Глава 226. Шкатулка Господа. Начало постижения 6-го ранга
— Дела принимают интересный оборот.
Лю Цзюнь, восседая на троне, молча наблюдал за этим целый год.
И боги Эпохи Магии вместе с Богом целый год взирали на Мир Людей, Ад и Небесное Царство. В этих трех землях, пропитанных магией и алхимией, люди начали осознавать свою нехватку знаний, которую они назвали «Божественным запретом» или «Запретной зоной Бога».
— Бог не позволяет людям на земле узнать тайну того, как стать богами!
— Возмутительно!
— Боюсь, они считают, что богов уже достаточно, и не позволяют нам занять их место!
— Возможно, ресурсов мира уже не хватает для появления новых богов, поэтому их число стало ограниченным?
— Может, новый бог может появиться, только когда умрет старый?
Многие сильные мира сего преисполнились духа противоречия.
Они жаждали прорваться через установленную Богом Запретную зону и положить конец этой Эпохе Сумерек Богов. Стремление стать сильнее, достичь более высокого уровня — врожденный инстинкт каждого. Их отчаяние было сродни тому, что они сами испытали ранее, столкнувшись с Младенцем Шестого Ранга и осознав невозможность дальнейшего развития.
«Другие принесли нам отчаяние от невозможности прорыва, а мы, в свою очередь, принесем это отчаяние вам».
Море Хаоса.
Бог Долголетия медленно открыл глаза.
— Бросил им Завершающий артефакт, пустил все на самотек, а они, оказывается, уже вплотную подобрались к 6-му рангу.
— Шестой ранг… Трудно. Трудно. Трудно, — тихо вздохнул он. Увидев, как легко он сам достиг этого уровня, он было решил, что в этом нет ничего сложного.
Но теперь он видел: этот барьер был куда безнадежнее, чем на пятом ранге.
На пятом ранге у обычных людей еще была надежда: все изучали, как создать Святое Тело и зажечь Сердце, — по крайней мере, была ясная цель. А теперь, на шестом… даже намека на возможность прорыва не осталось.
Реальность нанесла ему жестокий удар.
Тем временем эпоха великого потопа на Пути Бессмертных все еще бушевала. После недавнего Божественного бедствия бесчисленные воители устремились на поиски Божественного Предмета, и их старания начали приносить плоды.
Пространственный Божественный Предмет достался какому-то юнцу. Он был всего лишь на Третьем Уровне, но поймать его оказалось невозможно. В кишащем опасностями Море Хаоса он передвигался как по ровной земле, раз за разом совершая пространственные скачки, чем доставил немало хлопот даже мастерам пятого ранга.
Один из них, которого юнец водил за нос, в ярости взревел:
— Проклятье! Эти Божественные Предметы нарушают все правила и законы логики! Мы, великие бессмертные пятого ранга, не можем поймать какого-то ничтожество!
Другой лишь усмехнулся:
— Не завидуй. Лучше подумай: если уж такой сопляк может от нас ускользнуть, то что сможем мы, если заполучим это сокровище?
И вот уже бесчисленные воители ринулись в погоню. Зрелище было то еще.
Тем временем разворачивались и другие события.
Другой Божественный Предмет Хаоса тоже был найден, но его первого владельца тут же убили в начавшейся свалке. Еще бы, ведь борьба за Завершающий артефакт была невероятно ожесточенной!
«Прирожденный владелец? Да что это вообще такое! Будь это обычный Божественный Предмет, в тебя еще можно было бы вложиться, взрастить, принять под свое крыло. Но Завершающий артефакт? И ты, сопляк, возомнил, что достоин им владеть? Он мой!»
При таком раскладе стопроцентно совместимого владельца прикончили не раздумывая.
Толпа ринулась в кровавую бойню, по размаху не уступавшую недавней битве с Богом.
Прежде несравненно мощный Истребитель Планет выстрелил семь раз! Целый участок Моря Хаоса попросту испарился, и бесчисленным наблюдателям казалось, будто само небо разорвалось на части.
