Глава 177. Начало преследования
Когда Бог Ву Чжу ушел, Жэ Ли взяла младенца на руки и посмотрела ему вслед.
— Бедное дитя, — прошептала она, — возможно, ты больше никогда не увидишь своего отца.
— Хорошо, что я записала все на камеру.
Как и многие современные люди, при виде чего-то необычного она первым делом хваталась за камеру.
— Отлично! Этот ракурс создает ощущение, будто смотришь старинную повесть, где герой отправляется в путь, с которого не возвращаются!
Жэ Ли осталась очень довольна выбранным ракурсом и решила сохранить запись как документальный фильм для ребенка, когда тот вырастет.
Чун Шисань слегка нахмурился. Ему показалось, что эта женщина портит всю атмосферу, но, поскольку они оба были на стороне Бога Долголетия, а у каждого свой характер, он решил промолчать. Главное, чтобы ее действия не вредили божеству.
Стоявший рядом Сюй Чаншэн, как долгожитель, повидал немало подобных сцен, и потому такое поведение показалось ему даже более жизненным.
— Истории в повестях основаны на реальных событиях, — заметил он. — Я в своей жизни насмотрелся на такое.
— Есть вещи, которые кто-то должен делать.
Жэ Ли смотрела на таинственного долгожителя, скрывающего свою личность, и гадала, кем он был в этой жизни. Студент? Офисный работник? Простой работяга? Как бы то ни было, теперь, когда у него был Божественный Предмет «Скорость метеора», он, наряду с Чун Шисанем, стал одним из двух современных носителей, представляющих огромный интерес для корпораций.
В следующий миг, словно прочитав ее мысли, Сюй Чаншэн использовал «Скорость метеора» и мгновенно исчез.
— Как быстро, — хмыкнула Жэ Ли. — Не зря он долгожитель, умеет прятаться. — Она с помощью Мысле-энергии подняла младенца и принялась его тетешкать.
Тельце ребенка было горячим — явный признак избытка [Эссенции]. Более того, в нем присутствовали [Ци] и [Шэнь], которые, очевидно, только что добыл отец. Если до совершеннолетия беречь эту энергию и не вступать в бои, ее вполне хватит для повседневных нужд.
— Вот она, отцовская любовь… — пробормотала она. — Он обеспечил тебя таким запасом Цзин, Ци и Шэнь. Уж не врожденное ли это Тело Бессмертного?
Жэ Ли подумала, что отец этого ребенка, на пороге смерти прорвавшийся в Духовный мир, ценой своей жизни проложил путь своему дитя.
Уа-уа-уа…
Младенец, словно что-то почувствовав, громко расплакался.
Впрочем, это был не совсем младенец, а лишь душа ребенка. Так был устроен Духовный мир: он служил заменой Лотерее «Зеленый фонарь», пополняя общество с падающей рождаемостью новыми людьми, новой послушной рабочей силой.
Глаза Жэ Ли блеснули. «Духовный мир еще на стадии тестирования, а функция рождения детей работает лучше, чем я ожидала, — подумала она. — Сначала появился герой своего времени Ин Цин, а теперь и этот младенец кажется весьма незаурядным».
Сказав это, Жэ Ли посмотрела на Бога Долголетия:
— Может, мне взяться за его воспитание?
— Хорошо.
Бог Долголетия ответил всего одним словом. Он на мгновение замолчал, а затем добавил:
— Это Древо Жизни народа бабочек. Ты обучалась их искусству сотворения жизни, так что можешь соткать для этого младенца настоящее тело народа бабочек.
Глаза Жэ Ли вспыхнули. Она давно хотела изучить древнее древо народа бабочек, но Бог Долголетия не позволял. А теперь ей наконец-то выпал шанс сотворить жизнь! Это же было то самое искусство из древнейших мифов народа бабочек, которое считалось мифом о сотворении мира. Все знали, насколько могущественным был народ бабочек в эпоху созидания! И теперь она сама могла на время обрести эту способность. Сотканное тело, да еще и с запасом Цзин-ци-шэнь, который добыл отец, — у этого ребенка с самого рождения будет невероятно высокий старт.
— Господин, я немедленно отправляюсь! — с энтузиазмом воскликнула она и ушла.
Тем временем в Храме Долголетия Лю Цзюнь сидел на своем троне. Его взгляд был глубок и задумчив.
