Глава 157. Совет в Храме Долголетия
Пятый ранг делится на десять слоёв. Каждый новый слой удваивает силу предыдущего, знаменуя собой очередную трансформацию. Таким образом, десятый слой Пятого ранга в пятьсот двенадцать раз могущественнее первого. Это уже не разница в силе — это пропасть между богом и человеком!
«Давление, конечно, немалое», — подумал Лю Цзюнь, боец первого слоя Пятого ранга, которому предстояло сразиться с группой мастеров, превосходивших его силой в пятьсот двенадцать раз. В глазах его, однако, горел не страх, а живой интерес.
[Распространение] плюс [Преобразование] — вот формула, породившая Эпоху Мифов и Духовной Энергии. Она позволяла ему, бойцу с условной единицей силы, черпать мощь из самого мира и противостоять врагу с пятьюстами двенадцатью единицами. На пике своих возможностей он даже едва достигал континентального уровня. Но в нынешнюю Эпоху Заката Закона всё было куда сложнее.
На следующее утро все собрались за завтраком в гостиной на первом этаже.
— В сети по-прежнему никаких вестей о Божественных Предметах! — заметила Сы Аньхэ за столом. — Похоже, все три артефакта скрытого типа, и их носители затаились.
— Не обязательно, — медленно проговорил Сюй Чаншэн. — Возможно, Десять Корпораций уже заполучили носителей, просто скрывают информацию.
— Корпорации уже преуспели? — задумался Ли Фэн. — Очень может быть!
Они обменивались ничего не значащими фразами, пытаясь скрыть за ними легкую тревогу.
В этот момент Цзоу Аньмэн, которая уже закончила завтракать и пошла за фруктами, вдруг вскрикнула:
— Там… там!
— Что случилось? — тут же вскочила Сы Аньхэ.
Ее первой мыслью было, что проявление Божественного бедствия как-то обошло защиту их убежища и проникло внутрь.
— В подвале что-то случилось!
Все осторожно подошли ближе. Перед ними лежала гроздь золотистого винограда, от которой исходило странное, мистическое ощущение, а на ягодах слабо мерцали биоэлектрические разряды.
— Это?..
— Божественный Предмет? Ха-ха-ха, у нас есть Божественный Предмет!
— Нет, вряд ли. Скорее, это проявление Божественного бедствия, его побочный продукт! Какой-то носитель распространяет свою катастрофу, чтобы расширить влияние. И этот виноград, похоже, и есть его влияние.
— Подобно бедствию ветра, только теперь, видимо, электрическое.
— Электрическое?
— Да, на нем же искры пляшут. Вероятно, это Божественное бедствие проникло в наше убежище по электросети. Наша защита оказалась бесполезна!
— Что? То есть эта сила может использовать электросеть как канал, а потом вселять божественную мощь в биоэлектричество растений?
Все присутствующие были достаточно умны, чтобы сразу ухватить суть и сделать верный вывод: сила паразитирует на биоэлектричестве растений.
— Электромагнитные волны проходят по воздуху, мы не можем их остановить. Знали бы раньше — потратились бы на экранирующие металлические панели для убежища.
— Их было не достать, сестрица. Когда мы закупались, цены на них уже взлетели вдвое.
— И… и что теперь делать?
— Теперь уже поздно. Наше убежище не защищает от электромагнитных волн. Если бедствие разразится по-настоящему, никому из нас не уйти. Так что лучше давайте разберемся с этим виноградом… Кто съест?
Все сглотнули. Это была игра со смертью. Но каждый был готов рискнуть.
Наконец Сы Аньхэ приняла решение:
— Я.
— Это определенно способ, которым носитель распространяет бедствие! — добавила она. — Он, словно какой-нибудь повелитель демонов, набирает себе приспешников. Вероятно, съев этот виноград, вне зависимости от побочных эффектов, попадешь в подчинение к носителю Божественного Предмета.
Она была женщиной решительной. Сорвав с грозди одну ягоду, она тут же проглотила ее.
В ту же секунду ее тело затряслось в конвульсиях, и она рухнула на пол, словно сраженная ударом.
— Что делать?
— Она так быстро!..
— С ней беда? Судя по этим судорогам, добром это не кончится.
Она действовала так решительно, что никто не успел опомниться. Иногда людям не хватает не отваги, чтобы рискнуть жизнью, а самой возможности для риска. Зачастую у нас нет даже права поставить на кон собственную жизнь.
— Не двигайтесь! — крикнул Сюй Чаншэн, останавливая остальных. — Ее биоэлектрические сигналы в полном хаосе, похоже, идет какая-то перестройка организма.
