Глава 230. Урожай и новые виды
— От нечего делать можно и попробовать, — равнодушно произнесла Ангел Мудрости. — Мы собрали трупы простолюдинов цивилизации шестого ранга и можем передать им партию Сущности Младенца для эволюции. Если добавить к этому Бедствие Эволюции, в дальнейшем произойдут интересные качественные изменения.
Её слова всех обрадовали.
— А ведь верно.
— По-моему, это сработает.
На лицах богов отразилось неподдельное воодушевление — план был стоящий!
Шестой ранг — это эволюция! Они уже догадались, что их отношения с Богом-Творцом взаимовыгодны. Бог-Творец варил «суп» из их мира, и от ингредиентов зависело рождение следующего Божественного Предмета. Если же они подбросят Сущность Младенца, а затем спровоцируют Бедствие Эволюции и используют это как основу, то следующий Божественный Предмет вполне может оказаться из серии эволюционных. А значит, шестой ранг уже не за горами!
Их замысел совпал с планом Лю Цзюня: раз не получается прорваться на шестой ранг, нужно создать Божественный Предмет, который в этом поможет. Ведь возможности Божественного Предмета безграничны.
А то, что грядущее Бедствие Эволюции затронет всех живущих и приведёт к массовой гибели? Кроме Богини Изобилия, превратившейся в сущую святошу, никто не возражал.
Более того, Ангел Мудрости даже попыталась её переубедить:
— Ты должна понимать: пусть мы и сковали эту эпоху, шестой ранг рано или поздно всё равно появится.
— Например, что, если явится новый Божественный Предмет? Тогда мы не сможем сдержать эпоху, и появится целая прорва Младенцев Шестого Ранга.
— Вы сами видели, какой ужас представляют собой существа шестого ранга во внешнем мире. Если подобное случится у нас дома, разве мы, пятый ранг, сумеем выжить?
— Вся экосистема ниже пятого ранга будет уничтожена! Мы спасаем себя, а заодно и всех живущих в поднебесной.
— Нерешительность и нежелание идти вперёд равносильны ожиданию смерти.
Кое-как эту святошу удалось убедить, и боги приступили к делу.
Они принялись изучать статую Сянтуомо и с величайшей осторожностью извлекли из неё тот самый излучающий Божественный Предмет. Спустя месяц расчётов и приготовлений они, от нечего делать, решили спровоцировать собственное Божественное бедствие. Раз уж в соседнем Мире Бессмертного Пути разразилось бедствие Хаоса, то и им не пристало отставать — нужно устроить Бедствие Эволюции.
Наблюдая за этим, Лю Цзюнь с некоторым восхищением отметил их инициативность:
— Неплохо. Возможно, они и впрямь смогут меня удивить и создадут Божественный Предмет для прорыва на шестой ранг.
Эти трудяги — настоящие таланты, каждый на вес золота.
Но перед тем как ниспослать Благословение Эволюции, Богам предстояло решить последний вопрос.
— После наших Сумерек Богов новые мастера пятого ранга почти не появлялись, не говоря уже о рождении Младенцев Шестого Ранга. Однако ниспосланная Сущность Младенца и Бедствие Эволюции могут пробить наши оковы знаний и позволить появиться в эту эпоху мастерам пятого ранга, которые смогут родить Младенцев Шестого Ранга.
Их целью была эволюция эпохи, но сильных существ следовало ограничить шестым рангом, иначе всё пойдёт прахом, что было бы просто смешно.
— Позвольте мне, — выступила вперёд Богиня Изобилия. Она окинула взглядом Мир Людей, выбрала в толпе самого обычного и ничем не примечательного человека и провозгласила:
— Ты станешь Потолком интеллекта для этой эпохи.
— В этом мире не будет никого умнее тебя!
Едва стихли её слова, как активировалось [Распространение], и дело было сделано.
Так самый обычный человек стал умнейшим существом, и в мире появился Замок на разум, ограничивший Потолок интеллекта. Теперь у людей попросту не хватало ума и таланта, чтобы развить Образ Разума десятой ступени, и достичь пятого ранга стало крайне сложно.
Впрочем, это, казалось, ни на что не влияло.
Разве для эволюции нужен ум?
Нет. Нужно лишь уметь рожать и эволюционировать.
