Глава 17. Сотворение мириадов видов. Узел Жизни
Лю Цзюнь вкратце изложил свою идею, и на несколько мгновений воцарилась полная тишина.
А затем воздух взорвался восторженными криками:
— Какой прекрасный способ!
— Просто замечательно!
— Достойно Пророка! Теперь мы, такие уязвимые, сможем себя защитить!
Они ликовали, им не терпелось немедленно всё испробовать. Этот способ словно был создан специально для них — народа бабочек, повелителей мысле-энергии.
Выражение лица Де Лусяна несколько раз сменилось. Сдерживая радость, он взволнованно произнёс:
— Мы можем немедленно набрать группу малышей, чтобы они начали окукливаться и менять форму. Пора начинать эксперимент!
— Позвольте мне этим заняться, — вызвался Де Хунцзюнь. Он отвечал за волшебные ковры и был признанным специалистом по эволюции.
— Нет, ты не годишься, — возразил Де Лусян. — Если постоянно быть в разъездах, вдали от Дерева Цанву и Пророка, мы быстро состаримся.
— К тому же, разве ты не помнишь, чему учил нас Пророк? Мудрость, рождённая в единстве, безгранична.
— Давай поручим это дело потомкам. Я предлагаю донести эту идею до всего нашего народа, пусть каждый попробует воплотить свои замыслы и соткать собственную форму жизни.
Лю Цзюнь с улыбкой наблюдал за оживлённой беседой. Его ученики-жусы, воспитанные в традициях поэзии, каллиграфии, ритуала и музыки, превзошли все его ожидания.
Во дворце.
Де Лусян сгорал от нетерпения, вспоминая то изящное Одеяние из тончайших нитей. Он попробовал соткать что-то подобное, но вскоре понял, что его владение мысле-энергией второго уровня было слишком слабым и требовало усердной практики.
Ведь стабильно удерживать предметы в воздухе и выполнять тонкие манипуляции было совсем не просто.
Де Лусян невольно вздохнул:
— Даже я поддался этому увлечению и готов забросить все государственные дела. Пророк и впрямь наш учитель — как же тонко он чувствует душу нашего народа.
Большинство бабочек, как и покойный император, были довольно ленивы, так что этот ход оказался поистине гениальным! Де Лусян уже представлял, с каким рвением всё это наивное племя погрузится в чудесное искусство плетения.
— У меня уже руки чешутся, — рассмеялась стоявшая рядом Де Люсинь. — Я, твоя императрица, всё бы отдала за такое Одеяние! Хочу себе «Феникса»!
— Нельзя, — возразил Де Лусян, восседавший на цветочном троне. — «Феникса» создал Пророк для Императора-Феникса. Если ты соткёшь такого же, это может её оскорбить.
— Какая разница? Император-Феникс на такое и внимания не обратит, — беззаботно отмахнулась Де Люсинь. — К тому же, у нас тоже есть Божественные Предметы, и в будущем мы станем Богами.
Сейчас уже есть Бог Мудрости и Бог Вечной Жизни. А оставшиеся у нас сокровища — Свет, Ветер, Лучистую Эволюцию — мы рано или поздно изучим досконально, вберём их в себя и станем вторым поколением богов.
Но Де Лусян лишь вздохнул и предостерёг:
— Император-Феникс великодушна и, возможно, не придаст этому значения, но мы должны соблюдать приличия.
— К тому же, даже если в будущем мы все станем богами, зачем носить одинаковые Одеяния?
— Одеяние «Феникс» было создано Пророком специально для Императора-Феникса. Придумай себе что-нибудь своё. Неужели ты не веришь в собственный вкус?
Де Люсинь опомнилась. В порыве воодушевления она чуть было не забыла уроки своего учителя об отношениях между живыми существами. Им суждена вечная жизнь, и, чтобы не отдалиться друг от друга, нужно беречь свои связи.
Де Люсинь сменила тему, и в её голосе прозвучало сожаление:
— Жаль только, что мы можем лишь носить Одеяния, а заново окуклиться уже не в силах.
— Разве ты не доверяешь способностям Третьего? — возразил Де Лусян. — Может, в будущем он и для нас найдет способ снова окуклиться.
— И то верно, — твёрдо кивнула Де Люсинь. — Мы ведь всего лишь маленькие бабочки, порхающие среди цветов. Пойду-ка я лучше подумаю о своём новом Одеянии.
И с этими мыслями она, полная предвкушения, принялась за разработку собственного фасона. Подправить здесь… подправить там… Ей так нравились изящные очертания «Феникса», что она, взяв его за образец, решила создать совершенно новую божественную птицу.
Через несколько дней Де Люсинь принесла свои эскизы в храм Цанъу, чтобы показать их Пророку.
— Прошу, Пророк, даруй ему имя! — воскликнула она.
