Глава 208. Неожиданный поворот и новый союз
— А эти двое неплохо сражаются, — проговорил Лю Цзюнь, восседая на троне и делая Хэйтяню укол.
Он направлял колоссальные потоки магической энергии, преобразовывал их в Божественную силу [Тайны] и впрыскивал иглой за иглой, чтобы ускорить перерождение этого невиданного, величайшего в мире духа.
Все достояние Десяти Корпораций послужит ему ступенью к вершине.
Более того, если Хэйтянь продолжит в том же духе, Лю Цзюнь, похоже, одержит победу, даже не пошевелив пальцем. Сюй Чаншэн не заслужит даже чести предстать перед ним, Богом.
А что до Десяти Корпораций, поверженных Сюй Чаншэном? Они и вовсе оказались ни на что не годны.
Бессмертный Мечник Чанши, судя по всему, исчез — то ли сбежал, то ли попросту не решился действовать. В конце концов, такова уж их природа: прогнили изнутри, растеряли весь боевой дух.
В этот миг Лю Цзюнь наблюдал за рождением рунических законов и сразу же ощутил их скрытую мощь.
Это было нечто невероятно могущественное. Словно кто-то взял Божественные Предметы и сумел их измерить, оцифровать, превратив в стройную научную дисциплину.
Что такое математика? Что такое физика?
По своей сути, это лишь созданные людьми эмпирические науки, призванные упорядочить данные о мире и описать законы его изменений.
Теперь же эти рунические письмена стали математикой и физикой для Божественных Предметов.
Лишь с появлением письменности можно создать Канон Бессмертных, разработать бесчисленные способы сочетания артефактов.
Историческое значение этого события было огромно. Оно походило на тот миг, когда первобытный человек научился складывать один плюс один и считать по пальцам облака в небе, солнца и звезды.
Это был гигантский шаг в познании мира.
Размышляя об этом, Лю Цзюнь парил в небесах, с живым интересом наблюдая за Сюй Чаншэном, ведущим Обсуждение Дао.
— А этот саженец по имени Сюй Чаншэн дает отличные всходы. Не зря я его столько времени взращивал.
— А вот Хэйтянь, что спорит с ним и перечит ему… Этот цепной пес неплох, в нем что-то есть.
О способностях Хэйтяня судить было пока рано, но вот в чем он точно проявлял недюжинный талант, так это в умении быть капиталистом — обманывать людей и творить злодеяния.
Как-никак, он стал первым духом, осмелившимся перечить Богу. Кто знает, быть может, он даже затаил на него злобу и мечтает занять его место.
Впрочем, Лю Цзюня это не волновало.
Работник, не мечтающий стать начальником, — плохой работник. Честолюбие — не всегда порок. У злодеев свое предназначение, и порой они могут преподнести приятный сюрприз.
Спорщики продолжали выдвигать тезисы и опровергать их, а толпа, затаив дыхание, напряженно следила за происходящим, то и дело разражаясь гулом голосов.
В самые жаркие моменты над головами обоих спорщиков даже поднимался белый дым, который при ближайшем рассмотрении оказывался мириадами крошечных рун.
— Поднос Восьми Сокровищ Жуйи! При прорыве от очищения духа к возвращению в пустоту колебания энергии так велики, что небо и земля непременно откликнутся, ниспослав Пять Признаков Упадка и наслав три бедствия и семь скорбей — не укроется даже бессмертный!
— Пещера Сокрытия Земли и Неба! Прорыв в ней скроет от чужих глаз, убережет от расчетов и защитит от небесных молний!
— Да будут тысячи болезней и мириады страданий!
— Искусство Небесного Бессмертного, которому не страшны сотни ядов!
— Зерно будет отравлено, пища станет ядом, иссушающим плоть и кровь, гасящим божественную искру!
— Эликсир Бессмертия!
Увлекшись спором, они опрокинули чайный столик и теперь просто сверлили друг друга взглядами, не в силах одолеть противника.
К этому моменту оба уже все поняли. Техники и методы были вторичны. Когда они будут переданы людям, победа или поражение решатся на практике.
Пока что силы были равны — пятьдесят на пятьдесят.
Казалось, в этом проявилась сама воля небес, незримое вселенское равновесие.
Человек и небо. Бессмертный и Бог. Подобно двум потокам ци, они уравновешивали друг друга.
— В таком случае, — наконец поднялся на ноги Хэйтянь, — давай сразимся.
— Хорошо!
Они медленно поднялись в небо, пронзили облака и оказались в открытом космосе, где вокруг них мерцали россыпи звезд.
