Глава 159. Прошу вас, создайте божественное древо как знамя эпохи
По правде говоря, Лю Цзюня и вправду очень заинтересовала история этих Ученых.
История — это зеркало, в котором можно разглядеть причины взлетов и падений. История мира его Грибного Супа из-за появления Божественных Предметов больше не могла служить надежным ориентиром.
Как создателю, моделирующему цивилизации, ему было необходимо понимать их законы. И он чувствовал, что история развития человечества, что разворачивалась перед ним, имела огромную ценность.
Лю Цзюнь всегда был твердо убежден в одном: на лестнице цивилизационного развития не бывает случайностей — все предрешено.
Зарождение и эволюция жизни могут показаться чудом, рожденным из бесчисленных случайностей. Но за этими так называемыми чудесами непременно кроются глубинные причины и внутренняя логика.
Взять, к примеру, историю, которую он только что услышал.
Святой Мозг, рождавшийся в результате чуда с вероятностью один на десять миллиардов, раз за разом вел за собой бесчисленные цивилизации, чья жизнь была коротка, как вспышка фейерверка. Продолжительность их жизни и была продолжительностью их цивилизации. Умирал святой — и цивилизация гибла.
Самые недолговечные, как Янтарный Феникс-Бабочка, не переживали и одной зимы. Самые долгоживущие, как Лазурный Кит-Писарь, существовали не более семисот лет.
Но в череде этих мимолетных цивилизаций чудо порождало новое чудо: один из святых-животных наконец сумел преодолеть преграду и, используя свой поразительный разум, породил долговечную цивилизацию животных.
Так появились люди — ведь люди тоже животные.
Особенно интересными ему показались упоминания о случайных цивилизациях: Янтарный Феникс-Бабочка, Лазурный Кит-Писарь, Древняя Обезьяна с Вершины Горы…
И конечно, его также интересовала история десяти святых гробниц.
— Цивилизации… Они часто вызывают печаль, но в то же время таят в себе безграничные возможности и не перестают удивлять.
Бог Долголетия, восседавший на троне, с задумчивостью произнес эти слова, а затем, помедлив, с легкой усмешкой спросил:
— Так чего же вы от меня хотите?
Бессмертный Мечник Чанши с облегчением вздохнул и искренне ответил:
— Мы хотим, чтобы вы официально заняли Дерево Цанву нашей эпохи и взирали оттуда на смену времен.
— Подобно тому, как вы взирали с древа на эпохи Мифа о Сянтуомо и Мифа о Боге.
— А если бы вы смогли воздвигнуть на этой земле истинное мифическое древо, это еще больше подчеркнуло бы ваше великое и древнее могущество.
Бог Долголетия с улыбкой задал простой вопрос:
— Почему?
Его собеседник выглядел скромным и учтивым, но за этим фасадом могла скрываться не такая уж и чистая душа.
— Нам нужно Древо Вечной Жизни как знамя нашей эпохи, — сказал он. В его глазах горел странный огонь, полный надежд и ожиданий. — Оно станет стягом цивилизации, что гордо реет над землей.
— Хочешь, чтобы я стал знаменем и помогал людям вашей эпохи отражать грядущие Божественные бедствия? — с живым интересом спросил Бог Долголетия.
— Не смеем, не смеем утруждать вас, — покачал он головой. — Мы сами будем противостоять Божественным бедствиям, что обрушиваются на наши земли. У каждой эпохи своя миссия.
— Мы сами будем раз за разом добывать Божественные Предметы и становиться богами. И если однажды наша цивилизация погибнет, на ее месте восстанет новая.
Глаза Бессмертного Мечника Чанши сверкали неукротимым честолюбием. Этот император-основатель, некогда свергнувший государственный строй и установивший власть корпораций, был, без сомнения, выдающейся личностью.
Он прожил больше двух тысяч лет — дольше, чем насчитывает вся история народа бабочек, которой нет и двух тысячелетий! Народ бабочек был всего лишь «прошлонедельной» псевдодревней цивилизацией. А вот его собеседник был тем, кто по-настоящему прошел испытание временем.
И сейчас он продолжил:
— Мы просим вас быть свидетелем, слагать о нас поэмы, наблюдать за нашими взлетами и падениями.
