Глава 239. Преодоление барьера шестого ранга
Мир Бессмертного Пути.
Дерево Цанву, бывшая зона механической пустоши.
Снаружи бушевало Море Хаоса — безбрежный потоп, полный Божественных бедствий. И хотя там, вовне, кипели сражения, обитатели этого дерева по-прежнему вели привычную жизнь ушедшей в прошлое современной цивилизации.
— Рыбалка! Сегодня снова клюет!
Лю Цзюнь в последнее время отдыхал здесь, оттачивая мастерство морской рыбалки с помощью дрона и наслаждаясь полным расслаблением. Мир Бессмертного Пути не был ускорен и существовал в том же временном потоке, что и Грибной Отвар, и соседний Мир Магии.
А вот снаружи пролетели тысячи лет, за которые произошло немало событий: наступила Эпоха Богов, грянуло уничтожение мира, Каин и Демон-король тайно проникли в мир, убили Бога Света и Бога Магии… Словом, было весело.
— Да уж, для совершенствующихся время летит незаметно, — с иронией заметил Лю Цзюнь. В его словах сквозила беззаботность человека, которого происходящее не касалось.
Он ненадолго заглянул в соседний мир в роли Бога, повидался с Демоном-королем и Каином, а затем вернулся сюда рыбачить. Сверхбыстрый поток времени? Это их проблемы, не его.
Для него самого прошло всего несколько лет. Здесь, в Мире Бессмертного Пути, Божественное бедствие Хаоса только-только перешло на новый уровень.
Люди уже заметили в небе над Морем Хаоса длинные ветряные потоки, которые, как и говорилось в прежних описаниях, оказались добрым знаком.
Ветряной коридор, образуя безветренные зоны, создал в Море Хаоса нечто вроде «безопасных транспортных путей». Сильнейшие воины, используя эти коридоры, смогли наконец свободно перемещаться, положив конец эпохе, когда в Море Хаоса нельзя было и шагу ступить.
На этих землях вновь появились торговцы и путешественники. Люди снова начали обмениваться товарами и знаниями.
Разумеется, здесь по-прежнему царил мир.
А вот в магической цивилизации, по мнению Лю Цзюня, с наступлением новой эры Демона-короля, скорее всего, вот-вот должна была появиться цивилизация шестого ранга с управляемым совершенствованием. Это, подобно управляемому термоядерному синтезу, стало бы исторической вехой.
Он так долго ждал и наконец-то был на пороге полноценного прорыва на шестой ранг. Воистину, нелегкий путь.
А что до правления Демона-короля… Разве он станет угрозой для общества? Уничтожит все живое? Демон-король — не какой-нибудь маньяк-человеконенавистник. Какая ему выгода от разрушения мира? Убийствами денег не заработаешь!
Демон-король жаждет лишь выгоды. Нынешний Бегемот определенно был умен, хитер и умел взвешивать все за и против. Управляя эпохой, он будет думать о том, как развивать цивилизацию, — просто его методы будут отличаться от методов Бога Света.
И все произошло именно так, как и предсказывал Лю Цзюнь.
Захватив власть, Каин и Бегемот ввергли Богов в Падение и установили лицемерный режим управления, начав раздавать всевозможные блага. Первым делом, взойдя на трон, Демон-король отменил Сумерки Богов.
С Луны, из Ада, новый повелитель трех миров обратился ко всей вселенной:
— Я — Бегемот! Те лживые боги древности держали в цепях всех сильных мира сего, не позволяя вам прорваться на пятый и шестой ранги!
— Ныне я поверг их и направил на путь истинный, окрасив своим дыханием ночи. Они уже глубоко осознали свои ошибки!
— С этого дня я без утайки раскрою всю информацию о совершенствовании, а также приглашу Богиню Плодородия и Тьмы, чтобы она даровала вам благословение Базовой линии цивилизации!
— Да будет каждый в этом мире силен, и да явится шестой ранг!
Эта новость была встречена всеобщим ликованием. Люди получили реальную выгоду: одно только повышение базового уровня интеллекта позволило им ощутить, как стремительно растет их разум.
Совершенствование? Раньше для простого люда и первый ранг был недостижим, а теперь это стало обыденностью — ешь, пей и прорывайся.
— Прекрасно!
— Эти проклятые Боги ограничивали наш разум!
— Вот именно! Они не хотели, чтобы мы становились сильнее, боялись, что мы пошатнем их власть!
— Какая подлость! Бог Света был лицемером!
— Точно! Разве ты не знал? Свет в своем пределе становится тьмой, а тьма в своем пределе — светом. Значит, свет — это зло, а тьма — добро!
— А? И такое говорят?
— Да. Почему люди всегда связывают свет с добром? Кто вообще поставил между ними знак равенства?
— Наверное, во времена Бога Света? Ведь свет озаряет все вокруг, он теплый, дает всему жизнь…
— Глупости! А разве тьма, ночь, не оберегает сон человека? Это тьма нас защищает!
Очевидно, новый Демон-король решил прослыть добряком, свалив всю вину на прежних Богов. Это они монополизировали эпоху, запрещали прорывы и ограничивали интеллект. Но теперь явился великий и могучий король.
— Явление Демона-бога, угасание света, закат дня и приход долгой ночи — такова воля небес!
— Свет и тьма сменяют друг друга. Однажды я вернусь.
Даже Богиня Изобилия предпочла добровольное Падение, не став сопротивляться. Она просто села на месте и позволила тьме поглотить себя.