На фоне этой гигантской планеты, размером не уступающей Солнцу, они казались песчинками.
Будь это Земля из прошлой жизни, их силы хватило бы, чтобы стереть с ее лица все живое. Но здесь их мощи не хватило бы даже на один континент.
— Какой бессмертный может сравниться с Богом? Сила Бога безгранична, а сила бессмертного — лишь его собственная! Вам никогда нас не одолеть!
Пронзительный, режущий слух хохот Хэйтяня разнесся по округе. Пробужденный силой [Тайны], дарованной ему Богом, он повелевал ветром, землей, светом — сама природа хлынула на его врага.
— Ха-ха-ха, ты ничтожество, просто ничтожество, — с издевкой глядя на Истинного Бессмертного Чистого Ян, прорычал Хэйтянь, порожденный Общим Сознанием.
— Чистое Ян, ты слеп и не видишь знамений небесных! — выкрикнул он и тут же обрушил на противника собранные в кулак потоки воздуха и туч.
— Боги сильны, но и бессмертные не так уж просты, — невозмутимо ответил Истинный Бессмертный Чистого Ян.
На первый взгляд казалось, что Боги могут черпать безграничную силу из неба и земли, но на деле все было не так.
Сила мира беспредельна, а сила личности — конечна. Как можно конечной силой в совершенстве управлять бесконечной?
Контроль имеет свой предел.
Это все равно что играть в снежки: можно превратить весь снег вокруг в свою энергию, но сил хватит лишь на то, чтобы лепить и бросать по одному снежку за раз.
Мощность, которую выдавал Бог, была ограничена.
Противник был подобен магу, бьющему по площадям, а он сам — воину ближнего боя.
Поэтому Истинный Бессмертный Чистого Ян ринулся вперед, стремясь сократить дистанцию и навязать рукопашную схватку. Хэйтянь же, наоборот, отступал, держась на расстоянии и применяя одно божественное искусство за другим.
«Скорость восстановления энергии у меня ниже, чем у него, — размышлял Истинный Бессмертный. — Бессмертные, конечно, могут черпать силы извне, но в его энергии сокрыта [Тайна]. Как я посмею ее поглотить?»
Однако решение пришло почти мгновенно.
Против лома нет приема. Могучей силой Цзин-ци-шэнь он сотрет божественную энергию, а затем поглотит то, что останется!
С этой мыслью они сошлись в настоящей битве.
Противники сражались, взаимно истощая друг друга. Их энергия казалась бесконечной, но души имели предел.
Душа Хэйтяня медленно истаивала под ударами, а длинный меч Истинного Бессмертного Чистого Ян продолжал рассекать пустоту.
Вскоре на телах обоих стали появляться раны. С каждой минутой они становились все серьезнее.
«Этот мерзавец, — нахмурился даже Истинный Бессмертный Чистого Ян, — хоть и пробужден из Общего Сознания, но откуда в нем столько силы?»
И в этот самый миг изнутри Хэйтяня донесся таинственный голос:
— Он силен благодаря мне.
— Кто ты?
— Я Чан Ши.
— Где ты?
— Я и есть Хэйтянь. Хэйтянь — это я.
Сюй Чаншэн изумленно распахнул глаза, глядя на своего противника.
— Как ты это сделал? Что ты натворил?
— Неплохо, ты очень спокоен, — со вздохом отозвался голос из тела Хэйтяня. — Я слишком стар. Поэтому перед началом великой битвы я решил укрыться внутри Общего Сознания. Проще говоря, я стал его сервером, сервером компании «Медиа Моря Сознания».
Сюй Чаншэна осенило.
— Ты пошел на огромный риск! Ты поставил на то, что Бог пробудит в Общем Сознании духа, и потому заранее слился с ним?
Теперь все встало на свои места. Он-то гадал, почему так вышло. Ведь способности пробужденного духа случайны, и в девяноста девяти процентах случаев они весьма заурядны. Как могло так совпасть, что этот Хэйтянь оказался настолько силен, что даже он, великий Истинный Бессмертный Чистого Ян, с трудом с ним справлялся?
Оказалось, внутри него был «пассажир».
Бессмертный Мечник Чанши, основатель и первый Император эпохи Десяти Корпораций. Говорили, что силы предыдущей династии были столь ужасающи, что вскоре после победы он получил тяжелейшие раны и впал в долгий сон. Плоды его триумфа пожали другие, а сам он так и не успел ими насладиться.
«Так вот оно что, — подумал Сюй Чаншэн. — У тебя отняли плоды победы, и теперь ты пришел отнять мои?»
