Глава 142. Король Демонов-Герой, возьми Святой Меч!
Казалось, весь Ад вот-вот погрузится в пучину отчаяния.
Улицы городов наполнились воплями, ревом и мукой: предчувствуя скорую гибель, демоны пускались во все тяжкие, грабя и убивая напоследок.
И в это время в небесах бесчисленные Ветряные коридоры разнесли по всем городам один и тот же голос, подхваченный лопастями ветряных мельниц:
— Друзья мои! Мне нужна ваша помощь, чтобы убить Бога!
— Миллиарды демонов по всей земле, объединитесь и помогите мне сразить его!
Его слова услышали в каждом уголке Ада.
В прошлый раз демоны лишь холодно наблюдали со стороны, насмехаясь и предвкушая хаос. Но теперь в их реве слышалось отчаяние, а страх перерождался в нечто большее.
Бесчисленные демоны, сломленные и раздавленные, падали на колени, захлебываясь слезами и соплями.
— Черви! Он назвал нас червями!
— Проклятье!
— Я стерпел бы, если бы он победил нас добротой, величием или даже безграничной любовью! Если бы он, словно герой из баллад, безрассудно бросился в бой с криками об узах, дружбе и мужестве!
— Но я никогда не смирюсь с тем, что он одолел нас, демонов, низостью и расчетом!
— Это позор! Величайший позор в жизни каждого демона!
— Будь он проклят! За кого этот ублюдок Бог нас принимает?! Мы демоны! Самые злобные демоны!
— У нас, демонов, тоже есть гордость!
— Мы не можем вот так просто лишиться нашего достоинства!
— Объединимся! Демоны тоже должны проявить отвагу и сплотиться!
— Пусть Бог увидит, как сильно жаждут жить самые коварные демоны, самые ничтожные черви!
— Черви Бездны, вечно стремящиеся к Эволюции, не погибнут так просто!
— Наше достоинство не позволено топтать!
В их душах разгоралось пламя.
Подлые и коварные, демоны пришли в ярость, и рев их стал еще громче.
Почти мгновенно волна эмоций — еще более жгучая, яростная, наполненная еще большим ужасом, чем прежде, — устремилась по небесным Ветряным коридорам и с силой ударила в запасное Сердце Голиафа.
Почти все обитатели Ада были охвачены эмоциональным взрывом. Достоинство, надежда, воля к жизни, гнев — невиданная по своей мощи сила, рожденная из этих чувств, собиралась воедино.
— Что ж, пускай Бог увидит силу червей!
Тьма вздымалась волнами.
Ужас расцветал на лепестках отчаяния.
Вдалеке за битвой молча наблюдали Ангелы Истины. Сердца их колотились.
— Безумие. Полное безумие.
Обратившись в демоническую форму, Бог и впрямь стал большим Демоном-королем, чем сам Демон-король.
Сначала он всю ночь преследовал повелителя теней и тьмы, и тот, будучи Демоном-королем, в страхе бежал до самого рассвета.
А теперь он одолел его же собственным оружием — коварством и интригами.
Сюй Чаншэн, он же Начи, тоже был потрясен. Он мысленно вскричал:
«Демонизированный Бог — просто позер! Настоящий суперзлодей! Завис в небе со скрещенными на груди руками, волосы пламенем развеваются… и ждет, пока противник соберет новое Сердце, чтобы сразиться с ним?»
— Такова демоническая природа, — тихо пояснил Ангел Истины. — В демонической форме личность Бога, естественно, меняется.
— Ангелы миролюбивы, добры и сплоченны, а демоны воинственны, жестоки и горды.
— А демоны разве не славятся тем, что сильные среди них обижают слабых? — вставила стоявшая рядом Де Чиинь.
— В глазах Бога, даже после прорыва Голиаф все еще слаб, — ответил Ангел.
Услышав это, все окончательно онемели от изумления.
Высокомерный Бог… Сегодняшняя сцена была слишком потрясающей. Вероятно, они до конца своих дней не забудут его непобедимый образ.
Тем временем бесконечные черные тучи сгущались все плотнее, и непрерывный поток ужаса вливался в Сердце Голиафа.
К нему стекались и голоса со всего мира:
«Прошу, спаси мир…»
«Стань героем из сказок, спаси мир…»
«Спаси нас! Словно в песнях менестрелей, где крестьянин мечом побеждает разбойников, спасает деревню и завоевывает любовь знатной дамы…»
«Словно странствующий рыцарь, что посадил волшебный боб, взобрался на башню, сразил злого великана и завладел сокровищами древнего короля…»
«Ради нас… и ради всего мира…»
Тук! Сердце забилось.
Тук-тук! Голиаф сотворил новое Сердце — Сердце еще большего ужаса.
— Ваши желания… я услышал.
Его взгляд постепенно обрел спокойствие, но в глубине души он чувствовал горькую иронию.
«Я ведь коварный, подлый и низкий Демон-король…»
«Невероятно, что однажды я, подобно этим ангелам, объединю силы всего мира, буду реветь, как герой, взывать к узам и любви, к мужеству и единству, чтобы спасти мир».
«Какая шутка…»
«Я же Демон-король…»
«Какой позор…» — ужас и мольбы десятков тысяч созданий становились все громче, превращаясь в нескончаемый свет надежды, готовый поглотить его.
Внезапно он вспомнил далекое прошлое.
Тогда…
Он был сильнейшим странствующим рыцарем на земле.
