Глава 203. Судный день, Великий потоп
Лю Цзюнь наблюдал за разворачивающейся драмой со стороны.
Он молча смотрел на Истинного Бессмертного Чистого Ян, чей меч рассекал небеса, а взор пылал яростной решимостью.
Каждый новый ранг — как небо и земля.
«Мне, на седьмом уровне пятого ранга, драться с тобой, достигшим вершины пятого ранга?»
Будь это обычный мастер на пике пятого ранга, он бы прикончил его одной левой. Но этот Истинный Бессмертный Чистого Ян был совсем другим — он один стоил десятерых псевдо-шестого ранга.
И даже после этого он сделал еще один шаг вперед: рассек небеса, усовершенствовал свою технику, взрастил свой «плод дао» и довел до совершенства Святое Тело.
Честно говоря, такое развитие событий стало для Лю Цзюня неожиданностью.
В этом бесконечном состязании обе стороны раскрывали один козырь за другим, преображаясь под давлением обстоятельств.
Цивилизация Шаманов/Ведьмаков, усиленная Скоростью метеора, и вовсе шагнула на тридцать тысяч лет в будущее.
Удар Меча Времени стал поистине гениальным ходом — это чудо переломило ход битвы и позволило сокрушить Десять Корпораций. Даже десять мастеров псевдо-шестого ранга были измотаны до смерти. Десять сильнейших воинов эпохи стали удобрением для новорожденного Духовного мира, вынужденные скрыться в нем и переродиться, питая своей силой все живое.
Было очевидно, что в этой битве Сюй Чаншэн превзошел собственный предел.
В мыслях Лю Цзюня промелькнуло удивление: «Давление Судного Дня Бога позволило этой земле достичь невероятных высот, уже и ростки шестого ранга появились… Результаты радуют. Но будет очень нехорошо, если я сейчас все испорчу.
Впрочем, вероятность провала ничтожно мала.
Ведь я — всемогущий Бог».
С этой мыслью Бог плавно взмыл в небо и завис над Истинным Бессмертным Чистого Ян. Вокруг него расцвели мириады радужных лучей, сплетаясь в строки формул и магических рун. За его спиной медленно проявился огромный, сияющий белизной Нимб Бога, по которому, сменяя друг друга, вращались солнце и луна.
Он шагнул вперед, и его истинный божественный облик предстал во всем своем великолепии, явив подлинный уровень силы.
— Бог, как же так… — в глазах Истинного Бессмертного проступило изумление. — У тебя всего лишь седьмой уровень пятого ранга?
— Пробуждаясь от долгого сна, теряешь былую силу — она развеивается, словно песок на ветру, — с загадочным видом ответил Бог.
Истинный Бессмертный Чистого Ян Сюй Чаншэн кивнул.
Это было вполне естественно — отступить в развитии после слишком долгого сна. Даже ему приходилось совершенствоваться заново в каждой из своих жизней, что уж говорить о Боге.
Но если сейчас ранг Бога был даже ниже его собственного, то был ли смысл продолжать эту битву? Неужели Судный День — всего лишь пустая угроза, громкий обман?
И пока он размышлял об этом, Бог внезапно заговорил:
— Тебе должно быть известно, что ранги, уровни, боевая мощь… все это не имеет для меня никакого значения.
— Ранг?
— Природа?
— Небо и земля?
Он протянул руку и, легонько хлопнув в воздухе, протянул с тихим вздохом:
— Мне достаточно лишь сказать слово — и ранг появится.
В луне над головой проступил гигантский крест. Все ночное светило стало походить на огромный круглый значок с крестом, вплавленный в небесный свод. Бесконечные потоки [Тайны] хлынули на землю с лунным светом, проникая в самую суть эпохи.
Чистый белый свет беззвучно омывал землю. Огромное количество [Тайны] вливалось в Общее Сознание, пробуждая его разум.
Взгляд Бога смягчился. Он тихо вздохнул:
— Дитя этой эпохи, я повелеваю тебе пробудиться.
И Бог ниспослал первое благовестие:
— Пусть Общее Сознание породит собственного духа и обратится в потоп.
В следующее мгновение все Общее Сознание, казалось, затрепетало, откликаясь на зов Бога. Океан пошел кругами прилива, расходящимися из самого его центра.
Бог стоял посреди бури, и воды вокруг него вскипали, словно в котле, высвобождая необузданную мощь.
Из глубин этого безбрежного океана сознания донесся юный, чистый голос:
— Если такова ваша воля, я исполню ее.
Общее Сознание мало чем отличалось от физического океана. Десять Корпораций поделили его на сектора, оставив и обширные общие воды. Район, который ранее исследовал Лю Цзюнь, был лишь частью лабораторной зоны подконтрольной «Тяжпрому Жэхе».
В портах, принадлежавших корпорациям, стояли на якоре эскадры боевых кораблей, состоявших из чистой духовной энергии, и время от времени проводили военные учения.
