Глава 221. Прорыв и странности 6-го ранга
3275 год эры народа бабочек.
Новая версия Бедствия Мудрости официально началась.
Императрица Ангелов Мудрости явила себя миру:
— Я соберу три вида мудрости и стану базовой линией цивилизации!
В тот же миг она стала самым глупым существом среди людей.
Следом за ней молвила Богиня Изобилия:
— Я ниспошлю четыре вида распространения, дабы ничто не знало преград.
И мир достиг великой гармонии. Императрица Ангелов Мудрости стала глупейшей в их цивилизации, а все человечество шагнуло в новую эру.
3276 год эры народа бабочек.
Победивший Аркана, прародитель Расы людей, воцарился в Мире Людей. Заполучив Божественный Предмет магии, он начал свое восхождение, провозгласив:
— С помощью Магии я выкую новые Золотые Весы и создам для всех Магическую Сеть — платформу для общения!
В тот же день на Дереве Цанву, вслед за Императрицей Ангелов, в мир сошел второй бог — Бог Алхимии, Де Хунцзюнь.
— Я ниспошлю Алхимию, и отныне Виртуальное и Реальное будут струиться меж небом и землей.
Он повелел народу бабочек окуклиться, наделив их Божественной Силой Алхимии, что породило множество алхимических форм жизни.
Эту технику он назвал Техникой Алхимического Создания Жизни.
Мудрость Ангелов.
Распространение Богини Изобилия.
Алхимия народа бабочек.
Магия Расы людей.
Четыре великих бога объединили усилия, чтобы двигать эпоху вперед.
Наступила новая эра.
Вслед за Мифом о Боге и Мифом о Магии пришла Эра Алхимического Мифа.
3277 год эры народа бабочек.
Все человечество обладало разумом Прирожденных Мудрецов и Телом Мудреца.
Они стали первозданным мифическим народом древности, чья мощь не уступала даже создателям мира с Пути Бессмертных.
Их совершенствование пошло стремительными темпами: бесчисленные виды Магии были отточены, появились самые диковинные техники.
— Мы шагнем в будущее! Один год нашей алхимической цивилизации стоит десяти тысяч лет обычной!
Так началась совершенно невероятная, фантастическая эпоха.
— Какая дерзость, — произнес Лю Цзюнь, Бог Долголетия, спокойно сидя на Дереве Цанву.
В основе Эпохи Магии лежали Передача и Преобразование.
Теперь, когда все четыре вида распространения были собраны, основа этого магического пантеона была полностью заложена.
— Каким же станет будущее? — сонно спросила сидевшая рядом Маленькая Моль.
— Кто знает, — с легкой улыбкой ответил Лю Цзюнь.
— Цивилизация, растущая в геометрической прогрессии, — это настоящее чудо. Возможно, всего через несколько лет они превратятся в немыслимые сверхмерные формы жизни.
— Возможно даже, они достигнут конечной цели богов.
Бог Долголетия помедлил и добавил:
— Конечно, не исключено и дурное будущее.
— Какое дурное будущее? — с любопытством спросила Маленькая Моль.
— Будущее, полное разрушений.
— А может, и такое, в котором они нападут на меня, Бога Долголетия, или даже на самого Бога, — невозмутимо ответил он.
— Вы хотите сказать, что, став сильнее, они станут и честолюбивее? — спросила Маленькая Моль. — Разве это не то же самое, что и прошлое Бедствие Мудрости? В этот раз ведь нет изъянов характера?
— Ха-ха-ха, — усмехнулся Бог Долголетия. — Кто знает? Честолюбие всегда растет вместе с силой. Даже у обычных людей есть амбиции.
— Тогда давайте скорее остановим это Бедствие Мудрости! — сказала Янтарный Феникс-Бабочка.
— Не нужно, — спокойно ответил Бог Долголетия, глядя вниз с Дерева Цанву. — Мне и самому любопытно, во что превратится грядущая эпоха.
По правде говоря, Лю Цзюнь возлагал на эту эпоху большие надежды.
«Посмотрим, как далеко вы зайдете. Творите, что хотите».
«В конце концов, разве я не для того тайно распространил свое Абсолютное Распространение, чтобы другие помогли мне раскрыть его возможности?»
3279 год эры народа бабочек.
Люди открывали все новые и новые виды Магии, а различные академии образовывали целые школы и фракции.
«Неужели таков мир гениев?» — думали они. Их разум прояснился, а мир казался простым и понятным.
— Священная Магия!
— Алхимическая Магия!
— Техника реформы Образа Разума!
— Техника созидания Образа Разума!
Даже приблудная собака была умнее Императрицы Ангелов Мудрости.
Подталкиваемое бесчисленными умами, совершенствование сильнейших также ускорилось.
Пятый ранг, первый слой.
Второй.
Третий.
Они, еще недавно бывшие на четвертом ранге, стремительно догоняли мастеров пика 5-го ранга из цивилизации Пути Бессмертных, которым на это потребовались десятки тысяч лет упорного труда.
Ни один уровень не мог их остановить!
