Глава 66 - Личность раскрыта
Титанический исполин заслонил собой небо. Размах крыльев Пламенного Демона превышал двести метров, и когда он со страшным рёвом проносился над мегаполисом, день в мгновение ока превращался в непроглядную ночь.
Р-а-а-а-ах!
Сверхзвуковая ударная волна, порождённая стремительным полётом монстра, ураганом прокатилась по улицам. Стекла высоток разлетались в пыль, бетонные фасады крошились, а автомобили и беспомощные люди взлетали в воздух, словно сухие листья.
— Что… что это за тварь?! — застыв на месте, шептали люди в далеких кварталах.
Наблюдать, как эта колоссальная туша рассекает небеса над городом, было выше человеческих сил. Суровая реальность вдребезги разбила их прежние представления о мире.
В штаб-квартире организации «Вихрь» царил хаос:
— Пламенный Демон пробудился!
— Похоже, он кого-то преследует!
Датчики и камеры наблюдения, размещённые у вулкана Домино, запечатлели пробуждение древнего чудовища во всех мельчайших подробностях.
— Увеличьте изображение!
— Да, вот здесь! Быстрее!
Когда компьютерная программа очистила кадр от клубов вулканического пепла, на центральном экране проявился человеческий силуэт. Члены «Вихря» ошеломлённо уставились на экраны: прямо над дымящимся жерлом парил молодой человек.
— Человек?..
— Пламенный Демон гонится за ним!
Одно только это осознание противоречило здравому смыслу. Мужчина без каких-либо реактивных ранцев или летатальных аппаратов висел в воздухе, а затем вопреки всем законам физики мгновенно превысил скорость звука.
Разве такое возможно? Даже Пламенному Демону нужны гигантские крылья, чтобы летать, а у этого парня за спиной ничего нет!
Впрочем, размышлять было некогда. Пробуждение исполина уже принесло катастрофические разрушения близлежащим городам, и если позволить ему буйствовать дальше, последствия окажутся непредсказуемыми.
— Свяжитесь с ближайшими военными базами! Задействовать истребители для перехвата! Не дайте твари приблизиться к густонаселённым районам!
Руководство «Вихря» пребывало в отчаянии. Вслед за Аидом восстал и Пламенный Демон. Если пробудятся остальные древние титаны, человечеству настанет конец.
— Перенаправьте все доступные спутники! Зафиксируйте этот объект! Я более чем уверен, что именно этот человек разбудил монстра!
— Есть!
Однако отследить цель оказалось невероятно трудно: плотный слой облаков закрывал обзор, а Пламенный Демон, бешено работая крыльями, разгонялся до трёх Махов. И всё же чудовище не могло догнать маленькую букашку, летящую впереди.
Это приводило ящера в неописуемую ярость.
Р-а-а-а-ах!
— Хм? — Ли Хэ слегка повернул голову.
Плотные облака за его спиной бурлили, и Пламенный Демон неотступно следовал за ним. Ли Хэ лишь слегка убавил ход, иначе чудовище давно потеряло бы его из виду.
Но двухсекундной промедления оказалось достаточно.
С свирепым рёвом исполин вынырнул из пелены тумана, раззинув окровавленную пасть, чтобы поглотить дерзкого человека. Однако Ли Хэ и не думал уходить на скорости.
«Кто дал тебе право нападать на меня?»
Бум!
Взрывной хлопок разнёсся по небу.
Ли Хэ уклонулся от смертоносных челюстей и, сделав молниеносный выпад, нанёс один-единственный удар. Его кулак мгновенно пробил тушу Пламенного Демона насквозь. Оглашая небеса исполненным боли визгом, крылатый гигант камнем пошёл вниз.
Тяжёлая туша рухнула в океан, подняв гигантскую волну. В этот момент мимо пролетал истребитель. Пилот стал невольным свидетелем расправы.
Запрокинув голову, лётчик встретился взглядом с парнем, зависшим в небе. Ли Хэ лишь мельком скользнул по нему взором и, разогнавшись, растаял в воздухе.
Пилот застыл с открытым ртом. Впервые в жизни он видел человека, летящего быстрее реактивного истребителя.