Сюй Чаншэн был опытным мудрецом и мгновенно понял, что происходит. Он продолжил: «Учительница и так была сильна. Если она выдержит, то, выражаясь языком Эпохи Богов, станет магом школы молний».
Тот, кто развивал божественную силу огня, становился магом огня. С электричеством все было точно так же.
Спустя некоторое время от тела Сы Аньхэ разошлась мощная волна энергии.
С тихим треском она преодолела барьер и достигла Третьего Уровня.
Поднявшись на ноги, Сы Аньхэ первым делом, под завистливыми взглядами остальных, съела всю гроздь винограда целиком.
— Я наконец-то прорвалась! — В ее глазах вспыхнул огонь, и она обратилась ко всем:
— Господа, джекпот — это стать носителем Божественного Предмета. А второй приз — оказаться в первой волне его последователей и сорвать свой куш.
— И сейчас мы выиграли второй приз!
Убежище наполнилось радостными криками.
Некоторые, как Ли Фэн, уже строили планы на будущее:
— Второй приз тоже неплохо! Носитель Божественного Предмета — мишень для всех, за ним будут охотиться!
— Слишком рискованно. Учительница Сы Аньхэ может стать Рабом трёх господ. Носители Бога Грома будут меняться, а нам нужно лишь следовать за новым богом.
Эта мысль всех развеселила.
А ведь в этом что-то есть! Бремя носителя Божественного Предмета слишком тяжело, его не вынести в одиночку. Какая разница, кто будет богом? Наше дело — служить ему.
Сы Аньхэ, однако, смотрела в будущее с тревогой.
— Раз все сейчас прячутся и копят эти фрукты, значит, похожий золотой виноград появится и у других.
— Теперь можно с уверенностью сказать: Божественный Предмет, упавший в нашей провинции, обладает атрибутом электричества.
— А электричество распространяется невероятно быстро. Вероятно, бедствие уже охватило несколько соседних городов. Этот носитель стал первым среди трех.
Все оживленно принялись обсуждать новости.
Глядя на их радость, Лю Цзюнь и сам заразился всеобщим настроением, почувствовав неожиданный прилив бодрости.
Как оказалось, Божественный Предмет с атрибутом электричества вовсе не был скрытного типа. Просто те, кому посчастливилось найти золотые плоды, предпочитали помалкивать.
Но уже к вечеру тайное стало явным. Кто-то все-таки проболтался, и по сети поползли слухи о появлении в убежищах золотых груш и яблок. Благодаря электросетям бедствие распространялось с огромной скоростью, и подобные фруктовые аномалии наблюдались уже в нескольких соседних провинциях.
Очевидно, стоявший за всем этим носитель пытался за счет массового распространения уменьшить свои шансы быть обнаруженным.
— Братья, приветствуем пришествие великого Бога Грома!
— В Древние Дни, возможно, и существовал пантеон Зевса! Но сейчас, мой друг, ты — истинный Бог Грома!
— Идиоты, почему не Лэйчжэньцзы? Я уверен, у босса заостренное лицо и петушиный клюв!
— Тому, кто выше, конец. Босс уже выехал проверить у него счетчик! Интернет — не беззаконная территория, штрафом в пятьсот Мысле-долларов не отделаешься!
— Не ведись, это может быть ловушка от Корпораций, они только и ждут, когда ты заявишься!
— Босс, вперед, вперед! Возьми меня с собой, разнесем Десять Корпораций! Превратим их в угольки!
— Эй, босс, тебе девушка не нужна?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— А может, это девушка?
— Девушка тоже сойдет. Эта персона наверняка унаследовала вкусы Зевса, ей все равно, какого ты пола. Так что я тоже подхожу.
— Псих!
— Нет, в том, что Бог Грома — развратник, есть научное обоснование! Управляя божественным электричеством, он контролирует свои биосигналы, стимулирует выработку дофамина. Со временем порог чувствительности повышается, и обычные удовольствия перестают его радовать. Вот он и начинает искать развлечений поострее…
Обсуждение, начавшееся вполне серьезно, быстро скатилось в откровенный флуд. На словах все превозносили Бога Грома, но на деле, скорее всего, каждый мечтал отобрать у него Божественный Предмет.
После ужина Лю Цзюнь, листая новостную ленту, заскучал. Сидя в убежище, откуда и выйти-то толком нельзя, он читал жаркие споры в сети, и внезапно его осенило.
«Знай врага своего и знай себя — и ты не проиграешь ни одного из ста сражений. Почему бы не заглянуть снова в Общее Сознание и не подслушать их секретные планы по борьбе с Богом?»
Он и впрямь относился к вражескому штабу как к общественному туалету: заходил и выходил, когда ему вздумается. Ничего не поделаешь — такова была сила его таланта «Полное исчезновение».
