Глава 91 - Астрид
Раз за разом А斯特丽 просчитывала нити вероятностей, вглядываясь в грядущее. Она неустанно искала хоть какой-то выход для Империи Кайнила, пыталась нащупать спасительную тропу, способную вытащить её родину из гибельного пике.
Суровая реальность оказалась жестока: вместо спасения империи она первым делом увидела в пророческих видениях собственную смерть.
Впрочем, гибель её не пугала.
Таков был неизбежный рок каждого, кто состоял в Обществе «Идущие на Смерть».
Астрид давно смирилась с неизбежным и была готова принять свой конец. Единственное, что внушало ей настоящий, парализующий ужас — это мысль о том, что у Империи Кайнила нет будущего, и что все её жертвы и труды окажутся бессмысленным прахом.
В последующих прозрениях, опираясь на знание будущего, Астрид раз за разом уклонялась от костлявой руки смерти, уводя свою организацию из-под ударов и продолжая подпольную борьбу с империей.
Она всё ещё надеялась изменить иссохшие умы правителей, ослеплённых гордыней, всё ещё лелеяла наивную иллюзию о том, что народ можно пробудить от безумия. И с каждым новым просчётом её сознание погружалось всё дальше в неизведанную даль веков.
И вот тогда…
Она увидела его.
Этот человек стоял прямо на дымящихся руинах и обломках павшей империи. Опустив взгляд на Астрид, он произнёс сухо и непреклонно:
— Эта страна обречена. Всё, что ты делаешь — лишь пустая трата сил.
— Кто ты такой? — прошептала Астрид, дрожа от охватившего её трепета.
Незнакомец лишь едва заметно улыбнулся:
— Ответы ты найдёшь в своих прозрениях.
Видение растаяло.
Картины будущего хлынули в её разум неудержимым потоком. Астрид своими глазами узрела гибель государства, и глубокая печаль сжала её сердце, но ещё сильнее её разжигало любопытство к человеку, разрушившему империю.
— Он знает, что я способна просчитывать будущее?.. — пробормотала она себе под нос, изо всех сил пытаясь справиться с изумлением.
Незнакомцу было известно о существовании такого артефакта, как Вычислитель Миров, он знал о её даре, но при этом совершенно не стремился завладеть этой колоссальной силой. Кем же, в таком случае, он был?
Одержимая этим вопросом, Астрид вновь задействовала устройство. На этот раз она искала в грядущем не путь спасения для империи, а следы загадочного мужчины.
Человек, обладающий мощью, способной стереть с лица земли целую Империю Кайнила, силу которого не смогло сломить целое государство… К тому же осведомлённый о Вычислителе Миров! Астрид просто не могла пройти мимо этой тайны.
В первый раз она бросила на поиски все доступные ресурсы своего разума, обшаривая каждый уголок прозрений, но так ничего и не добилась.
Во второй раз…
В третий…
Постепенно, кроха за крохой, Астрид начала собирать скупые крупицы информации. Кто-то в её видениях обмолвился, будто видел этого человека в день, когда тот напал на отряд Патрульной службы, спровоцировав кровавые беспорядки.
Йорк утверждал, что встречал его лично и даже прятал в своём убежище. Позже произошли некие события: Отдел Единого Фронта Западного округа организовал секретную операцию, и этот человек, похоже, вступил с ними в столкновение.
Исход той стычки остался покрыт мраком.
Об этом мужчине не было никаких данных. Он не оставил после себя ни единого следа, будто возник из ниоткуда, буквально выскочив из расщелины в скале. Таинственный до предела.
В конце концов, исчерпав все способы и дойдя до отчаяния, Астрид просто вскрикнула в пустоту пророческого пространства:
— Если ты здесь, да покажись ты наконец!
И в тот же миг перед ней возник Ли Хэ.
От такой неожиданности Астрид опешила. Она застыла, похлопывая глазами в глубочайшем шоке, и неверующе выдохнула:
— Так ты… всё это время просто наблюдатель за мной?!
Какое же у этого парня изощрённое и дурное чувство юмора!
Ли Хэ, впрочем, забава действительно пришлась по душе.
— Может, лучше расскажешь, зачем так упорно искала меня?
— Я… — Астрид запнулась, не зная, что ответить. Зачем она искала его? Чтобы попросить спасти эту страну? Но у незнакомца не было ни единой причины помогать им. Скорее уж, этот человек сам жаждал сровнять её родину с землёй.