Из храма донёсся голос, нарушивший долгое молчание:
— Чжуцюэ.
Так любящая всё прекрасное императрица обрела своё великолепное новое Одеяние.
В храме.
То, что Лю Цзюнь заставил их плести Одеяния и создавать внешние оболочки, было лишь подготовительной ступенью для его грибов. Главной же его целью оставалось самосовершенствование. Использование этого ИИ-мозга Третьего Уровня для медитаций и было путём совершенствования для жусов.
Теперь же, глядя на Янтарного Феникса-Бабочку в её новом облике, Лю Цзюнь решил обучить её способности Третьего Уровня — Технике Духовного Путешествия. Это была одна из ключевых способностей Третьего Уровня. В древности это искусство называли Божественным Пришествием.
— Хочешь прогуляться? — внезапно спросил Лю Цзюнь.
— Можно? — обрадовалась Янтарный Феникс-Бабочка, смущённо переминаясь с ноги на ногу. — А можно я надену своё новое Одеяние?
— Нет, ты выйдешь по-другому.
— Ты можешь вселиться в одного из своих подданных. Никто не узнает, кто ты на самом деле, и ты сможешь делать всё, что захочешь.
— Здорово!
Год спустя.
На Дереве Цанву.
Янтарный Феникс-Бабочка сидела на цветочном троне, а её сознание уже парило над столицей внизу. Один мысленный толчок — и она оказалась в теле бабочки, игравшей у дороги.
Напевая незамысловатую мелодию, она присоединилась к своим новым товарищам. В следующее мгновение её взгляд упал на проходившую мимо бабочку, и сознание тут же перенеслось в её тело. Теперь она уже танцевала в хороводе впереди.
Поэт, Певец, ткач… Она порхала с одного тела на другое, весело перелетая с одного конца улицы на другой.
Наблюдая за этим с дерева, Лю Цзюнь улыбнулся: «Прирождённый Мудрец. Впечатляет».
Вот в чём заключалась устрашающая сила Третьего Уровня: сознание могло покидать тело, странствовать среди прохожих, блуждать среди живых. В древности такое существо, без сомнения, назвали бы богом!
Странствуя так, Янтарный Феникс-Бабочка попала в оживлённое место. Это был Сад Ткачества.
Воля бога породила настоящую бурю: бесчисленные мудрецы и малыши собрались здесь в погоне за совершенной красотой, создавая коконы.
— Плести коконы — этому нас научил Бог Мудрости!
— О, Бог Мудрости, сущий над нами! Ты даровал нам разум, ты научил нас всему, и мы непременно сотворим прекраснейшие тела! Мы обретём самые совершенные и могучие оболочки!
Янтарный Феникс-Бабочка, прячась в толпе, слушала эти речи и млела от удовольствия.
Народ бабочек от природы любил всё красивое и был очень одарён в стремлении к прекрасному. На глазах у Янтарного Феникса-Бабочки, тайно наблюдавшей за происходящим, появлялись всё новые и новые дивные коконы: в форме фонариков, шаров, динозавров, треугольников, цветов…
— Хи-хи-хи!
По цветочному морю разносился простодушный смех. Бабочки прорывали коконы и взмывали в небо. Сотни прелестных созданий, похожих на эльфов, кружили в воздухе.
Это грандиозное зрелище напомнило Лю Цзюню фестиваль воздушных змеев в Вэйфане, когда небо пестрит от причудливых фигур.
— Как здорово, как здорово! — радостно восклицала внизу Янтарный Феникс-Бабочка.
— Удивительное всё-таки место этот мир, — тихо произнёс Лю Цзюнь, глядя в небо. — Что это, цивилизация воздушных змеев юрского периода?
Пока что оболочки коконов были лишь красивой формой. Они больше походили на внешний каркас, скорее декоративный, чем практичный.
Но время шло, и искусный в плетении народ бабочек продолжал создавать всё новые коконы. В погоне за красотой они проявляли невиданное рвение — интерес оказался лучшим учителем.
Вскоре некоторые бабочки открыли новый закон: если облучать кокон с помощью волшебного ковра на определённой частоте, он сливается с плотью. Более того, форма, приданная кокону, становится формой самой кожи!
Это было сродни тому, как на некоторых бахчах на арбузы надевают квадратные короба, чтобы те выросли квадратными.
С точки зрения биологии, стадия куколки у бабочек — удивительный период. Если вскрыть кокон, внутри окажется не гусеница, у которой потихоньку растут крылья, а лишь лужица тканевой жидкости. На этой стадии мышцы гусеницы растворяются, превращаясь в жидкость, в которой плавают мозг и нервная система. А затем эта жидкость пересобирается в бабочку, которая и прорывает кокон.