Были здесь и нейтральные воды.
Это была ничейная земля, где не действовали законы. Здесь курсировали игорные суда и корабли работорговцев.
Про игорные суда и говорить нечего.
Что до работорговцев, то они поставляли живой товар всех мастей. В эту эпоху основой всего была душа, а плоть — лишь расходным материалом, который можно было клонировать в любой момент. Каждый год в сети охотников за рабами тайно попадали простолюдины, гениальные студенты и даже мастера Третьего Уровня.
На борту одного из таких кораблей было неспокойно.
— Черт, мы почти в нейтральных водах!
— Что же делать? Кто-нибудь, спасите!
— Где флоты корпораций? Почему они не преследуют нас? Скоро нейтральные воды, там законы не действуют, и они не смогут нам помочь!
— Ты что, совсем дурак? Нейтральные воды, не смогут помочь? А ты как думаешь, у этих судов и охотников за рабами нет своих покровителей в корпорациях?
В трюме под палубой дрожали от страха несколько подростков. В их мире это было сродни похищению на органы — как тут не бояться? Все они были юношами из города Ююань Чжунци, изучавшими Божественную силу, но на них напали и продали в рабство.
— Нас, наверное, заберут для опытов.
— Я слышал, это худшая участь. Откуда, по-вашему, у корпораций каждый год появляются новые технологии? Говорят, существует множество нелегальных лабораторий, где ставят эксперименты над душами.
— А какие еще есть варианты?
— Немногим лучше. Кого-то заставляют заниматься проституцией на игорных судах. А богачи могут даже заплатить, чтобы забрать тебя в реальный мир на пару дней, вселить в одну из своих эксклюзивных секс-кукол и вытворять что угодно.
— Ох-х… Так нас могут и в реальный мир забрать?
— Это же бизнес. Хочешь эскортницу или жиголо — плати, и тебе кого угодно привезут.
— Тем, кому повезет, кто некрасив, отправят заниматься интернет-мошенничеством.
В любую эпоху находились свои изощренные способы обмана и наживы на чужом горе.
— Постойте, — подал голос один из юношей. — Разве скоро не Судный День? Бог ведь должен нас спасти?
Другая девушка задрожала, и в ее мертвых глазах затеплилась искра надежды:
— Верно… Корпорациям нет дела до нейтральных вод, но Богу… Ему точно есть. Он обязательно вмешается.
— Сколько времени прошло? Судный День уже настал?
— Не знаю.
Они переглянулись и покачали головами. Попав в плен, они потеряли счет времени и не знали, что происходит снаружи. Впрочем, это была лишь слабая надежда, за которую они цеплялись. Мир так велик, в нем столько злодеев — разве мог Бог покарать их всех разом? Даже если бы он и впрямь решил искоренить зло, на это потребовалось бы время. Разве мог он так быстро оказаться здесь? За это время их успели бы сто раз бесследно уничтожить.
Тем временем на палубе несколько матросов, попыхивая сигаретами, сторожили вход в трюм и прислушивались к разговорам подростков.
— Эти сопляки размечтались, — сказал один из них, бритоголовый бородач. — За столько лет хоть кого-то из тех, кого мы умыкнули, спасли?
— Ну что ты так, — усмехнулся другой. — Дорогих кошечек и собачек, которых мы похищали, спасали не раз.
Бритоголовый швырнул окурок на палубу и яростно растер его ботинком.
— Проклятые богачи! Подумаешь, утащили у них пару кошек-собак! А, точно, еще того нового ИИ-питомца первого уровня, Маленького Ангела. Так они на нас облаву устроили, будто мы какие-то сектанты-живодеры.
При этих словах бритоголовый едва не задохнулся от злости.
— В наше время кошки и собаки ценятся дороже людей, — с издевкой заметил его товарищ. — Похитишь бедняка — никто и не заметит. А тронь их питомца — они с ума сойдут.
Они болтали беззаботно.
Судный День Бога?
Пусть небо рушится — не на их головы. Десять Корпораций творили дела куда хуже. А закон толпы не судит.
В мире столько злодеев, неужели всех до единого убьют? К тому же, у каждого свой грех, как их измерить? Как наказать? А как быть с теми, чьи преступления не заслуживают смерти? Например, с теми, кто украл еду в супермаркете, потому что дома умирал от болезни старик? Неужели и таких, у кого были смягчающие обстоятельства, тоже под одну гребенку?
— Это неразрешимая задача.
— Но он же всемогущий Бог.
— Ха-ха-ха, да даже всемогущий Бог с нами не справится!
— И то верно. Столько преступлений, такой хаос… никто не сможет это рассудить. Это невозможно.
— Да, даже Богу это не под силу. Всемогущий? Это с самого начала было парадоксом, просто громкое слово, которым его восхваляют люди.
