Глава 116. Отправить старика в другой мир
Все абитуриенты, пришедшие на экзамен, оживились. Чжан Босинь был легендой первой школы города Жэхэ, живым кумиром для всех учеников и одним из высших руководителей «Тяжпром Жэхе». И это при том, что он был обычным человеком, а не Прирожденным Мудрецом, что лишь подчеркивало его исключительность.
Говорили, что, покинув город Жэхэ, он участвовал во множестве важных экспериментов. Его исследовательский талант был огромен, но вот способности к совершенствованию оставляли желать лучшего: несмотря на все вложенные ресурсы, он так и не продвинулся дальше пика Третьего Уровня.
И вот, когда все приготовились слушать речь живой легенды, он произнес то, чего никто не ожидал:
— Через три дня я умру.
Слова Чжан Босиня повергли в шок всех студентов, собравшихся послушать выступление.
В головах у них царило полное смятение. Что за чертовщина? Они же пришли на лекцию для выпускников, а не в сумасшедший дом. Может, этому светилу науки просто стало плохо?
Но следующее заявление Чжан Босиня оказалось еще более ошеломляющим:
— Моя душа скоро иссякнет. Лекарства бессильны, и через три дня я умру.
— Поэтому перед смертью я пожертвую все, что у меня есть, и преподнесу это в дар легендарному Королю Ангелов.
— И этот великий Король Ангелов пожелал, чтобы часть моего дара я разделил между учениками.
— То есть между вами!
При этих словах у всех абитуриентов загорелись глаза — кажется, они наконец поняли, к чему он клонит. Неужели им, простым выпускникам, выпал такой счастливый билет? Неужели этот великий человек собирается завещать им часть своего состояния?
— Благодарим господина Чжан Босиня!
— Благодарим Короля Ангелов!
Ученики ликовали. Ли Фэн и Цзоу Аньмэн кричали вместе со всеми. Деньги! У них будут деньги! Настоящее богатство, свалившееся с неба!
Лю Цзюнь тоже выкрикнул пару лозунгов для вида, но в душе у него уже складывалась полная картина. «Так вот почему этот старик так спешил, — размышлял он. — Он умирает от старости. Перед смертью он решил пойти ва-банк и запустил проект по созданию Тела Мудреца, описанный в книге „Созидание Сянтуомо“. Неудивительно, что он так жаждал найти таланты и даже пытался завербовать меня, случайного встречного. У него просто не осталось выбора: он цеплялся за любую, даже самую призрачную надежду, собирал любые силы, лишь бы выжить».
«Похоже, его проект по созданию Святого Тела провалился», — подумал Лю Цзюнь, глядя на старика, который, казалось, постарел еще на несколько веков.
«Да и как иначе? — продолжал размышлять он. — Создать Святое Тело невероятно трудно. Пожалуй, только я, Бог, обладаю способностями, которые позволяют сделать это почти играючи. Даже сам Сянтуомо, которому сопутствовали бесчисленные удачи, совпадения и чудеса, смог создать лишь первую, крайне несовершенную версию с кучей изъянов».
Затем старик начал свою речь. Это была длинная, напыщенная тирада о том, как он преклоняется перед Богом Долголетия и Императором Ангелов и готов пожертвовать им все свое состояние, все технологии и даже собственную жизнь.
Студенты внизу начали перешептываться, строя догадки: «Этот старик не может найти Бога Долголетия, вот и решил отдать все Императору Ангелов. А нам он раздает деньги, чтобы устроить шоу и привлечь внимание Бога Долголетия!», «Наука не помогла, пришлось удариться в мистику!», «Молитвы, паломничество, подношения… „О великий Бог Долголетия, даруй мне шанс выжить!“».
Когда выступление закончилось, студентов развезли по школам на автобусах. Всю дорогу не смолкали восторженные возгласы:
— Ха-ха-ха, мы получили припасов на миллион каждый!
— Я погасил кредит! Наконец-то я его погасил!
