Глава 102. Двойная радость и нежданная награда!
Резиденция великого герцога.
В саду оживилась металлическая шкатулка, которая как раз учила Марию и Тетис.
— Бог, Бог, Бог…
В саду волшебных растений травы, бамбук и цветы закачались в едином порыве, словно вторя ему. Их шелест походил на песню, а казалось, будто по земле пронесся ураган.
— Бог! Бог-Творец! — громко гудела шкатулка. — Он и вправду живой? Или, может, это некое понятие?
— А может, он и есть само понятие. Совокупность понятий.
Рэйла, принимавшая ванну, наскоро закуталась в халат и выбежала из комнаты. Взволнованно глядя в небо, она произнесла:
— Он ниспослал бесчисленные божественные силы! Он — воля мира, а может, и совокупность небесных законов тысячи миров!
— Нет! — громко возразила юная и своевольная Мария. — Он может быть и [Истоком] — сплавом навязчивых идей бесчисленных живых существ и Божественных Предметов из всех минувших эпох.
— Я тоже так думаю, — поделилась своим мнением маленькая океанская великанша Тетис. — Скорбь и боль ушедших эпох, падшие Божественные Предметы — все это слилось воедино, чтобы стать Им!
Годами бесчисленные Маги искали истину и исследовали неизведанное. Снова и снова мудрецы их эпохи строили догадки о природе Бога-Творца, но ответа так и не находили.
Они были слишком слабы. Их цивилизация только зарождалась.
Лишь достигнув четвертого, пятого, а то и шестого ранга, они могли бы приоткрыть завесу тайны и узреть истинный облик мира.
Тут снова подала голос металлическая шкатулка:
— Может, пора действовать? Готовиться к захвату Божественных Предметов, что вот-вот сойдут в мир!
— Не нужно, — спокойно ответил великий Маг Ли Вэй. — С нынешним уровнем сил даже экспертам четвертого ранга вряд ли удастся перехватить Божественные Предметы. Они сами найдут себе носителей.
— А когда они найдут носителей, мы отыщем их. Так будет проще.
Обитатели резиденции великого герцога прислушались к его словам и сочли их разумными. И потому стали молча ждать, когда Божественные Предметы окончательно сойдут в мир.
Лю Цзюнь налил себе бокал превосходного вина от Селиса и, запрокинув голову, молча смотрел в небо.
И тут же перед его мысленным взором возникли данные о трех грибах.
Первый гриб.
Он нес в себе силу извечной неизменности. Словно и не гриб вовсе, а некий уникальный неживой предмет, неподвластный времени.
【Нетление и Неизменность】: Фиксирует ваше состояние.
Люди обнаружили удивительное пшеничное поле, где срезанные колосья через несколько дней отрастали заново.
В новостях это явление окрестили «Феноменом Пшеничного Поля».
Охваченные безумным азартом, люди принялись изучать причину столь быстрого роста.
И лишь когда кто-то сравнил фотографии колосьев из разных «урожаев», открылась еще более пугающая истина:
— Это не новый урожай, это… обновление состояния!
— Каждый колос, каждый стебель после «обновления» в точности повторяет предыдущий.
Вскоре люди поняли, что обновляется само корневище. При достаточном питании оно стремительно возвращалось в изначальное, «зафиксированное» состояние.
Это открытие вызвало восторг.
Достаточно оставить в земле корни — и растение полностью восстановится. Чем это отличается от растений в какой-нибудь «песочнице» с открытым миром?
— А что, если такую силу получит человек? Вечная молодость, бессмертие… Это же и есть вечная жизнь!
Люди обезумели. Они начали раскапывать поле в надежде найти источник этой силы, чтобы обрести вечную жизнь.
Но источник так и не был найден.
Зато сила поля начала распространяться.
Яблони в соседних садах, с которых срывали плоды, через некоторое время «обновляли» их — на ветках появлялись точно такие же яблоки. Жизненное состояние деревьев было зафиксировано в одном мгновении.
Воодушевление людей росло.
— Мы должны найти источник этой силы! Мы сможем жить вечно! — призывали сторонники радикальных мер.