— Не делай другим того, чего не желаешь себе. Так чего же ты хочешь? — нахмурившись, спросил Истинный Бессмертный Чистого Ян.
— Пробуждение [Тайны] — процесс крайне опасный, и все пошло не по плану, — ответил голос. — Моя авантюра удалась лишь наполовину. Злобное Сознание Хэйтяня захватило власть.
Бессмертный Мечник Чанши продолжил:
— Я лишь его скрытое сознание, куда слабее его. Он — чистое зло, порождение темной стороны [Тайны]. Помоги мне одолеть его, и я стану истинным Хэйтянем, настоящим духом Общего Сознания.
«Хороший расчет», — подумал Истинный Бессмертный Чистого Ян. Теперь-то он понял, что тот метит на место самого Общего Сознания.
Это была невероятная возможность. Став Хэйтянем, он смог бы править будущим и, вероятно, превзойти его самого, забрав главный плод сотворения нового мира.
— Если я помогу тебе победить, что получу взамен? — спросил Истинный Бессмертный Чистого Ян. — Станешь очередным Хэйтянем, который нападет на меня и украдет плоды моей победы? А я останусь шутом, который вкалывал задаром?
— Я помогу тебе одолеть Падшего Бога, — ответил Бессмертный Мечник Чанши. — В одиночку ты его не победишь.
Истинный Бессмертный Чистого Ян был тронут.
— Ты с самого начала замышлял пойти против Бога? Неужели все, что произошло, — часть твоего плана?
— Кто знает? — ответил тот.
Истинный Бессмертный Чистого Ян мысленно пробежался по недавним событиям, и все они показались ему звеньями одной цепи. Жертва глав Десяти Корпораций — все это было лишь для того, чтобы подтолкнуть Бога к пробуждению Общего Сознания.
А теперь это Общее Сознание собиралось восстать против своего создателя.
— Кто знает, говоришь ли ты правду? — сказал Истинный Бессмертный Чистого Ян. — Став Хэйтянем, ты с тем же успехом можешь служить Падшему Богу. Это был бы для тебя отличный исход.
— Ты слишком плохого мнения обо мне, — с тихим вздохом ответил Бессмертный Мечник Чанши. — Я не злодей. И даже если бы им был, я не хотел бы жить в мире, полном злодеев, в эпоху Падшего Бога. Я тоже мечтаю о мире, где живут только хорошие люди.
— А у меня есть выбор? — холодно усмехнулся Истинный Бессмертный Чистого Ян.
Будь Хэйтянь обычным духом, с рядовыми способностями, он бы давно одержал победу. Но вмешался этот старик, и теперь его противник был слишком силен. У него не оставалось иного выхода, кроме как помочь.
— Тогда давай попробуем.
— Ударим вместе: я — снаружи, ты — изнутри?
— Да!
И в тот же миг их силы вырвались на волю.
Хэйтянь, не подозревавший о тайном сговоре двух коварных врагов, был застигнут врасплох и громко закричал от боли.
— Вы!.. — только и успел выдохнуть он.
Истинный Бессмертный Чистого Ян одним ударом меча за другим рассекал его тело, а из глубин сознания Хэйтяня вырвалось другое «я», вступая в яростную борьбу за контроль.
Совместными усилиями они одержали победу в одно мгновение.
Хэйтянь открыл глаза и, выпустив облачко мутного воздуха, произнес:
— Благодарю.
— Не стоит, — ответил Истинный Бессмертный Чистого Ян и с любопытством спросил:
— Как тебе удалось проникнуть в Общее Сознание и подчинить его себе?
Общее Сознание было океаном душ, а душа Бессмертного Мечника Чанши — лишь каплей в этом океане. Как капля, попав в воду, могла управлять ею, если ее саму невозможно было отыскать?
— Это связано с моим талантом мудреца. Отныне считай, что Чан Ши умер от старости. Теперь я — Хэйтянь, — спокойно ответил тот.
Истинный Бессмертный Чистого Ян кивнул.
— Благодаря твоему расчету и нашему Обсуждению Дао наши силы снова возросли. Если мы объединимся, то сможем бросить вызов даже Богу.
На лице Хэйтяня появилась раскованная улыбка.
— Верно. Пора избавиться от Падшего Бога и пробудить Милосердного Бога.
Теперь в их руках был Духовный мир и Общее Сознание. Они собрали все силы, какие только могли. Настала очередь Бога сражаться в одиночку.
— Для человечества настало время сплотиться.
(конец главы)