Глава 121. Путь в Небесное Царство и побочный эффект вечной жизни
Грибной Суп.
Что в него бросишь, то и получишь.
Теперь, когда Лю Цзюнь обрёл некоторую силу, он мог контролировать направление синтеза грибов-ингредиентов, а не полагаться на случай, выбирая из того, что само собой выварится.
Он понимал, что в роли Бога Долголетия ему не пристало заниматься этим делом, а потому, поразмыслив, обратился к гостям:
— Владыка этой эпохи — Бог. Если вы хотите, чтобы у вас появились младенцы-ангелы, без него вам не обойтись. Бог окажет вам величайшую поддержку, он взрастит этих крылатых малюток в Небесном Царстве, и они даже смогут стать его правой и левой рукой.
Дева Озера и великий мудрец духов пришли в неописуемый восторг.
Облака в небе, вольный ветер, палящее солнце — всё это было вестниками Бога, распространяющими его Мистицизм.
— И я смогу? — воскликнула Дева Озера, не веря своим ушам.
— Что такое? Ты ведь уже встретилась с Богом Долголетия. Неужели Бог Долголетия хуже Бога? — с улыбкой произнёс тот.
— Нет, конечно же, нет! — сбивчиво ответила Дева Озера. — Я просто так взволнована! Я мечтала увидеть Бога и побывать в Небесном Царстве, ведь это родина нас, духов! Бог — вот наш истинный король!
— Я могу дать вам приглашение, что откроет дорогу в Небесное Царство, — сказал Бог Долголетия. — Ступайте на восток вдоль реки, там вы найдёте Реку Забвения. Предъявите приглашение, и за вами прибудет лодочник. Подниметесь вверх по течению — попадёте в Море Мрака, а оттуда по центральной Вавилонской башне сможете взойти в Небесное Царство.
Времена изменились.
Население росло, и лодка гиганта смерти уже не справлялась с потоком душ.
Поэтому Лю Цзюнь создал множество погребальных ладей, на которых трудились одушевлённые силой Мистицизма духи кораблей, курсировавшие между пристанями.
Когда в городах, племенах или деревнях умирал человек, его близкие призывали Посланника Подземного Мира, и тот на ладье прибывал по реке, чтобы под молитвы родных забрать тело усопшего.
Вниз по течению лежал путь в Подземный мир, обитель мёртвых.
Вверх по течению — единственный официальный способ попасть на аудиенцию к Богу в Небесное Царство.
Вскоре Дева Озера и великий мудрец, собрав пожитки, покинули лес и отправились навстречу своему приключению.
Небесное Царство.
В сияющем золотом чертоге прибывший гость излагал свои идеи. Он говорил страстно и воодушевлённо:
— Я ненавижу войну. Когда-то я мечтал изучать медицину, но понял, что медицина не способна остановить войны.
— Война — один из важнейших способов переустройства цивилизации и перераспределения ресурсов.
— Застой в обществе ведёт к войне.
— Технический прогресс тоже начинается с войн.
— С точки зрения макроистории у войны много преимуществ для развития народов, но есть и недостатки.
— Главный недостаток — смерть. Массовое истребление людей, гибель народов и государств.
— Поэтому в какой-то момент я осознал, что не могу покончить с войнами. Я могу лишь увеличивать население, чтобы компенсировать их губительные последствия.
— В тот день я отказался от стремления к силе, отказался от медицины, потому что она не могла спасти эту землю. Я стал специалистом по деторождению, и моей мечтой стало приумножение жизни.
Слушая его речь, Бог, восседавший в Небесном Царстве, был тронут:
— Если так, то я позволю тебе осуществить свою мечту в Небесном Царстве.
Прошло ещё три года.
Получив одобрение Бога, Дева Озера и Питер поселились здесь.
В Небесном Царстве появился новый лес духов, в центре которого по-прежнему раскинулось Озеро Фей, а рядом возвышалась башня мага Питера.
Все эти три года они занимались осуществлением небесного плана: созданием клана Ангелов-детей.
Этой расе было суждено стать единственными божественными посланниками, служащими Богу в Небесном Царстве.