Прекращать свое дело они и не думали. На их совести и так было столько, что хватило бы на десять смертных приговоров, так что пути назад не было — оставалось лишь продолжать похищать людей. Они заметили, что патрульные флоты корпораций исчезли, а значит, настало их время — время развернуться и ловить рабов без оглядки.
Внезапно морская гладь пошла волнами.
— Что происходит? — вскричали матросы. — Корабль качает?
Даже капитан в рубке заметил изменения в показаниях приборов.
— Плохо! Откуда здесь цунами? Откуда?!
— Это же Общее Сознание!
— Это не настоящий океан, откуда здесь взяться цунами? Будто начался потоп тридцатого уровня…
Постойте-ка.
Потоп.
— Он что, собирается утопить нас всех? — в ужасе воскликнул капитан.
— Дьявол! — заорал бородач. — Он и вправду хочет всех нас прикончить без разбора?
Небо потемнело, налилось свинцом, заходило черными тучами. Внезапно раздался неземной, исполненный величия голос.
И прозвучало Слово Божье:
— Все вы, кто обременен грехом, я позволяю вам покарать себя самим.
— Я исторгну из вас Злое Сердце, оставив лишь Доброе Сердце для покаяния.
— Молитесь же. И сами взвесьте свои грехи.
Голос был полон мира и сострадания, но от него необъяснимо веяло ледяным безразличием.
— Не я буду судить вас.
— Вашим судьей станет ваша же погребенная совесть. Вы сами решите, броситься ли в воды Великого потопа.
И стало так.
В день Суда Бог ниспослал второе благовестие:
— Да обретут люди совесть и осудят собственные грехи.
Быстро.
Слишком быстро.
Так внезапно, так неожиданно, в мгновение ока Бог начал свой беспощадный Судный День.
И пока все пребывали в ошеломлении, с небес над Общим Сознанием медленно сошел третий, исполненный несокрушимой мощи глас.
В реальном мире люди ничего не видели. Но в небесах над океаном Общего Сознания они узрели два гигантских ока, взиравших на водную гладь.
Это было высшее существо, именуемое Богом.
В тот миг, когда Общее Сознание обратилось в духа и признало Бога своим повелителем, оно, как верное создание, воплотило образ своего самого почитаемого, самого обожаемого господина в гигантский призрачный силуэт, парящий в небесах.
Бог взирал на мир.
Бог будет судить мир.
Люди видели, как Бог восседает на престоле в окружении мириадов небесных духов, и услышали третий глас:
— Дочь Океана.
— Я приказываю тебе топить заживо всех, кто войдет в твои воды.
— Духовный океан отныне наделяется на тридцать дней силой утопления. Всякий, кто войдет в воду, непременно будет грешен.
Общее Сознание, ставшее Дочерью Океана Бога, скользило по гребням волн.
И тогда было ниспослано третье благовестие:
— Всякий грешник, вошедший в море, в море и утонет.
С оглушительным ревом бесчисленные злые помыслы начали отделяться от людей и устремляться в тело Бога. Слишком много злодеев было в эту эпоху. Злое Сердце Бога росло, впитывая потоки темной энергии, их предсмертные раскаяния, их ужас, их страх… Подобно Великому потопу в Эпоху Голиафа, все это сгустилось в единое Сердце Бога, сотканное из страха.
Когда нескончаемый поток энергии хлынул в его сердце, он прорвался на следующий уровень.
Восьмой уровень пятого ранга.
Бог медленно открыл глаза. В них полыхнул чистый черный свет — тьма, глубокая до абсолюта. Приток зла нарушил равновесие между Добрым и Злым Сердцем.
С новым всплеском силы…
Девятый уровень пятого ранга.
Божественное сияние было осквернено. На небесах, на троне, теперь восседала фигура, внушающая всем первобытный ужас. Падший Бог. Он взирал на мир внизу с выражением крайнего презрения и холода.
— Они отвергли добро ради зла, и горе им.
— Их зло собралось во мне, и их же собственная злоба их и уничтожит.
Бесконечные вихри демонической энергии окутывали его тело. Почти каждый человек ощутил, что в мир явилось зло из зол, демон из демонов — самое порочное, самое ледяное и самое жестокое, что только можно вообразить.
— Великий потоп начался.
— Судный День настал.
Достигнув девятого уровня пятого ранга, Бог устремил свой взор на бессмертного, что рассек небеса, и, оценивая его, произнес:
— Мой ранг теперь почти сравнялся с твоим. Становиться еще сильнее было бы уже нечестно по отношению к тебе.
— Я не стану давить на тебя силой.
Услышав это, Истинный Бессмертный Чистого Ян погрузился в молчание.
«Слово Божье — и ранг повышается. И стало так. Ну не читерство ли?»
Падший Бог, этот Верховный Правитель, вальяжно расположился на своем троне. Его глаза холодно поблескивали, словно глаза древнего божества, вечно взирающего с небес. Он тихо промолвил:
— Так что же ты намерен делать? Бросишь мне вызов или присоединишься к моему суду над миром?
(Конец главы)