И всё же она попыталась:
— Я хочу спасти эту страну. Общество «Идущие на Смерть» обречено на трагедию, но с твоей невероятной силой, возможно… возможно, ты смог бы всё изменить.
Ли Хэ отрезал без колебаний:
— Я уже говорил: эта страна безнадёжна. Всё, что ты делаешь — бесполезная мышиная суета. У меня нет ни малейшего желания помогать тебе, как нет и никаких обязательств.
— Извини… я проявила дерзость…
Договаривая фразу, Астрид внезапно осеклась. До неё с опозданием дошло: в одном из предыдущих прозрений, в куда более далёком будущем, Ли Хэ произносил точно такие же слова!
Ошеломление накрыло её с головой.
— Ты… ты видишь будущее, которое я просчитываю?!
Только если Ли Хэ способно наблюдать за её прозрениями, он мог в текущем сеансе ссылаться на информацию из предыдущих видений! Осознав это, Астрид окончательно утвердилась в своей догадке.
Ли Хэ даже не думал отпираться. На его губах заиграла лёгкая усмешка:
— Среди всех владельцев, что сменил Вычислитель Миров, ты — вторая, кто показался мне любопытным. И самая первая, кто смог об этом догадаться.
Мысли Астрид закружились с бешеной скоростью. Каждое слово этого человека несло в себе слишком шокирующие откровения. Значит, она далеко не первая, кто использует этот артефакт…
Этот мужчина видел не одного и не двух пользователей Вычислителя Миров. У Астрид появились веские основания полагать, что перед ней некто вроде Вершителя или Надзирателя мирового порядка.
Истина была совсем близко.
— И какова же твоя цель? — осторожно спросила она, затаив дыхание.
Ли Хэ не стал давать пояснений.
— Как пользователя Вычислителя Миров я считаю тебя вполне сносной. Тебе достаточно знать лишь это, — отрезал он.
— То есть… я могу использовать его так, как посчитаю нужным? — уточнила Астрид.
— Делай что хочешь. Мне всё равно.
Ли Хэ было абсолютно плевать. Общество «Идущие на Смерть» подходило на роль владельцев артефакта как нельзя лучше. Смогут ли они переломить перекос в политике и идеологии Империи Кайнила или нет — его совершенно не волновало.
Прозрение завершилось.
Поток данных вернулся в его сознание.
Астрид увидела Ли Хэ в своих видениях, хотя так и не смогла разгадать его истинную суть. В тот же миг в интерфейсе Ли Хэ вспыхнула надпись об успешном выполнении задачи.
Перед глазами развернулся сияющий полупрозрачный экран:
[Основное задание · Этап 2 · Выполнено]
[Награда: Прогресс эволюции +10%]
[Прогресс эволюции: 95% ⬆]
[Основное задание · Этап 3: Вычислитель Миров — важнейший инструмент для поддержания баланса в секторе 666. Любой ценой воспрепятствуйте Империи Сайлосис в захвате прав на его использование]
[Награда за задание: Прогресс эволюции +15%]
До третьей эволюции оставалось всего пять процентов! После первого преображения он обрел способность летать, после второго — технику тройного смертельного удара.
Что же принесёт третий шаг?
Ли Хэ предвкушал этот момент с искренним азартом. Внимательно въевшись в текст задания третьего этапа, он приказал Ноли прочесать глобальную сеть в поисках информации о местонахождении Империи Сайлосис, но поиски не дали ровным счётом ничего.
— На планете Яньту нет государства под названием Сайлосис, — ровным голосом доложила Ноль.
— Нет?
— Совершенно верно.
Ли Хэ задумался. Здесь могло быть два варианта.
Первый — такое государство ещё не возникло. На планете каждую секунду рождались и гибли мелкие страны, сменялись режимы, вспыхивали и угасали цивилизации. Возможно, эта империя будет провозглашена в самом ближайшем будущем.
Что же до второго варианта…
Ли Хэ поднял взор к тёмному бархату ночного неба, усыпанному холодными звёздами.
— Внепланетная цивилизация?
Такой сценарий исключать было нельзя. Никто не знал, как долго существует Вычислитель Миров и на каких планетах он успел побывать. Было бы странно, если бы высокоразвитые космические расы не научились засекать его излучение.
Ли Хэ и сам служил тому отличным примером. Даже невооружённым глазом он чётко видел мощнейшие потоки темпорального излучения, вырывавшиеся из артефакта во время работы — плотность и масштаб этих всплесков поражали воображение.