Более того, их десять уровней давались даже легче, чем в цивилизации Пути Бессмертных, ведь они совершенствовались в божественной системе и могли, не таясь, черпать силу из внешних источников, поглощая эмоции через Магическую Сеть.
Когда появился тысячный мастер на пике 5-го ранга, они приступили к изучению истинного порога и ступени 6-го ранга.
Их бесчисленные умы столкнулись, и по всей цивилизации вспыхнули искры мысли.
— Прорваться на 6-й ранг оказалось проще, чем мы думали. Понадобилось всего лишь триста тысяч гениев и десять тысяч неудачных попыток, чтобы вывести идеальную формулу.
Какой бы извилистой ни была тропа к новой ступени, их объединенной мощи было не остановить. Число гениев в их рядах ужаснуло бы любого. Да что там, адепты Пути Бессмертных от страха бы обмочились.
Вот настолько невероятной была сила Распространения!
— Читерская Божественная сила, просто бред какой-то, — невольно вздохнул Лю Цзюнь. — Все-таки мир Бога куда удобнее. Эти чудовища развиваются намного быстрее, чем адепты Пути Бессмертных.
Впрочем, сравнивать их было нельзя.
Боги черпают силу из небес и земли.
Бессмертные совершенствуют лишь самих себя.
С точки зрения скорости развития, системы, опирающиеся на внешние силы, на ранних этапах всегда растут быстрее.
Но и недостаток был очевиден: они нуждались в проложенной Магической Сети и сильно зависели от окружения. Без Магической Сети бог — лишь хрупкий маг, неспособный призвать силы мира и лишенный боевой мощи. Даже сам Бог не был исключением.
В один из дней первый мастер на пике 5-го ранга предпринял попытку прорыва. За этим следил весь мир.
— Я, Слав, прорвусь на 6-й ранг и стану первым в мире мастером этого уровня!
Раздался оглушительный грохот.
Тело Слава стало увядать, лицо исказила мука. Его собственный Образ Разума иссушил его до состояния мумии, а затем обратил в прах.
Зато его Образ Разума ожил.
6-й ранг — это слияние плоти и души, рождающее сверхсущество под названием Образ Разума.
— Мы сделали это! Его тело иссушено, он сам стал существом Образа Разума!
— Ха-ха-ха, вот так и становятся мастерами 6-го ранга!
— Следующая цель — Седьмой ранг!
— А он вообще существует?
— Неважно! Сначала прорвемся!
Так история человечества окончательно вступила в эру 6-го ранга.
Но тут произошло нечто ужасное.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил кто-то, глядя на Слава.
— Уа-а! — раздался детский плач из существа Образа Разума 6-го ранга.
— Слав, что с тобой? Скажи хоть слово!
— Уа-а-а, — донесся лишь тонкий младенческий плач.
На лицах людей постепенно проступила тревога.
Они взяли существо Образа Разума на руки и поняли, что это — ничего не смыслящий новорожденный младенец.
Куда делся Слав? Разве он — не этот младенец? Тогда почему остался лишь Младенец Образа Разума 6-го ранга?
И тогда люди постигли истину:
— Когда мы успешно сливаем десять слоев Образа Разума, нас иссушает до капли, и на свет рождается существо 6-го ранга, именуемое Образом Разума.
— То есть, прорываясь на 6-й ранг, мы умираем?
— Да! Мы словно мать 5-го ранга, которая, прожив свою жизнь, рожает несмышленое дитя 6-го ранга и умирает.
— Что за странности творятся в этом мире? Прорвался на 6-й ранг — умер, родив дитя.
Когда эта весть разнеслась, мир забурлил.
Бесчисленное множество людей осознало всю серьезность положения.
— Это слишком нелепо, — не мог смириться кто-то.
— Нет. Суть совершенствования — это эволюция жизни, а в истории эволюции такое случается сплошь и рядом.
— Эволюция не свершается за одно поколение. Эволюция — это плод усилий бесчисленных существ, идущих друг за другом.
— Например, самка обезьяны не может эволюционировать в человека, но ее дитя, возможно, родится уже человеком.
— В этом и заключается выбор эволюции!
— Рождение потомства — лучший путь для вида, мост эволюции.
— Разрыв между 5-м и 6-м рангом огромен, как между обезьяной и человеком. Мать-обезьяна не способна сама преодолеть этот барьер, и лишь рождение человека позволяет совершить качественный скачок.
Это объяснение было довольно разумным и даже соответствовало теории эволюции.
Совершенствование, по сути, было одной из форм эволюции. А эволюция вполне могла реализовываться в следующем поколении.
Суть 5-го ранга заключалась в следующем:
Достигнув 5-го ранга, существо доходило до предела собственной эволюции, и единственное, что ему оставалось — породить сверхсущество 6-го ранга следующего поколения.
Но... никто не мог с этим смириться.
Все говорят, что дети — будущее вида, но кто захочет пожертвовать собой, чтобы родить такое дитя?
— Ха-ха-ха! Так 6-й ранг — это обман!
— Безумие, чистое безумие! Мы так долго к этому стремились, и вот чем все обернулось!
Теперь все знали: предел жизни отдельного существа — пик 5-го ранга. Прорваться на 6-й ранг, не умерев, было невозможно.
