Глава 231. Эпоха Богов. Явление Демона-короля
Уровень их цивилизации достиг немалых высот. Технологии усиления были настолько развиты, что, обладая Сущностью Младенца, полученной при беременности и смерти существа 6-го ранга, они могли с легкостью взращивать воителей Пятого ранга.
И все же… какой толк от воителей Пятого ранга, пусть их будет сколько угодно? Всего лишь простейшие. Расходный материал, машины для деторождения, умирающие, едва дав новую жизнь. Их цивилизации одноклеточных нечем было гордиться — они не могли одолеть даже обычного ребенка из цивилизации 6-го ранга.
«Кто не достиг 6-го ранга — тот навеки муравей, — размышлял Лю Цзюнь. — Пожалуй, стоит обогатить их экологическую цепочку существами того же уровня. Возможно, это принесет неожиданные плоды».
Решившись, Лю Цзюнь вместе с Богиней Изобилия Лилит отправился за пределы их мира. Нынешняя Лилит, полностью подчиненная Мистицизму Бога, стала его самым полезным Подчинённым богом — эдакой святой заступницей.
Сочетание Передачи и Мистицизма. Кто пробовал — все в восторге. К тому же, после коррекции личности можно было не опасаться предательства.
В конце концов, пусть она и выглядела как высший бог, равный самому Богу и объединивший в себе четыре вида Передачи, ее Абсолютное Распространение было фальшивкой. Настоящая сила находилась в руках Лю Цзюня. Как она посмела бы предать его?
Теперь этой могущественной богине, вобравшей в себя силу четырех Передач, можно было вновь доверить управление миром Адама и Евы.
— Заслуга заселения этого мира новыми видами будет твоей, — ровным голосом произнес Бог. — Ты, как Богиня Добродетелей, станешь духовной опорой этой эпохи и обретешь славу, что превзойдет даже мою.
— Как я могу заслужить славу, превосходящую славу Бога? — изумилась Богиня Изобилия Лилит.
Бог ответил:
— Времена меняются, и у каждой эпохи свой герой.
— В нынешнюю эру 6-го ранга, кишащую чудовищами, твоя Базовая линия цивилизации куда полезнее моего Мистицизма!
И в самом деле, какая польза от Мистицизма в такую эпоху? Каких духов он мог пробудить? Казалось, проку от него не было никакого.
Богиня Изобилия немного подумала и согласилась:
— Я буду стараться.
После этого Бог больше не появлялся. Он лишь молча наблюдал из-за спины Богини Изобилия, как она прибыла в мир, которым правил Каин.
То была дикая эпоха. Единственные ее обитатели, люди, жили племенами на скалистой планете и, несмотря на способность пересекать звездные просторы, оставались примитивными.
Богиня Изобилия вновь предстала перед Каином той эпохи.
— Эта эпоха слишком скудна. Я ниспошлю вам прародителей всех живых существ.
— Тигры.
На землю, растерянно озираясь, опустилась пара тигрят.
— Львы.
— Змеи.
— Дождевые черви.
Каин преклонил колено, благоговейно приветствуя богиню. Пусть ее и скрывала Божественная сила сокрытия, не позволяя разглядеть ранг, он догадывался, что та ниже 6-го. Она не одолела бы и обычное дитя на его планете, но почтение следовало выказать в любом случае.
Богиня Изобилия, казалось, разгадала его мысли. «Эти воители смотрят на нас недобро, — подумала она. — Хотят завладеть нашей Божественной силой. Впрочем, на меня они не посмеют напасть, ведь я храню Базовую линию цивилизации. Уж лучше им поискать Адама и Еву. Именно у них находится Шкатулка Господа — сокровище, даровавшее их цивилизации начало».
Больше она не раздумывала. Покидая их, Богиня Изобилия произнесла:
— Люди земли, раз вы почитаете меня как Богиню Добродетелей, так держитесь же нравственных устоев.