— Докладывает штаб-квартире… — заикаясь, произнёс он в рацию. — Пламенный Демон упал в море…
Ли Хэ казался крошечным по сравнению с монстром, но кинетическая энергия его удара породила мощнейшую ударную волну, расставившую дыру в теле чудовища. Алая кровь хлынула потоком, за считанные секунды окрасив морскую воду в багровый цвет.
Чудовище долго билось в волнах, прежде чем с трудом поднялось в воздух. Выглядело оно едва живым. Пилот не рисковал приближаться, но вскоре к месту боя подоспели другие звенья истребителей.
Из штаба «Вихря» поступил жесткий приказ:
— Уничтожить тварь!
— Вас понял!
— Огонь!
Залпы крылатых ракет обрушились на раненого монстра. Чтобы избежать контратаки, истребители вели огонь с предельной дистанции. Спустя некоторое время в бой вступила гиперзвуковая ракета. Тяжёлый боеприпас поставил жирную точку в сражении: израненный Пламенный Демон испустил последний вдох и окончательно рухнул в пучину.
В штаб-квартире «Вихря» раздались ликующие возгласы. Это доказало: современное человеческое оружие способно наносить монстрам смертельные раны. У людей есть шанс победить в этой войне!
Впрочем, радость омрачалась вестями с другого фронта: Аид всё ещё вел бой с флотом в заливе, и ситуация там складывалась не лучшим образом. Монстр уходил на глубину, где человеческие средства поражения теряли эффективность.
Но главное — нужно было выяснить, кем является этот летающий человек. Действительно ли он пробуждает древних титанов, и какова его истинная цель?
Служба разведки «Вихря» задействовала все ресурсы, а правительства ведущих держав оказывали ей полное содействие. Перед лицом смертельной угрозы человечество проявило беспрецедентное единство.
И вскоре личность неизвестного была установлена.
Иноуэ Дзиндзи ранее успел посетить лишь биофармацевтическую компанию «Тёмно-синие», так и не добравшись до совета директоров «DR Био-Фарм». Встреть он их раньше — узнал бы загадочного юношу в лицо. Ведь Ли Хэ лично встречался с руководящим составом «DR Био-Фарм» и на их глазах уничтожил созданную ими Абсолютную Форму Жизни.
Пазл сложился.
Чуцзян Цзяньта пребывал в растерянности:
— Он выглядит как обычный человек. Зачем ему стравливать человечество с монстрами?
— Кто знает… — тяжело вздохнул Иноуэ Дзиндзи.
Когда все собранные данные о Ли Хэ сводились воедино, руководящий состав «Вихря» погрузился в гнетущее молчание. Никто не мог поверить, что подобные характеристики могут принадлежать человеку.
Зависание в воздухе без аппаратов.
Мгновенный переход на сверхзвук.
Зафиксированный предел скорости — 11 Махов.
Способность одним ударом нанести смертельное ранение древнему титану, что и позволило авиации добить тварь.
Вероятная способность погружаться на десятикилометровую глубину океана и физическая прочность, позволяющая на скорости 11 Махов безболезненно врезаться в жерло действующего вулкана.
От этих сухих цифр веяло первобытным ужасом.
Иноуэ Дзиндзи ощутил, как по его спине пробежал мороз. Аналитики «Вихря» пришли к неутешительному выводу: с подобным монстром, возможно, справится лишь ядерное оружие.
И то — лишь «возможно».
— Позвольте мне поговорить с ним, — предложил Иноуэ Дзиндзи. — Раз он атаковал Пламенного Демона, значит, не принадлежит к лагерю монстров. Возможно, мне удастся склонить его к сотрудничеству.
— Есть ли в этом смысл? — усомнился один из генералов. — Вероятность успеха стремится к нулю. Мы даже не знаем его истинных намерений.
Но Иноуэ стоял на своём:
— Мы обязаны попытаться. Дайте мне шанс, пусть даже надежда ничтожно мала!
— Что ж… Попробуй, — после долгих колебаний согласилось руководство.
Однако подстраховаться они не забыли. В районе архипелага Кампли началось сосредоточение мощного армады военных кораблей, а на одном из островов был скрытно подготовлен ядерный заряд огромной мощности.