Глава 201. Последний козырь
Бог был прав.
— Можно сказать, что, сотворив небеса, я и сам стану Богом этой эпохи.
Услышав этот насмешливый голос, Истинный Бессмертный Чистого Ян замер, и в глазах его замелькали искры. В его мозгу потоком неслись данные — он спешно дорабатывал саму структуру этого мира, потому что знал: Десять Корпораций непременно попытаются ему помешать.
Раньше они не вмешивались лично, ограничившись ударом Истребителя Планет. Эти старые лисы слишком дорожили своими шкурами и не стали бы рисковать без веской причины. Но теперь ставки были слишком высоки. Оставаясь в стороне, они начали нервничать.
Капиталист ради прибыли продаст и веревку, на которой его повесят. Так и они, ради шанса стать бессмертными творцами мира, готовы были поставить на кон всё и сойтись с ним в смертельной схватке. Ему предстояло выстоять против всей их объединенной мощи.
— Что ж, пусть приходят, — он с азартом взмахнул мечом. — В прошлом, стоило осадить столицу, как все эти вельможи с камнем за пазухой тут же разбегались. Они никогда не были едины.
— Теперь же они наконец сплотились. Надеюсь, они меня не разочаруют.
— К тому же для сотворения мира нужна достойная борьба. Только в столкновении великих сил, в самых яростных искрах рождается история и вызревают величайшие плоды!
— Явится враг — я сокрушу его и обращу в прах, что удобрит почву нового мира!
С этим ударом клинок вонзился в гигантское яйцо на тысячу метров, и наступил 26179 год эры Шаманов. Мир внутри Духовного мира непрестанно менялся и пульсировал, а великие мифы и легенды уносились прочь потоком времени.
На Дереве Цанву Бог Долголетия молча наблюдал за рождением мира под названием Духовный мир.
«Один удар меча — и история устремляется вперёд? Похоже, он вывел „Скорость метеора“ на совершенно новый уровень. Использовал её, чтобы ускорить землю, огонь, ветер и грозу, а через них — и всю временную линию Духовного мира. Его меч творения теперь намертво связан с этим миром, он стал его личным клинком времени, его временным рельсом. Стоит ему взмахнуть клинком, как время в Духовном мире бешено ускоряется!»
Скорость метеора… Этот Божественный Предмет и впрямь был непрост. Если его собственный артефакт принадлежал к Серии Пространства, то Скорость метеора, без сомнения, относилась к Серии Времени. Правда, это был самый примитивный Божественный Предмет своего класса, который раньше годился лишь для ускорения личного восприятия. Теперь же, в руках Истинного Бессмертного Чистого Ян, после многократных взаимодействий с другими артефактами, он превратился в инструмент ускорения самого времени.
Но у каждого мира свои особенности. На одной стороне этого меча творения были выгравированы горы, реки, солнце и луна — символ мифа о сотворении мира. На другой — орудия земледельцев, символ мифа о сотворении жизни.
— Похоже на скипетр творения, — задумчиво пробормотал Лю Цзюнь, потирая подбородок. — Мне, как Богу, пожалуй, тоже стоит обзавестись чем-то подобным.
В конце концов, разве не в этом его цель — ждать, пока эти подопытные кролики сами создадут для него всевозможные системы развития и плоды цивилизации? С его Бессмертием можно было принять что угодно.
Не подходит? Не беда. Просто запереть состояние, а потом, если что-то приглянется, без раздумий впихнуть в себя.
Тем временем сильнейшие из Десяти Корпораций и впрямь запаниковали. Десять верховных глав обменялись взглядами.
— Господа, хватит прятать тузы в рукаве, — вздохнул глава «Тяжпрома Жэхе». — Пора выкладывать всё, что у нас есть. Не время опасаться своих же.
— Мы же договаривались отдать им наши нефтяные города под зону для выброса силы Божественного Предмета! — в ярости воскликнул глава «Ююань Чжунци». — И посмотрите, чем всё обернулось! Поверил я вашим россказням, в итоге и своё потерял, и ничего не приобрел!
— Господа, не ссорьтесь. Что нам делать? — вмешался стоявший рядом глава «Одежды Черного Кролика», благообразный старец со спокойным и величественным лицом.
