 241. Яростные битвы и перемены
После того как Демон-король и Каин пришли к власти, развитие под предводительством Богов и впрямь пошло куда быстрее. Появилось целых два «обновления версии», открывающих путь к 6-му рангу.
По сравнению с прежним каннибализмом, на этот раз побочных эффектов почти не было.
Вместо поедания — питьё крови.
Можно сказать, сплошное «устойчивое развитие».
«Но значит ли это, что по сути своей, чтобы достичь 6-го ранга, нужно поглотить кого-то с 6-м рангом?»
«Неужели, чтобы стать „человеком над людьми“, нужно в прямом смысле пожирать других? До чего же мрачные в этом мире законы развития…»
«Хотя, если вспомнить мир здешних Кибер-книжников, удивляться нечему. Чтобы создать Святое Тело, они обманывали статистов в городах, играли на их чувствах, лишь бы сотворить себе „сердце“».
Лю Цзюню казалось, что сами принципы совершенствования в этом мире полны злого умысла.
Впрочем, поразмыслив, он решил, что, возможно, просто излишне щепетилен.
Его сковывали собственные моральные устои.
В дикую эпоху, когда нравственное общество еще не сложилось, разве не правил естественный отбор?
В истории эволюции все живое — лишь звено в пищевой цепи.
Да и, честно говоря, без Божественных Предметов группа существ пятого ранга, замыслившая поглотить кого-то с шестым, выглядела бы просто смешно.
Лю Цзюнь чувствовал, что еще не до конца разобрался в десяти уровнях жизненной эволюции 6-го ранга.
Сменить класс на Вампира?
Он решил, что стоит подождать появления других «профессиональных» рас.
Ждать кого?
Разумеется, Богиню Судьбы.
Согласно описанию Божественного Предмета, эта воспевающая судьбу богиня умела плести нити будущего.
Если и существовало в теории оптимальное решение для 6-го ранга, то именно у нее были наивысшие шансы его отыскать.
Ждать!
Таким был выбор Лю Цзюня.
Вскоре Эпоха Богов подошла к концу, и на смену ей пришла династия вампиров.
В звездном небе роились элегантные кровопийцы, беспрестанно атакуя Богов.
Крупные сражения вспыхивали чуть ли не каждые несколько дней.
— Ха-ха-ха, спасибо Каину! Став Вампирами, мы неимоверно усилились!
— Боги нам больше не ровня! Последние годы они только и делают, что прячутся!
Теперь Боги занимали оборону.
Они держались против натиска Героев лишь благодаря Магической Сети, которую раскинули в своих владениях.
Находясь на начальных ступенях 6-го ранга, Боги могли черпать силы из окружающего мира.
Но стоило им выйти за пределы Сети, как обычные воины, достигшие десятого уровня 6-го ранга, избивали их до слез.
— Земля Богов — ужасное место!
— Верно! Она пропитана густой Божественной силой. Для них это источник энергии, а для нас — яд, разъедающий плоть. Приходится постоянно тратить силы на сопротивление!
Герои Эпохи Богов, ставшие Вампирами, то и дело сетовали.
И вдобавок ко всему.
Приемы Богов казались им до тошноты нечестными.
Обычные воины 6-го ранга чувствовали себя безусыми новобранцами без единого умения, столкнувшимися с донатящими в игру монстрами, обвешанными артефактами. Это выводило из себя.
Какого черта ваши способности такие вычурные?
Почему у нас только Мысле-энергия без всяких свойств?
А у вас тут и огонь, и вода, и свет, и тьма?
А эта бабочка? Она еще и вешает на нас ауру отупения, пытаясь опустить до своего уровня?
Они ничего не могли этому противопоставить и полагались лишь на грубую силу.
Раз за разом они уничтожали Божественную силу, отбивая атаки чуждых энергий.
— Не бойтесь! Даже если они используют Божественную силу для создания так называемых аватаров, нам нечего страшиться, — в следующую секунду Каин уничтожил водного двойника Богини Океана и стряхнул с рук остатки иссиня-зеленой божественной влаги. — Нас много, мы будем идти волна за волной и обязательно захватим это место!
— Верно!
— Господин Каин прав!
Их способность к размножению была столь велика, что, сменяя поколение за поколением, они рано или поздно просто задавили бы Обитель Богов числом.
К тому же их снедали амбиции:
«Эти Боги настолько слабее нас, но благодаря Божественной силе обретают такое могущество!»
«Мы можем убить их и завладеть их божественностью!»
«А даже если не выйдет, мы создадим здесь передовой плацдарм и будем ждать следующего испытания Бога-Творца. Тогда мы сможем побороться с ними за новые Божественные Предметы!»