— Как же круто! Наш выпуск — просто избранники судьбы!
Вскоре автобус прибыл к воротам тринадцатой школы города Жэхэ. Выйдя из него, Лю Цзюнь и Ли Фэн направились домой. По пути они оживленно обсуждали произошедшее, сплетничали и делились впечатлениями от экзаменов — сегодняшние события взбудоражили их до предела.
Лю Цзюнь болтал с ними, думая о том, как приятно иногда вот так расслабиться и окунуться в обычную жизнь.
А что до Чжан Босиня, который разбрасывался деньгами в надежде встретиться с Богом Долголетия… Ему Лю Цзюнь помогать не собирался. Все это — не более чем предсмертная агония, отчаянная попытка ухватиться за соломинку.
К тому же Лю Цзюнь смутно ощущал, что за этой затеей могла стоять Сяо Ли. Чжан Босинь мог и не знать, что уже встречался с Богом Долголетия, но Сяо Ли-то знала наверняка. Хоть она и не раскрыла бы ему правду, но вполне могла намекнуть, чтобы тот молился, совершал подношения и всячески задабривал Бога Долголетия. Вероятно, Сяо Ли просто хотела проверить, станет ли он кого-то спасать.
Вернувшись домой, Лю Цзюнь потянулся, пошел в душ, чтобы смыть с себя всю грязь и расслабиться.
— Экзамены позади, какая легкость!
Ш-ш-ш!
Переодевшись в свободную пижаму, он вернулся в комнату. Войдя в сеть, Лю Цзюнь увидел, что щедрость Чжан Босиня на экзамене стала главной новостью дня. Как-никак основатель Лотереи «Зелёный фонарь» был известной личностью. В новостях перечисляли его заслуги и исследования, а бесчисленные знаменитости выражали ему соболезнования и поддержку. Лю Цзюню все это казалось лишь попыткой нажиться на чужой славе и попиариться на костях.
На форумах тоже кипели обсуждения. Один из разговоров особенно привлек его внимание:
«Он прожил всего сто восемь лет и вот так покинул нас».
«Ха-ха, говорят, на Третьем Уровне можно до восьмисот дотянуть, а в реальности долгожителей почти нет».
«Вот именно! Думаешь, достиг Третьего Уровня и отдыхаешь? А ежемесячный Займ на Мозги для ИИ-мозга? А деньги на совершенствование? Приходится вкалывать! А работа — это погружение в ментальные книги!»
«В книгах ты сжигаешь свою душу, поэтому и живешь недолго! Вся твоя жизнь уходит на технологические прорывы для корпорации!»
«Ха-ха-ха, мы просто расходный материал, пушечное мясо!»
После этих слов пользователя тут же забанили — разблокировка стоила пятьсот Мысле-долларов.
Лю Цзюнь задумчиво нахмурился. Да, незавидная участь у практиков Третьего Уровня в этом мире. В его собственных мирах Рэйла и Вайдьютама, находясь на пике того же уровня, прожили уже по несколько сотен лет. А здесь в сто с небольшим уже готовятся отойти в мир иной. Поистине бесчеловечно.
В другом обсуждении спорили:
«А если Бог Долголетия вмешается, он сможет ему помочь?»
«Судя по тому, что я знаю об этом божестве, — нет!»
«Как ты смеешь, наглец! Нельзя недооценивать нашего бога!»
«Точно! Бог Долголетия всемогущ!»
«Да вы просто фанатики! Я рассуждаю объективно. Сущность силы Бога Долголетия уже изучена: он снижает расход жизненной энергии и повышает эффективность ее циркуляции в теле, тем самым продлевая жизнь. Но этот старик уже на пороге смерти, его душе осталось жить три дня. В такой ситуации даже благословение Бога Долголетия его не спасет!»
Диванные эксперты всех мастей слетелись на горячую тему, наперебой доказывая, что Бог Долголетия бессилен.
