Глава 20. Потрясение
Так закончился этот фарс.
Среди народа ангелов не просочилось ни единого слуха о случившемся — так Чун Шисань позволил последовавшим за ним боевым ангелам уйти с честью.
Чун Саньши, Чун Цици и Многорукая бабочка поняли волю своего короля и постепенно оставили былую одержимость жизнью, возложив все надежды на следующее поколение.
К тому же Чун Шисань объявил, что потомки каждого из старых полководцев получают право наследовать престол.
Это заставило смещенных с должностей боевых ангелов устыдиться еще больше и полностью посвятить себя воспитанию молодежи.
К тому же, вступив в преклонные годы и миновав пик своей боевой мощи, ангелы окончательно отказались от несбыточных грез. Их все больше увлекало искусство и живопись.
Они предались гедонизму и всем сердцем устремились к прекрасному.
Повсюду стали появляться залы скульптур, храмы и святилища.
На камне, глине и дереве они запечатлевали великие сцены своих завоеваний, вызывая благоговение у бесчисленных юных ангелов!
Они слагали собственный эпос и мифы, записывая свою бурную историю новой ангельской письменностью.
На фресках разворачивалась вся их история.
Первый сюжет изображал Бога Вечной Жизни и Бога Мудрости, что, сидя в Карете-Бабочке, осыпали мир с небес благословениями. Рядом с ними — юный Король Ангелов, который вместе со своей престарелой матерью внимал наставлениям командира стражи.
Следующий сюжет начинался с изречения: «Из двух великих бабочек родились четыре клана, а из них — десять тысяч родов».
Так свершилась Эволюция Десяти Тысяч Родов Бабочек.
Бесчисленные предки-бабочки, стремясь к красоте, создавали себе новые тела и, подобно мотылькам, летящим на огонь, гибли тысячами. На фреске юный Король Ангелов воочию видел их гибель и рождение новых видов — видел пугающую красоту, не знающую страха смерти, мимолетное, но ослепительное великолепие!
Третья фреска показывала четырех основателей народа ангелов. Укрывшись в дупле, они усердно трудились над своими изысканиями, как вдруг им снизошло божественное откровение: они узрели таинственный силуэт и, взяв его за образец, сотворили расу ангелов.
Четвертая часть фресок повествовала о том, как ангелы покинули страну бабочек. На ней были изображены ужасные враги и долгий путь завоеваний — глава за главой в летопись были вписаны их великие подвиги.
А Бог Мудрости и Бог Вечной Жизни, даровавшие им все это, получили в цивилизации ангелов имя «Бог».
На фреске была высечена строка:
«Ни один ангел не владеет вечной красотой, но вечно прекрасные ангелы будут всегда».
Внизу сновали и прыгали юные Маленькие Ангелы. Они с трепетом взирали на статую Короля Ангелов, чувствуя ее невыразимое величие, ее потрясающую мощь!
Казалось, сам дух изваяния источал красоту и гордость души.
— Мы и вправду прекраснейшие из всех созданий.
Юные Маленькие Ангелы были в полном восторге.
Эта статуя Короля Ангелов стала воплощением высшего идеала красоты, к которому всегда стремился их Клан Бабочек.
Прошло еще десять лет.
Одно поколение ангелов сменяло другое, раса постоянно совершенствовала свою структуру и искала способ продлить свой несовершенный Срок жизни.
Рождались юные гении, открывая новую главу в истории ангельской цивилизации.
Среди молодежи больше всех выделялись Цзи Лупа, сын Ангела Мудрости Чун Саньши, многочисленные дети Многорукой бабочки и Рафаэль — старший сын Короля Ангелов.
Второе поколение ангелов брало себе новые имена, отказавшись от старой системы, принятой у их предков. В те времена смертность была так высока, что простые имена были куда удобнее.
Однажды в ангельском святилище…
Король Ангелов, заметно постаревший, обратился к собравшимся:
— Наш жизненный путь подходит к концу. Вскоре я отправлю наших детей на обучение в страну бабочек.
— Зачем отправлять туда наших детей? — спросил Ангел Мудрости Чун Саньши.