Раздались шаги.
Сегодня Бог совершал обход своих владений. За ним следовала героиня Рэйла, гостившая в Небесном Царстве.
— Все эти годы я странствовала по миру и всякий раз видела что-то новое, — с гордостью подняв голову, говорила Рэйла. — Быть искательницей приключений очень интересно. К тому же как охотница на демонов я постоянно выслеживала и уничтожала остатки приспешников Демона-короля.
— За это время я совсем не тренировалась, но чувствую, что мой дух близок к прорыву. Видимо, и правда нельзя всё время быть в напряжении. Нужно уметь расслабляться, и тогда однажды снизойдёт озарение, и ты достигнешь нового уровня.
Бог смотрел на свою уверенную ученицу и невольно улыбался.
Действительно, в жизни всегда есть взлёты и падения.
Он помнил, как всего несколько лет назад Рэйла была подавлена, свет в её глазах померк, и она уже готовилась остепениться и стать домохозяйкой.
— Стоило преодолеть тот трудный период, и всё стало совершенно иначе, — подчеркнула Рэйла. — Я поняла: жизнь состоит из взлётов и падений, словно вы чередуете на земле солнечный свет и грозовые тучи.
Нынешняя Рэйла излучала отвагу и уверенность.
Облачённая в доспехи, с длинным мечом на поясе, с распущенными по плечам волосами цвета золотого водопада, она вновь походила на ту самую самоуверенную воительницу, какой была когда-то.
Едва они ступили в сад, как к ним слетелась стайка прелестных младенцев-ангелов.
— О, Бог, вы пришли!
— Ангелы-дети приветствуют вас!
— Слава всемогущему Господу!
Младенцы порхали вокруг, мило взмахивая белоснежными крылышками.
Рэйла посмотрела на них и тут же ощутила:
— Они очень слабы. Разве они не могут совершенствоваться? Ни Мысле-энергия, ни тело — ничего?
— Верно, — обратился Бог к своей ученице. — Их жизненное состояние заперто. Это значит, что они хрупки, как новорождённые, и не могут полноценно расти.
— Какая жалость, — вздохнула Рэйла. — Если бы эти Святые Младенцы могли расти и развиваться, они стали бы куда сильнее. Ведь при рождении они стоят лишь в самом начале своего пути.
Но в глазах Лю Цзюня всё и так было превосходно.
Вероятность появления Святого Младенца — один к тысяче. Да это же джекпот в Лотерее «Зелёный фонарь»!
Соседний город Жэхэ обзавидовался бы до слёз.
Лю Цзюнь прекрасно помнил, какой фурор произвело рождение того Святого Младенца в Жэхэ.
А здесь такой высокий шанс!
Увидев методы этого специалиста по деторождению, Лю Цзюнь мгновенно понял:
«Я сорвал куш!»
Раньше, в роли Бога, он чувствовал, что его могущества недостаёт, ему не хватало уверенности в своих силах.
Но теперь…
Целая орава маленьких Святых Ангелов, очаровательных младенцев с крылышками, порхала вокруг. И у каждого из них был необычайно светлый ум.
Пусть это и была юная версия Святого!
Раньше Лю Цзюнь отчаянно нуждался в Святых и даже взял в оборот Сюй Чаншэна.
А теперь?
Теперь у него были свои собственные Святые.
Его решение оказалось абсолютно верным. Заполучив этого специалиста, он получил доступ к источнику талантов.
«Полагаю, в будущем мне больше не придётся так часто воровать данные из соседней сети, ведь моих собственных кадров будет почти достаточно.
А что до знаний? Хотя в голове этого старика нет самых сокровенных секретов, того, что есть, по большей части хватит.
Знания, таланты… Я почти достиг самообеспечения и могу больше не паразитировать на соседнем мире».
Это был настоящий прорыв.
Недавно он с завистью поглядывал на ту Святую, Жэ Ли.
Извините.
У меня появилась новая рабочая скотинка.
«Впрочем, — размышлял Лю Цзюнь, — энергозатраты тоже огромны».
