Глава 167. Государства Крайнего Ян и Крайнего Инь
Тайная комната.
В колбе мощной электрической лампы мерцала золотистая фигурка.
— Проклятье… Бог Долголетия мне не помощник. Духовный мир… и вправду туда идти?
Это был Жэ Лянь, носитель божественного дара стихии электричества.
Он был Мудрецом четвертого ранга, но о полученном Божественном Предмете не сообщил даже руководству «Тяжпром Жэхэ».
Не доверял.
Жэ Лянь, принявший облик искрящейся электрической дуги внутри лампочки, напряженно размышлял.
— Судя по всему, в нашу эпоху население слишком велико, а значит, людей со стопроцентной совместимостью может быть несколько. Поэтому Божественный Предмет в первую очередь выбирает существ более высокого уровня.
— Три носителя: Лю Чан, достигший вершины третьего ранга, и двое Прирожденных Мудрецов четвертого. Это точно не совпадение.
— Но что же мне делать дальше?
Получив Божественный Предмет, он без колебаний оставил свое тело, переместив сознание в нить накаливания лампы.
В конце концов, в их время тело можно было клонировать в любой момент, а сознание — вот что главное. Теперь он, по сути, превратился в электрическую душу!
Подобно Скорости метеора.
Его собственная скорость тоже была немалой — он мог свободно перемещаться по электросетям, поэтому его и не смогли поймать.
И все же.
Теперь, глядя, как два других носителя становятся все сильнее, развивая свои божественные системы, он ощутил смертельную угрозу.
— Неужели придется отправиться в Духовный мир?
— Можно ли доверять словам Бога Долголетия? Вдруг в Духовном мире и впрямь есть какая-то ловушка, скрытый механизм контроля?
Чувствовать себя пешкой в чужой игре было невыносимо.
Хоть он и принадлежал к верхушке молодого поколения города Жэхэ, но о Духовном мире почти ничего не знал и не имел с ним никаких дел.
Рисковать жизнью ему не хотелось.
А что до Цзи Цяньфаня?
Того схватили сразу же, он уже под контролем.
Жэ Лянь не желал становиться марионеткой в руках начальства.
— Нет, в Духовный мир я все равно не пойду.
— Чтобы не слишком отстать, отправлю туда своих подчиненных, вкусивших плод моей силы. Пусть они развивают эту систему.
— А я буду пользоваться их достижениями здесь, в реальности.
Такой способ развития был небыстрым, но он предпочел не рисковать и еще понаблюдать со стороны.
Город Жэхэ.
Тринадцатая средняя школа, тайная комната.
Сы Аньхэ вдруг вздрогнула и сказала всем:
— Я получила какое-то сообщение в виде электросигнала!
— Что? Тот самый носитель наконец-то объявился? — оживились остальные, подсаживаясь ближе.
В их глазах Сы Аньхэ была надеждой всей команды.
— Он предлагает нам отправиться в Духовный мир, — сказала Сы Аньхэ, — и основать там третье племя, независимое от Чжую и Шаманов.
Сюй Чаншэн усмехнулся, и в его глазах блеснул огонек. «Похоже, этот повелитель молний тот еще трус. Боится, что в Духовном мире его ждет ловушка».
Духовный мир.
С наплывом новорожденных он полнился юными гениями.
Все они лишились памяти и, по сути, начинали жизнь заново.
Впрочем, это не имело особого значения.
После великой битвы тех лет Бог Шаманов бежал, Божество Чжую взошло на вершину эпохи, и имя Ин Цина гремело по всему миру.
Племя Шаманов в полном составе переселилось в другие земли, затаилось и ушло в тень.
Однако их Подземные Посланники по-прежнему рыскали повсюду, пожиная души и исчисляя Отпущенный Срок.
Война между двумя народами продолжалась.
Вооруженные силой своих богов, их воины без устали странствовали по миру, и битвы вспыхивали в каждом племени, в каждой деревне, в каждом городе, государстве и на каждом материке.
Вскоре племя Чжую осознало, в чем проблема:
— Государь, Шаманам достаточно нападать исподтишка и похищать души, а мы вынуждены защищаться, разрываясь на части.
— Инициатива на их стороне.
