Глава 58 - В тени кулис
Пип-пип-пип!
— Идентификация прошла успешно.
На панели сканера вспыхнула зеленая надпись. Тяжелая герметичная дверь со скрежетом отъехала в сторону, пропускаю молодого мужчину в халате лаборанта.
Пользуясь высоким уровнем доступа, он беспрепятственно миновал несколько отсеков. На первый взгляд он изучал оборудование, однако на самом деле скрытно собирал данные и искал точку подключения к центральной базе данных института «Тёмно-синие».
Увы, структура исследований компании была строго изолирована. Каждая группа вела свой изолированный проект, и выкачать чужие архивы с одного терминала являлось невыполнимой задачей.
К тому же, шпион действовал слишком торопливо.
Стоило ему предпринять попытку взлома базы, как Ноль мгновенно взяла его на прицел. Автоматика института сработала безотказно: весь сектор заблокировали, а бронированные двери намертво запечатали на высший уровень допуска.
Клац!
Глухой звук сработавших запоров заставил гостя вздрогнуть. Поняв, что раскрыт, он бросился к выходу и попытался сдвинуть створку ручным рычагом. С диким железобетонным треском металлическая дверь оказалась попросту вырвана из петлей!
Сила, недоступная обычному человеку.
Из настенных динамиков раздался ироничный голос Ноль:
— Засланец из «DR Био-Фарм»? Впервые вижу симбионта, способного так искусно менять внешность. Что ж, ваши генетики времени не теряли.
«Раскрыт!» — мелькнуло в голове лаборанта.
Кожа мужчины мгновенно потемнела, превращаясь в костяной хитиновый панцирь. Покрывшись роговыми щитками, шпион дико огляделся — живых сотрудников поблизости не было.
Раз незнакомый голос сразу опознал в нем симбионта, корпорация «Тёмно-синие» знала о секретах «DR Био-Фарм» куда больше, чем предполагалось.
Без лишних слов диверсант рванул вперед и со всего размаха врезался плечом в бронированную переборку.
Бум-м!
Сталь вогнулась внутрь, но устояла.
— Бесполезно, — прозвучал голос из динамиков. — Это лишь судороги перед концом.
Шпион замер, дико озираясь по сторонам в ожидании атаки.
— Не суетись. Боевых симбионтов здесь нет. Моему боссу неинтересны подобные игры, так что усмирять тебя придется без лишнего шума…
Ноль даже не закончила фразу. Бесцветный газ, незаметно распыленный через вентиляцию, сделал свое дело. Глаза шпиона налились свинцом, ноги подкосились, и туша в экзоскелете с тяжелым гулом рухнула на пол.
Разработка вируса против Древних Жуков еще продолжалась, но в процессе изучения генома исследователи наткнулись на интересные химические соединения. Одно из них действовало на нервную систему жуков и их носителей как сильнейший нейролептик мгновенного действия.
…На базе выращивания № 1 зазвонил телефон Ли Хэ.
— Крыса из «DR Био-Фарм» попыталась вскрыть нашу базу данных, — доложила Ноль. — Похоже, они начали догадываться. Кроме того, их ищейки вышли на связи между институтом и нашими полигонами. К тебе отправлены гости.
— Принял.
Все базы находились в глухих, безлюдных районах. Едва Ли Хэ вышел за ворота, как увидел три приближающиеся фигуры.
Трое мужчин с ледяными, мертвыми взглядами.
Ли Хэ спокойно убрал телефон в карман. Больше не произошло ничего. В ту же секунду штаб-квартира «DR Био-Фарм» навсегда потеряла связь с этой троицей.
…В кабинете Лайшэна У стояла звенящая тишина.
— Все пропали?!
— Да, босс, — бледный ассистент вытер пот со лба. — Они будто растворились в воздухе. Ни один из агентов, отправленных к компания «Тёмно-синие», не вернулся и не подал сигнала.
Лайшэн У мрачнел с каждой секундой. Простая разведка оборачивалась черной дырой. Компания «Тёмно-синие» напоминала затаившегося монстра с разинутой пастью, ждущего, пока жертва сама шагнет в бездну.
— Есть ли какая-то активность с их стороны?
— Никакой. Полнейший покой.
Именно это пугало больше всего.
— Продолжать операцию? — осторожно спросил ассистент.
Лайшэн У погрузился в долгое раздумье.
— Отставить, — наконец произнес он. — Не стоит провоцировать их раньше времени. Наша главная цель — проект «Абсолютная форма жизни». Подготовка элиты требует времени и средств, мы не можем разбазаривать их на разведку боем. Просто установите за ними скрытное наблюдение.
— Понял.
Ассистент вспомнил еще об одной детали:
— Босс, мы засекли еще одного симбионта. Похоже, у него первозданная особь.
— Первозданная? — изумился Лайшэн У.
В распоряжении «DR Био-Фарм» был лишь один чистокровный штамм, прочие являлись клонами. Новость о диком носителе не могла не привлечь внимания.
— Да. Его зовут Цзинчжи Мин…
Так Цзинчжи Мин попал в поле зрения корпорации. Они не догадывались о его связях с компанией «Тёмно-синие», видимый лишь силуэт сильного дикого жука.
В отличие от прячущегося Хабэ Синъи, Цзинчжи Мин нагло влезал в бойни между симбионтами «DR Био-Фарм», привлекая к себе всеобщее внимание. Его показатели росли с каждым днем, приближаясь к элите первого ранга.
Тем временем Хабэ Синъя, спасаясь от непрерывной охоты, понял: преследователи становятся все сильнее, а бегство ведет в тупик. Загнав себя в угол, он принялся сам искать стычек с симбионтами, вырывая силу в кровавых боях. Наниматели из «DR Био-Фарм» были только рады этому — потенциал Синъи был высок, и его возвращение в кровавую мясорубку идеальным образом вписывалось в их планы.
С появлением Цзинчжи Мина и Синъи бойня за право эволюции вспыхнула с новой, нечеловеческой жестокостью.
Пока в один из дней…
Грандиозная битва десятков элитных бойцов не подошла к своему кровавому финалу.
— А-а-а-а!!
— Р-р-ра-а-а!!
Бум! Бум! Бум!
На устланной трупами земле уцелевшие симбионты зашлись воплями безумного катарсиса. Их тела объяло алое свечение, а из-под хитиновых пластин со свистом вырывались клубы раскаленного пара.
Воздух вокруг исказился от дикой температуры. Из клубящегося марева вышли фигуры, скованные в красно-черную костяную броню.
Когда пар рассеялся, на поляне остались лишь пятеро. Пять симбионтов, завершивших первую эволюцию. Среди них стояли Цзинчжи Мин и Хабэ Синъя.
— Так вот какова была сила Чжэньлуна… — прошептал Синъя, разглядывая свои сжатые кулаки.
Он чувствовал, что один его удар способен разнести десятки тонн сплошного камня.
Смотревший на экран через камеру дрона Лайшэн У расплылся в хищной ухмылке. Первая фаза окончена.
— А теперь… продолжайте терзать друг друга! — прошептал он.
На изрытом поле боя Цзинчжи Мин и Хабэ Синъя переглянулись, а затем перевели взгляды на троих монстров напротив. Инстинкт и первобытная жажда крови захлестнули разум.
Начался новый виток резни.
…Тем временем в тишине подземного раскопа.
— Так вот в чем суть!.. — воскликнул доктор Хирагути, отрываясь от испещренного знаками планшета.
Ему наконец удалось расшифровать фрагмент древней хроники.