«Чтобы поддерживать их состояние запертым с помощью [Бессмертия] и Состояния Неизменности, мне приходится постоянно расходовать свою божественную силу».
Ему нужно было питать Тело Господа, поддерживать жизнь старика, а теперь ещё и целую ораву младенцев…
Он чувствовал себя совершенно выжатым.
И это при том, что у него был талант «Низкое потребление», иначе он бы попросту не выдержал.
Это была мучительная радость!
Он опустошал себя, чтобы содержать целую армию внешних мозговых центров. Пока что он мог поддерживать лишь сотню с небольшим Святых…
Но даже это число было невероятным.
«Хотел бы я спросить, есть ли у вас в реальности столько людей?
Что? Есть?
Ну, ничего, я просто выращу ещё!»
Эти милые маленькие Ангелы были его сокровищем!
Пусть они и были младенческой версией Святых, только что родившиеся, с не до конца развитым мозгом.
Но даже эти крохи, проводившие исследования с соской во рту, всего за несколько месяцев смогли выпустить несколько обновлённых версий Божественной силы солнца, луны, ветра и облаков.
Способы применения Мистицизма также постоянно совершенствовались.
Вот только Лю Цзюня терзало смутное чувство вины.
«Неужели я использую детский труд?»
— Я слышала, — сказала Рэйла, — что люди прозвали его Святым Отцом.
При этой мысли Лю Цзюнь невольно усмехнулся. Кто-то явился, назвавшись великим мудрецом духов, а в итоге мир прозвал его Святым Отцом.
— Они непременно станут опорой Небесного Царства, становым хребтом эпохи! Но как же эти милашки появляются на свет? — сгорая от любопытства, спросила Рэйла.
— Позвольте, я объясню! — раздался голос металлической шкатулки, что порхала в воздухе, играя с детьми.
— У нас есть специальные маленькие Ангелы, ответственные за приумножение населения. Они даруют благословение благочестивым и желающим того супружеским парам. И главное действующее лицо здесь, конечно же, наш первенец — Купидон!
— Этот милый младенец летает в небесах с Луком и Стрелами Любви. Если он выстрелит в женщину, то с вероятностью один к тысяче она сможет зачать святое дитя, которое затем вознесётся в Небесное Царство, чтобы пребывать рядом с нашим Господом, купаясь в его божественном сиянии!
Звучало это весьма возвышенно.
Но на душе у Лю Цзюня было неспокойно.
Стрелы Купидона?
Да это же просто разновидность Лотереи «Зелёный фонарь»!
В соседнем мире тебе делают укол, а через десять месяцев смотрят, выиграл ли ты.
Здесь в тебя стреляют из лука. Какая, к чёрту, разница?
Этот рогоносец из соседнего мира умудрился пробраться даже в Небесное Царство Чистой любви!
Старик-специалист по деторождению и впрямь был талантом!
А тот ещё и вовсю кричал:
— Я точно попал в другой мир! Оказывается, это я изобрёл стрелы Купидона! Я изменил историю!
Он чувствовал, что его Лотерея «Зелёный фонарь» была предначертана для этого мира.
Укол — это как выстрел из лука, всё сходится.
— Наш Купидон, ответственный за это дело, сейчас очень знаменит, — продолжала Шкатулка Господа. — Кто же не захочет удостоиться чести родить святое дитя и вознестись в Небесное Царство? В городах на земле ему уже ставят статуи-фонтаны и делают восковые фигуры для пиров. Везде изображён маленький ангел-младенец с луком и стрелами.
В народе Купидона уже прозвали Богом Деторождения и Богом Любви.
Рэйла улыбнулась:
— Думаю, я поживу здесь некоторое время. Возможно, они помогут мне найти способ прорваться на четвёртый ранг.
И Рэйла осталась.
На следующее утро она встретила Купидона, вернувшегося с работы.
Это был младенец с миниатюрным луком за спиной, одетый в белую тунику. За его спиной виднелась пара белоснежных крыльев, точёные розовые ножки были босы, нежная кожа словно светилась изнутри, а над головой сиял золотой нимб.
Это был Божественный Артефакт, защищавший маленького Бога Любви.
