Глава 106. Беда и расчёты Демона-короля Чумы
Видя неподдельную радость Рэйлы, Лю Цзюнь счёл своим долгом её предостеречь:
— Не спеши праздновать. Мы разобрались лишь с одним Божественным Предметом. А как же остальные?
Рэйла постепенно посерьёзнела.
И правда.
На этот раз всё было очень странно.
Бог-Творец не забрал ни один из Трёх Великих Божественных Предметов.
А значит, два из них по-прежнему где-то скрывались.
— Бог тому пример, — продолжил Лю Цзюнь. — Получив Божественный Предмет, его носитель должен понимать, что народ ангелов возьмёт его под свою защиту.
— По логике, он должен был сам явиться к нам, но прошло уже столько времени, а его всё нет. Как думаешь, почему?
Рэйла задумалась и ответила:
— Может, потому что Божественные Предметы попали в руки других народов? Они могли спрятать их, чтобы взрастить собственных богов.
В её словах был смысл.
Вдруг артефакты достались исполинским драконам, эльфам или морским девам?
Естественно, что они укроют носителей у себя.
Хоть народ ангелов и стал главной силой на континенте, составляя семьдесят восемь процентов от всего населения, вероятность такого исхода всё же оставалась.
— Верно, — улыбнулся Лю Цзюнь. — А есть ли другие варианты?
Рэйла тут же всё поняла, и на её лице отразился страх:
— Вы хотите сказать… он мог оказаться на востоке? В землях, что превратились в Ад после катаклизма, устроенного Демоном-королём? И носитель, не успев окрепнуть, был осквернён тьмой Ада, обратившись в злобного Демона?
— Такая вероятность существует, не так ли? — спокойно отпил вина Архимаг Ли Вэй.
Если это правда, то дело дрянь!
Возможно, последняя отчаянная битва Изначального Демона-короля была не попыткой спастись.
Возможно, он лишь отвлекал внимание, давая сбежать другому носителю Божественного Предмета, которого успел осквернить.
Предположим, тот носитель завладел Божественным Предметом Огня.
Если он сам по себе — нечестивый Демон, то наверняка использует обретённую силу во зло.
Так родится Огненный Демон!
Более того…
Этот скрытый Демон, обладатель Божественного Предмета, будет тихо расти в тени эпохи, готовясь освободить Изначального Демона-короля из [Шкатулки Демона].
Чем больше Рэйла размышляла, тем более вероятным ей казался этот сценарий. Она резко вскочила на ноги:
— Нет, я должна немедленно предупредить брата! Ему нужно усилить бдительность, отлавливать всех подозрительных личностей в крупных городах и укрепить оборону [Шкатулки Демона]!
Изначально они хотели изучить новый Божественный Предмет.
Пусть он и выглядел зловеще, но это всё-таки артефакт, таящий в себе невероятную силу.
Но теперь она решила запретить любые исследования и никого к нему не подпускать.
Кто знает, не попытается ли Демон извне тайно осквернить учёных и выпустить своего короля на волю?
Она помедлила, и в её взгляде мелькнула стальная решимость:
— Я не смогу больше оставаться с вами в Резиденции великого герцога. Мне нужно посетить все народы и выяснить, не у них ли Божественные Предметы.
— Если да, то мы зря тревожились. Но если нет… тогда у нас большие неприятности!
Демон-король второго поколения, возможно, уже набирал силу в тени.
Заметив, что Рэйла насторожилась, Лю Цзюнь мысленно вздохнул.
Он-то знал правду.
Выпущенный им Божественный Предмет — Низкое Заражение.
Сам по себе он был нейтрален, как и большинство артефактов, не имея ни доброй, ни злой природы.
Но его носитель — живое существо, которое может поддаться злу и стать Демоном.
Если догадки верны, то второго Демона-короля, владеющего Низким Заражением, можно будет назвать Демоном-королём Чумы.
Скорее всего, он уже тайно набирал силу, намереваясь похитить [Шкатулку Демона] и освободить Изначального Демона-короля первого поколения.
В эту эпоху два Божественных Предмета обратились ко злу и, вероятно, уже действовали заодно.
А они поймали лишь одного из носителей.
Лю Цзюнь немного подумал и сказал:
— Пусть Бог Света отправится к морским девам и эльфам. Они дружны с народом ангелов, так что конфликтов не возникнет.
— Я же возьму на себя гигантов и исполинских драконов, проверю, не у них ли артефакты.
— Заодно поживу немного среди них, изучу Мистицизм.
Народы ангелов и морских дев он уже посетил, так что настала пора нести свет Мистицизма и остальным двум расам.
— Хорошо!
Рэйла кивнула и решительно удалилась.
Проводив её взглядом, Лю Цзюнь позвал Янтарного Феникса-Бабочку, и они вдвоём отправились в новый путь.
Для Архимага Ли Вэя, что стремился распространить своё учение и основать церкви среди всех народов, путешествия по миру были обычным делом.
В своё время так же поступал и Сянтуомо.
Следующей его целью был архипелаг Исполинских драконов.
В небесах парила колесница Бога, запряжённая белоснежными священными единорогами и поддерживаемая в воздухе силой Мысле-энергии.
С оглушительным рёвом наперерез ей вылетели бесчисленные исполинские драконы.
— Приветствуем тебя, таинственный Бог! Ты прибыл, чтобы проповедовать?
— Утратив Артефакт Ветра, мы начали постигать Мистицизм и наконец дождались твоего пришествия!
Под восторженные приветствия драконов он поселился среди них и основал третью Резиденцию великого герцога.