— Древо Вечной Жизни, став знаменем и ориентиром на этой земле, будет также и нашим надгробием.
Его голос звучал сдержанно, но не подобострастно, степенно и вежливо, но при этом был полон рвущихся наружу чувств, безграничной тоски и мудрости веков.
— Цивилизация… Она словно надгробие на могиле человечества. На нем должна остаться эпитафия. Быть может, так мы навсегда останемся в вашей памяти.
— Запомните наш крик, наши радости и горести, запомните сияющие жемчужины, что оставит после себя наша цивилизация.
Любой другой на его месте, вероятно, уже был бы тронут такой искренностью. В чем можно упрекнуть этого искателя истины?
Но Бог Долголетия лишь усмехнулся и многозначительно произнес:
— Столько слов… Ты просто хочешь, чтобы я даровал вам благословение долгой жизни?
— Если это возможно, — ответил Бессмертный Мечник Чанши. — Люди нашей эпохи тоже хотят жить дольше. Если вы благословите нас долголетием, они будут почитать вас как одного из богов.
— Хорошо, — сказал Бог Долголетия. — С Божественными бедствиями я вам помогать не буду, как и в Судный День Бога, но могу ниспослать некоторые благословения.
— Пусть это будет в городе Жэхэ. Воссоздайте там истинное Дерево Цанву. Земли вокруг станут новой Изначальной землей бабочек, Садом Долголетия.
— Но я не буду там жить или оставаться надолго.
Так просто согласился?
Бессмертный Мечник Чанши внутренне возликовал. Он и не ожидал, что все окажется так просто. Впрочем, судя по тому, что они знали об этом божестве, такой исход был вполне предсказуем.
Он действовал исключительно по своей прихоти: приходил, когда хотел, и уходил, когда вздумается. Истинный нейтрал, играющий в мире смертных. На самом деле им было достаточно, если бы он даровал благословения с той же частотой, что и в эпоху Мифа о Боге. Изредка проехать в Карете-Бабочке, ниспослать Божественную силу долголетия — это всяко лучше, чем ничего!
— Идем, — поднялся на ноги Бог Долголетия.
— Куда?
— В город Жэхэ.
Бессмертный Мечник Чанши был ошеломлен. «Какой же он… непредсказуемый! Я только сказал, а он уже собрался? Он что, ребенок?»
«А у меня еще столько не сказано… Десятки уловок, сотни способов прощупать почву… Нужно было обсудить создание Духовного мира, попросить у божества немного силы. И даже намекнуть на то, чтобы он направил то Божество Масла… так же, как когда-то он направлял Императора-Феникса и Сянтуомо…»
У него было еще множество дел, самых разных планов! Но сейчас, видя, как Бог Долголетия разворачивается и идет к выходу, он не мог вымолвить ни слова.
«Что ж, пусть так…»
Во взгляде старика промелькнула зависть, лицо на миг подернулось дряхлостью. Он громко произнес:
— В таком случае, позвольте откланяться, божество. Мой Срок жизни недолог, мне нужно вернуться в свой саркофаг.
— Вам достаточно лишь прибыть в город Жэхэ, там найдутся те, кто поможет вам воздвигнуть знамя эпохи… ориентир для нашей цивилизации, что отправляется в плавание, и боевое знамя в борьбе с Божественными бедствиями.
Он говорил правду. Если бы не великая смута снаружи, он бы и не покинул своего убежища.
— Тогда иди и ложись, — усмехнулся Бог Долголетия.
Получив ответ, Бессмертный Мечник Чанши тоже собрался уходить. Он лишь со вздохом заметил:
— Вы и вправду поступаете, как вам заблагорассудится.
— Старики вечно оглядываются назад, зрелые люди — сомневаются, и только дети делают что хотят, — сказал Бог Долголетия, словно прочитав его мысли.
Он достиг той стадии, когда ему уже было все по плечу. Делай что хочешь. «Да, возможно, сейчас мне не одолеть вас, стариков, — подумал он, — но с Полным исчезновением вы мне ничего не сделаете». Вспомнилась дерзкая фраза: «Я творю что хочу, и кто мне указ?»