— Да пребудет на земле вечное добро.
— Ваша эпоха назовется Эпохой Богов, и продлится она Десять поколений Божественной эры! Каждое поколение породит более сильных божественных младенцев!
Сказав это, Богиня Изобилия ушла. Мысли Каина ее не заботили. Волны времени неумолимы — кто знает, будут ли они еще живы, когда она увидит их в следующий раз?
Ее уход породил на земле множество легенд о ниспослании всех живых тварей.
Увидев, что дело сделано, Лю Цзюнь дождался возвращения Богини Изобилия и закрыл Грибной Отвар. Он подбросил дров, вскипятил воду и полностью сосредоточился на симуляции внешнего мира.
«Теперь, когда там есть животные, можно на время оставить все как есть».
506-й год Эпохи Богов. Все живое росло и процветало, земля возрождалась. Каждое из этих существ 6-го ранга было настоящим чудовищем.
Наступило седьмое поколение Эпохи Богов. Человечество достигло разумности и начало процветать. Появилось множество мифических героев, что осваивали новые земли. Поначалу миром правили львы и тигры, но вскоре они стали скакунами героев. Легенды повествовали о воителях, верхом на зверях бороздивших бескрайнее звездное море.
Появление множества животных завершило формирование их экологической цепи. Даже дождевые черви 6-го ранга начали массово размножаться, а их сородичи второго, третьего и четвертого рангов — эти бесплатные строители — принялись за разработку звезд. То были уже звездные черви, подобные монстрам. Люди так говорили о них:
«Они рыхлят метеориты, принесенные героями из космоса, превращая их в грязь из раскаленной лавы. Эта грязь покрывает поверхность планет, дробит ее, перекраивает, позволяя богам-первопроходцам селиться на новых мирах».
Так человечество встретило восьмое поколение — Эпоху Львиного Сердца.
Величайшим героем этого времени стал Король-Лев Чарльз, которого почитали как сильнейшего воина восьмого поколения. Он прославился тем, что попытался покорить сверхтяжелые планеты, известные как Гиблые земли. И пусть ему не удалось ступить на них, само его возвращение живым вызвало всеобщее восхищение.
Вторым великим героем был Тукелуо. Они с Чарльзом сошлись в борьбе за право называться первым воином новой эры. Их война на пустынной планете длилась более шестидесяти лет и закончилась победой Короля-Льва Чарльза.
766-й год.
Новорожденные девятого поколения с ошеломляющей легкостью превзошли воителей восьмого. Герои вроде Короля-Льва Чарльза и Тукелуо сошли со сцены, уступив место новым легендам, достигшим вершин, — Соломону, Авалону и другим.
Человечество отстроило более тридцати планет. Самая большая из них стала их домом, а остальные — ее спутниками. Эту планету назвали Британия.
Два величайших героя восьмого поколения, Король-Лев Чарльз и Тукелуо, не смогли смириться с тем, что время их прошло. Они не могли принять, что слабее даже рядового жителя девятого поколения.
Они выбрали смерть.
Когда люди воздвигли для них гробницы и предали земле тела легендарных героев, великая эпоха подошла к концу.
— Мы по-прежнему верны Каину!
Благодаря Базовой линии цивилизации они продолжали служить своему невероятно слабому императору.
Однако именно в тот момент, когда цивилизация, казалось, достигла своего расцвета, начались непредвиденные события.
«Так вот он какой, внешний мир?..
Я, Демон-король, наконец-то проник сюда контрабандой, и мой разум постепенно проясняется…
Как же здесь все процветает! Гигантское изумрудное древо размером со звезду… карнизы, украшенные метеоритами, словно колокольчиками… жители, что используют пояс астероидов вместо полотенца…
Что это за невероятный, грандиозный мир?!
Цивилизации Пятого и 6-го рангов — это просто небо и земля!»