— Я предполагал, что с приходом Божественного бедствия начнутся всевозможные катастрофы и вспыхнут очаги сопротивления Десяти Корпорациям, — проговорил он. — Но я и подумать не мог, что первым бросит им вызов такой человек.
— Что ж, это хороший повод посмотреть, на что они способны.
В этом мире все было не так-то просто. Боевая мощь в пятьсот двенадцать раз выше обычной — ему было любопытно, насколько сильны окажутся его противники.
Более того, вид этих Цзин, Ци и Шэнь навел Лю Цзюня на мысль о новом правиле мирового порядка — комбинации Божественных Предметов. Именно они формируют законы мира. В соседней Эпохе Магии различные Божественные Предметы породили саму Магию и позволили управлять силами небес и земли, сделав тамошнего Бога невероятно могущественным благодаря Слову Божьему.
А что же здесь? Какой мир возникнет из Цзин, Ци и Шэнь? У каждого мира свои законы. Бог из мира Магии не мог перенести сюда свою силу и использовать Слово Божье. В поединке один на один он бы, конечно, им не уступил. Но здесь, в этом мире, порядок только зарождался. Казалось, на его глазах рождался Мир Бессмертного Пути.
Когда здешний порядок Пути Бессмертных будет окончательно выстроен, он, владеющий Высшей мудростью, сможет и здесь использовать Слово Божье, пробуждая к жизни все сущее.
— Что ж, посмотрим, — тихо пробормотал Лю Цзюнь.
Он не собирался заниматься ребенком. Сюй Чаншэн и Чун Шисань — двое мужчин — тоже не подходили на роль нянек. А вот Жэ Ли была для этого идеальной кандидатурой.
***
Мир был огромен. Его площадь не уступала размерам Солнца, и потому многие его уголки представляли собой безлюдные пустоши, выжженные войной. В настоящее время численность населения даже сокращалась, и за пределами городов виднелись лишь бескрайние, нетронутые человеком земли.
А в некоторых отдаленных городках, в самой глуши, собирались последователи всевозможных еретических учений.
【Дзынь!】
【Здравствуйте. Ваш Отпущенный Срок исчерпан. Пожалуйста, пополните счет.】
— Черт! — выругался молодой человек, строивший дом на улице. Он Мысле-энергией укладывал кирпичи один на другой, а теперь вытер пот со лба рукавом. — Опять просрочил налог на Срок жизни!
— Эти ублюдки и здесь ввели свои порядки! Они захватили наш город и устроили жуткое духовное бедствие!
— Вечером придется зажечь кибер-благовония, подкупить их Деньгами для Воскурений, чтобы дали отсрочку.
— Они заткнули нам рты! Мы можем только читать новости в сети, но не можем ничего отправить наружу. Никто не знает, что творится в нашем городе, что его тайно захватили сектанты.
— Эти твари даже взломали наши аккаунты и создают видимость нормальной жизни!
Не только он — многие жители города ходили с хмурыми лицами. Ведь когда кто-то может писать от твоего имени в соцсетях, кто узнает, жив ты на самом деле или мертв?
Заполучив Божественные Предметы, связанные со «Сроком жизни», «Душой» и «Шаманством», Секта Всемирной Резни развернула свою деятельность не только в Духовном мире, но и начала экспериментировать в реальности, тратя на это огромные объемы Божественной силы.
Они создали экспериментальные зоны в нескольких почти заброшенных городах, где забирали души умерших и модернизировали местных Подземных Посланников. Рассылка уведомлений о налогах через СМС была одной из таких попыток.
Налоговое управление.
Несколько молодых людей сидели перед компьютерами.
— Городок небольшой, всего пара миллионов жителей. Святой четвертого ранга не нужен, хватит трех обычных Мастеров Мысли того же ранга и супермощного ИИ-мозга, чтобы полностью заблокировать сигнал. Снаружи все будут думать, что здесь полный порядок.
— По крайней мере, месяц никто ничего не заметит.
Современная война — это, по сути, война информационная, война хакеров. Битвы в Общем Сознании: блокировка, взлом, перехват данных.
— Ну что, парни, как там сбор налога на Срок жизни?
— Да вроде неплохо!
— Мы совершенствуемся во владении Божественным Предметом души, так что нам нужны души. Если эксперимент здесь удастся, мы сможем собирать огромную жатву душ и в современном обществе.
