Глава 126. Прошлое и дальновидность Голиафа
Голиаф едва заметно улыбнулся:
— Верно! Вы высказали своё мнение об этой эпохе, теперь позвольте и мне изложить свой взгляд.
Он бросил на сцену мешочек с золотом и обратился к менестрелю на возвышении:
— Спускайся. Сегодня я побуду на твоём месте и расскажу всем одну историю.
Менестрель, подхватив золото, вне себя от радости уступил ему место.
Посетители таверны тут же зашумели. Одни с любопытством, другие — с откровенной враждебностью. Вспыльчивые завсегдатаи уже вовсю выкрикивали угрозы:
— Эй, парень! Если история окажется скучной, пеняй на себя!
— Ты совсем страх потерял, щенок? Прервал рассказ, который сам старина Пирес слушал с таким интересом!
— История будет занимательной, — с лёгкой улыбкой пообещал Голиаф и начал свой рассказ.
— На севере жил один тщеславный король. Он воздвиг башню, подобную Вавилонской, и устроил на её вершине свой дворец. Но не прошло и десяти лет, как его королевство пало, а башня пришла в запустение. Теперь в ней поселились гиганты-полукровки, что стерегут несметные сокровища свергнутого короля. И вот однажды юный странник посадил у подножия башни волшебный боб. Стебель пророс до самых облаков, и герой, взобравшись по нему, сумел пробраться в небесную цитадель мимо гигантов в поисках клада.
Начало было донельзя знакомым. Внизу послышался недовольный гул — эту сказку здесь знали все.
Но то, о чём Голиаф поведал дальше, не слышал ещё никто:
— Победив всех врагов и прославившись своей отвагой, странник вернулся на родину. Он предстал перед герцогом Силой, предъявил ему добытые сокровища и попросил руки его дочери Анны. Они искренне любили друг друга.
Когда-то юноша был простым крестьянином, который целыми днями упражнялся с мечом, а по ночам спал с ним в обнимку. Однажды на его деревню напали разбойники, и он в одиночку прогнал их. Слухи о подвиге дошли до Анны, жившей в городе. Заинтригованная, она сама отыскала героя, и вскоре между ними вспыхнули чувства. Герцог Сила, добрый и мягкосердечный старик, видя их любовь, согласился отдать дочь, но с одним условием: юноша должен был доказать свою силу. Так и родилась легенда о страннике, что посадил волшебный боб и взобрался по стеблю до самого неба.
Эту историю должен был ждать счастливый конец. Странник, отложивший в сторону свой меч, должен был обрести счастье с Анной.
Но однажды всё изменилось. Герцог и его дочь словно бы услышали шёпот Демона: «Вы достойны лучшего! Он силён, но недостаточно богат!»
Прежде добрая и наивная Анна Пала, стала язвительной и жестокой, начала смотреть на него свысока. Она влюбилась в другого аристократа, потому что тот был богат. Вместе с отцом Анна принялась изводить странника, ставя ему невыполнимые условия и унижая в присутствии нового избранника.
И тогда уже в сердце самого странника зазвучал искушающий голос:
«Ты — величайший герой своей эпохи. Ты отбросил свой меч, и вот чем всё обернулось. Хочешь всё изменить? Тёмный Божественный Предмет поможет тебе начать сначала».
— И странник последовал за этим голосом. Он нашёл свою наставницу и шаг за шагом завладел тёмным Божественным Предметом. Он захотел стать Демоном-королём лишь для того, чтобы вернуть свою первую любовь.
Тайком вернувшись с артефактом домой, он убил Анну и всю её семью, обратил их души в тени, а после применил магию забвения. Он хотел начать всё с чистого листа, вернуться в те счастливые времена. Из теней он создал теневую Анну, теневого герцога, новую усадьбу… но каждый раз после перезапуска наивная и добрая Анна стремительно развращалась. Ни одна из попыток не увенчалась успехом.
Голиаф вдруг холодно усмехнулся:
— Эпоха когда-то была прекрасна, но рождение демонической природы неподвластно ничьей воле. Убивая и возрождая Анну снова и снова, странник погружался в ещё более глубокое отчаяние.
В тот день, когда он в тысяча семисотый раз снёс голову возрождённой Анне, на свет родилась величайшая тьма. Этому человеку понадобилось всего семь лет, чтобы из кандидата в Демоны-короли стать полноправным повелителем второго поколения, полностью слившись с Божественным Предметом.
— И тогда он кое-что осознал, — произнёс Голиаф.