Хэйтянь и Истинный Бессмертный Чистого Ян стали заклятыми врагами и сошлись в смертельной схватке. Говорили, что из своего укрытия вышла даже Нюй Юань со своей фракцией отшельников и тоже вступила в бой. Даже четыре великих еретических культа, доселе скрывавшиеся, не упустили случая поучаствовать в общем веселье.
— Кажется, я пропустил потрясающее зрелище, — с ноткой сожаления произнес Лю Цзюнь. — Всякая нечисть повылезала из своих нор в погоне за удачей.
Впрочем, Завершающий артефакт в итоге не достался никому — он просто исчез в воздухе.
Многие отнеслись к этому с пессимизмом:
— Грядет невиданное доселе Божественное бедствие!
— Им совершенно плевать на судьбы мира! А ведь это — Абсолютный мировой катаклизм!
— Вы убили владельца, и теперь никто не сможет совладать с Божественным Предметом!
Однако, хотя всеобщий пессимизм и продлился некоторое время, ничего так и не произошло. Неужели Божественный Предмет Хаоса не вызвал Божественное бедствие?
Лишь Лю Цзюнь, услышав об этом, догадался, в чем дело. Божественное бедствие Хаоса, скорее всего, уже началось, в точности как было описано. Артефакт, должно быть, превратился в какого-нибудь Пожирателя ветра и теперь дрейфует по Морю Хаоса. В нынешнюю эпоху великого потопа, когда мир погружен в смуту, неудивительно, что никто не заметил этого скрытного зверя. Стоит ему немного подрасти и проложить первые Ветряные коридоры, как они, вероятно, постепенно начнут замечать неладное.
— Так вот какие вести с большой земли? — невозмутимо спросил Бог Долголетия, восседая на Дереве Цанву посреди Моря Хаоса.
— Да! — выдохнул Чун Шисань. Судя по всему, он был тяжело ранен.
Он рассказал, что вместе с Истинным Бессмертным Чистого Ян они сражались против Хэйтяня и Нюй Юань, но у тех оказалось несчетное количество козырей в рукаве, и бились они яростно. В итоге кровавой схватки обе стороны понесли тяжелые потери. Они даже разнесли почти половину Духовного мира, но, к счастью, благодаря силе Бессмертия, поддерживающей его каркас, мир со временем восстановился. Затем они использовали силу Виртуального/Реального, чтобы воссоздать горы и реки и вернуть Духовному миру прежний облик.
После такого разгрома Чун Шисань был полон обиды. Он выпалил:
— Эти Десять Корпораций провернули трюк с золотой цикадой! Кажется, будто они уничтожены, но на самом деле они сохранили огромные силы. Эти пережитки прошлого — настоящая опухоль на теле мира! Мы хотели защитить нового владельца, сопроводить его сюда, как когда-то Бог Света защищал юного Бога. А они… они просто обезумели, пытаясь его убить.
— Вот оно что, — ровным голосом произнес Бог Долголетия. — Нехорошо, если такой артефакт попадет в плохие руки. Посмотрим, где он проявится. Если будет возможность, я тоже вступлю в борьбу за него.
— Если вы, существо 6-го ранга, вмешаетесь лично, то успех обеспечен, — улыбнулся Чун Шисань.
Бог Долголетия лишь покачал головой:
— Все не так просто. Подобный Божественный Предмет бросает вызов небесам. Если он окажется у мастера пятого ранга, тот хоть и не сможет меня одолеть, но если решит сбежать, я вряд ли сумею его остановить.
— Мы так долго застряли на пике пятого ранга… — Чун Шисань глубоко вздохнул. — Как же пробиться на шестой?
Лю Цзюнь только что использовал Абсолютное Распространение, чтобы смоделировать путь к 6-му рангу в соседнем мире, и прекрасно знал ответ. Но этот ответ лишь принесет им отчаяние.
— Придет время, и вы все поймете, — ответил Бог Долголетия.
Видимо, раны и близость смерти заставили Чун Шисаня по-новому взглянуть на мир, и у него вдруг возникло множество вопросов.
— А что находится за пределами этого неба?
— Придет время, и ты узнаешь.