— Выступаем.
— Братья, не подобает проливать кровь, — вздохнул старец.
— Не подобает? — хмыкнул глава «Тяжпрома Жэхе». — Это говорит выходец из монашеского ордена, который в наше время торгует элитной одеждой?
«Одежда Черного Кролика» происходила от одной из миролюбивых фракций Ученых, вот только читали они не научные труды, а буддийские сутры.
— Наша школа всегда славилась изготовлением монашеских ряс, ритуальных одеяний и четок, — со вздохом пояснил старец. — Времена изменились, и мы, естественно, переключились на предметы роскоши.
— Хватит болтать, — холодно бросил глава «Ююань Чжунци». — Он думает, мы не сможем его одолеть, но он и не подозревает, какой у нас козырь. Полагаю, все вы, устранив изъяны Святого Тела, уже ощутили проблеск того нового уровня?
— Я, разумеется, узрел краешек 6-го ранга, пусть это и был лишь крохотный шажок из сотен, — сложив ладони, смиренно произнес старец из «Одежды Черного Кролика».
— Тогда за дело.
В следующий миг десять могущественных силуэтов вспыхнули ярким светом и проявились в реальности. Помимо военных флотилий Общего Сознания у них была и другая сила — боевые роботы, их главное индивидуальное оружие. Раз уж окружение провалилось, настало время для сильнейших воинов.
Фигура главы «Ююань Чжунци», источавшая чудовищную жажду крови, оказалась суровым мужчиной средних лет с огромным мечом за спиной. Глава «Тяжпрома Жэхе» принял облик высокого рыжеволосого юноши, за спиной которого парили четыре клинка, испускавшие сотрясающую небеса злую ауру. А нынешний глава «Одежды Черного Кролика» облачился в сияющую золотом рясу, явив миру голову с шестью шрамами от ожогов.
Эти десять воинов были сильнейшими в современную эпоху.
С оглушительным грохотом их совместный удар обрушился вниз. Ураганный ветер разорвал атмосферу, пробив в небесах гигантскую дыру.
Истинный Бессмертный Чистого Ян, продолжавший рубить мечом, вдруг закашлялся кровью, и алые брызги окропили огромное яйцо.
— Хе-хе, так вы и есть тот самый древний из легенд? Забавно… вечно возрождаться, — с улыбкой проговорил благообразный старец из «Одежды Черного Кролика».
— А у вас, я погляжу, козыри никогда не кончаются, — с ноткой сарказма ответил Истинный Бессмертный Чистого Ян. — Ваши ауры кажутся мне странными. Неужели вы узрели путь к 6-му рангу?
— Мы узрели его краешек, — тихо сказал глава «Тяжпрома Жэхе».
Истинному Бессмертному хватило мгновения, чтобы всё понять.
— Ясно. Следующий уровень и прост, и сложен одновременно. Слияние десяти Образов Разума? Превратить десять этажей в один?
— Принцип-то прост, — усмехнулся глава «Тяжпрома Жэхе», — да вот только многие ли способны его воплотить?
Казалось бы, что сложного в прорыве на Пятый ранг? Всего-то и нужно, что создать Святое Тело и Святой Мозг, с их помощью породить Образ Разума, а затем десять раз его усилить. Но кто на это способен? Сложнее всего — создать и соединить Святое Тело и Святой Мозг.
Шанс естественного появления Святого Мозга — один на десять миллиардов. А Святое Тело требует слияния бесчисленных органов — сердца, печени, селезенки, легких, почек… Вероятность этого — одна на многие десятки миллиардов в бесчисленной степени. За шесть миллиардов лет существования планеты такое чудо природы не появится само по себе. Святое Тело и Святой Мозг можно лишь создать искусственно, и этот путь невероятно труден.
Такова сложность Пятого ранга. Теперь же, на пути к Шестому, стояла новая преграда — слияние десяти Образов Разума, и это было ничуть не проще.
Как их слить? В какой последовательности? В каких пропорциях? Каковы ключевые условия? Даже они, главы корпораций, не имели ни малейшего понятия. Они просто использовали самый грубый метод: под колоссальным давлением Общего Сознания им удалось добиться лишь слабого, частичного слияния своих Образов Разума и насильно войти в это временное состояние Псевдо-шестого ранга.