— Верно, нельзя складывать все яйца в одну корзину. Нужно собирать души и в Духовном мире, и здесь, в реальности, создавать свои пастбища.
— Начнем с нескольких городов, отладим технологию, а потом распространим ее на города Десяти Корпораций. Устроим им Божественное бедствие!
В их глазах вспыхнуло безумное пламя.
«Убийцы кур, собак и кошек?»
«Так насмехались над нами эти ублюдки в сети?»
«Что ж, посмотрим, посмеете ли вы смеяться теперь. Мы начнем с вас».
Они уже представляли себе эту ужасающую картину: духовное бедствие, охватившее реальный мир, как до этого — Духовный. Призраки, стучащие в двери домов… Они, Подземные Посланники, проникающие в жилища через Общее Сознание… Чтобы спастись, люди будут вынуждены отключать свои ИИ-мозги и выходить из Общего Сознания. Это приведет к мгновенному коллапсу всей сети, отбросив человечество в первобытную, доинформационную эпоху. Мировой порядок рухнет.
Вот что такое духовное бедствие!
Современные Мастера Мысли развивали в основном душу, так что для них это будет сокрушительный удар. Последователи Секты Всемирной Резни, подобно Подземным Посланникам из Духовного мира, будут сеять смерть и стучать в каждую дверь.
Убивать, убивать, убивать!
Они посеют ужас в каждом городе. Они сгорали от нетерпения, предвкушая, как Божественное бедствие разразится в реальности.
— Кстати, я слышал, за нашим главой гонятся.
— Ты что несешь? Какое «гонятся»? Это стратегическое отступление! Глава его не боится. Они оба на начальной стадии Пятого ранга, а наш современный Пятый ранг легко уделает какого-то туземца!
— Тоже верно!
— Битва между Богом Ву Чжу и Богом-Шаманом — это одно дело в Духовном мире, но в реальности даже такие безумцы, как мы, на такое не пойдут! Корпорации нас тут же вычислят!
— Говорят, глава скрывается на разных базах. Как думаете, может, он сейчас здесь, у нас?
— О чем ты? У нас столько секретных баз.
Пока они болтали, один из них вдруг вскрикнул:
— Скорее, смотрите на небо!
В небесах появилась кроваво-красная комета, и с нее спустилась фигура, которую они меньше всего хотели бы видеть.
— Что происходит?! — крикнул главный Мастер Мысли четвертого ранга.
В небе парил столб алого света. Могучее Сознание Бессмертного просканировало весь город, и гигантский поток информации мгновенно раскрыл ему все, что здесь творилось.
— Вы и в своем мире решили поиграть в это?
Бог Ву Чжу Ин Цин с бесстрастным лицом посмотрел куда-то в тень.
— Так вот оно что… Божественное бедствие в Духовном мире было лишь пробой пера? Вы готовили его для реальности?
Из тени вышел Шура Дракона и Тигра. На его лице было написано крайнее раздражение. Он свирепо посмотрел на своего неотступного преследователя.
— Ты должен понимать: Десять Корпораций одолеть нелегко. Чтобы пришло Возрождение, их нужно свергнуть. А чтобы свергнуть, нужна война. Война — это смерти. Смерти — это необходимая жертва.
— Я сыт по горло.
В следующее мгновение, не дав ему опомниться, Ин Цин высвободил колоссальный поток Силы Бессмертных, который обрушился на его врага.
Глава Секты Всемирной Резни мгновенно среагировал и яростно контратаковал. Он тоже был в бешенстве.
— Я уступал тебе шаг за шагом, а ты по-прежнему ведешь себя как безумец! Ты смерти ищешь!
— Я покажу тебе мощь воителя из современной, развитой цивилизации!
С оглушительным треском здание налогового управления разлетелось в пыль. Две фигуры, превратившись в потоки света, взмыли в небо, где следом за ними возникли два огромных Образа Разума. Это было явление, доступное лишь воинам Пятого ранга, и означало оно одно: они оба были разъярены до предела и намеревались решить все здесь и сейчас.
В небесах Бог Ву Чжу сделал шаг вперед. Его чудовищная жажда убийства, острая, как лезвие, вспорола облака.
— Хе-хе-хе, — рассмеялся он, глядя вниз на порабощенных жителей города с потухшими глазами. — Воистину, не иссякнет кровь героев, не счесть голов изменников!
— Что ж, начну я с тебя.