Увидев хитроумный манёвр богов магии, Лю Цзюнь не удержался от едкого замечания:
— Научные исследования показывают, что чем более развита страна, тем ниже в ней рождаемость, а в более примитивных обществах плодятся куда охотнее. Вы что же, оглупляете их, делаете примитивными, чтобы повысить рождаемость?
Как бы то ни было, эпоха начала стремительно меняться.
Будь то в Мире Людей, Небесном Царстве или Аду, все живые существа стали глупеть, тупеть, теряя свою изюминку.
В одной из лабораторий находился высокий, крепкий мужчина по имени Бегемот.
Он был самым выдающимся и умным человеком своей эпохи. А ещё он тайно подобрал Артефакт Тени и стал новым Демоном-королём.
«Бог и следующие за ним Боги… И ещё этот Бог Долголетия, что держится нейтралитета и живёт в уединении…»
Бегемот без устали проводил исследования. «Они убили прошлого Демона-короля, но, боюсь, намеренно позволили Артефакту Тени исчезнуть. Мир не может существовать без тени и зла, поэтому они допустили рождение нового Демона-короля».
Он, преемник, ступал словно по тонкому льду, прекрасно зная, что его убьют, как только он себя проявит. Его роль в этой пьесе богов — всего лишь «Демон-король и герой».
Более того, теперь Бог запечатал все ступени после пятого ранга, превратив определённые знания в табу, в Запретную зону Бога.
Никто больше не мог прорваться на пятый ранг!
Но как же это сделать?
Все эти годы он, словно археолог, странствовал по миру. Он обнаружил, что некоторые гении, чьи таланты поражали воображение, перед смертью находили способы обойти блокаду и оставляли тайные послания, в которых описывали утраченную ступень развития.
«Однажды я непременно…»
Он как раз ломал голову над тем, как прорвать информационную блокаду богов, когда его разум внезапно опустел, а слова в исследовательской книге показались незнакомыми.
«Что это за буквы?..»
Каждую букву он знал, но, сложенные вместе, они будто теряли всякий смысл.
«Я должен продолжать исследование».
«Поесть, поспать, размножиться», — твердил другой голос.
«Я должен читать».
«Что это? Не хочу читать».
«Заниматься наукой».
«Завести ребёнка».
Память умнейшего историка в мире затуманивалась, разум мутнел. Его охватил невиданный прежде ужас.
«Это Боги… Они накладывают Замок на разум?»
Ха-ха-ха!
Он вдруг разразился смехом, который смешивался с рыданиями. В его глазах плескались отчаяние и бессилие.
— Стоит богам лишь открыть рот, и мир содрогается, — он взял с полки незаконченное зелье и без колебаний ввёл его себе в тело. — Я не сдамся! Тень… если я стану тенью…
Эпоха шла вперёд. Его таланты, возможно, и уступали Голиафу, но, стоя на плечах гигантов, он, сильнейший Демон-король своего времени, сумел разработать совершенно новые заклинания тени.
— Я стану… Теневым демоном.
Разразилось Бедствие Эволюции.
Тела живых существ начали аномально искажаться, и они стали рожать совершенно новых детей.
Вся цивилизация вступила в Эпоху Большого Взрыва Эволюции!
Сущность Младенца послужила катализатором, повышая жизненную основу и подталкивая их к эволюции на всё более высокие уровни.
Это была совершенно новая модель развития: [Эволюция] пришла на смену [Самосовершенствованию].
Рождение стало самосовершенствованием.
Даже тела львов и тигров начали меняться.
Тигры первого ранга через дюжину поколений рождали тигров второго ранга, а те, в свою очередь, ещё через дюжину поколений — тигров третьего.
Из-за изменений в пищевой цепи их предки, тигры первого ранга, стали добычей для зверей второго и третьего рангов. Дети становились всё сильнее, а их родители — всё слабее.
Ты охотишься на моего отца, я охочусь на твоего. Так рождалась вражда.
Началась эпоха, когда дети охотились на отцов, чтобы выжить.
— Суть самосовершенствования — это эволюция. Но их эволюция проявляется не в личной силе, а в силе всей популяции, — заметила Богиня Изобилия.
— Они совершенствуются как единый вид?
