Глава 145. Отчаяние цивилизации и Божий гнев
Ад.
В поместьях Магов, разбросанных по разным городам, облаченные в плащи чародеи вскидывали жезлы, ощущая перемены в самом мироздании.
Отовсюду доносились голоса:
— Вся Магия исчезла, я не могу колдовать!
— Король Демонов Голиаф и впрямь мертв…
— Бог — безумец! Мы должны с ним сразиться!
— Вперед! Все равно помирать!
— В атаку! Может, он уже выдохся! У нас еще есть шанс!
Демоны решились на отчаянный шаг.
Даже страха они больше не испытывали — все его запасы были поглощены и исчерпаны до капли. Пожалуй, в этом заключался особый трагизм их положения.
И вот, лишенные страха, Демоны бросились в последнюю, безнадежную атаку.
— Убить!
— Узри мое искусство! Огонь Преисподней!
— Это будет мой величайший драконий рык, рык Короля Демонических Драконов Бисарса!
— Ха-ха-ха, Бог и Демон-король ослабили друг друга! Настал мой час! Все Божественные Предметы станут моими!
— Я буду последним победителем!
Холодные, безжалостные силуэты Демонов устремились в небо, вкладывая всю свою оставшуюся мощь в один-единственный удар. Это было их последнее, совместное сопротивление.
Они надеялись, что Голиаф и Бог смертельно ранили друг друга, и это был их единственный шанс.
— Все кончено, — произнес Бог, спокойно глядя на них. Он взмахнул рукой, и все верховные владыки демонов Ада обратились в прах.
Он простер длань.
Уничтожив их тела, он схватил их теневые души, открыл сияющую золотом Шкатулку Господа и заключил их внутрь.
Затем его взгляд остановился на Лилит, что пряталась неподалеку.
Лилит вышла из тени скалы, сбросила одеяния, явив миру восхитительное тело прародительницы суккубов, и заискивающе пролепетала:
— О Боже, я сделала это из-за преклонения перед Вами, потому что я…
С непроницаемым лицом Бог ударил ладонью.
Хрусть…
Лилит тоже обратилась в прах.
Ее теневую душу он также забрал себе.
Бог слегка приподнял бровь, взглянул в небо и без малейшего колебания властно провозгласил:
— Ад перестанет существовать.
— Живущие на земле погрязли в грехах.
— Безбрежный потоп покроет весь Ад и смоет их вину.
Повинуясь воле Бога, внезапно очнулся Божественный Предмет [Весы], оставшийся после смерти Голиафа.
Огромное количество Мистицизма влилось в него, и Божественный Предмет обрел сознание.
Так родился новый Бог Магии.
— Если такова Ваша воля, я подчинюсь, — произнес он детским, милым голосом. — Я направлю всю безмерную энергию, что высвободилась в битве Бога и Демона-короля, в океан и обращу ее в потоп, что скроет даже самые высокие горы.
Грохот!
Энергия битвы, скопившаяся в небе облаками, подобными горным хребтам, и павшая на землю бескрайним океаном, теперь должна была стать источником гибели самого Ада.
Рокот!
Бог Магии начал направлять эту мощь в морские глубины.
В тот же миг вода стала накапливать силу, забурлила и вскипела, словно в гигантском котле. По поверхности пошла рябь, которая вскоре превратилась в чудовищные цунами.
Высоко в небесах Бог ударил в ладоши.
За его спиной возник громадный Священный Крест, и мириады лучей озарили весь Ад.
Вспышка!
Свет выхватил из тьмы искаженные ужасом лица Демонов.
Бог стоял перед крестом, окутанный мягким белым сиянием, ежесекундно испуская во все стороны волны света. Еще более яркий нимб вращался за его головой, словно сияющее солнце.
— Бегите!
— Уходим!
— Я не хочу умирать!
Жители городов в отчаянии метались по улицам. Все их могущественные воины пали в одно мгновение, и теперь лишь низшие Демоны спасались бегством.
Бог молча взирал на эту картину, управляя Богом Магии. Когда вся энергия была собрана, он наконец явил миру новое запретное заклинание — Всемирный Потоп.
Раскатистый голос пронесся по небесам:
— Да будет потоп.
— Ваш бег, ваши крики — все это будет вращать ветряные мельницы в городах и обратится в силу, движущую воды.
— Чем быстрее бегут живые, тем яростнее будет потоп.
И стало так.
С востока поднялась неостановимая водяная стена. Бескрайний поток сокрушал горы, вырывал с корнем леса и сносил города, растекаясь во все стороны. Земля разверзалась, небеса содрогались.
Все сущее преображалось, все живое стенало в агонии.
И лишь тихий вздох Бога остался в воздухе:
— Пока не угаснет жизнь, не иссякнет и потоп.
Высоко в горах, на одном из пиков, стояли ученые.
— Безумие! Этот мир сошел с ума! — в ужасе воскликнул один из них, глядя на подступающую стену черной, мутной воды.
Бесчисленные Демоны в панике бежали вверх по склонам, пытаясь укрыться там, куда не дотянется вода. Некоторые, самые сильные, пробовали взлететь.
— Неужели этому миру и вправду пришел конец? — глядя на бегущих внизу сородичей, спросил другой ученый.
Картина была ужасающей. Далекий Всемирный Потоп был похож на гигантский ластик в руке Бога, которым он стирал земной пейзаж со свитка мироздания.