— Что же? — не удержалась от вопроса Шкатулка Господа.
Голиаф ответил:
— Как может существовать тьма без света? Самое страшное зло всегда рождается из павшего света, что нёс в себе великую надежду. Не будь надежды, не было бы и столь глубокого отчаяния. Храбрый и добрый странник в слезах пытался всё вернуть. Но чем сильнее он цеплялся за прошлое, тем глубже тонул во тьме. Юноша раз за разом, полный надежд, перезапускал жизнь в поместье, но всякий раз злоба и алчность Анны ввергали его в отчаяние.
На этом история оборвалась. Голиаф вернулся за свой стол и спросил:
— Кто, по-вашему, виноват в этой истории?
— Эпоха, — улыбнулся Бог.
— Какой несчастный, — с ноткой жалости произнесла металлическая шкатулка. — Он всё ещё любит свою падшую возлюбленную.
— Нет, давно уже не любит, — холодно отрезал Голиаф. — Раскаяние? Боль? Воспоминания о прекрасном прошлом? Этим занимаются добрые Ангелы. Беспощадный и коварный Демон таких чувств не испытывает. Этот Демон-король сейчас счастлив. И так же, как возрождённая Анна ни о чём не жалеет, не жалеет и он.
Лю Цзюнь на мгновение умолк. Когда-то, с приходом тьмы, все добрые Ангелы были лишь жертвами.
Но, пав во тьму, жертвы начинают ею наслаждаться, превращаясь в жестоких и тёмных созданий. История Голиафа — это история каждого, кто живёт в эту эпоху. Люди не хотят становиться Демонами, но их давно поглотила чума, и семь смертных грехов уже проросли по всему Миру Людей. Добрые становятся уродливыми, влюблённые борются за выгоду, брат идёт на брата.
Голиаф вдруг насмешливо хмыкнул:
— А впрочем, у Бога методы что надо. Вся тогдашняя молодёжь видела в нём своего кумира. Лилит — лишь одна из них. Бог коварен и умеет обманом заставить глупцов служить себе. И Рэйла, и Лилит — тому пример.
Он всегда судил о других по себе, приписывая им самые тёмные мотивы, и Бога считал таким же коварным интриганом.
— Как думаешь, а Демон-король мог бы провернуть то же самое? — в его голове родилась идея. — Распространить учение и законы Демона-короля, изложить их в книгах, чтобы все ему поклонялись и почитали… Будущие кандидаты в боги появятся из их числа. Разве не станут они моими марионетками?
Но в следующую секунду он застыл. Металлическая шкатулка насмешливо произнесла:
— Демоны этой эпохи все как на подбор злобны и коварны, каждый мечтает убить Демона-короля. Этот трюк не сработает! Никто не станет поклоняться тебе!
— Какая же мерзкая эпоха! — не сдержавшись, выругался Король Демонов Голиаф. — Все только и хотят, (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) что прикончить Демона-короля! Почему вокруг ни одного порядочного человека?
Когда вокруг столько злодеев, быть злодеем становится невыгодно. Даже такой, как он, предпочёл бы жить в окружении добряков.
— А Лилит всё-таки глупая баба, не так ли? — внезапно сказал Голиаф. — Демон-король до смерти боялся, что Бог придёт сводить счёты, и отправил её в столицу держать удар. Кто бы мог подумать, что она и впрямь не испугается. Позже я понял: дело не в бесстрашии. Она просто дура.
— В твоих словах есть резон, — помедлив, неопределённо ответил Бог.
— Бог оказался куда более снисходительным, чем я думал. Даже для злодеев у него нашлось место. Он и пальцем её не тронул. Я недооценил его великодушие, — Голиаф рассмеялся. — Я ведь просто обманул Лилит. И чувствую, Бог тоже собирается её одурачить. Обвести её вокруг пальца и заставить на себя работать — проще простого.
Говорил он о ней совершенно пренебрежительно.
— Как по-твоему, что ждёт эту эпоху в будущем? — неожиданно спросил Голиаф.
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Бог.
Голиаф развёл руками, изображая безразличие:
— У меня нет особых амбиций. Разве что пережить следующее Испытание Богов, увидеть новые горизонты… Хочу прорваться на Пятый ранг, посмотреть, что это за форма жизни. Полагаю, Бог думает о том же. Я читал историю и не отрицаю величия Сянтуомо, но он слишком многим пожертвовал ради этой эпохи. Такие люди скучны. Сильные не должны бороться за интересы слабых. Первая цель сильного — становиться ещё сильнее. — Он сделал паузу. — И я считаю, что в ближайшее время Богу следует объединиться со своими Подчинёнными богами из Ада, чтобы противостоять грядущему Испытанию Богов.