— А что, если, — вмешался Ангел Мудрости, — Божественный Предмет [Эволюция] по своей сути и есть Божественный Предмет [Самосовершенствование]?
— Возможно, — согласились остальные, довольные происходящим.
Эпоха стремительно деградировала.
Средний ранг существ рос вместе с рождаемостью, но уровень цивилизации падал. Они снова облачились в звериные шкуры и соломенные сандалии, надели шапки из меха и вернулись к первобытно-племенному строю, зная лишь одно: рожать, рожать, рожать.
Они даже утратили чувство стыда и спаривались под открытым небом.
Лю Цзюнь, наблюдая за этим, невольно вздохнул: «Становиться сильнее через рождение детей… Это же метод совершенствования Секты Радости, не так ли? Неужели этот мир заразился от соседей?»
4081 год эры народа бабочек.
За несколько сотен лет благодаря рождению даже придорожная трава достигла четвёртого ранга. Это было равносильно тому, что всё измерение цивилизации возвысилось.
В этом мире меня, существо четвёртого ранга, назовут просто «травинкой». А в прежнем, первобытном мире, меня бы величали «божественной травой», равной по силе Демону-королю.
Но за расцветом всегда следует увядание.
Появление огромного количества существ четвёртого ранга привело к нехватке ресурсов. Более сильным формам жизни требовалось больше энергии, и началась массовая охота.
Боги всё это предвидели.
Смертность от Бедствия Эволюции была ужасающей. Взаимное истребление привело к резкому сокращению населения. В итоге от прежней экосистемы осталась лишь сотая, а то и тысячная доля. Весь мир опустел, и в нём осталось не более ста тысяч живых существ. Среди них, благодаря поглощению и эволюции, уже появилась группа животных, достигших пика пятого ранга.
Но даже такой поразительный результат — целая плеяда существ пятого ранга, выращенная с такой лёгкостью, — не вызвал у богов восторга. Они ведь использовали Сущность Младенца, собранную из бесчисленных трупов цивилизации шестого ранга, так что итог казался им вполне обыденным.
В Раю Боги собрались на совет. Бог объявил:
— Я установлю Порядок в мире душ. Все души, умершие на земле, будут наполнять Небесное Царство и Ад, чтобы в будущем перерождаться и возвращаться в Мир Людей.
— Друзья мои, если так пойдёт и дальше, эти животные на пике пятого ранга, боюсь, скоро начнут рожать.
— Да, они родят Младенцев Шестого Ранга.
— Хе-хе-хе, взгляните на ту пару тигров. Они так самодовольны, думают, что вот-вот произведут на свет потомство шестого ранга, и не подозревают, что их смертный час близок.
— Господа, по нашим расчётам, появятся не только человеческие младенцы, но и младенцы цветов, трав, тигров, львов, дождевых червей…
— Во внешнем мире живут лишь одинокие люди. Ему как раз не хватает для полноты картины цветов, трав и животных шестого ранга.
Дискуссия продолжалась. Они могли бы ниспослать младенцев других видов, чтобы обогатить мир Адама и Евы.
Год спустя два льва одновременно совершили прорыв. Родилась первая пара львят шестого ранга. Их родители тут же погибли, но Боги скрыли их ауры, чтобы обмануть остальных и заставить их продолжать рожать.
Вслед за львятами на свет стали появляться младенцы тигров, деревьев, змей, кроликов…
Видя столь богатый урожай, Боги не могли сдержать радости.
— Как чудесно! Теперь внешний мир станет более совершенным. А когда тамошняя цивилизация шестого ранга в следующий раз погибнет, мы соберём ещё больший урожай.
Они уже пристрастились к методу Лю Цзюня: сеять, а затем жать цивилизации.
Впрочем, посев был второстепенен. Сейчас они использовали огромное количество эволюционных материалов, а значит, во время следующего божественного бедствия, скорее всего, появится Божественный Предмет эволюции. Вот чего они ждали с наибольшим нетерпением.
А пока им нужно было сделать вот что:
— Богиня Изобилия, ты отправишься со мной во внешний мир цивилизации шестого ранга, — окутанный таинственным сиянием, Бог шагнул в звёздную пустоту. — Раз уж мы создали новые виды, то подарим их тем людям, что уже обрели три великие добродетели.
(конец главы)