Взмах руки — и легкое благословение Божественной силы долголетия окутало старика.
— Ступай, ложись!
Глядя на удаляющуюся фигуру, Бессмертный Мечник Чанши застыл на месте. Лишь спустя мгновение он тихо вздохнул.
«Так вот какова цена вечной жизни? Жить без забот и страха, играя, проходить сквозь мир, ни во что не ставя происходящее. Захотел — сделал. А что же я? Тщательно планирую каждую секунду оставшегося времени. Изо всех сил стремлюсь к прорыву, большую часть времени проводя во сне. И все ради того, чтобы достичь следующей ступени, вырвать у небес еще немного жизни…»
В его глазах смешались ностальгия, воспоминания, сожаление — тысячи сложных чувств. Наконец, он поднял голову, взглянув на величественный силуэт, восседающий на луне.
— Божественное бедствие грядет, и это хорошо. Каждое явление Божественного Предмета несет разрушение. Выживешь — обретешь Возрождение, не выживешь — умрешь.
Он вдруг вспомнил о народе бабочек, об их ослепительной смерти, подобной гибели мотыльков в огне. И подумал, что в такой жизни, без вечной оглядки на будущее, есть своя прелесть. Ведь, по правде говоря, его прежняя жизнь была довольно скучной.
Когда Лю Цзюнь прибыл в город Жэхэ, его уже с улыбкой встречала Жэ Ли.
Она только открыла рот, чтобы заговорить, как Бог Долголетия перебил ее.
— Возьми и посади, — сказал он, протягивая семя.
Жэ Ли тут же состроила обиженную гримаску:
— Мы так давно не читали книг! Но все те книги — подделка. Давай лучше прямо сейчас вместе напишем настоящую книгу истории, мифический эпос, и направим Божество Масла, что на этой земле…
Лю Цзюнь не стал ее слушать. Он бросил семя и приказал:
— Напитай энергией и посади как следует.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Жэ Ли лишилась дара речи. «Вот ублюдок, он и вправду за скотину меня держит».
С самого рождения ей выпал главный приз в лотерее — она родилась святой! Едва появившись на свет, она была забрана военными. Ее нищие родители благодаря ей стали видными учеными и взлетели на самую вершину. Но джекпот сорвала не только ее семья — вся ее жизнь была сплошной удачей.
Никаких трудностей, все шло как по маслу. Говорят, ребенок — маленький предок, которому все потакают. С самого рождения родители были с ней предельно почтительны, исполняли любую прихоть и даже спрашивали ее разрешения, прежде чем сесть за стол. В совершенствовании ей тоже не было равных. Благодаря своему таланту и запредельному интеллекту она смотрела на жителей любого города как на бездушных персонажей компьютерной игры, в которой она играла с чит-кодами.
А что теперь?
Нашелся кто-то, кто обращается с ней, как с рабочей скотиной, как с безымянным персонажем у дороги? Она прекрасно знала этот холодный, отстраненный взгляд — точно так же она сама смотрела на обычных горожан.
Это приводило ее в ярость.
«Проклятье!»
Вспыхнув от гнева, она все же сдержалась. Как послушная рабочая лошадка, она молча полетела к центру города Жэхэ и облачилась в свой мех.
— Поднимайся! — Под действием колоссального потока Мысле-энергии она вырвала из земли металлическое Дерево Цанву высотой в несколько сотен метров и зашвырнула его в далекие горы. Затем она принялась сажать настоящее Древо Вечной Жизни.
Лю Цзюнь сидел поодаль, попивая чай, и задумчиво наблюдал: «Хм, четвертый ранг, шестой уровень. Сила вроде неплохая».
А тем временем…
— Ого, почему в этом семени столько жизненной силы? — изумилась Жэ Ли.
Она почувствовала в нем необычную Божественную силу, будто от Божественного Предмета стихии дерева. «Сколько же у этого проклятого богатея, прожившего целую эпоху, Божественных Предметов в кармане? Грабитель эпох, раковая опухоль цивилизации!»
Она посадила семя и полила его питательным раствором. И тут, к ее полному изумлению, исполинское древо начало расти с видимой глазу скоростью.
— Что это за чертовщина?
(Конец главы)