Прицепившись к тени льва, Бегемот наконец очнулся после тысячи лет подпольного путешествия.
«Я так долго скрывался, прежде чем пробудиться. Меня не должны были заметить».
Открыв глаза, он обнаружил, что его Артефакт Тени исчез — похоже, вынести его с собой не удалось. Потеряв артефакт, он перестал быть Демоном-королем. Но это его не волновало. Он прислушивался к своему телу, к ощущениям от внешнего мира.
«Так вот оно, занебесье… и здесь все — воители 6-го ранга?
Даже достигнув пика Пятого ранга, я, боюсь, не справлюсь ни с одним из них».
Хоть он и лишился Божественной силы тени, инъекция, которую он вколол себе ранее, была необычной. В ней содержалась тайно собранная им Божественная Сила Обновления, дарованная Богом Долголетия другим Богам. Благодаря этой инъекции Божественная Сила Обновления появилась в его теле, и его собственная демоническая магия тени начала непрерывно восстанавливаться.
Это позволяло ему использовать силу тени, как и подобает Демону-королю, даже без Артефакта Тени. Именно так он и смог, прячась в тенях младенцев, тайно проникнуть во внешний мир.
Мир Богов, владеющих множеством божественных сил, внушал ему лишь отчаяние. Уж лучше было развиваться снаружи.
«Однажды я непременно вернусь и вновь стану одним из Богов», — вспыхнула в его сердце жажда власти.
Но прошел год, и он осознал, что все не так просто. Он понял, насколько безнадежен 6-й ранг, и почему Боги запрещали прорываться на него — они лишь хотели блага для своей цивилизации.
В отчаянии у него зародилась новая мысль: «Я продолжу таиться и ждать своего часа».
Тысячный год Эпохи Богов.
Человечество наконец достигло десятого поколения.
Герои девятого поколения, Авалон и Соломон, тоже сошли со сцены. Они оставили после себя мифы и легенды, предпочтя уединение и спокойную старость. Но даже спустя бесчисленные годы предания о них продолжали жить.
Десятое поколение стало вершиной развития. Все тайны 6-го ранга были раскрыты, явив миру свою сокровенную истину. И тогда люди обнаружили, что больше не могут иметь детей.
Они стали бесплодны.
Прежняя модель деторождения создавала энергию размножения под названием Сущность Младенца. Теперь же эта наполненная жизненной силой эволюции энергия начала преобразовываться в нечто еще более могущественное.
Это была сила, управляющая всеми явлениями природы. Ее назвали Эфиром.
Человечество достигло своего пика.
«Десятое поколение. Мы уперлись в предел. Нас стало слишком много, и лишь благодаря Базовой линии цивилизации, дарованной Богиней Добродетелей, мы избежали междоусобиц!
Слава Богу! Слава Добродетели!»
Люди Эпохи Богов на Британии стали еще ревностнее оберегать три базовых принципа, дарованных Богиней Добродетелей: мудрость, любовь и родственные узы.
Бегемот тем временем нашел подходящую жертву из десятого поколения — робкого и легко поддающегося контролю человека. Он совратил и развратил его своей Божественной силой тени.
— Ты действительно решил стереть свою личность и практиковать мои техники?
— Решил! Мне опостылел этот мир!
— Хорошо. Я отомщу за тебя этому миру, если ты добровольно позволишь мне, тени, управлять твоим телом.
— Ты уверен? Тень, управляющая моим телом, будет обладать в лучшем случае сотой долей силы обычного человека. Тебе их ни за что не одолеть!
— У меня свои причины! Я хочу провести небольшой эксперимент! Я принесу в эту эпоху время Демона-короля! Ибо я — злейший из Демонов-королей.
Творить зло было в природе Демона-короля. Какая разница, что его действия вредят другим, но не приносят пользы ему самому? Он, стопроцентный злодей от рождения, — разве ему нужны причины для злодеяний?
