Глава 57 - Первозданный Древний Жук
Мгновенно подобравшись, Хабэ Синъя впился подозрительным взглядом в Цзинчжи Мина.
— Компания «Тёмно-синие» тоже проводит эксперименты над людьми? — жестко выпытывал он. — Вы тоже одержимы идеей создать так называемую абсолютную форму жизни?
Ответ Цзинчжи Мина заставил его опешить.
— Боюсь тебя разочаровать, но моего босса абсолютно не интересует эта ваша «абсолютная эволюция», — ухмыльнулся тот, пожав широкими плечами. — Если честно, вся ваша кровавая грызня для него — не более чем мышиная возня в песочнице.
Ли Хэ лишь от нечего делать порой просматривал отчеты о действиях «DR Био-Фарм». После того как он раздавил Обжору, у него пропал всякий интерес к марионеткам этой корпорации. Слишком уж они были слабы.
— Мышиная возня?.. — замер Синъя. А затем настойчиво спросил: — Тогда какова ваша цель? Зачем ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня?
— Я не обязан отчитываться перед тобой о планах руководства, — спокойно парировал Цзинчжи Мин. — А то, что я вмешался — мой личный выбор. Во мне течет кровь Древнего Жука, и я точно так же жажду битв, схваток и прорыва к высшим ступеням существования.
С этими словами он неторопливо забрал с контейнер с тремя яйцами.
— Доктор Хирагути, поскольку компания «Тёмно-синие» полностью финансирует ваши работы, эти образцы мы забираем себе.
— А… Ну, забирайте, — не стал возражать ученый.
Хирагути был историком и археологом. Палеобиология не входила в сферу его интересов, и бесполезные скорлупки его мало волновали.
Хабэ Синъя порывался вспылить, но быстро остыл. Каких-либо прав на находку у него не было. К тому же организация «Тёмно-синие» пока выглядела скорее союзником, чем врагом. «Пусть делают что хотят, — подумал Синъя, мысленно махнув рукой. — Что я могу сделать один?»
Благодаря первозданному Древнему Жуку внутри, Цзинчжи Мин развивался с пугающей скоростью. В недавней стычке он уничтожил двух элитных симбионтов «DR Био-Фарм» и поглотил их клонированных жуков.
Его физическая сила скакнула с тринадцати до шестнадцати тонн.
Этот прирост опьянял. Жилы Цзинчжи Мина горели жаждой новых сражений.
…Тем временем на базе выращивания № 2.
Сверхзвуковая тень с размаху рассекала воздух внутри огромного комплекса. За считанные мгновения Ли Хэ давил сотни и тысячи выведенных тварей. Смертоносный счетчик непрерывно пополнялся, а сила Ли Хэ прирастала с каждым мгновением.
[Бесконечный овердрайв · Раскрытие потенциала]
[Сила: 87,42 млн тонн ⬆]
…
[Бесконечный овердрайв · Раскрытие потенциала]
[Сила: 87,50 млн тонн ⬆]
Сто тысяч Древних Жуков.
Ли Хэ потребовалось меньше десяти секунд, чтобы полностью зачистить гигантский полигон.
Из динамиков лаборатории раздался ровный голос Ноль:
— Цзинчжи Мин доставил три яйца с первозданными особями. Возможно, это позволит нашей исследовательской группе совершить прорыв в изучении их генома.
— Ты планируешь создавать симбионтов? — небрежно уточнил Ли Хэ.
— Это не наш профиль. Мои специалисты пытаются воздействовать на геном жуков высокоэнергетическим излучением, чтобы пробудить скрытый потенциал. У первозданных особей задел гибкости куда выше, чем у вырожденных клонов.
Ноль делала это скорее от скуки. Имея под рукой колоссальные ресурсы, не задействовать их было бы глупо.
— И еще кое-что, — добавила она. — В «DR Био-Фарм» вот-вот закончится первая фаза эволюции у нескольких симбионтов. Не хочешь развлечься и навестить их?
— Пассивно, — отозвался Ли Хэ, вытирая руки. — После первой эволюции они едва ли превзойдут уровень Обжоры. Вот когда пройдут этот рубеж хотя бы раза три — тогда и поговорим. Избивать младенцев мне неинтересно. Как продвигаются дела с вирусом?
