Глава 6 - Предельный скачок
Империя Талиус.
Передовой блокпост 38-го полка.
— На позиции! Живее, живее! Орудия к бою, всем бойцам занять оборону! — надрывался офицер, перекрывая гул техники.
Штаб передал 38-му полку экстренную вводную: к их укреплениям на безумной скорости приближался могущественный чужак. Приказ был предельно прост и беспощаден — стоять насмерть.
Солдаты рявкали в ответ, давя в себе подступающий липкий страх:
— Уничтожить инородную тварь!
— Ни шагу назад! Смерть врагам!
Ли Хэ даже не успел толком разобраться, что это за чертова планета и куда его занесло. Впрочем, эти рогатые краснокожие пришельцы на контакт явно не шли — каждый из них рвался в бой с каким-то фанатичным, суицидальным азартом.
Они просто жаждали его урыть.
Честно говоря, Ли Хэ их понимал. Точно так же, как чужаки некогда убили его родителей, он сам искренне желал стирать в порошок каждого пришельца, что попадет ему на глаза. В этой мясорубке выживает только один — либо ты, либо тебя.
Так к чему лишние раздумья? Никакого милосердия, никакой святоши из себя корчить он не собирался. Враг обозначен — значит, пора устроить им настоящий ад!
Хр-р-р-ссс!
Планируя в воздухе, Ли Хэ сверху увидел преградивший ему путь 38-й полк. Но не успел он даже приблизиться, как позиция пришельцев вспыхнула десятками ослепительных огненных бутонов.
— Залпом… Пли!
Бум! Бум! Бум!
Ураганный огонь орудий ближнего боя сбил Ли Хэ прямо в полете. Летать по-настоящему он еще не умел, а потому в воздухе не мог ни уклониться, ни сменить траекторию.
К счастью, снаряды оказались не столь смертоносны, как тот недавний орбитальный удар. Рухнув на камни, Ли Хэ бросил взгляд на свое левое плечо — там зияло рваное месиво из обугленного мяса и крови, рука бессильно плетью повисла вдоль тела.
Однако на этом беды не закончились.
Ли Хэ вскинул голову и обомлел: рассекая облака, на него неслась сверхзвуковая ракета. Ее скорость выходила за грань человеческой реакции.
Б-Б-БУ-У-УМ!
Будто земля раскололась пополам.
Чудовищная взрывная волна в доли секунды разлетелась во все стороны. Воздух спрессовался в видимый глазу прозрачный купол, сминающий всё на своем пути. Это была не кинетическая болванка — ракету снарядили фугасным зарядом колоссального радиуса поражения. Ли Хэ был слишком быстр и мал, чтобы попасть по нему точечным ударом, поэтому враг разумно сделал ставку на площадное уничтожение.
Сплав пламени с температурой под три тысячи градусов моментально поглотил Ли Хэ. Огненный шар вспыхнул ослепительным солнцем, а последовавший за этим вакуумный удар довершил расправу.
Обычный человек в этой зоне превратился бы в кровавую кашу за долю секунды — даже без попадания осколков его внутренности просто сорвало бы с связок и разорвало в клочья, а высушенную тушку унесло бы, как клочок туалетной бумаги.
Густой клуб дыма копоти и пыли надежно скрыл всё от оптических систем спутников и прицелов 38-го полка.
— Проверяем статус цели! Объект уничтожен?!
В этот самый миг Ли Хэ чувствовалось, мягко говоря, неважно. Но, чёрт возьми, он и помыслить никогда не мог, что способен пережить прямой удар современной тяжелой артиллерии и ракеты!
Ф-ф-у-у-х…
Словно восстающий из преисподней демон, он медленно шаг за шагом выходил из клубящегося ядовитого дыма. Вся его кожа превратилась в сплошной обугленный струп, не осталось ни единого живого места, а старые раны буквально запеклись от адского жара.
Зато кровь больше не текла.
Голова раскалывалась, мозги будто превратились в кисель от жуткой контузии. Ноги казались налитыми свинцом, требовалась пара секунд, чтобы прийти в себя. Накренившись, он сделал валкий шаг, затем второй… Но с каждым новым шагом его поступь становилась всё тверже, а скорость распрямляющейся пружиной нарастала!
Когда раненый монстр прерывисто взревел и рванул в стремительный спринт, у командира 38-го полка волосы встали дыбом от первобытного ужаса. Он истерично заорал в рацию, отдавая приказ открыть огонь из всех стволов, и одновременно выжимая кнопку связи со штабом:
— Штаб! Докладывает тридцать восьмой! Цель не уничтожена! Повторяю, цель не уничтожена!
Расстояние было слишком малым.