Тогда слово взяла императрица Чун Цици:
— Это я предложила Его Величеству.
— Мы слишком стары. В стране бабочек могут опасаться, что у нас появятся дурные замыслы. Конечно, их у нас нет, но кто может поручиться, что они не станут подозревать нас?
— Но даже если подозрений и нет, наш поступок развеет любые сомнения и поможет избежать ненужных недоразумений.
— Кроме того, народ бабочек — наши предки, их земли хранят множество сокровищ. Дети смогут изучить их культуру, а вернувшись, поведут за собой весь народ ангелов.
Чун Саньши заметно нервничал. «Вам-то хорошо, вы супруги, заодно, и за своего ребенка не боитесь», — подумал он.
Из четырех ангелов-основателей он любил свое дитя больше всех.
Его сын Цзи Лупа был послушным и милым ребенком, и Ангел Мудрости не упускал случая похвалиться им перед старыми друзьями.
Весь народ ангелов знал, что Ангел Мудрости души не чает в своем сыне.
Мысль о том, что его любимому ребенку предстоит долгое путешествие, наполняла его сердце тревогой.
— Не волнуйся, — сказал Король Ангелов, и они со старыми друзьями принялись вспоминать о былых подвигах.
Проводив их, Король Ангелов взлетел на крышу святилища.
Он смотрел на блистательный город, построенный им, на Маленьких Ангелов, что резвились на улицах.
Глядя на эти юные жизни, он вдруг почувствовал зависть, но тут же одернул себя:
«Ах, Чун Шисань, Чун Шисань… Ты считал, что не боишься смерти, и потому без колебаний пошел против своих же родичей. Но теперь, когда конец близок, великий страх все же закрался в твое сердце».
Впрочем, в каждом живом существе таится зло.
Разве стремление к красоте — не способ подавить внутреннее уродство?
Страх — инстинкт всего живого, но мужество — это гимн ангелов. А он должен быть прекраснейшим из королей этого мира!
Полмесяца спустя.
Десятки юных ангелов прибыли в сады бабочек и поселились под сенью Дерева Цанву.
Новый мир приводил их в восторг!
— Как же здесь красиво!
Они с радостью разглядывали диковинные земли.
— Какая чудесная песня!
Они разучивали мелодии, которые напевали маленькие бабочки на обочине.
— Какой прекрасный танец!
Они пытались танцевать вместе с бабочками, чьи движения были легки и воздушны. Пухлые тельца юных ангелов выглядели при этом так неуклюже и забавно, что бабочки заливались смехом.
Еще они посещали школу, где изучали знания, оставленные Пророком.
— Пророк — воистину величайший мудрец! Его учение избавило нас от внутренних распрей.
А иногда они отправлялись в разные края, чтобы отведать местных лакомств.
Но всего три дня спустя…
Ужасная весть облетела всю Долину Бабочек: на прибывших ангелов было совершено нападение, большинство из них убито или ранено!
А от Цзи Лупы, любимого сына Ангела Мудрости, не осталось и следа.
Весть быстро долетела до Короля Ангелов.
«Нехорошо!»
Жуткая догадка тут же родилась в его сознании: «Они попали в беду, едва оказавшись в стране бабочек… Должно быть, это была засада, которую готовили заранее».
Вся эта поездка с самого начала казалась частью какого-то зловещего, тщательно просчитанного заговора.
«Дела плохи. Чун Саньши только-только успокоился и решил мирно встретить старость, посвятив себя сыну, а теперь его сын мертв…» — не успел он додумать.
В святилище, кубарем вкатившись и отчаянно махая крыльями, ворвался боевой ангел. Он закричал:
— Король, Ангел Мудрости… он поднял мятеж!
Сердце Чун Шисаня дрогнуло.
— Не паникуй, расскажи все по порядку.
— Ангел Мудрости во главе тридцатитысячной армии уже атакует Долину Бабочек! — выкрикнул боевой ангел. — Он требует, чтобы Бог Вечной Жизни и Бог Мудрости нашли истинного убийцу!
(Конец главы)