Ему даже пытались приставить для услуг прекрасных дракониц, но Лю Цзюнь вежливо отказался — его вкусы не были столь специфичны.
Тогда ему прислали служанок-полудраконов.
К этому времени у народа ангелов появилось множество смешанных ветвей и подвидов.
Были ангелы с редуцированными крылышками, были ангелы-полудраконы, были и ангелы-гиганты ростом в пять метров.
Поскольку все они произошли от народа бабочек, репродуктивной изоляции ещё не возникло, и ангелы смешивали кровь с самыми разными гигантскими и звероподобными существами.
В маленьком южном городке, в одной из комнат…
Там стояла обольстительная красавица с чёрными крыльями, козлиными рожками и копытцами вместо ступней. Её длинные ногти были ухожены, а перья на крыльях полностью выпали, сделав их похожими на перепончатые крылья летучей мыши.
— Так, значит, Бог Света убил моего брата…
Её звали Лилит.
Будучи ангелом, она, получив Божественный Предмет, стала проявлять признаки атавизма.
Сила [Распространения], казалось, пробуждала в ней древнюю кровь и скрытые черты.
В эпоху «Созидания Сян Томо» мир был полон гибридов: звероголовые гиганты, восьмирукие и тысячеглазые создания — потомки бесчисленных творческих экспериментов.
Её же предки происходили из паствы Бахуэя.
В её жилах текла кровь коз.
Когда её тело начало меняться, она спряталась, догадываясь, что получила силу некоего Божественного Предмета.
Она всё ещё колебалась, стоит ли отправляться в священную столицу и просить о защите.
Но именно в этот момент нерешительности в одном из восточных городов она встретила Изначального Демона-короля.
Тот был в неописуемом восторге:
— Ха-ха-ха! Глядите-ка, что я нашёл! Юная носительница Божественного Предмета! Совсем ещё дитя, не успевшее окрепнуть!
— Ты ведь поклоняешься таинственному Богу?
— Пойдёшь со мной — и получишь всё, чего желаешь: славу, вечную жизнь, богатство, власть…
Он пробудил в ней злобу, и она, тогда ещё слабая, пала, став Демоном. Он нарёк её своей сестрой, и с тех пор она скрывалась в тени.
Города на востоке пали так быстро и превратились в Ад лишь благодаря её тайной помощи — силе [Распространения]!
В то время она кусала локти от досады!
Если бы она не медлила и сразу отправилась в столицу за защитой, тот Демон-король не нашёл бы её и не затащил бы силой на свою сторону.
Но теперь пути назад не было.
«Когда Изначального Демона-короля окружили, он понял, что ему не уйти, и перед смертью прикрыл моё бегство, — размышляла она. — Теперь я в его лагере, и у меня нет иного выбора, кроме как попытаться спасти его, сняв печать с его темницы».
В её глазах сверкнул холодный огонёк.
Чем выше было сродство с тенью, тем злее становилась душа. После осквернения она постепенно падала во тьму, и её сродство с тенью достигло уже семидесяти восьми.
«У меня нет выбора. Если я сдамся, этот Бог Света непременно очистит меня, а потом заберёт мой Божественный Предмет! — проносилось у неё в голове. — Значит, остаётся лишь скрываться дальше. И, используя силу тени, что оставил во мне Демон-король, я начну осквернять других, тайно взращивая новых Демонов».
В её памяти всплыл образ Бога Света, преследовавшего её тогда. Даже мимолётный взгляд на него оставил в душе ощущение его испепеляющего света и безграничного величия.
Это был король, которым она восхищалась с детства.
Но ещё больше она преклонялась перед таинственным Богом.
Как и все дети, она обожала героев из сказок, а по всей земле гремела слава о великих деяниях, сотворённых с помощью Мистицизма.
И вот теперь она стала врагом Бога?
— Если бы я тогда не медлила, моё [Распространение] в сочетании с его [Тайной] сделало бы меня самой близкой к нему богиней! Я стала бы его Подчинённым богом! — Она тихо рассмеялась. — Но теперь мы — враги. А значит, остаётся лишь одно: низвергнуть Бога с высот его [Небесного Царства].
— Я обращу Бога в Демона.
— Моё заражение и его тайна — вот идеальное сочетание для преображения! Я смогу в полной мере явить миру его величие!
— Жди меня, Бог.
— Когда я спасу Демона-короля, я использую его силу, чтобы осквернить тебя!
— И тогда в церкви Демонизированного Бога его верные спутники, Бог Огня и Бог Воды, тоже падут, став Дьяволами, а статуи твоих брата и сестры, символизирующих свет — Рэйлы и Рексуса, — заменят изваяния новой тёмной пары: Изначального Демона-короля и Демона-короля Чумы!
— А в руках наших статуй будет зажата «Шкатулка Света», в которой мы навечно запечатаем вас.
— Ибо свет и тень не могут существовать вместе. В этой эпохе останется лишь что-то одно.
— Почему только свету дозволено следовать за Богом? Мы с братом ничем не хуже!
Тихо смеясь, она скользила по городу, используя магию теней.
В комнате одной из таверн на кровати спал крепкий могучий мужчина. И в его сне звучал нежный, обольстительный шёпот.
То был шёпот Демона:
— Ты страдаешь. Ты жаждешь силы, жаждешь принести счастье своей семье…
Своими речами она подталкивала его к падению, сея в его душе семя зла.
Повелевая чумой и заражением, она знала, как использовать свою силу.
Сначала — заразность, чтобы распространить своё влияние как можно шире, затаиться и выждать. И лишь потом — смертоносность, чтобы обрушить на мир новую демоническую чуму.
(Конец главы)