Соблазн захватить это место был слишком велик.
Если бы во время следующего испытания они смогли отнять у здешних Богов Божественные Предметы, их ждал бы головокружительный взлет.
«Ну и битва».
Лю Цзюнь спокойно наблюдал за звездным небом из Мира Грибного Супа.
«Эти Боги — те еще хитрецы, заманивают врага на свою территорию и устраивают „защиту башен“».
«Впрочем, Герои Эпохи Богов и сами не могут устоять перед искушением, ведь награда в виде Божественных Предметов слишком велика».
Это напомнило ему о днях, проведенных на Дереве Цанву, когда он сам занимался чем-то подобным, разводя и отсеивая различные виды.
История и впрямь ходит по кругу.
Нынешние Вампиры были невероятно утонченными. Они создали процветающую цивилизацию, какой не знала Эпоха Богов, с бесчисленными парящими в космосе городами.
Но даже Лю Цзюнь, большой любитель путешествий, не решился на них взглянуть.
Выходить наружу было нельзя — Мир Грибного Супа стал до ужаса опасным.
Что толку от самых дивных звездных мегаполисов и экзотических пейзажей?
Благоразумный человек не станет стоять под нависающей стеной.
«Я, Бог, — вершина магической цивилизации, хрупкий архимаг. За пределами моей Магической Сети я как без рук, без ног. Всего лишь первый уровень 6-го ранга. А что, если меня обнаружат?»
И самое возмутительное.
Эти ребята из Эпохи Богов до жути сильны.
Они изобрели Технику убийства богов и своей мощной Мысле-энергией просто стирают Божественную силу!
Сила Богов была под угрозой.
Собственный Мистицизм Лю Цзюня не был исключением. Полагаясь на свои выдающиеся базовые характеристики, противник мог его уничтожить.
Лю Цзюнь понимал, что мало что может им противопоставить. Хотя преимущество все еще было на его стороне, у врага появилась возможность дать отпор.
В этом он видел некое природное равновесие.
Ведь если подумать, что было бы, не умей они сопротивляться Божественной силе? Какой-нибудь бог первого ранга, обладающий смертоносной механикой, мог бы играючи убить воина 6-го ранга?
Такое просто невозможно.
«Так зачем мне нарываться?»
Лю Цзюнь глубоко вздохнул:
«Меня доводят до головной боли обычные обыватели десятого уровня 6-го ранга. Какая-нибудь пара фермеров, муж и жена, могут с криком „А мы пахари!“ избить меня, Бога, до полусмерти!»
«И даже если я одолею двух деревенских баб, чем тут гордиться?»
Боги усердно трудятся, а ему остается лишь тихо ждать, пока он не станет сильнее.
А что насчет того, что, когда он окрепнет, сражаться с обычными воинами 6-го ранга на равных будет неинтересно?
Ну уж извините.
Ему как раз нравится, когда нет никакого вызова.
Он ведь для того и вкалывал, развивая цивилизации, чтобы достичь высших сфер бытия?
А разве не для того он так старался, чтобы потом избивать новичков?
Уничтожать нубов в стартовой локации — вот лучшая награда за его труды.
Время шло в непрерывных и жестоких сражениях.
7076 год Клана Бабочек.
Извне донеслись вести о первой великой битве Богов.
Сражение было таким, что небо и земля содрогнулись, а солнце и луна померкли.
Кто-то даже призывал Бога вмешаться.
Но Лю Цзюнь не обратил на это внимания, продолжая удить рыбу в соседнем Мире Бессмертного Пути.
Сражайтесь сколько влезет, меня это не касается!
В той битве кольцо внешних бастионов было полностью разрушено, превратившись в пояс астероидов.
Элегантные Вампиры под предводительством Каина использовали эти обломки, чтобы возвести новую линию фронтовых укреплений.
— В этой битве Боги потеряли слишком многих, — с мрачным видом произнес Каин. — Если бы не их Базовая линия цивилизации, которая позволяет им повышать общий уровень и ускорять появление сильных воинов — Великих Магов, Королей Исполинских драконов, алхимиков, — они бы нам не ровня!
— Не стоит бояться, — ответил Король Артур, тоже ставший вампиром. — Как бы быстро они ни развивались, им все равно нужно время. А мы размножаемся куда быстрее! Наш способ „клепать юнитов“ прост и эффективен!
7101 год Клана Бабочек.
Началась вторая война Богов, еще более ожесточенная.
Кровопролитие достигло таких масштабов, что это невозможно было представить, не увидев своими глазами.
В этой битве пала Богиня Земли из рода Титанов — ее просто задавили числом.
Ее муж Ану, обнимая тело супруги, покинул поле боя: «Я проводил в последний путь на своей ладье бесчисленное множество друзей и давно знал, что этот день настанет».