— Задача оказалась сложной, но ученые работают на пределе. По моим расчетам, при удачном раскладе готовый штамм для испытаний мы получим через год.
— А при неудачном?
— Два года или чуть больше.
Ноль наращивала финансирование разработки вирусологического оружия, параллельно вербуя лучших генетиков мира. Прогресс двигался с максимальной скоростью.
Пока они говорили, на полигоне активировались автоматические уборщики. Роботы собирали биомассу уничтоженных жуков и отправляли ее в цех переработки для получения питательного субстрата.
В отсеке инкубации этот субстрат беспрерывно подавался новым личинкам. Всего за двадцать часов из микроскопических червей они вырастали в особей размером с кулак.
На экране смартфона Ли Хэ вспыхнула видеозапись.
— Глянь на это, — произнесла Ноль. — Я засекла на том берегу океана нового носителя первозданного Древнего Жука. А рядом с ним — еще более любопытный экземпляр.
Ли Хэ присмотрелся. На кадрах разворачивался жестокий бой. Одно из существ явно являлось симбионтом Древнего Жука. Однако его противник выглядел совершенно иначе.
Более жутким.
Более массивным.
— Это не носитель Древнего Жука?
— Нет, — подтвердила Ноль. — Похоже, мы имеем дело с иным типом симбиоза. Судя по моим наблюдениям, этот субъект целенаправленно охотится на Древних Жуков, при этом его базовые характеристики изначально выше.
Возможно, наследие еще одной расы древней эпохи.
Ли Хэ оставил решение на усмотрение Ноль. Базы выращивания работали на полную мощность, обеспечивая ему стабильный и колоссальный приток силы. Тратить время на расследования деятельности других ископаемых видов у него не было никакого желания.
…Штаб-квартира «DR Био-Фарм».
Потеря троих элитных бойцов ничуть не опечалила Лайшэна У. Судьба беглого Сокола волновала его куда меньше, чем прогресс проекта «Абсолютная форма жизни».
— Из-за постоянных кровавых стычек у множества особей наметившаяся мутация перешла в активную фазу, — докладывал ассистент. — По нашим данным, сразу пять симбионтов находятся на пороге первой эволюции.
Пятеро! Это был ошеломительный успех. В прошлом первой ступени достиг лишь Обжора.
На лице Лайшэна У расцвела торжествующая улыбка.
— За последний год мы вырастили сотни подопытных, влив в проект в десять раз больше ресурсов! Пять особей — это только начало!
— Исследовательский отдел предполагает, — кивнул ассистент, — что итоговое число пробивших барьер составит от десяти до пятнадцати. Этого вполне достаточно для запуска второй фазы.
Вторая фаза подразумевала стравливание эволюционировавших симбионтов между собой. Пожирая Древних Жуков себе подобных, выжившие должны были запустить цепочку повторных мутаций.
Шаг за шагом — к вершине совершенства.
Закончив с отчетом, ассистент выложил на стол папку:
— И еще кое-что, босс. В течение года эта фирма активно инвестировала огромные суммы в археологические изыскания по всему миру. Возможно, нам стоит проявить осторожность.
Лайшэн У раскрыл папку.
— Биофармацевтическая компания «Тёмно-синие»?
Он слышал это название, но по сравнению с гигантом «DR Био-Фарм» эта контора казалась ничтожнойшкой. Их сферы интересов не пересекались.
— В прошлом году компания сменила владельцев, — пояснил ассистент. — Контрольный пакет акций перешел неизвестным лицам. По достоверным источникам, реальным хозяином является не совет директоров, а некий теневой покровитель. Его личность установить не удалось.
Лайшэн У задумчиво постучал пальцами по столу.
— Есть ли у них разработки, связанные с Древними Жуками или симбионтами?
— Побочных данных нет.
— Наведайтесь к ним и выясните.
— Понял.
Лайшэн У не терпел конкурентов. Правом стать Абсолютной формой жизни обладали только его творения. Любые помехи следовало убрать. Проявление такого интереса к древним руинам со стороны биологической компании выглядело крайне подозрительно.