— Пусть я всего лишь на Пятом ранге, я заставлю этот мир захлебнуться в крови.
Бегемот, управляя телом своей марионетки, начал подбираться к трем базовым принципам цивилизации. Поскольку в ту эпоху все свято чтили эти устои, защита была слабой, и никто не заметил, как некто пытается подобраться к богам, что их олицетворяли.
Его первой целью стала женщина, воплощавшая мудрость. Он сблизился с ней и вскоре стал ее другом. В течение десяти лет он подмешивал ей наркотик, вызывающий привыкание и снижающий интеллект.
«Даже если ее вылечат, она уже никогда не станет прежней — будет только пускать слюни. Ее мудрость иссякнет, и Базовая линия цивилизации будет нарушена!»
Он тайно подсыпал яд, точно рассчитав дозу так, чтобы эффект проявился через тридцать лет, после чего незаметно исчез.
Затем он отправился к хранителю родственных уз. Это был мужчина средних лет, который очень дорожил своей семьей. Бегемот целый год изучал его, но так и не смог придумать, как исказить его представления о родстве и склонить ко злу. Он не был его родственником и не мог проникнуть в круг его близких.
Тогда он решил взяться за третий принцип — Базовую линию любви.
Он нашел женщину, что ее олицетворяла.
«Этот мир слишком прост, слишком наивен. Что ж, посмотрим, как я, Демон-король, буду играть людскими сердцами. Обернусь прекрасным юношей и соблазню эту даму».
«Не бывает неприступных крепостей, бывают лишь тупые орудия!»
Он превратился в образованного и доброго юношу, поселился по соседству и принялся нашептывать женщине, как плох ее муж, сея в ее душе сомнения. Проявив недюжинную настойчивость, он за тридцать лет добился своего: они стали тайно встречаться, и он прятался в шкафу, когда возвращался ее муж.
Так он совратил воплощение Чистой любви, и Базовая линия любви рухнула.
Убедившись, что она пала, он снова ушел.
«Может, с базовыми принципами что-то не так?» — в обществе уже начали замечать, что нравы меняются. В отношениях между влюбленными возникли всевозможные проблемы. Расследовать это прибыли герои десятого поколения с Британии.
«Нужно торопиться!» — Бегемот знал, что времени мало, и вернулся к хранителю родственных уз. Тот по-прежнему дорожил своей семьей.
Но на этот раз, поскольку Базовая линия любви рухнула, Бегемот смог убить зятя этого мужчины и соблазнить его овдовевшую дочь. Воспользовавшись рухнувшим принципом, он без труда вошел в семью.
И тут же начал действовать. Став членом семьи, он принялся раздавать указания и разрушать домашний уклад.
— Я же твой родственник, что тебе стоит потерпеть?
— Мы же семья, одолжи немного денег.
В конце концов, даже у дорожившего родственными узами тестя лопнуло терпение, и он тоже пал.
Так рухнули три великих столпа: мудрость, любовь и родственные узы!
— Что происходит?
— Нехорошо!
Мир погрузился в хаос.
Каин, заметив это, немедленно отправился расследовать, что случилось с тремя базовыми принципами. Увиденное повергло его в отчаяние. Он был очень умен и тут же начал анализировать произошедшее.
«Только тот, у кого нет принципов, кто им не подчиняется, может их разрушить!
Но это невозможно! Как может кто-то не подчиняться Базовой линии цивилизации?
Разве что… он владеет врожденной силой зла. Например, Демон-король!»
Каин слышал от Адама и Евы историю Мира Богов и заподозрил, что к ним явился Демон-король. Поэтому он без колебаний решил бежать.
«Три базовых принципа рухнули, порядок в цивилизации нарушен. Грядет возвращение отчаяния и тьмы Древнего Дня, когда никто не уважал старших и правил сильнейший… А ведь дети сильнее отцов. Они убьют нас».
Ошеломленный, Каин снова пустился в бега.
(конец главы)