— Никто не знает, насколько мощным будет следующее Испытание… Так что, возможно, именно Аду придётся принять на себя удар, — тихо произнёс Бог.
Голиаф мягко улыбнулся:
— Я считаю, нужно укреплять саму среду этой эпохи. Миф о Сянтуомо — это миф о сотворении жизни: Левого Полушария, Правого Полушария, сердца, рук, глаз… Миф о Боге — это миф о сотворении мира: таинственного ветра, солнца, Реки Забвения, Ада, Вавилонской башни… Нам стоит использовать Лилит. Её Божественная сила Передачи уникальна. Я вот о чём подумал: что, если соединить Передачу и Мистицизм? Сможем ли мы тогда сделать горы, леса и даже само солнце на небесах подчинёнными Богу?
Лю Цзюнь вдруг нашёл Голиафа крайне занятным. Их мысли на удивление совпадали.
Этот Демон-король не уважал ни Бога, ни кого-либо ещё. Амбициозный, он был радикальным двигателем цивилизации и тоже стремился изменить облик эпохи! Более того, он был первым, кто осмелился так с ним разговаривать. Даже Сянтуомо, Бесногая птица или Чун Шисань — все эти выдающиеся правители, сколь бы умны и гениальны они ни были, относились к божествам с одинаковым и неизменным почтением.
Впрочем, не он ли сам их такими воспитал? Это Лю Цзюнь научил целую эпоху быть доброй и прекрасной, и потому каждый её житель был преисполнен уважения к богам.
Но теперь, встретив такого, как Голиаф, он вдруг нашёл это весьма интересным. Разнообразие придаёт эпохе вкус.
А может, именно такие корыстные злодеи и есть лучшие двигатели прогресса?
При этой мысли Лю Цзюнь мысленно обозвал себя сволочью:
«Право слово, как с луной и алым пятнышком на киновари: получив одно, начинаешь думать, что недоступное было лучше. Я ведь так стремился к доброму и праведному миру… Впрочем, разделение на Ад и два полюса добра и зла — тоже неплохо».
Попрощавшись с молодым человеком, Лю Цзюнь ушёл.
Следующее Испытание Богов было не за горами. Он действительно не станет ослаблять силы своей эпохи, поднимая руку на этого Голиафа.
Небесное Царство.
Вернувшись на небеса, Лю Цзюнь узнал, что его аудиенции просит Лилит, Подчинённый бог чумы. Оказалось, она ждала у врат Небесного Царства уже три дня.
— Я, Лилит, богиня чумы, желаю последовать за вами и стать правой рукой Бога! Я буду нести ваше [Таинство] посредством моего [Распространения]!
— Прошу, позвольте мне следовать за вами! Я буду вашей самой преданной верующей!
Металлическая шкатулка рядом с ним раздражённо прошипела:
— Бог мой, что делать?
— Скажи ей, что я не приму её, — без колебаний ответил Лю Цзюнь.
— Хорошо, — шкатулка уже собралась было уйти.
— Постой.
Лю Цзюнь задумался, а затем достал ядро, наполненное густым Мистицизмом.
— Передай ей это. Скажи, что я приму её в Подчинённые боги, если она сумеет распространить Мистицизм более широким способом.
Просто утилизация отходов. Нельзя было не признать, что сила [Распространения] идеально сочеталась с любым Божественным Предметом — грибной талант, что мог усилить всё что угодно.
За вратами.
Металлическая шкатулка вышла, передала слова Бога и тут же удалилась.
Лилит смотрела на закрытые врата. Он даже не захотел её видеть?
Её лицо исказилось от гнева.
Проклятый Демон-король! Трусливый слабак, который только и знает, что отсиживаться в своей столице и предаваться утехам, пока она тащит на себе всю войну и развитие расы Демонов! А теперь и Бог ей не поможет!
Но она не смогла одолеть даже Рэйлу в её Состоянии Неизменности, а яды на Бога наверняка не подействуют. Победить его силой она тоже не сможет.
Оставалось лишь забрать ядро и уйти, чтобы попытаться распространить Мистицизм по земле своими силами.
«Я докажу Богу, что весь этот светлый род ему совершенно не подходит! Он выбрал их первыми Подчинёнными богами лишь потому, что так сложились обстоятельства. Но самый подходящий бог для него — это я!»
(конец главы)