Глава 88 - Исправление ошибки
Ли Хэ редко вёл переговоры об условиях, и уж точно никогда не позволял давить на себя, даже если у собеседника были козыри в рукаве. Подобные приёмы на него не действовали.
Вычислитель Миров — вещь хорошая, но отнюдь не незаменимая. Ему, пожалуй, было даже любопытно взглянуть, что случится, если провалить задание: прервётся ли всё на этом этапе или же просто-напросто перейдёт к следующей фазе?
Милиэн был мёртв.
На системном интерфейсе всплыло окно.
Информация обновилась.
—
[Главное задание · Этап первый · ПРОВАЛ]
[Исправление...]
[Главное задание · Этап второй: Ошибочный выбор Вычислителя Миров всё сильнее кренит чашу весов равновесия. Вам надлежит исправить этот процесс и выбрать подходящего, на ваш взгляд, Дитя Баланса.]
[Награда за задание: Очки эволюции · 10%]
—
Вот оно что.
За провал задания наказания не последовало.
Однако награда за второй этап урезана. Судя по прошлым заданиям, в обычной ситуации за второй этап полагалось не меньше 15% очков эволюции.
Теперь же — только десять.
Ли Хэ обыскал тело Милиэна, но так и не нашёл ни одного механического устройства. Лишь тогда он поверил его словам: тот и вправду был лишь избранным пользователем, а вовсе не владельцем артефакта.
Сам Милиэн тоже понятия не имел, где именно находится Вычислитель Миров.
— Судя по всему, в симуляции он с тобой так и не столкнулся, — подала голос Ноль. — Иначе не совершил бы этой роковой ошибки, приведшей к такому исходу.
— Верно.
Ли Хэ кивнул. В симуляции ему действительно не довелось скрестить клинки с Милиэном, из-за чего тот фатально недооценил его силу и степень исходящей от него угрозы.
Вычислитель Миров был главным козырем и сокровенной тайной Милиэна. Перед нападением на Ли Хэ он не решился рисковать, запуская симуляцию, — вдруг это привлечёт внимание Ли Хэ, и тогда перед Отделом Единого Фронта не отчитаешься.
Именно эти сомнения в конечном счёте и привели к его гибели.
Ли Хэ уставился на текст задания.
Погрузился в раздумья.
Похоже, Вычислитель Миров сам подбирает себе пользователей, вот только в процессе случился сбой. Милиэн явно был не тем, кто способен исправить шаткое равновесие.
Только он успел так подумать.
Вжух...
Ослепительный поток переливающегося света обрушился издалека, в одно мгновение накрыв Ли Хэ. Бурлящий поток частиц темпорального излучения тотчас вступил в интерференцию с его квантовым мышлением.
В голове у Ли Хэ одна за другой вспыхивали картины грядущего, прорисованные симуляцией. Моргнув, он вернулся в реальность — он всё ещё стоял в парке.
Ноль уловила его странное состояние.
— Что случилось?
— Вычислитель Миров выбрал нового пользователя.
Проговорив это, Ли Хэ медленно поднялся в воздух. Проследив взглядом направление, откуда исходил поток частиц темпорального излучения, он определил эпицентр и, рассекая воздух, устремился туда.
Когда бой стих, к месту событий наконец подоспела стража. При виде усеянного трупами газона их охватил ужас, а когда выяснилось, что убитые — всё до единого люди из Отдела Единого Фронта, стража едва не лишилась чувств от страха.
— Т-там… все… все из Отдела Единого Фронта!
— Господин Вольф!
— Быстро! Доложить начальству!
— Случилось нечто грандиозное!!
Гибель одного-двух человек из Отдела Единого Фронта уже была из ряда вон выходящим событием, а тут — несколько десятков трупов. Похоже, небо и то продырявили. Начальство стражи, чего доброго, от страха окочурится.
Йорк узнал о происшествии в парке лишь на следующий день. Он попытался пробраться внутрь, чтобы проверить, как там Ли Хэ, но парк был плотно оцеплен стражей.
На его лице отразилась тревога.
«Надеюсь, с ним всё в порядке»…
...
Джеффри был самым обычным жителем Кайнилы. Обычная семья, обычная биография, да и работа — заурядная, на которой он прозябал уже три года.