Раньше, будучи на Четвертом ранге, он с помощью «Полного исчезновения» осмеливался лишь дразнить Жэ Ли того же ранга, обманом заставляя ее быть его напарницей Сяо Ли, но к Пятому рангу приближаться не рисковал.
Теперь же он сам достиг Пятого ранга и был готов подразнить мастеров этого уровня, пробравшись в самое сердце их тайных совещаний.
Общее Сознание.
Найдя зашифрованное убежище, Лю Цзюнь проник внутрь. Высшее руководство Десяти Корпораций уже было в сборе. Место для встречи они выбрали весьма необычное — оно выглядело как святилище посреди рощи Деревьев Цанву.
Над деревьями Цанву возвышался дворец, сплетенный из ветвей. А над дворцом, на троне, восседал Бог Долголетия.
Войдя в зал, Лю Цзюнь удивленно подумал: «Они подражают собраниям народа бабочек?»
Что-то показалось ему странным, но он не придал этому значения. Как и прежде, он просто вошел в оболочку статиста этого мира — Бога Долголетия — и, усевшись на трон, стал наблюдать за советом «Богов».
«Неплохо», — подумал Лю Цзюнь, взирая на них с высоты престола Бога Долголетия. Эти «Боги» из Десяти Корпораций выглядели вполне современно. Кто-то был одет как уличный хулиган, кто-то выглядел как бессмертный даосский мудрец, а кто-то и вовсе предстал в виде стального меха.
Среди них выделялась одна фигура — Император Ангелов Чун Шисань. Ныне его также называли Ангелом Сознания, повелителем силы Сознания/Души.
«И носители еще двух Божественных Предметов здесь», — взгляд Лю Цзюня остановился на двух фигурах.
Одним был тучный, сальный толстяк без сознания — Лю Чан.
Другим — носитель Божественного Предмета души из корпорации Ланъя Линцзы, Цзи Цяньфань.
Да, два Божественных Предмета уже были найдены. Этот был связан с душой, так что неудивительно, что он отправился искать носителя в корпорацию Ланъя Линцзы, которая как раз специализировалась на исследованиях в этой области.
— Божественные Предметы атрибутов Масла и души пойманы один за другим, — тихо произнес Чун Шисань. — Остался лишь носитель атрибута электричества, который отчаянно борется за свободу.
Цзи Цяньфань, Прирожденный Мудрец Четвертого ранга и один из руководителей корпорации, получив Божественный Предмет, был в прекрасном расположении духа. Заложив руки за спину, он заявил:
— Похоже, благодаря нашей полной мобилизации, справиться с первым Божественным бедствием оказалось не так уж и сложно.
Согласно их исследованиям, каждое следующее Божественное бедствие должно было становиться все труднее. Легкое решение первой проблемы было вполне ожидаемо.
— Господа, на этого носителя с Атрибутом Масла уже наложена Печать Рабства Души.
— Вы уверены, что проблем не возникнет?
— Никаких, — спокойно ответил Цзи Цяньфань. — Печать Рабства Души и раньше была нашим основным инструментом для подчинения сильных противников. А теперь, усиленная Божественным Предметом души, она стала в тысячи раз мощнее. Если только этот Лю Чан в будущем не превзойдет меня по силе на несколько порядков, он никогда не сможет вырваться из-под моего контроля.
Несколько старейшин осмотрели пленника и согласно кивнули. Получив Божественный Предмет души, они немедленно приступили к его изучению и обнаружили, что совместимость Цзи Цяньфаня с ним составляла сто процентов, но и у каждого из руководителей она была на высоком уровне — от восьмидесяти пяти до девяноста пяти процентов. И неудивительно, ведь они были Мастерами Мысли, специализирующимися на душе. Так что, хотя формально носителем считался Цзи Цяньфань, на деле Божественный Предмет стал общим достоянием верхушки корпорации. Им мог пользоваться каждый, пусть и с меньшей эффективностью.
В этот миг за стенами дворца появилась фигура. Гость был одет в простую, но изящную мантию ученого древности, его прекрасное лицо с утонченными чертами дышало благородством, свойственным людям той эпохи. Присутствующие тут же склонили головы, не смея поднять на него взгляд.
Никто не знал его имени. Лишь кодовое прозвище — Чан Ши.
Лю Цзюнь, сидевший на троне, приподнял бровь:
«Хм, этого человека я видел. В начальной, средней и старшей школе — он был во всех учебниках истории».
«Не думал, что сам Император-основатель явится сюда».
Да. Каждый современный ученый, включая Лю Цзюня, видел его портреты. Это был основатель и первый глава ведущей из Десяти Корпораций — «Медиа Моря Сознания», подлинный правитель современного мира. Одно лишь название компании, создавшей Общее Сознание, говорило о ее влиянии.