На ее место заступил новый Бог Земли, тоже Титан.
Услышав эту новость, Лю Цзюнь лишь сокрушенно вздохнул: «Похоже, даже с Каином в роли „крота“ они не смогли удержать ситуацию под контролем. Потеряли целого бога».
Герои Эпохи Богов были и впрямь свирепы.
Когда стая муравьев пытается пасти тигров, чтобы питаться их плотью, она, естественно, рискует быть съеденной.
Разница между вторым и десятым уровнем 6-го ранга была колоссальной.
Тем более что воинов десятого уровня у противника было как грязи.
Это заставило Богов встревожиться.
— Каин! Ты же говорил, что все под контролем? — гневно воскликнула Богиня Океана Варуна. Она была очень дружна с Богиней Земли.
Сегодня погибла та, а завтра на ее месте может оказаться она сама.
— В этом мире не бывает стопроцентных гарантий, — вздохнул Каин. — Любая выгода сопряжена с риском. Мы сражаемся на своей территории, можем охотиться на них и совершенствоваться за их счет — это уже немало!
— Но это не главная проблема, — вмешался Бог Огня Агни́. — Они рождаются сразу на пике силы, а нам нужно развиваться. Мы растем слишком медленно. Прошло несколько сотен лет, а мы всего лишь на втором уровне 6-го ранга.
— С каждым новым уровнем потребность в крови будет только расти, а время на развитие — увеличиваться. Сможем ли мы продержаться до того дня, когда достигнем десятого уровня?
Боги были полны мрачных предчувствий, словно заглянули в бездонную Бездну.
По обычным меркам, один уровень за несколько сотен лет — это не так уж и медленно.
Да и то лишь потому, что они безвылазно сражались. Если бы враг не донимал их постоянно, они, возможно, достигли бы уже третьего или четвертого уровня.
— Не паникуйте.
— Согласно нашим расчетам, — продолжал Каин, — нам достаточно достичь четвертого уровня, чтобы без проблем справляться с десятым.
Лю Цзюнь бросил на них взгляд и отвернулся. Пусть дальше воюют.
8125 год Клана Бабочек.
Прошла еще тысяча лет. После череды мелких стычек Боги ввязались в третью великую войну.
На этот раз, наученные горьким опытом, они действовали скованно, не решаясь идти до конца и сражаться в полную силу. В итоге они начали отступать.
Боги теряли свои земли.
Треть Мира Людей была захвачена Героями-Вампирами.
— Так вот какова Обитель Богов?
— Ха-ха-ха, а Боги-то оказались ни на что не годны!
— Они боятся! Начали дорожить своими жизнями, потому и отступают.
— Ничего удивительного, они же Демоны. Говорят, таков их нрав. Когда Король Демонов Бегемот воевал с их светлым лагерем, они были сплочены. А теперь, став демоническими богами, они каждый за себя, трусливые и жадные до жизни.
Вампиры ликовали.
Но их радость была недолгой. Они обнаружили, что захваченные земли пропитаны густой Божественной силой. Чтобы жить здесь, приходилось постоянно уничтожать проникающую в тело энергию.
Это было все равно что жить в ядовитом тумане — долго не протянешь.
«Боги таким образом истощают наши силы!»
«Все равно мы должны остаться! Только так мы сможем дождаться следующего явления Божественного Предмета!»
«Тогда давайте дежурить по очереди!»
Так они ввели систему ротации на передовых базах.
Изучив местную историю, они также решили отыскать утерянный Божественный Предмет Света.
Если бы у Вампиров появился хотя бы один свой бог, это изменило бы все.
Они бы вторглись в Обитель Богов и заняли их место!
Обосновавшись в Мире Людей, они не трогали местное население пятого ранга.
Хотя их и поражало, насколько слабыми рождались эти существа — казалось, от одного дуновения они рассыплются в прах, — но и у муравьев было свое предназначение.
Они начали завоевывать доверие смертных, чтобы вырастить из них предателей-коллаборационистов, которые бы служили их целям.
Рай.
Лю Цзюнь смотрел на Мир Людей внизу и вздыхал: «Воистину интересная эпоха».
В этот миг он ясно ощутил, что эра 6-го ранга окончательно наступила.
Ад, Небесное Царство и Мир Людей — все постепенно переходило под власть существ этого уровня. Эпоха цивилизаций пятого ранга вот-вот должна была кануть в Лету.
И тут в Раю снова зазвонил колокол.
Лю Цзюнь устремил взгляд ко входу и удивленно замер. К нему с визитом пожаловал Король Артур, герой, возвысившийся в Эпоху Богов.
(Конец главы)