Глава 63 - 第63章 怪兽种族
Университетский корпус.
В кабинете профессора Хирагути тридцатишестилетняя Чуцзян Чжэньси выглядела куда взрослее и собраннее, чем пятнадцать лет назад. Она аккуратно разбирала архивы и рукописи своего наставника, раскладывая их по папкам.
Рядом вальяжно прохаживался молодой человек в яркой повседневной одежде. Он то и дело трогал древние артефакты, не проявляя к наследию сверха древней цивилизации ни малейшего почтения.
— И вот этой ерундой ты занималась все эти годы? — с откровенным скепсисом спросил он.
Чуцзян Чжэньси, не отрываясь от работы, ответила:
— Именно. История сверха древней цивилизации — величайшее открытие современности! Мы фактически переписали историю человечества, и это невероятный труд.
В её голосе звучали нотки ностальгии по прошлым денькам и искренняя гордость за совместные изыскания с профессором Хирагути.
— А мне на историю вообще плевать, — фыркнул Чуцзян Цзяньта.
Он был младшим братом Чуцзян Чжэньси и совсем недавно вернулся из-за границы. Впрочем, «учёбой» его пребывание там назвать было трудно — парень просто бил баклуши.
Родным надоело его безделье, и они сбыли его с рук Чуцзян Чжэньси в качестве помощника. Как раз кстати: ей требовались лишние руки для оцифровки архива.
— Эй, хватит слоняться! Подойди и помоги! — крикнула брату Чуцзян Чжэньси.
И тут…
Тук-тук!
Глухой, похожий на удары боевого барабана звук заставил её вздрогнуть. Подняв глаза, она увидела, как Чуцзян Цзяньта схватился за грудь, скривившись от невыносимой боли.
— Цзяньта?! Что с тобой?!
— Ничего! — перепугался парень и ретировался в туалет, захлопнув за собой дверь.
Как Чуцзян Чжэньси ни стучала, он отказывался отпирать, отчего у неё всё сжалось внутри.
— С сердцем плохо?! Я сейчас вызову скорую!
— Не надо! Дай мне просто побыть одному!..
Однако прошло полчаса, а он так и не вышел. Не выдержав, Чуцзян Чжэньси налегла плечом и с разбега выбила дверь.
Створка с треском распахнулась, и девушка застыла как вкопанная.
В угла душевой, тяжело дыша, корчился монстр, полностью покрытый прочной тёмной чешуёй. Но сомнений быть не могло — это был её брат, Чуцзян Цзяньта.
— Цзяньта?.. — прошептала она.
Гуманоидное чудовище бросило на неё дикий взгляд и с невероятной прытью выскочило в окно кабинета, моментально растворившись в сумерках.
Свно вспомнив о чём-то важнейшем, Чуцзян Чжэньси кинулась к архивным коробкам и выудила на свет непубликовавшуюся рукопись профессора Хирагути, которую они когда-то составили вместе.
В ней содержался перевод настенных рельефов из древних руин — история, проливавшая свет не только на гибель давней эпохи, но и на существование ещё одной расы.
После заката Чуцзян Чжэньси отыскала брата на старом университетском складе. Он забился в самый темный угол за ящиками.
— Цзяньта, не бойся… — мягко шаг за шагом приближалась она. — Я знаю, как ты напуган из-за того, что происходит с твоим телом…
— Да что ты можешь знать?! — выкрикнул парень, оскалив острые клыки.
Он сам не понимал, во что превращается, и меньше всего хотел слушать утешительные глупости.
Но ответ сестры заставил его поперхнуться.
— Я действительно знаю, Цзяньта, — качнула головой Чуцзян Чжэньси, демонстрируя ему рукопись. Её голос звучал ровно и убаюкивающе. — Не бойся своего вида. Ты не монстр. Ты просто стал иной формой человека… получеловеком, которого древние называли человеком-монстром.
— Чего?.. — переспросил Чуцзян Цзяньта, ошарашенно вылупившись на неё. — Ты… ты правда понимаешь, что со мной?
— Правда, — подтвердила она, не выражая ни малейшего страха или отвращения.
Из найденных фресок следовало, что в сверха древнюю эпоху существовали две доминирующие расы.
Первая — Древний Жук.
Вторая — Чудовища.
Древний Жук мог паразитировать в теле человека, превращая его в симбионта, который эволюционировал и обретал силу. У Чудовищ всё было иначе.
Чудовища обладали разумом, не уступающим Древним Жукам, но отличались титаническими размерами. Они не могли сливаться с людьми напрямую, но выделяли особый вирус. Заражённые им превращались в людей-монстров.
Чудовища и Древние Жуки были заклятыми врагами. Заражённые люди-монстры считали паразитов Древнего Жука скверной и вели с ними беспощадную войну.
В итоге раса Древних Жуков потерпела крушение и была выбита из эволюционной гонки, а их немногие яйца впали в анабиоз.
Сверха древняя цивилизация гибла в огне этой войны, после чего сами Чудовища погрузились в глубокий сон для восстановления сил, а уцелевшие люди-монстры, неся в себе их геном, также ушли в анабиоз.
Облик Чуцзян Цзяньты — с чешуёй, когтями и клыками — один в один repeating изображения с древних барельефов.
Узнав правду, Чуцзян Цзяньта онемел. Он и помыслить не мог, что его чертова болячка связана с доисторическими тайнами! Чем вообще занималась его сестра?!
— Цзяньта, дыши глубже… успокой сердце…
Спустя пару минут под руководством сестры Чуцзян Цзяньта смог вернуть себе человеческий облик. Глядя на свои нормальные руки, он облегчённо перевёл дух.
— И давно у тебя это? — спросила Чуцзян Чжэньси.
— Ну… полгода примерно.
— Полгода?!
— Ну да… — пробормотал он. Каждый раз после превращения ему приходилось прятаться в глухих местах и ждать, пока тело не придет в норму.
Чуцзян Чжэньси тяжело нахмурилась.
Брат подхватил вирус Чудовищ. Это означало одно: либо сами титаны вот-вот пробудятся, либо древние люди-монстры уже восстали ото сна и начали действовать.
Она меньше всего хотела, чтобы её брата втянуло в эту мясорубку. В своё время она знала двух симбионтов — Хабэ Синъю и Цзинчжи Мина. И оба они закончили очень плохо.
Слушая рассказы сестры о её прошлом, Чуцзян Цзяньта сидел с открытым ртом:
— Ну ни хрена себе у тебя молодость была, сестрёнка…
Древние Жуки? Симбионты? Он и не подозревал, сколькие тайны скрывали эти тихие стены.
Тем временем на выжженном пустыре, где некогда погиб Обжора, появился высокий мужчина с проседью на висках.
Он нагнулся, поднял горсть спекшейся земли и понюхал её.
Запах крови.
Запах гари.
И… еле уловимая вонь Древнего Жука.
Обладая феноменальным чутьём, незнакомец мгновенно сопоставил факты. На этом месте совершенно точно погиб предельный симбионт расы Древних Жуков.
Но…
— Мёртв?.. — его бровь взлетела вверх.
Пять лет назад мощнейшая вспышка энергии пробудила его ото сна. И вот только сейчас, добравшись до источника, он обнаружил, что виновник его пробуждения сдох в тот же самый день!
Кто мог уничтожить существо подобного уровня?
Мужчина погрузился в раздумья, пытаясь выжать из витавших в воздухе частиц хоть какую-то зацепку.