— В прошлый раз они проиграли нашей Технике Чжую, обращающей в цзянши, лишь потому, что не успели к ней приспособиться.
— Если мы позволим им и дальше красть Отпущенный Срок, похищать души и собирать материалы, они могут найти способ одолеть наших цзянши.
На вершине храма Чжую их бог Ин Цин, в чьих глазах переливался маслянистый блеск, выслушал донесение и погрузился в раздумья.
— Так их племя возомнило себя богами и демонами, что вершат судьбы, и повсюду похищает отпущенный срок?
— Их народ создал для мира понятие Отпущенного Срока. Если так пойдет и дальше, они непременно станут неотъемлемой частью мирового порядка, богами, правящими жизнью и смертью!
— Что ж, тогда и мы должны создать свой порядок.
В тот день исполненный великих замыслов Бог Чжую Ин Цин явил миру новый, доселе невиданный метод совершенствования.
Жизненная Кровь!
Этот метод позволял всем живым существам взращивать масло в своей крови, превращая ее в кровь жизненную.
Достаточно было один раз с помощью малой толики Божественной Силы Чжую влить в тело простолюдина изначальное масло, чтобы запустить процесс, а дальше он мог развивать свою Жизненную Кровь самостоятельно!
Так все люди в Поднебесной смогли встать на путь совершенствования Жизненной Крови!
Услышав об этом, его отец Цю первым высказал возражение:
— Но разве это не то же самое, что делают наши соседи? Разве это не «выпас» живых существ?
— Они совершенствуются за счет душ, поэтому пасут живых, чтобы потом пожать их Отпущенный Срок и души.
— Мы совершенствуемся за счет масла, поэтому будем разводить людей, как масляничные семена, позволим им взращивать Жизненную Кровь, а потом станем забирать ее для себя?
Оба метода использовали простой люд как пастбище, на котором два великих племени выращивали необходимые им для развития ресурсы.
— Есть разница, — спокойно ответил Бог Чжую Ин Цин. — Они пасут, чтобы убивать, а мы — чтобы взять немного Жизненной Крови, не отнимая жизнь.
— Люди смогут прокусывать палец и своей кровью создавать Масло для Воскурений и Деньги для Воскурений, чтобы просить нас о помощи.
— В мире все построено на Эквивалентном Обмене.
— Мы защищаем их, а они, в свою очередь, должны заплатить небольшую цену, чтобы помочь нам стать сильнее.
— Если мы будем лишь бескорыстно отдавать, то сами погрязнем в рутине, наше развитие замедлится, и тогда возродившееся государство Шаманов вернется, чтобы вновь обрушить на Мир Людей страшную беду!
— Мы можем казаться добрыми, но к чему приведет такая доброта? Чем она будет отличаться от деяний тирана, погубившего первое государство?
Ин Цин был добр, но его доброта имела острые грани.
Метод Жизненной Крови начал распространяться по всему материку, вызвав всеобщее изумление.
— Ненависть! Они создали Метод Жизненной Крови, породив в мире еще один порядок!
— Как же хорошо было во времена правления Ю! И подумать только, что в эту эпоху явился непобедимый Бог Чжую, создатель техник обращения в цзянши и Жизненной Крови! Какой несравненный гений!
— Боюсь, скоро у каждого будет Жизненная Кровь, и каждый будет ее развивать.
— Этот метод — лишь бледное подобие истинной силы, — сокрушались другие. — Конечно, он не сравнится с мощью цзянши, чья кровь и плоть пылают подобно солнцу, но их Жизненная Кровь тоже несет в себе чистейшую энергию ян. Ее хватит, чтобы справиться с нашими низшими посланниками!
— Проклятье, они усовершенствовали свою Технику Призыва! Теперь этим простолюдинам достаточно прокусить палец, сжечь благовония и поднести Деньги для Воскурений, как ближайший воин Чжую тут же является на зов!
— И не только! Они своей Жизненной Кровью рисуют обереги и кладут под подушки, вешают на двери изображения божеств-стражей, вырезают узоры на окнах! Их дома так переполнены энергией ян, что мы, слабые духи, даже войти не можем, чтобы забрать душу!
— Вот именно! Приходится притворяться знакомыми и обманом заставлять их открыть дверь!
— Какой там! Взрослых уже не проведешь, так теперь приходится детей обманывать!