То были времена, когда менестрели на всех углах слагали о нем легенды. Это он был тем крестьянином, что, взявшись за меч, зарубил разбойников; это он посадил волшебный боб и взобрался на башню.
В тот залитый солнцем день он, юный рыцарь с мечом, дни и ночи напролет упражнялся у озера. Устав, он прислонился к дереву и принялся за яблоко. Озерная гладь искрилась, и ему показалось, будто он услышал голос Девы Озера — робкое, смутное сознание, исходившее от его собственного клинка.
— Голиаф, о чем ты мечтаешь?
— Конечно же, стать величайшим героем, победить Демона-короля! Принести мир во всем мире и стать справедливейшим и величайшим правителем этой процветающей священной земли!
— Тогда взмахни мной, — тихо ответила Дева Озера, — и ступи на великий путь героя.
Но в каком-то из вариантов будущего он спустился с обвитой бобовым стеблем башни, бросил свой меч в озеро и отрекся от мечты стать героем.
Он остановился, женился на дочери герцога, и его юношеская отважная мечта, подобно брошенному в озеро Святому Мечу, покрылась на дне густой ржавчиной.
Далекие воспоминания, пронесшиеся перед глазами, как в калейдоскопе, резко оборвались, возвращая его в реальность.
«И теперь я, Демон-король, должен стать героем и спасти мир?»
«Словно сон наяву».
В глазах Голиафа отразилась безграничная мудрость веков.
Он вспоминал свою жизнь: далекую и великую мечту юности, былую отвагу, что не знала страха смерти, — все то, что с годами уступило место трусости и малодушию, заставив его прятаться за кулисами и плести интриги. Он перестал быть собой.
Но в этот миг ему почудилось, будто кто-то шепчет ему на ухо, открывая его истинную судьбу:
— Нет зла без добра, нет тьмы без света.
— Добро и зло познаются в сравнении. Сейчас, по сравнению с тем Абсолютным Злом, мы — сторона добра. А потому, прошу, срази злого верховного Демона-короля и спаси своих слабых, беззащитных и добрых подданных.
Во взгляде Голиафа промелькнули сложные чувства, но в нем не было ни отчаяния, ни печали — лишь бесконечное спокойствие.
— Что ж, превосходно. Не думал, что мне доведется вновь стать героем, взвалить на плечи судьбу мира и отправиться в поход на Демона-короля.
Резкий взмах…
Он сжал руку в пустоте.
Золотые Весы в замке Демона-короля стремительно расплавились, перековываясь в Золотой Меч героя, идущего в поход на зло.
Истинной же сущностью этого божественного клинка была его тень под золотым лезвием, сотканная из Божественных сил ветра, чумы, тени, Преобразования и других.
— Святой Меч Озера я давно потерял…
— Теперь остается лишь заново выковать мой Меч Мужества, облачиться в доспехи моей мечты… и вновь отправиться в путь.
— В грядущие дни менестрели на этой земле снова будут слагать обо мне легенды.
Святой Меч, пронзив небеса, на огромной скорости подлетел к нему и лег в ладонь. Бесконечный свет, казалось, готов был поглотить Голиафа целиком.
— Вернитесь, мое юное «я» и мой верный клинок.
Мысли ярились, дикая Божественная сила вскипала.
Только битва, только смерть.
— Бог, прости, что заставил тебя ждать, — произнес он уже без былого высокомерия и варварской надменности, с одним лишь спокойствием и смирением, словно вновь став тем юным героем.
— О величайший из демонов, воплощение зла, Бог, прошу, сразись со мной, — с этими словами он взмыл ввысь, вновь обретя свою геройскую мечту. С мечом в руке его силуэт стал частью вечной легенды.
— Явился, — обернулся Бог. Он спокойно смотрел на героя Голиафа, ставшего воплощением безмятежности. Вся наносная шелуха слетела с него, явив миру сияние истинной жемчужины.
— Я говорю… — Голиаф начал непрерывно творить [Слово Божье], накладывая на себя величайшие запретные магические благословения.
Вся кинетическая энергия сжатых кулаков подданных Ада, вся звуковая энергия их рева, вся энергия их бьющихся от ужаса сердец, вся энергия их бега…
Все это преобразовывалось и стекалось к нему.
Тысячи заклинаний слились воедино.
Бурлящий, неодолимый поток мощи готов был поглотить его. Невероятно властная сила нарастала с безумной скоростью. Он словно превратился в пылающего героя, и его Святое Тело Демона-короля окутала немыслимая ударная волна.
— Великая сила всего живого, наполни меня!
В следующее мгновение Бог и Демон-король столкнулись, и небеса опалила волна жара.
Внизу, на земле, бесчисленные демоны кричали:
— Братец Демон-король, ты должен победить!
— Докажи, что ты злее него! Докажи, что ты — истинный Демон-король! — кричали одни, размахивая флагами и обнимаясь в слезах.
— Забери всю мою силу! — яростно ревел другой. — На, тебе ведь надо? Забирай все до капли!
— Не проиграй! Есть достоинство, что важнее смерти! — рыдал кто-то, распростершись на земле. — Мы все равно умрем, так что не пожалеем жизней, лишь бы задать ему трепку!
— Бог, узри же силу нашего единства! — Лилит так сильно сжала кулаки, что острые ногти вонзились в кожу, и по руке потекла кровь, но она этого даже не заметила.
В этот миг демоны, пережив столько невзгод, словно наконец превратились в самых добрых и сплоченных ангелов, идущих в поход на самого ужасного в мире Демона-короля.
(Конец главы)