Лю Цзюнь, не обращая на них внимания, прокрутил страницу дальше. Другая группа пользователей обсуждала иное:
«Братцы, в списке достижений этого ученого указан „Искусственный Святой Младенец“. Что это такое? Никогда не слышал. Разве Святого Младенца можно создать искусственно?»
«Лотерея „Зелёный фонарь“ — это исследовательская компания, занимающаяся проблемами Рождения. Иначе зачем им лотерея? Они вложили колоссальные ресурсы и смогли значительно повысить вероятность рождения мудрецов — до одной десятитысячной. Но у таких Святых Младенцев есть изъян: самый живучий из них прожил всего тридцать три секунды. Технология еще очень сырая».
«Что? Так жестоко?»
«Эх, да полно таких экспериментов, которые увенчались успехом лишь на мгновение. Говорят, большинство неудачных мехов пятого ранга такие же. А всякие биомодификации, пересадки плоти? Живут несколько минут, а потом распадаются».
«И то верно».
Читая эти сообщения, Лю Цзюнь внезапно погрузился в глубокие раздумья. В его голове родилась смелая идея. Кажется, он наткнулся на настоящее сокровище.
Действительно, многие экспериментальные образцы в этом мире живут лишь мгновение. Но что, если они попадут в его руки? Ценность его способности [Бессмертия] и [Состояния Неизменности] продолжала расти. Особенно эта технология создания Святых Младенцев, что живут всего тридцать три секунды. Его собственное Святое Тело продержалось лишь две.
А что, если наложить на этих младенцев [Неизменное Бессмертие]?
Пусть они и будут навечно заперты в детских телах, но ведь они — настоящие мудрецы! «В моем мире Грибного Супа, у меня, Бога, как раз не хватает гениев высшего эшелона, — подумал он. — А что если схватить этого старикашку, забросить его в мой Грибной Суп и заставить его заниматься технологиями Рождения там?»
При этой мысли глаза Лю Цзюня радостно блеснули. Он молча закрыл браузер, допил напиток и забросил в рот металлическую банку, принявшись медленно ее пережевывать. Лишь проглотив последний кусок, он неторопливо поднялся.
— Кажется, пришло время разыграть классический сюжет из старых романов: ученый-герой попадает в мир меча и магии.
Полное исчезновение.
Шух.
Его фигура медленно растворилась в воздухе, вылетела в окно и устремилась к Дереву Цанву в центре города Жэхэ.
Центр города Жэхэ, Дерево Цанву. Бесчисленные туристы и путешественники приезжали сюда, чтобы сделать фото на память. Пусть это и не то самое древнее Дерево Цанву, но внешне оно было его точной копией, да к тому же здесь находилась резиденция самого Короля Ангелов — этого было более чем достаточно, чтобы привести туристов в восторг.
В этот момент со всех сторон раздавались щелчки затворов фотокамер. Толпы людей со всей страны в нарядных Одеяниях прогуливались под зонтами. Семейные пары с детьми, влюбленные, компании друзей — кого тут только не было.
— Говорят, тот старик стоит на коленях перед храмом на Дереве Цанву уже полдня, — произнес кто-то с сочувствием. Он и сам был практиком Третьего Уровня, приехавшим сюда как турист.
— Эх, ему осталось меньше трех дней. Похоже, он так и умрет здесь, на коленях.
— А ведь Лотерея «Зелёный фонарь» — и вправду благотворительная компания. По крайней мере, она дает нам, простым людям, шанс взлететь до небес.
Туристы переговаривались вполголоса. Они смутно ощущали безумие и отчаяние этого старика. А высокомерные Боги Разума, восседавшие на вершине, игнорировали его предсмертную мольбу, несмотря на все его заслуги перед ними.
В этот миг никто из обсуждающих туристов даже не заметил, как мимо них бесшумно прошел юноша с неземной аурой и начал шаг за шагом подниматься по Дереву Цанву.
(конец главы)