Ему всего двадцать шесть. Вся его жизнь — стоячее болото, где конец виден невооружённым глазом. В будние дни — работа, а в свободное время — участие в митингах и демонстрациях по призыву властей.
Когда вспыхивали беспорядки, он пользовался случаем, чтобы выплеснуть накопившуюся злость, и лишь в те краткие мгновения чувствовал, что по-настоящему жив. В остальное же время он походил на ходячий труп.
Он уже смирился с тем, что проведёт так всю жизнь, как вдруг судьба преподнесла ему подарок — шанс, способный в корне изменить его существование. Вычислитель Миров избрал именно его.
С того самого дня Джеффри обнаружил, что стоит ему лишь сосредоточиться — и он может просчитать будущее — и своё собственное, и всего мира. Симуляции выходили то длиннее, то короче, и он пока не уловил закономерность.
Но это не мешало ему осознавать простой факт.
Ему невероятно, фантастически повезло!
— Ха-ха-ха-ха! Я — избранник! — Осознав это, он не смог сдержать радостного хохота, после чего принялся беззастенчиво симулировать будущее, жадно подглядывая за тем, какие возможности его ждут.
Каждая симуляция показывала лишь один из вариантов грядущего, но полученная информация позволяла Джеффри корректировать текущие решения, чтобы затем делать самый разумный и выгодный выбор.
Симуляция будущего изменяема: меняешь нынешние решения и мысли — меняется и грядущее. Вот в чём заключалась сила Вычислителя.
Жизнь Джеффри постепенно преображалась. Он начал пробовать множество нового, непрестанно симулируя будущее, и почти каждый его день проходил ярко и насыщенно.
Соблазнял девиц.
Играл в карты.
Прикидывался прорицателем.
Джеффри жил припеваючи, а Ли Хэ было смертельно скучно. Каждый день в его голову обрушивался шквал чужих симуляций, навевая тоску и раздражение.
Глядя на Джеффри, который неподалёку развлекал публику, выдавая симуляцию за чтение мыслей, Ли Хэ проговорил:
— Пожалуй, большинство обычных людей, получив Вычислитель Миров, вели бы себя примерно так же.
Ноль ответила:
— Кроме этого, у них нет иных устремлений. Вернее сказать, их жизнь и так не предполагает особого выбора. Джеффри — верный портрет большинства обывателей.
Поглощённый погоней за удовольствиями, Джеффри и не подозревал, что каждое его движение находится под пристальным наблюдением Ли Хэ. Он считал, что его тайна никому не ведома.
А вот и нет.
Вскоре простых развлечений ему стало мало. Он принялся использовать симуляцию для краж, для похищения коммерческих тайн, для подсматривания за чужими секретами.
Он шантажировал людей, принуждая их к повиновению, или извлекал из этого выгоду.
Здравомыслящий человек залёг бы на дно, тихо развивался и лишь после того, как собрал бы достаточно сил, явил миру свои амбиции. Но не стоит забывать: большинство кайнильцев — отнюдь не здравомыслящие люди.
В них бурлит неукротимая тяга к насилию, в груди полыхает огонь, который невыносимо гасить в себе. И Джеффри принялся со всей страстью потакать своим низменным желаниям.
Ли Хэ видел всё, что творил Джеффри, но не вмешивался. Ему не было дела до роли блюстителя справедливости, однако он оценивал происходящее по своим меркам.
И по его меркам Джеффри никак не тянул на того, кто способен исправить шаткое равновесие Империи Кайнила.
Иными словами.
Джеффри не прошёл испытательный срок.
Ли Хэ не мог назначить следующего пользователя Вычислителя Миров, но, согласно условиям задания, именно ему принадлежало право фильтровать кандидатов и выносить вердикт об их пригодности.
Критерии определял сам Ли Хэ.
Когда подпольная банда, созданная Джеффри, разрослась до внушительных размеров, к нему явилась сама Смерть. Ли Хэ предстал перед Джеффри в образе судьи.
И вынес ему смертный приговор.
— Увы, ты не прошёл.
— А? — Лицо Джеффри исказила злоба, он непонимающе уставился на Ли Хэ.