Так исчезла последняя святая. Лилит вернулась к своей истинной природе и, сговорившись с Демоном-королем, вновь принялась за свои коварные интриги.
А что же Лю Цзюнь? Он, разумеется, просто наблюдал со стороны. Обычные взлеты и падения эпох. Если смотреть на вещи в более широком масштабе, то эти Боги прожили слишком долго и изрядно пресытились развлечениями. Возможно, им все это было даже в радость. К тому же, примкнув к Демону-королю, они в первую очередь ждали, что тот найдет способ прорваться на шестой ранг.
И их ожидания оправдались.
При полной поддержке Богов Бедствие Божественного вина начало набирать обороты. Впрочем, они не стали рубить сук, на котором сидели, а лишь создали новую профессию — винодела. Каждый стал виноделом, превращая все живое в изысканное вино.
Они разводили животных, кормили их винной бардой, а затем облучали Светом Эволюции. Слияние двух божественных сил эволюции порождало некое Эволюционное вино. Его употребление позволяло поднять уровень жизни и повысить ступень совершенствования.
— Но этого недостаточно!
— Разводить животных для виноделия — это слишком медленно!
Боги обнаружили, что эта сила эволюции действует на них слабо.
— А что, если… для вина использовать существ шестого ранга? — безразлично предложил Демонический Бог Эволюции Каин.
— Шестого ранга? — нахмурилась Богиня Плодородия и Тьмы.
Его амбиции были огромны. Им уже было мало магических животных этого мира. Использовать для вина существ шестого ранга означало нацелиться на земли снаружи, превратив их обитателей в пастбища для своего винного производства.
— Да, — спокойно продолжал Каин. — В цивилизации Эпохи Богов есть те, в ком течет Сущность Младенца и Эфир. Если скормить этим существам шестого ранга винную барду, а потом облучить Светом Эволюции…
Стоявшие рядом супруги-боги воды и огня, даже после Падения оставшиеся в стороне от мирских забот, усомнились:
— Правильно ли это? Герои десятой Эпохи Богов очень сильны!
Как и на пятом ранге, на шестом с каждой новой ступенью сила удваивалась. Разница между героем первой Эпохи Богов и героем десятой составляла 512 раз. Все они, Боги, объединившись, едва могли одолеть одного лишь Каина, который был родом из четвертой эпохи. Любой рядовой житель десятой эпохи размазал бы их по стенке.
— Обычным совершенствованием шестого ранга не достичь, — отрезал Каин. — Чтобы прорваться на шестой ранг, нужно поглотить того, кто уже на нем!
Будь они обычной мелюзгой пятого ранга, такие слова прозвучали бы как бред сумасшедшего. Все равно что инфузория-туфелька решила бы съесть человека. Но у них были Божественные Предметы, и если все продумать…
— Количества должно хватить! — тут же подхватил Бегемот. — Они размножаются очень быстро, рожают больше раза в год. Рост будет взрывным, в геометрической прогрессии. Единственная проблема — как их контролировать!
— Они уже достигли десятой эпохи, там почти все — чудовища такого уровня. Нужно придумать, как грамотно их пасти и регулярно собирать урожай.
Они долго обсуждали и совершенствовали свой план. Дело требовало тщательной подготовки, и они готовились еще десять лет, прежде чем приступить к действиям.
И вот снаружи начались новые перемены. Едва оправившаяся Эпоха Богов вновь столкнулась с пришествием Демона-короля.
— Как Демон-король воскрес?!
— Плохо дело!
Демон-король своей божественной силой совратил одного из воинов десятой эпохи, превратив его в псевдо-Демона-короля и натравив на других сильных мира сего.
Тут же явилась и Богиня Изобилия. Даруя надежду, она успокоила народ:
— Демон-король явился вновь! Я ниспошлю вам Меч Храбреца!
Началась новая война. Демон-король и Боги, устраивая раз за разом сражения «храбрецов» с «демоном», истребляли огромное количество людей ради своей цели — производства вина.
Спустя тридцать лет некоторые начали что-то подозревать.
— С Богиней Изобилия что-то не так!
Но ему никто не верил. Чтоб с Богами что-то случилось? Чтобы их контролировал Демон-король? Невероятно!
Действия Богов были просты: тела, облучение, вино. Все трудились в поте лица. Наконец, они вывели новый рецепт.
— Шестой ранг был подобен проклятию, ввергавшему целую эпоху в отчаяние.
— Ха-ха-ха, но теперь все свершилось! Вино из Сущности Младенца и Эфира позволит нам превзойти собственные пределы и прорваться на шестой ранг!
— Имя ему — Божественное вино.
После невесть скольких лет страданий Боги наконец совершили этот немыслимый шаг: достигли шестого ранга. Пусть и пожирая других, но это было лучше, чем полное отсутствие надежды. Отныне, чтобы совершенствоваться и повышать свой ранг, им нужно было пить вино.
Итак, все Боги прорвались на первую ступень шестого ранга — в отличие от Лю Цзюня, застрявшего на первой ступени Псевдо-шестого ранга с помощью хитрости. Эпоха вступила в новую эру.
Услышав об этом, Лю Цзюнь спешно вернулся из своего «отпуска на гавайском пляже» и увидел, как услужливые Боги прислали ему кувшин вина.
— Бог, это дар, который они преподнесли вам! — произнес Маленький Ангел Купидон, медленно подлетая с кувшином в руках.
Этот кувшин… Взгляд Лю Цзюня сверкнул. Стоит ему выпить — и он прорвется на настоящий, полноценный шестой ранг!
(Конец главы)