— А сейчас и детей не обманешь! Во всех племенах появились сказки на ночь, в которых только и рассказывают, как нас остерегаться и не открывать двери!
— Это война двух наших божественных государств!
Со всех уголков земли приходили дурные вести, и ропот недовольства нарастал.
Они, Шаманы, черпали силу в поглощении душ, а теперь их поставили в безвыходное положение.
И тогда один из старейших Шаманов, опираясь на посох из белой кости, проговорил, будто узрев сокровенную суть:
— Масло несет в себе могучую энергию ян, оно способно породить яростное пламя. Душа же обладает мощной энергией инь, в ней хранится сознание. Государство богов Чжую и государство богов Шаманов… разве это не противостояние Крайнего Ян и Крайнего Инь?
— Мы с самого начала были заклятыми врагами, предначертанными самой судьбой!
Подземные Посланники Шаманов тайно обменивались новостями, и лица их были мрачнее тучи.
И вправду.
Это была извечная битва инь и ян, начавшаяся с сотворения мира.
Им, чтобы совершенствоваться, нужно было собирать души.
А их враги распространяли Жизненную Кровь, чтобы этому помешать.
Мощные всплески Жизненной Крови порождали столь сильную ауру ян, что даже Подземные Посланники не смели приблизиться, чтобы забрать Отпущенный Срок.
С того дня.
Противостояние двух фракций на земле разгорелось с новой силой, проникнув в жизнь каждого живого существа во всех племенах.
Это была борьба за великое равновесие!
И пока во всех племенах шли бурные обсуждения.
Из государства богов Чжую пришла новая весть.
— Я усовершенствую Метод Жизненной Крови и дарую простому люду новый способ защитить себя от Шаманов, что крадут души!
Не успели похитители душ прийти в себя, как враг нанес новый удар.
Божество Чжую воспламенил свою Жизненную Кровь. Его тело превратилось в кипящий котел энергии, что озарил все девять небес, словно на землю сошло великое солнце.
Чудовищная аура его плоти и крови, присущая телу цзянши, становилась все более устрашающей, иссушая землю на тысячи ли вокруг, словно великая засуха.
— Масло, — разнесся по миру его голос, — вот истинный источник силы для любого тела, топливо для движения и хранилище энергии!
— В этом мире есть лишь способы развивать душу и сознание, но нет истинного искусства укрепления тела. Поэтому живые существа так хрупки, неспособны и тысячи цзиней поднять.
— Я открою для мира новый путь! Путь, что дарует отвагу и силу в десять тысяч цзиней!
— Имя этому пути — Путь Воина! В его основе лежит развитие Жизненной Крови, что укрепляет тело и дух. Он защитит от злых духов, убережет от болезней, продлит жизнь, приумножит силу, прояснит ум и изгонит демонов!
Эта новость потрясла Поднебесную. Бесчисленные толпы обсуждали ее, не в силах поверить в услышанное.
Путь Воина?
Даже Бог Долголетия, вернувшийся в Духовный мир, был немало удивлен. «Развивать тело, не обладая от рождения Телом Мудреца?» — изумленно подумал он.
Стоявшая рядом Жэ Ли тоже не смогла сдержать восхищения, с первого взгляда разгадав основной принцип:
— Масло, обратившись в Жизненную Кровь, становится источником энергии для всего организма!
— Развивая эту божественную силу масла, можно в некоторой степени укрепить свое тело, даже не имея врожденного Тела Мудреца!
— Ведь Жизненная Кровь, циркулируя по телу, закаляет его и способствует постоянной само-Эволюции!
— Если довести этот путь до вершины, то с его помощью, возможно, удастся создать искусственное Святое Тело, обретенное тренировками!
— Такое Святое Тело можно было бы назвать воинским.
Даже Жэ Ли это казалось невероятным.
Обрести Святое Тело было чрезвычайно трудно.
Сянтуомо, Бог, Демон-король — все они на своем опыте познали, сколь тернист этот путь.
И вдруг здесь оно появилось так быстро?
Да еще и в виде общедоступной системы, позволяющей создать его искусственно?
Все дело было в Божественном Предмете с Атрибутом Масла, чьи свойства идеально подходили для стимуляции телесной Эволюции.