Потому они и были уверены в своей победе. Их враг не имел доступа к Общему Сознанию, и каким бы гением он ни был, в одиночку ему ни за что не совершить этот прорыв в короткий срок. Да и кто из них десятерых уступал ему в гениальности? К тому же их противник был мудрецом, чей гений расцвел поздно. Его сила была не в остроте ума, а в энциклопедических знаниях и всесторонних талантах.
— Бессмертный, уступи дорогу, — уверенный в победе, глава «Тяжпрома Жэхе» с улыбкой давил своим авторитетом. — Только дикари решают всё дракой. Цивилизация — это переговоры, это уступки.
— Рождение Духовного мира — по сути, наш эксперимент. С чего бы нам так великодушно позволять врагу развиваться? И даже помогать вам победить нас?
— Всё потому, что мы слишком сильны, наш фундамент слишком глубок. У нас достаточно уверенности, чтобы справиться с любыми неожиданностями. — В их голосах звучало нескрываемое высокомерие, будто они подавали милостыню нищему. — Теперь плоды цивилизации созрели. Мы узрели будущее: сотворение мира с помощью Цзин, Ци и Шэнь, движимое Скоростью метеора, вечный Путь Бессмертных.
— Ты помог нам завершить начатое.
— Можешь уходить. Мы не забудем твоих заслуг и впишем твоё имя на первую страницу учебников.
— Мир запомнит тебя, простые люди будут тебе благодарны, — с этими словами на лице главы «Тяжпрома Жэхе» появилось отстраненное выражение. — Мы, Ученые, в прошлом летавшие на мечах, оставили после себя прекрасные легенды о бессмертных. И вот теперь, в нашу эпоху, мы наконец воплотили мечту и стоим на пороге возвышения цивилизации.
— Просто хотите меня убить, так ведь? — Истинный Бессмертный Чистого Ян, не желая слушать их пафосные речи, всем телом слился с гигантским яйцом.
— Я вас уже заждался.
Яйцо раскололось, и из него явился исполин Духовного мира. Подобно богу, творящему мир из Хаоса, он был самим воплощением этого мира — его органы стали горами и реками, полями и лесами.
— Это и есть твой козырь? — покачал головой глава «Одежды Черного Кролика». — Что ж, давай испытаем его.
— Ты знаешь, как велик этот мир? Сколько в нём людей?
— Их несметные триллионы. Их ИИ-мозги слились в единое море сознания, и теперь, под его давлением, мы объединили наши Образы Разума.
— Нас десять воинов Псевдо-шестого ранга.
— Хватит болтать! Деритесь, раз пришли, путей к отступлению всё равно нет! Всё ваше щебетание — лишь попытка сломить меня психологически, ослабить мой боевой дух, — услышав это, Истинный Бессмертный Чистого Ян разразился диким хохотом и бросился в бой с десяткой противников.
— Ты! Да как ты смеешь! — наконец не выдержал невозмутимый глава «Тяжпрома Жэхе». — Неблагодарный!
— Убить его!
Истинный Бессмертный Чистого Ян, сражаясь с противниками выше себя по рангу, перевернул небо и землю. В жилах его десятерых врагов тоже текла кровь Бога Долголетия из Духовного мира, что позволяло им восстанавливать часть Божественной силы. Но и сам Бессмертный мог восполнять свои силы. Обе стороны были способны к саморегенерации.
И всё же в этой отчаянной схватке он начал отступать. Пусть его и поддерживала мощь целого Духовного мира, но за спиной врагов стояла сила Общего Сознания.
— Неужели началась решающая битва?
В бесчисленных городах миллиарды людей одновременно подняли головы к небу, наблюдая за сражением, которому суждено было войти в историю как Восьмая мировая война.
— Он — второй Ин Цин?
— Не знаю, — покачал головой кто-то.
— Он победит?
— Победит ведь?
Окруженный ослепительным сиянием, Истинный Бессмертный Чистого Ян творил мир, с диким хохотом встречая удары десятерых сильнейших воинов.
(Конец главы)