Один мощный рывок — и Ли Хэ, приняв на грудь шквал свинца и снарядов, протаранил укрепления 38-го полка. А дальше началась бойня. Избиение младенцев.
Даже будучи тяжело раненным, он обладал настолько монструозным телосложением, что обычные солдаты из плоти и крови ничего не могли ему противопоставить. Его не взяли ракеты — что ему сделают вшивые пули?
Левая рука Ли Хэ плетью висела после ранения, поэтому он крушил врагов одной правой. Выбивал мозги кулаками, рассекал тела ладонью, словно топором, или просто напролом таранил шеренги врагов.
Всюду, где он проходил, оставались лишь груды развороченных трупов и реки алой крови.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 90 тонн ⬆]
…
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 213 тонн ⬆]
…
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 592 тонны ⬆]
…
Они заведомо не могли победить, но эти краснокожие фанатики категорически отказывались бежать. Даже дрожа от ужаса, они бросались вперед с безумной отвагой. Оставалось лишь гадать, какая древняя лютая ненависть связывала их с инородными расами.
— Империя Талиус вечна! Сдохни, тварь!! — заверещал один из солдат.
Поняв, что бой проигран, они начали обвешиваться взрывчаткой и один за другим кидаться под ноги Ли Хэ, словно живые бомбы.
Хрясь!
Ли Хэ одним ударом размозжил череп очередного фанатика, подхватил его обезглавленный труп за ноги и крутанулся, сбивая подлетавших смертников.
Бум! Бам! Бум!
Один за другим детонировали заряды. Грохот не утихал, земля вставала дыбом, взрывные волны неслись во все стороны. Но чем сильнее становилось тело Ли Хэ, тем меньше его волновали эти хлопушки.
Он просто перестала их замечать.
Спустя двадцать минут 38-й полк Империи Талиус окончательно замолчал. На базе воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь шуршанием остывающих гильз да журчанием крови, стекающей в канавы.
Сколько их было в 38-м полку?
Три тысячи сто двадцать пять человек. И все до единого остались лежать здесь.
Когда бой утих, Ли Хэ почувствовал в себе такую дикую, необузданную мощь, что сам не мог в это поверить. Из-за возросшей массы каждый его шаг заставлял сухую землю проседать под ногами.
К счастью, гравитация этой планеты оказалась значительно выше земной, а грунт — плотнее, иначе Ли Хэ рисковал бы попросту уйти под землю по пояс.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 3200 тонн ⬆]
[Бесконечный овердрайв: Предельный скачок]
[Прогресс эволюции: 100% ⬆]
Пережив артиллерийский шквал, ракетный удар и кровавую кутерьму на грани жизни и смерти, израненный Ли Хэ наконец довел шкалу эволюции до заветной сотни.
И в то же мгновение...
Из глубины его тела хлынул непрерывный поток древней, первозданной силы. Сердце заколотилось с оглушительным гулом, будто в груди забил боевой барабан. Кровь превратилась в бушующий соленый поток, а раны на теле начали затягиваться прямо на глазах.
[Предельный скачок: В процессе]
Ли Хэ физически ощущал, как боль растворяется. Процесс регенерации ускорил свои жернова: обугленная корка покрылась трещинами и с тихим шуршанием стала осыпаться хлопьями, обнажая новую, чистую и невероятно прочную кожу.
Это происходило не мгновенно. Потребуется еще немного времени.
Но самое главное — Ли Хэ отчетливо ощутил, как его тело теряет былую тяжесть. Масса никуда не делась, но мышечный каркас и клетки теперь подчинялись его воле, позволяя плоти плавно воспарять над землей.
Он осторожно опустил стопу — земля больше не проминалась. По мере того как трансформация продвигалась всё глубже, эта удивительная способность к левитации становилась всё более послушной и сильной.
***
В это же самое время.
Венный штаб Империи Талиус через спутники вел непрерывную трансляцию с поля боя. Времени оплакивать сгинувший 38-й полк не было — требовалось немедленно принимать самые крайние меры.
Высшее руководство в кратчайшие сроки утвердило финальный протокол. Они решили бросить в бой главное предмет гордости Империи Талиус — свое самое смертоносное живое оружие.
На военной базе.
Статный молодой человек в офицерском кителе медленно снял фуражку. Он взобрался на платформу ракетного комплекса и молча показал большой палец оператору, сидевшему в кабине.
— Что ж… Желаю вам триумфального возвращения, господин Цзюньба.
Оператор без колебаний вдавил красную кнопку.
Спустя секунду ракета с грохотом вырвалась из шахты. Цзюньба с ходу пробил кулаком обшивку боевого блока и, мертвой хваткой вцепившись в стальной корпус, вместе со снарядом взмыл в небеса.
Экспресс-доставка прямо на поле боя.