— Похоже, мы все умрем.
— Нет! — воскликнул третий, в чьих глазах зажегся огонек надежды. Он встал и указал в небо:
— Мы все умеем летать! Поднимемся ввысь и переждем, пока потоп не отступит!
— Бесполезно, — возразил другой. — Сам наш полет теперь будет обращаться против нас, вытягивая часть энергии. Затраты сил на него многократно возросли, мы не продержимся долго. К тому же, этот потоп, скорее всего, затянется на века. Когда мы без сил рухнем с небес в бушующий океан, он поглотит нас.
Его поддержал еще один ученый:
— Разве что мы взлетим еще выше, к самым звездам. Но на это нам не хватит сил. Небеса слишком высоки и далеки. Мы — Смертные, а не боги, и нам не дано ступать по их небесному своду.
Даже до луны, ближайшего к земле небесного тела, могли добраться лишь божества вроде Лилит.
Последний, старик, опиравшийся на посох, успокаивающе произнес:
— Способ выжить все же есть. Нужно строить в горах прочные крепости, чтобы укрыться от воды. Морские девы, что возводят города на дне океана, наверняка уже строят такие убежища. У них шансов выжить куда больше, чем у нас.
Даже самых мелких букашек никогда не удавалось истребить полностью. Этот потоп не уничтожит все живое до конца, но массовое вымирание, которое сотрет с лица земли девяносто девять процентов видов, было неминуемо.
Выживет один из ста.
Таким ужасающим виделось будущее этим ученым мужам.
Неподалеку тот самый летописец, что описывал Магию Голиафа, потрясенный происходящим, вновь достал свою книгу и принялся взволнованно писать:
— Это новая Магия…
— Запретное божественное заклинание SSS-ранга «Всемирный Потоп». Высшее проявление чародейства! Оно поглощает всю энергию движения на земле и в небесах, а под действием Безмолвного Ветра еще и вытягивает наши собственные силы.
— А Мистицизм породил духа этого потопа, что лично ведет воды на уничтожение всего сущего.
— Идеальное сочетание множества божественных сил создало тончайший механизм цепной реакции, ведущий все живое к гибели!
Летописец уже смутно различал на гребне гигантской волны высокую фигуру Морского Духа. Словно дитя моря, он управлял движением вод — дух, равный по силе самой Богине Ночи, рожденный из слияния колоссальных потоков Мистицизма, один из королей стихий.
— Какая мощь! — бормотал ученый, продолжая свою летопись. Он был словно опьянен, он ликовал. — Как это прекрасно, как восхитительно! Магия Демона-короля низвергала с небес жареных цыплят и Хлеб-вселенную… Магия Бога низвергает потоп!
На его глазах разворачивался пролог к Эпохе Магии. В своей битве Бог и Демон-король впервые явили миру всю мощь этого нового искусства.
Это было лишь начало.
Но, возможно, и вершина.
Вероятно, в грядущие века мир уже не увидит подобных заклятий, способных изменять сам порядок вещей.
— Все кончено.
Взирая на безбрежные воды потопа, Бог шагнул в таверну.
Окруженный ослепительным белым светом, он отгородил это место, а вместе с ним и деревья, птиц и травы вокруг, от бушующей стихии. Этому месту было суждено стать единственным божественным садом, нетронутым потопом.
Все живые существа, что семь дней и семь ночей внимали «Божественному Диспуту», станут новыми святыми духами грядущей Эпохи Магии. Их ждало безграничное будущее.
— Слава Богу! — трепетали травинки. — Благодарим Тебя за спасение от потопа!
— Земля после потопа уже не будет Адом, — проворковал белоснежный голубь, усевшийся на крыше. — Но кому она будет принадлежать? Неужели Ангелы из Священной империи вернутся?
— У Ангелов теперь есть обитель получше, они не вернутся, — тихо ответил Бог, погруженный в свои мысли. — Когда все обратится в единое, эта земля не будет принадлежать ни Ангелам, ни Демонам.
— Эта земля под нашими ногами станет Миром Людей.
— Миром Людей? — с любопытством переспросили духи.
— Здесь зародится новая жизнь. Это будут дети-полукровки, потомки Ангелов и Демонов, не чистое добро и не чистое зло.
— В них будет поровну и того, и другого.
— Они будут сложнее, чем Ангелы и Демоны.
— Одни — святее любого Ангела, другие — злее самого Демона-короля.
— Они будут жить в Мире Людей, между Адом и Раем. Новая раса.
Перед самым началом потопа Бог спас пару младенцев-полукровок и теперь передал их на попечение духов.
Мальчика и девочку.
Они были потомками короткокрылых гибридов Ангелов и Демонов. В их поколении крылья окончательно атрофировались, превратившись в лопатки и скрывшись под кожей.
Уа-а-а!
Младенцы плакали в своих пеленках.
— Дети без крыльев?
— Какие необычные.
— Они будут жить в Мире Людей?
Под любопытными взглядами духов Бог вручил детей обитателям таверны.
— После потопа это место станет садом, а таверна — домом, где эти двое будут расти и играть.
— Здесь, на месте Божественного Диспута, в единственном саду, не тронутом потопом и полном божественности, вы будете их наставниками.
Рядом с таверной росла любимая яблоня Голиафа. С одной из ее ветвей свесилась тонкая змея и, выбрасывая раздвоенный язык, прошипела:
— О Боже, мы непременно о них позаботимся.