Глава 62 - 第62章 物竞天择
В неведомой никому подземной толще Планеты Гулань, спустя совсем немного времени после того, как Обжора превалировал до предельной формы жизни, в кромешной тьме внезапно разверзся огромный глаз.
Тук-тук!
Мощные удары сердца эхом прокатились по подземным кавернам. Голос, дышащий древностью и первозданным хаосом, зазвучал в глухой темноте:
— Предельная жизнь… Раса Древних Жуков…
Неизвестная древняя сущность пробудилась от многовекового сна.
……
На другом берегу океана.
Мужчина в строгом чёрном костюме вошёл в неприметный бар. Пройдя прямо к подсобным помещениям, он спустился в тусклый подвал и после долгого марша по извилистой лестнице оказался в освещённом пространстве.
Это была тайная явка.
Помимо прибывшего, здесь уже находилось несколько человек. Среди них были бизнес-элита, рабочие с низов, безработные бродяги — люди самых разных сословий.
Но всех их объединяло одно: каждый из них являлся носителем вида Древний Жук, каждый был симбионтом. И в каждом из них жил первородный штамм.
Сверхав древняя цивилизация в своё время занимала лишь ограниченную область, и шансы первородных Древних Жуков пересечь океан и попасть на противоположный континент были ничтожно малы.
Но за долгие века неизвестно сколько таких особей пробудилось и затаилось среди людей. Именно поэтому Ли Хэ требовалось пустить вирус по всей планете. В противном случае отследить их было невозможно — разве что взорвать Планету Гулань к чертям, но к таким крайностям Ли Хэ прибегать не хотел.
Находившиеся в убежище кивнули вошедшему.
— Наконец-то ты пришёл. Выглядишь паршиво.
— Кха-кха! — слабо закашлялся мужчина в костюме. Его лицо болезненно побледнело. — В последнее время мне всё хуже. Сначала я думал, что подвёл собственный организм, но глядя на вас, понимаю — проблема не во мне одном.
Красивая женщина-адвокат с ярко-рыжими волосами внешне держалась неплохо, но, как и сказал прибывший, чувствовала, как жизненные силы уходят из неё с каждым днём.
— С тех пор как я стала симбионтом, я даже простудой не болела, — хмуро промолвила она. — Если это какой-то грипп, немыслимо, чтобы болели только мы, а обычные люди ничего не замечали.
Мужчина в костюме кивнул, высказав мрачную догадку:
— Похоже, это вирус, созданный специально против нас.
От этих слов лица присутствующих окончательно омрачились.
Рыжеволосая тут же спросила:
— Ты можешь использовать свои связи и ресурсы, чтобы провести диагностику наших тел? В обычные больницы нам путь заказан.
— Я попробую, — не стал давать гарантий мужчина.
Их ресурсы и капитал не шли ни в какое сравнение с возможностями DR Био-Фарм. Получить помощь от серьезных лабораторий было невероятно сложно, а риск раскрыть себя — колоссальным.
И подобные сцены разыгрывались по всему миру.
— Кха-кха!
В подворотне какого-то мегаполиса бездомный бился в приступе кашля. Даже отшельники, скрывавшиеся в непроходимых лесах и горно-лесистых массивах, ощущали те же симптомы.
За исключением глубин океана, недр земли и вечной мерзлоты, вирус Древнего Жука распространялся с безумной скоростью, превращая симбионтов в немощных калек.
Мир обычных людей при этом пребывал в полном неведении и покое.
В последующие пять лет симбионты по всему земному шару тихо и незаметно угасали один за другим. Вирус атаковал клетки и геном Древнего Жука, пожирая их вместе с тканями носителя. Их смерти были подобны капле в океане. Каждые сутки на планете умирали тысячи людей, и они стали лишь строчками в общей статистике.
Пять лет спустя.
[Бесконечный овердрайв · Высвобождение потенциала]
[Сила: 4 599 900 000 тонн ⬆]
……
[Бесконечный овердрайв · Высвобождение потенциала]
[Сила: 4 600 000 000 тонн ⬆]
……
Ли Хэ вышел из инкубационной базы №10. Данные на экране системы стремительно обновились, застыв на монументальной цифре в четыре миллиарда шестьсот миллионов тонн.
Каждый день он становился сильнее прежнего себя.
— Вирус должен был окончательно накрыть планету, — вовремя подала голос Ноль. — Древние Жуки практически истреблены. Переходим к финальному этапу?
Ли Хэ ответил без тени сомнений:
— Запустить процедуру инактивации на всех базах.
Приказ был отдан моментально.
Десять гигантских комплексов тут же перешли в режим стерилизации. Миллионы личинок Древнего Жука отправлялись в крематории, превращаясь в пепел, после чего помещения обрабатывали дезинфицирующими аэрозолями.
Ни единая живая клетка, ни один цельный геном Древнего Жука не должны были уцелеть. Даже те десять первородных яиц были полностью уничтожены.
Рост силы был важен, но выполнение заданий и получение степени эволюции стояли на первом месте. С ростом мощи получать эволюционные проценты становилось всё труднее, поэтому задания системы пропускать было нельзя.
Едва процесс очистки на десяти базах завершился, перед глазами вспыхнуло меню.
——
[Основное задание · Этап 1 · Завершено]
[Награда: Степень эволюции · 10%]
[Степень эволюции: 50% ⬆]
——
[Основное задание · Этап 2: Вымирание вида Древних Жуков означает, что естественный отбор на Планете Гулань переходит в новую фазу. Кому принадлежит будущее — человечеству или чудовищам? Пробудите спящих по всему миру гигантских монстров. Человечеству пора встретиться с вызовом естественного отбора]
[Награда за задание: Степень эволюции · 15%]
——
Ли Хэ погрузился в раздумья.
Ещё на Алой Звезде он осознал: задания системы не были случайностью. Их суть была тесно связана с квадрантом, в котором он находился.
Алая Звезда располагалась в квадранте 858, где почитались цивилизация и порядок, поэтому его миссией стало прекращение войн и вывод общества к светлым горизонтам.
Теперь же Планета Гулань находилась в квадранте 117, подчиняющемся жестокому правилу естественного отбора. Задачей Ли Хэ стало уничтожение проигравшего вида и запуск нового витка эволюционной борьбы.
Ли Хэ был уверен: это была воля самого квадранта. Квадрант 117 совершал с ним сделку через систему: Ли Хэ толкал историю в нужное русло, а в ответ получал проценты эволюции.
Впрочем, это была лишь теория.
Он мог продолжить выполнение миссии, а мог остановиться — задания не носили принудительного характера. В итоге Ли Хэ решил довести дело до конца.
Планете Гулань всё равно не уйти от суровой судьбы квадранта 117, так с какой стати ему отказываться от награды?
Вопрос заключался лишь в одном.
— Где скрываются чудовища?
И тут снова проявилось всемогущество Ноль в цифровом пространстве. За прошедшие годы она собрала немало интересной информации из глубин сети.
Среди прочего обнаружились реальные данные по ключевым запросам вроде «монстры» и «гигантские твари». Некая тайная организация под названием «Вихрь» уже долгое время вела скрытую разведку в этом направлении.
Ноль взломала внутренний сервер «Вихря», и на экране смартфона Ли Хэ водопадом потекли засекреченные сводки:
[1952 год. На южном архипелаге зафиксировано аномальное землетрясение. Расследование показало, что эпицентр находился в недрах острова и был вызван неопознанным объектом…]
[1975 год. В жёлобе Люмьер засечён странный гидроакустический сигнал…]