Именно на этом этапе, когда тело представляет собой жидкую субстанцию с мозгом, управляющим мысле-энергией, особый шёлковый каркас кокона позволял плоти, жилам, сосудам и нервам срастись с ним. Это было настоящее ваяние жизни!
Сотканные из шёлка руки и ноги соединялись с нервной системой, становились частью тела и обретали подвижность.
Удивительные существа эти бабочки, с их четырьмя формами жизни. Какой безграничный потенциал!
«А не создаю ли я сейчас расу демонов-яо?» — подумал Лю Цзюнь.
Впрочем, в первую очередь они были грибами. Солдатами его армии, взращёнными в Мире Грибного Супа.
— А если не получится, мы умрём?
— Хи-хи-хи, конечно, умрём! Но чего не сделаешь ради красоты!
— Я хочу стать красивой! Хочу стать красивой!
— Малыши! Неудача — это смерть, но успех откроет нам новый путь! Мы зажжём новую тропу жизни, проложим дорогу к красоте!
— Да! Пророк сказал, что в случае успеха в нашей родословной появится новая страница! Мы создадим новую ветвь народа бабочек!
В поисках красоты, во имя цветения жизни. Чтобы из гадких гусениц превратиться в прекрасных бабочек. Вокруг волшебных ковров роились бесстрашные малыши, жаждущие вырваться из кокона и обрести новую, прекрасную жизнь.
Один за другим они бросались вперёд, разжигая пламя цивилизации, творя свои новые тела.
«Ах!» — Янтарный Феникс-Бабочка смотрела на них как заворожённая. — «Как же сильно они любят красоту!»
Лю Цзюнь тоже наблюдал за этим с одобрением: «Развивайтесь скорее. Мне нужна цивилизованная армия, способная себя защитить».
Вскоре из влажного кокона показалось существо, похожее на сороконожку, с руками, ногами и бабочкиными крыльями за спиной.
— Эти сотканные конечности соединены с моими нервами, — произнесла сороконожка-бабочка. — Все восемнадцать лап двигаются. Теперь мы сможем создавать орудия труда своими проворными руками, не прибегая к мысле-энергии.
Так родился народ Многоруких Бабочек, открыв новую страницу в своей родословной.
Но из-за их уродства другие бабочки не захотели идти по этому пути.
— Фу, какой ты уродливый! Я не хочу идти по твоему жизненному пути!
— Хи-хи-хи, какой страшный!
Многорукая Бабочка очень опечалилась:
— Я и сама не хотела быть такой уродливой. Но если вы пойдёте моей дорогой, вам не придётся бояться смерти. Я уже проложила для вас путь.
Она порхала в воздухе, глядя на зелёных гусениц, ждущих своего часа, и делилась секретами:
— Мой способ плетения таков: находясь в куколке, начинайте с грудной клетки, а живот плетите «четырёхлистным клевером».
— Нервные окончания на руках плетите «косичкой».
— Суставы рук и ног — «цветком сливы».
— А соединяйте их «травяным цветком»…
— Вот так, и вот эдак…
— Через три дня облучения волшебным ковром всё срастётся, и прорастут нервы.
— Но конечности ещё немного скованные. Думаю, можно их улучшить. Например, превратить передние щупальца в клешни с помощью узла «мешочек для благовоний»…
Летающая сороконожка-бабочка пыталась передать другим малышам свой путь Плетения жизни, надеясь найти последователей. Но её никто не слушал.
Гусеницы гордо выгибали спины и задирали головы:
— Нет! Мы не хотим быть уродливыми! Мы пойдём своим путём!
Сороконожка-бабочка отчаянно замахала всеми своими руками:
— Но… но вы же умрёте! Почему бы не пойти по уже проверенному пути?!
— Нет! — отвечали гусеницы. — Мы создадим нечто более прекрасное! Соткём более совершенные тела и вырвемся из коконов!
— Даже если придётся умереть!
— Если мы сможем сотворить прекрасную и могучую форму жизни, то наверняка одолеем дракона за пределами долины!
Многорукая Бабочка совсем сникла и, понурив голову, хотела покинуть это негостеприимное место. Но тут дорогу ей преградили три гусеницы.
— Меня зовут Чун Шисань. Я хочу научиться твоему искусству, — сказала одна из них.
— Хочешь научиться? — обрадовалась Многорукая Бабочка.
— Да. Но я не стану такой, как ты. Я верю, что, изучив разные техники Плетения жизни, я смогу стать самым сильным и прекрасным существом! Ты поможешь мне, мудрая Многорукая Бабочка?
— Помогу! — простодушно согласилась та.
В этот момент к ним подошли ещё две бабочки.
— Я — Чун Саньши.
— А я — Чун Цици.
Так родилась их команда.
Стоявшая в стороне Янтарный Феникс-Бабочка моргнула. Ей вдруг вспомнилось, как она сама когда-то встретила Пророка.
(конец главы)