Лю Цзюнь, услышав о происходящем, нахмурился:
«Путь к 6-му рангу и впрямь быстро прояснился, вот только сам ранг… до чего же странный».
«Впрочем, вполне логично».
«Получается, мой насильственный прорыв на 6-й ранг был в каком-то смысле благом?»
«Ведь если бы я прорвался по-настоящему, меня бы уже не было! Вся моя кровь, ци и душа были бы выпиты досуха, чтобы взрастить Младенца Образа Разума».
«Захватить тело собственного дитя? Невозможно! Образ Разума — это идеальное слияние души и плоти. Если и душа, и плоть полностью уходят на его создание, то как, не имея души, захватить тело ребенка?»
«Выходит, решения нет».
Лю Цзюнь находил это странным. 6-й ранг оказался куда более причудливым, чем он предполагал.
В этот момент снаружи раздался голос:
— Бог, мы молим о встрече с Вами!
— Войдите.
Вошла группа сильнейших мастеров того времени. Они обратились с просьбой:
— Просим Вас, Бог, провести для нас опыт. Мы хотим знать, можно ли сохранить свое сознание при прорыве на 6-й ранг!
Бог ответил:
— Да будет по-вашему.
Один из добровольцев, мастер на пике 5-го ранга, вышел вперед и начал прорыв.
И тогда Бог произнес:
— Я повелеваю твоему сознанию укрыться в душе и захватить тело рожденного тобой существа Образа Разума 6-го ранга!
Едва он умолк, как изнутри тела мастера донесся голос:
— Если такова Ваша воля, я непременно подчинюсь.
— Но я не могу этого сделать.
— Лишь идеальное слияние души и плоти может породить Образ Разума.
Бум!
Мастер 5-го ранга взорвался на месте. Его тело и душа были уничтожены.
Слово Божье сохранило часть его души, из-за чего слияние десяти Образов Разума оказалось неполным. Попытка прорыва провалилась, и он погиб.
— Даже Бог не смог?
— Нет, Бог может лишь претворить в жизнь возможное, но не может сделать невозможное реальным!
С того дня никто больше не пытался прорваться на 6-й ранг.
Эпоха, полная гениев, предпочла замереть на месте.
Смерть двух сильнейших мастеров подряд напугала их.
— Мы будем наблюдать.
— Да, посмотрим, что станет с тем младенцем 6-го ранга.
3298 год эры народа бабочек.
Люди начали растить Младенца Образа Разума, рожденного сразу на 6-м ранге.
У него не было разделения на душу и плоть. Он был единым целым, существом из Святого Тела без внутренних органов, но обладавшим немыслимой мощью.
Младенец был одинок.
Уа-а-а…
Он смотрел на существ, подобных инфузориям-туфелькам, что заботились о нем в доме, и мир вдруг показался ему невыносимо скучным.
Да, мир был скучен.
С самого рождения один лишь его плач мог погрузить низшие существа, обладавшие душой, в состояние смерти мозга.
В три месяца он научился видеть сны. Увидев первый прекрасный сон, он открыл глаза и обнаружил, что весь город превратился в руины из-за вырвавшейся во сне ментальной бури.
Бесчисленные слуги, что заботились о нем, в ужасе обратились в прах.
«Они… такие хрупкие».
Пробуждение от прекрасного сна в мире, превратившемся в кошмар, оставило глубокую травму в его детской душе.
Его дыхание искажало воздух.
Его взгляд испускал Лазер, способный воспламенить почву Ада на луне.
«Я — немой».
Он даже не смел заговорить с ними.
Будучи младенцем, он совершенно не контролировал свою силу — стоило ему выдохнуть, и они умирали.
Слабые, слишком слабые.
От рождения он умел общаться волнами сознания, но его сознание было настолько ужасающим, что большинство мастеров не выдерживали его мощи.
Так он не мог общаться даже мысленно и превратился в настоящего немого младенца.
«Я немой».
Неспособный ни общаться, ни говорить, он становился все более молчаливым и одиноким. Его детство было окрашено в серые тона, а душа медленно искажалась.
В десять лет.
С возрастом его контроль над телом усилился. Все странные проявления его силы были взяты под контроль, и он снова стал похож на обычного человека.
На глазах у перепуганной служанки он наконец-то смог бегло произнести свои первые слова.
— Вы такие слабые, — произнес ребенок, осторожно игравший в детской с кубиками, нанизанными на нитку.
— Господа, господа, он заговорил! В десять лет он наконец-то заговорил!
К этому моменту он уже контролировал силу мастера 6-го ранга, пусть и овладел лишь сотой ее долей.
И в тот же миг он почувствовал, что может играючи раздавить любого из так называемых величайших мастеров — тех, что достигли пика 5-го ранга.
Обретя частичный контроль над своей силой, он наконец-то получил ясное представление о могуществе в этом мире.
— Сильнейшие в этом мире, так называемые мастера 5-го ранга, — тоже просто инфузории.
— Интересно, а на что способны Бог и Бог Долголетия, раз они тоже 5-го ранга.
(Конец главы)