— Мы обязаны остановить распространение силы поля! — возражали консерваторы. — Если она охватит весь мир, это приведет к немыслимой катастрофе.
Мир разделился на два лагеря.
Но жадность взяла свое. Люди начали сознательно распространять «Феномен Пшеничного Поля».
Спустя сто лет все растения на планете перешли в состояние постоянного «обновления».
У человечества появилось неиссякаемое количество еды. Жизнь стала похожа на сказку.
Спустя двести лет люди с удивлением обнаружили, что изменения затронули и животных.
Достаточно было отрубить от животного половину, и при наличии пищи оно полностью восстанавливалось.
У человечества появилось неиссякаемое количество мяса.
— Сила движется вверх по пищевой цепи!
На трехсотый год, когда последние млекопитающие вошли в этот цикл, люди поняли, что и они обрели вечную жизнь.
Но…
За ликованием последовали распри и конфликты, свойственные вечной жизни, а вместе с ними — и ужасающее разрушение.
Невероятно.
Лю Цзюнь, дочитав до этого места, удивленно вскинул бровь.
— Так вот оно что. Третий талант из серии долголетия, следующий за «Низким потреблением» и «Вечной жизнью».
— Я так и знал. Мудрость и долголетие — два великих дара. Этот Грибной Отвар так долго варился, что третий высший талант долголетия просто обязан был появиться.
Все это Лю Цзюнь предвидел. Неожиданностью стало лишь то, каким особенным оказался новый талант.
— Застывшее состояние… своего рода альтернативное бессмертие? Вот только выглядит оно каким-то зловещим. И противоестественным.
— Впрочем, это логично. Талант развился из «Низкого потребления», превратившись в полное его отсутствие с автоматическим восполнением.
Лю Цзюнь продолжал размышлять. Описание каждого таланта было невероятно важным — это был главный источник информации, по которому он судил о способностях, пытался разгадать их скрытые побочные эффекты и оценивал потенциальную опасность.
Вот и сейчас, благодаря этому тексту, он мог представить, во что превратится мир, если эта сила вырвется на свободу и станет Божественным бедствием.
Как бы то ни было, талант из серии долголетия он должен забрать.
Но не сейчас. Его нужно пропустить, оставить на следующий раз!
В этом раунде его план оставался прежним: приоритет — 【Высшая мудрость】.
В конце концов, 【Нетление и Неизменность】 — лишь третий талант в своей серии, аналог 【Высшей Мудрости】 из ветки интеллекта, но не абсолютный талант. Очевидно, что наивысшим приоритетом обладает именно такой.
Он задумался.
— Впрочем, не будем торопиться с выводами. Посмотрим на два других.
Гриб номер два.
【Низшее Распространение】: Немного увеличивает скорость распространения грибниц.
Все началось с того, что в больших городах выросла заболеваемость венерическими болезнями. Сперва это списали на падение нравов.
Но вскоре стало ясно, что и другие эпидемии распространяются с пугающей скоростью.
Даже обычная простуда заражала всех без исключения, навсегда поселяясь в теле каждого гражданина.
Вирусы и эпидемии распространялись, становясь обыденностью.
Постепенно в теле каждого человека насчитывалось не менее сотни различных вирусов, каждый из которых считался смертельно опасным.
Множество незначительных на первый взгляд недомоганий, накапливаясь в одном теле, перешли из количества в качество.
В этой чудовищной катастрофе выжило всего тридцать семь человек. Они научились сосуществовать с сотней с лишним вирусов и на руинах старого мира начали новую главу истории.
Лю Цзюнь даже не знал, как на это реагировать. Выражение его лица стало странным.
— Эта штука… хоть и считается низшим талантом, но если разбушуется, то усилит любое Божественное бедствие не хуже моей «Высшей мудрости».
Он с трудом представлял, насколько ужасным станет каждое грядущее Испытание Богов, усиленное этим талантом. Это же просто какой-то зловещий апгрейд!
Конечно, были в этом и свои плюсы.
Ускоренное распространение во время Испытания Богов повысит и скорость распространения Магии, улучшит ее совместимость с носителями. Возможно, даже усилит сигнал Магической Сети!