Ходили слухи, что он был очень древним. Более двух тысяч лет назад мир еще был поделен на страны, но после Шестой мировой войны государственный строй как таковой был упразднен. Именно он повел за собой людей той эпохи, положив начало корпоративному правлению.
Главное отличие корпорации от государства заключалось в отсутствии четких территориальных границ. Корпорации управляли жителями городов опосредованно, получая прибыль в различных сферах. Они были подобны финансовым конгломератам — дзайбацу. Работа, быт, учеба, интернет, связь — вся жизнь человека зависела от них.
Со смешанным чувством предвкушения и некоторой тревоги Лю Цзюнь смотрел на своего былого кумира, гадая, как тот собирается поступить с Богом. Стоило ему лишь немного прощупать почву, как эти настоящие монстры соизволили показаться.
— Этот Божественный Предмет души я уже изучил, — произнес ученый. — Он идеально подходит для завершения последнего этапа нашего плана. Он станет ядром Общего Сознания и позволит ему полностью воплотиться в реальности.
— Настало время запустить план по возрождению классической эры Пути Бессмертных!
Чун Шисань, стоявший рядом, слушал с недоумением. Классическая эра Пути Бессмертных? Что еще за план?
За время, проведенное здесь, Чун Шисань заметил, что местные ученые, даже на высших постах, питали странную тягу к романтике бессмертных воинов из жанра сянься, что рассекают небеса на мечах. А они, инженеры… их конечная цель — создать цивилизацию классического сянься? Слишком уж большой диссонанс! Неужели они собираются создать армию механических бессмертных на мечах и утверждать, что это и есть классика?
Тем временем Чан Ши, глава ученых, с доброй и мягкой улыбкой оглядел присутствующих:
— Этот Божественный Предмет души будет нашим общим достоянием. Возражений нет?
Руководители других корпораций расплылись в улыбках.
— Конечно нет, это самое разумное решение. Мы будем владеть им сообща, чтобы контролировать души и порабощать других богов.
Их взгляды обратились к Лю Чану, лежавшему без сознания. Пусть этот человек и был ничтожеством, но раз Божественный Предмет выбрал его, значит, у него была наивысшая совместимость и немалый потенциал. Взяв под контроль жизнь и смерть этого первого Божества Масла, в будущем можно будет отпустить его в свободное плавание и посмотреть, чего он сможет достичь.
— Носитель Божественного Предмета с атрибутом электричества все еще в бегах, — раздался голос из толпы. — Он уже расширил свое влияние на тринадцать провинций, зона поиска слишком велика. Быстро его не поймать.
— Тогда пока оставим его, — невозмутимо отозвались старейшины из других корпораций. — Сначала отпустим этого Лю Чана.
Решив судьбу Лю Чана, они завершили собрание.
Таинственный Чан Ши открыл глаза и посмотрел на Чуна Шисаня.
— Старший, вам интересен наш план по возрождению классической эры сянься?
— Разумеется, — ответил Чун Шисань.
— Увы, он затрагивает самые сокровенные тайны Десяти Корпораций, — вздохнул Чан Ши, но, не дожидаясь ответа, добавил:
— Впрочем, ладно. Я покажу вам наше истинное святилище.
С этими словами он использовал свои полномочия, чтобы преобразить этот книжный мир.
Стены Храма Долголетия раздвинулись, явив десять каменных саркофагов.
— Это проекция нашего главного хранилища — Гробниц Десяти Святых, — произнес Чан Ши.
— В ходе археологических раскопок, проведенных с величайшей осторожностью, мы собрали останки десяти самых могущественных святых в истории.
— Вы собирали тела древних святых? — Чун Шисань рассматривал надгробия перед саркофагами, на которых были высечены краткие биографии.
Некоторые из них были императорами-основателями, чьи имена вошли в анналы истории. Другие — великими героями, защищавшими свои государства. Были среди них и вольные отшельники, и даже гении, прославившиеся в юности, но рано ушедшие из жизни.
И, конечно, несколько нелюдей.
Он узнал прототипы трех базовых ИИ-мозгов из детских сказок:
PC001, Янтарный Феникс-Бабочка.
PC002, Лазурный Кит-Писарь.
PC003, Древняя Обезьяна с Вершины Горы.
В одном из этих трех саркофагов он увидел прототип Янтарного Феникса-Бабочки.
На троне Бога Долголетия Лю Цзюнь тоже приподнял брови, глядя на происходящее внизу.
«Так вот оно что. Оригинал Янтарного Феникса-Бабочки действительно у них».
(Конец главы)