Один подходящий Божественный Предмет может сэкономить цивилизации тысячелетия бесплодных поисков!
— Божественные Предметы… — вздохнула Жэ Ли. — Их сила непостижима, их потенциал безграничен! Подумать только, они способны нарушить незыблемые законы природы, которые мы изучали бесчисленные годы.
Так гласили хроники более поздних эпох.
«Раса людей. Мифология Шаманов. Глава о Пути Воина»
【Предание гласит, что на заре времен два народа вели войну. Бог Шаманов Хуань, потерпев поражение, стал тайно похищать Отпущенный Срок у людей, чтобы исцелить свои раны. Простой люд страдал от его деяний, и даже Бог Чжую не мог защитить всех и каждого.】
【Тогда Бог Чжую даровал людям Путь Воина, научив их взращивать Жизненную Кровь и наполнять тела такой мощью, что даже темные боги не могли отнять их жизни. Так в мире появился Путь Воина.】
189-й год эры Мифологии Шаманов.
Война двух систем разгоралась все яростнее.
В этот период в Духовном мире по необъяснимой причине рождалось невероятное количество гениев, и их таланты достигли ужасающего уровня.
Множество великих умов сообща двигали эпоху к ее расцвету.
Племя Шаманов.
Они разработали множество техник, основанных на душе: знамёна из человеческой кожи, цепи из ключиц.
Используя сгустки душ, они научились выращивать новые алхимические ингредиенты: Слюну Белой Кости, Цветок Гнилого Сердца, Воду Инь-Гу и другие.
Племя Чжую.
Не желая уступать, они совершенствовали искусство управления могучей энергией крови, создав зрелые методы ее развития.
Появились такие ступени мастерства, как «Одеяние из Крови» и «Кровь, подобная Ртути».
Хоть эти техники и уступали божественному телу цзянши, символу Чистого Ян, они не требовали большого вливания Божественной Силы Чжую, что делало их общедоступными.
А без массовости было не обойтись.
Для развития цивилизации необходимо объединить мудрость всех ее представителей — лишь так можно создать нечто цельное.
Кроме того, они научились орошать растения собственной Жизненной Кровью и путем долгой селекции вывели особые ингредиенты для воинов: Траву Огненного Пламени, Цветок Восходящего Ян и многие другие.
С тех пор Путь Воина вошел в великий расцвет!
Все знали, что государство богов Чжую даровало миру Путь Воина для борьбы со злым государством Шаманов и его призрачными Подземными Посланниками.
Они олицетворяли два мировых порядка: Крайнее Ян и Крайнее Инь.
207-й год эры Шаманов.
Бесчисленные кости были сложены в огромный курган, который венчал храм, также построенный из костей.
В племени Шаманов по-прежнему были в ходу примитивные костяные орудия.
Не из-за жестокости.
Просто кости, кожа и другие человеческие материалы обладали большим сродством с душой и идеально подходили для создания духовных артефактов.
— После давнего поражения пришло время смыть позор.
Лицо Бога Шаманов Хуаня было спокойным.
Изначально иероглиф «Хуань» был лишь звуком и не нес в себе никакого смысла.
Но теперь, подобно тому как «Ю» стало синонимом глупости, а ритуал «Поглощение Ю» — символом непреклонного сопротивления, «Хуань» превратилось в олицетворение бедствия, чумы и самой смерти.
Одно это имя заставляло плакать младенцев.
Это приводило гордого и дорожившего своей репутацией Бога Шаманов в еще большую ярость.
— Если бы не он, если бы не этот выскочка, что вытащил нас из тени, кто бы в этом мире узнал, что за Отпущенным Сроком скрывается нечто большее?
— Это из-за племени Чжую весь мир проклинает нас!
— Мы защищали племена, а в качестве платы забирали излишки их Срока жизни! Это был Эквивалентный Обмен, наша законная награда!
В одно мгновение Бог Шаманов принял решение:
— Мои раны исцелились. Я изучил их цзянши и нашел способ одолеть их. Настало время для новой битвы с Божеством Чжую!
— В этой битве решится не только кто победитель, но и кто останется в живых.
С этими словами иссохшая, тощая фигура бога-демона, окутанная черной энергией инь, вспыхнула ослепительным черным лучом, подобным дракону, и устремилась вдаль.