Что там, за небом? Адам и Ева, не покладая рук возделывающие свои поля. К счастью, он скрыл от обитателей Грибного Отвара вид на внешний мир. Иначе они увидели бы, как Адам и Ева осваивают космос. Парочка в простых белых одеждах с любовью носилась по звездному небу, поливая свои сады из леек и ведер, и вела идиллическую жизнь со своими детьми. Просто показательная семейная идиллия.
— Когда-нибудь я выпущу вас, и тогда, боюсь, ваш мир перевернется, — пробормотал Лю Цзюнь, глядя на звезды. — Вы, так называемые всесильные мастера, не сможете одолеть даже обычного простолюдина оттуда.
Эти сверхлюди, казалось, и впрямь вознамерились построить свой собственный Криптон.
Проводив тяжелораненого Чун Шисаня, Лю Цзюнь подсчитал имеющиеся ресурсы и проверил, можно ли обратить процесс, замедлив созревание Грибного Отвара. Оказалось, можно. На это требовалось столько же ресурсов, сколько и на ускорение.
«Что ж, вполне приемлемо. Адам и Ева добыли мне немало ресурсов, на какое-то время хватит. Если я буду сжигать топливо в обратную сторону, то за год, проведенный здесь, в реальном мире пройдут сотни, а то и тысячи лет».
Он также собирался дать Адаму и Еве силу Абсолютного Распространения, чтобы спровоцировать у них цивилизационный взрыв 6-го ранга. Всего через несколько сотен лет могла возникнуть цивилизация чудовищной мощи.
Однако Лю Цзюня все еще терзал один вопрос: стоит ли даровать Божественные Предметы внешнему миру? Если нет, то его статус Бога-Творца окажется под угрозой. А если даровать, то как? Не нападут ли на него, старика, эти существа 6-го ранга? К тому же, чтобы вынести Божественный Предмет за пределы Грибного Отвара, его сначала нужно было обменять на ресурсы.
А цивилизация 6-го ранга существовала вне Грибного Отвара.
«Ладно, подумаю об этом позже, — решил Лю Цзюнь, отмахиваясь от навязчивых мыслей. — Будет день — будет пища».
Пять дней спустя, еще раз до мелочей продумав весь план, он снова отправился к звездам. Он решил не встречаться с Адамом и Евой — частые встречи могли привести к беде.
Он лишь протянул руку, в которой появилась Шкатулка Господа.
— Ты и вправду хочешь отправиться во внешний мир, чтобы сопровождать Адама, Еву и их цивилизацию 6-го ранга?
— Это моя мечта! — отозвалась Шкатулка Господа. — Я мечтаю стать частью мифов и легенд! Цивилизация 6-го ранга — это то место, где я смогу развернуться в полную силу! Я обязательно помогу Адаму и Еве!
Поразмыслив, Бог решил исполнить ее желание:
— Я одолжил у Богини Изобилия четыре вида божественной силы. От себя добавил немного Мистицизма. И еще попросил у Бога Вечной Жизни силу Возрождения. Отныне ты, Шкатулка Господа, будешь постоянно порождать силу Возрождения и распространять мудрость.
Ее роль теперь была сродни Бессмертной Траве — быть неиссякаемым источником божественной силы. Учитывая, что уровень самой Шкатулки Господа был невысок, она, как стратегически важный артефакт, наверняка прижилась бы в цивилизации 6-го ранга. А Лю Цзюню как раз нужен был свой человек в том мире.
— Раз так, ступай! — произнес Бог.
— Непременно! — ответила Шкатулка Господа и, плавно взмыв в звездное небо, полетела к Адаму и Еве.
У Адама и Евы было уже тринадцать детей, и они как раз засеивали очередную планету, когда увидели летящий к ним таинственный ящичек.
— Это же… та самая Шкатулка, что была с юным Богом с самого начала его пути! — воскликнули они. Взяв Шкатулку в руки, они почувствовали, как их тела наполняются божественными силами. Так началась новая эра в истории их цивилизации.
А в Грибном Отваре Лю Цзюнь начал подбрасывать дрова в обратном направлении.
Мир снаружи закружился в бешеном вихре, словно кадры фильма на перемотке.
(конец главы)