Это может привести к качественному скачку в развитии Эпохи Магии.
— Палка о двух концах, значит?
Лю Цзюнь отбросил мысли о «Низшем Распространении» и взглянул на последний гриб.
Номер три — гриб, сотканный из тени.
【Темный Аромат Тени】: Дарует незначительный контроль над тенями.
Он прятался в тени, никем не замеченный.
И так было до тех пор, пока кто-то не заметил, что тени движутся сами по себе.
У теней зародилась собственная цивилизация.
Люди шли по улицам и разговаривали, а их тени под ногами тоже вели беседы.
Люди читали в классах, и их тени тоже читали.
Человечество охватил ужас, но поделать никто ничего не мог.
А потом настал день, когда они поменялись ролями.
Больше не люди отбрасывали тени. Теперь тени вели за собой людей.
Человек стал безвольной, материальной тенью.
Тени беседовали на улицах, а их физические оболочки — люди — могли лишь с ужасом на лицах повторять их слова.
Тени возвращались домой, и людям не оставалось ничего, кроме как в страхе следовать за ними.
Отлично! Был свет, теперь появилась и тьма.
На этом сбор грибов базовых стихий — света, тьмы и пяти элементов — можно считать завершенным.
— Беру «Высшую мудрость».
Стоило Лю Цзюню принять решение, как запечатанный гриб полностью растворился в его теле.
Тем временем в небе три гриба обратились в три луча света и разлетелись в разные стороны.
— А в этот раз… почему Он не забрал ни одного?
— Что случилось?
— Непонятно!
Маги по всему миру недоуменно перешептывались.
Лю Цзюнь же опустил взгляд.
【Имя: Лю Цзюнь】
【Раса: Гриб】
【Уровень: Мастер Мысли, пятый слой Ступени Молнии】
【Таланты: Низкое потребление, Слабые симптомы, Полное исчезновение, Вечная жизнь, Бронзовый колокол и глиняный горшок, Пышные Деревья, Высшая мудрость.】
【Грибной Отвар: Низкий интеллект, Низшее Распространение, Средний интеллект, Высшая Мудрость, Единый со светом, Ясный ветер, Сияние луны, Глубокие чувства сокращают жизнь, Скорость метеора, Пламя до небес, Спокойствие морей и рек, Вся земля, Нетление и Неизменность, Темный Аромат Тени】
Грохот!
Силы в теле Лю Цзюня стремительно закружились в вихре, сливаясь воедино.
Поглощение нового гриба позволило ему прорваться сразу через два малых уровня.
Теперь по силе он лишь немного уступал Жэ Ли, с которой столкнулся ранее!
— «Высшая мудрость»… Наконец-то она моя!
Лю Цзюнь чувствовал себя так, словно и впрямь стал таинственным Богом. Ему казалось, что нет ничего невозможного. Куда бы он ни пошел, все вокруг становилось его царством.
Травы пели ему хвалу, облака укрывали от солнца, ветер расчищал путь, а земля оберегала каждый его шаг.
— Невероятно… Эта сила превзошла все мои ожидания.
— И, кажется, я еще не раскрыл и малой части ее потенциала.
— Что ж, логично. Раньше я лишь заимствовал ее частицу, и это уже было мощно. Теперь же, когда она на сто процентов слилась со мной, ее мощь поистине ужасает.
На его лице проступила довольная улыбка.
Удача определенно была на его стороне.
Но в этот самый миг произошло нечто непредвиденное.
Прозрачный луч света, исчезнувший было в небе, казалось, колебался между двумя живыми существами.
В конце концов он обратился в стремительный поток и по своей воле вошел в тело Лю Цзюня.
Это был талант из серии долголетия — «Нетление и Неизменность»!
Похоже, выбирая между ним и Сюй Чаншэном, сила предпочла того, кто уже владел двумя талантами долголетия.
Лю Цзюнь протяжно выдохнул, и его сердце наполнилось ликованием.
— Двойная радость.
— Улетевшее 【Нетление и Неизменность】 вернулось в резиденцию великого герцога и выбрало меня своим носителем.
(Конец главы)