Дух, заключённый внутри, оберегал его от врагов, ведь, будучи младенцем, он был слишком слаб.
За спиной у Купидона висел золотой колчан, наполненный стрелами с наконечниками в виде сердец, содержавшими особую жидкость, — его инструмент для дарования благословений.
Бог Любви Купидон с любопытством разглядывал воительницу. Осмотрев её, он произнёс:
— Прорыва на четвёртый ранг не достичь грубой силой.
Голос у него был детский, но говорил он по-стариковски рассудительно.
Рэйла последовала за ним в его лабораторию-сад.
Там сновали туда-сюда Ангелы-дети, занятые различными экспериментами. Одним из проектов было «Изучение методов прорыва на четвёртый ранг».
Другим — «Исследование путей достижения Пятого ранга!»
Очевидно, этот проект предназначался для Богов, уже достигших четвёртого ранга.
Эпоха развивалась, и они тоже стремились к легендарному Пятому рангу!
— Согласно нашим исследованиям, ранги — это, по сути, ступени эволюции жизни. Словно насекомое превращается в кролика, затем в волка, а потом в тигра.
Купидон приводил весьма необычные сравнения.
— Но ты должна понимать, что у каждого вида свой предел. У простого смертного, не обладающего врождённым Святым Телом, шанс на прорыв меньше одного процента.
— Для этого требуется озарение, духовное возвышение. Здесь многое зависит от удачи и склада ума.
— Мы предполагаем, что умные люди слишком много думают, и это мешает им совершить прорыв. Нужно освободить разум, тогда озарению прийти легче.
— Чтобы прорваться, нужно сохранять чистое и ясное сознание.
Рэйла внимательно слушала о результатах их исследований и сопоставляла их с собственным опытом.
— На самом деле, — продолжал Купидон, — лучший способ достичь четвёртого ранга — это слиться с Божественным Предметом. Потолок развития вида повысится, и прорыв произойдёт сам собой. В противном случае, пробиться честным путём очень трудно.
— Впрочем, у тебя есть ещё один вариант. Через Бога попросить Бога Долголетия даровать тебе вечную жизнь и стать одной из нас.
Рэйла на мгновение замолчала, а затем с интересом спросила:
— А есть побочные эффекты?
— Есть.
Купидон повертел в руках свой миниатюрный лук.
— Твоё состояние будет заперто. Твоё тело, эмоции, любовь и даже душа — всё останется таким, как в этот самый миг, и больше никогда не изменится.
— Это также означает, что ты больше не сможешь развиваться и совершать прорывы. Способность к росту исчезнет.
— Более того, если ты однажды обретёшь вечную жизнь, а потом от неё откажешься, сам факт того, что ты отступила, проявила малодушие, чрезвычайно затруднит дальнейшие духовные прорывы.
— Потому что преодолеть этот духовный барьер могут лишь воины, что без колебаний идут вперёд!
Рэйла была поражена услышанным. Так вот оно что?
Она задумалась. Побочные эффекты были весьма серьёзными.
Если её состояние запрут, а в душе поселится след отступничества, совершить прорыв в будущем станет ещё труднее.
Единственное преимущество заключалось в другом.
Заперев своё состояние, в будущем можно будет прибегнуть к внешней помощи.
Например, если в грядущей эпохе появится лучший способ для прорыва, можно будет воспользоваться им, а не полагаться на собственные силы.
Или, если появится подходящий ей Божественный Предмет, она сможет стать богиней и таким образом совершить прорыв.
— Пожалуй, я откажусь, — немного подумав, решила Рэйла.
— Ты уверена? — с любопытством спросил Купидон.
— В крайнем случае, когда я буду на пороге Смерти от старости, тогда и попрошу о вечной жизни, — помедлив, ответила Рэйла. — К тому же, из-за этого Бог окажется в долгу перед Богом Долголетия.
— В этом состоянии ты становишься паразитом, который может жить, лишь постоянно высасывая из бога его силу бессмертия. Иначе — мгновенная смерть.
— А долг перед Богом Долголетия не так-то просто вернуть.