Глава 56 - Три яйца Древних Жуков
Находка в подземном гроте привела доктора Хирагути в непередаваемый восторг. Стены пещеры сплошь покрывали древнейшие барельефы и фрески, обладавшие колоссальной исторической ценностью. Едва спустившись на дно каверны, ученый включил мощный фонарь и с упоением погрузился в исследования.
— Эти рисунки… Они будто запечатлели хронику сгинувшей в веках цивилизации! Здесь показано само становление их письменности! — воскликнул Хирагути, едва дыхание от захватившего его трепета не пресеклось. — Имея на руках такие ключи, мы совершим грандиозный прорыв в расшифровке древних знаков! Чуцзян, спусти мне сумку с инструментами! Я обязан зафиксировать каждую деталь!
— Сейчас, доктор, минутку! — отозвалась сверху Чуцзян Чжэньси.
Девушка страховала его у лаза. Поймав закрепленный на веревке баул, доктор Хирагути с лихорадочным азартом принялся за работу.
Поодаль от него стоял Хабэ Синъя. Его пальцы едва заметно дрожали, когда он бережно бережно оборачивал тканью три найденных яйца Древних Жуков и укладывал их в флягу. В душе юноши бушевал болезненный разлад. Уничтожить? Стереть их в порошок прямо сейчас?
Вся его жизнь превратилась в ад именно из-за Древнего Жука. В его глазах эти твари были лишь вестниками мора и погибели. Но что изменится, если он раздавит три хрупкие скорлупки? Прошлое не переписать. Лаборатории «DR Био-Фарм» продолжат клонировать тварей сотнями, выводить новых симбионтов и двигать вперед свой безумный проект эволюции.
— Поосторожнее там, Синъя! — донесся снизу предостерегающий голос доктора. — Эти три яйца — вероятнее всего, уцелевшие реликвии той далекой эпохи. Их научная ценность неизмерима, смотри не разбей!
— Угу, — рассеянно пробормотал Хабэ Синъя.
Он тоскливо глянул на выходивший наверх проем. Оставив флягу у стены, юноша с легкостью дикого хищника оттолкнулся от каменного пола и одним плавным прыжком взмыл на семиметровую высоту, выскочив из темного зева пещеры.
Чуцзян Чжэньси, ждавшая у края, от неожиданности едва не выронила бечевку.
— Синъя? Что-то случилось? Нужен еще инструмент?..
— Пройдите в укрытие, мисс Чуцзян, — перебил ее Хабэ Синъя, сжимая кулаки. — Быстро. Кажется, сейчас мне будет не до вашей защиты.
— Что?.. — растерялась девушка.
Из лесной чащи донесся тяжелый, ритмичный гул шагов. Земля под ногами едва заметно дрогнула.
Шорох! Всплеск листвы!
Из затененной зарослями просеки с трех сторон выскользнули трое мужчин. На их застывших, будто высеченных из камня лицах читался ледяной расчет. Сжав кольцо окружения вокруг Хабэ Синъи, они отрезонировали явственной угрозой. Чуцзян Чжэньси, побледнев, попяттилась на пару шагов.
— Похоже, гости пришли не с миром… — прошептала она.
Предчувствие ее не обмануло.
— Сокол, — чеканя каждое слово, произнес один из прибывших. — Будь умницей, иди с нами. Тебе не сбежать, так что не трать силы на бесполезную борьбу.
Карательный отряд «DR Био-Фарм».
Хабэ Синъя заслонил собой девушку. Сдаваться без боя? Абсурд. Напрягшись всем телом, он следил за малейшим движением троицы, а его пальцы судорожно въелись в ладони.
— До чего же вы живучие безумные псы… — сквозь зубы процедил он.
Чуцзян Чжэньси ничего не понимала.
— Синъя, да что здесь происходит?!
Ответить он не успел. Встретившись взглядом с ледяными глазами преследователей, Синъя ощутил, как воздух вокруг мгновенно налился свинцовой жаждой крови. Пространство сжалось от плотного напряжения.
В следующее мгновение тела всех четверых исказились. С мерзким влажным хрустом сквозь плоть пробился угольно-черный экзоскелет. Доли секунды — и на поляне стояли четыре дышащих смертью чудовища в человеческом обличье.
Ищейкам «DR Био-Фарм» было плевать на ценность древних руин. Их приказ звучал четко: вернуть Хабэ Синъю в лабораторию. Живым или мертвым. А свидетелей вроде Чуцзян Чжэньси прилежало ликвидировать на месте.
Синъя понимал это слишком хорошо. Не раздумывая ни мгновения, он резко развернулся и сильным толчком отправил девушку обратно в зев подземного грота. Высота была приличной, она наверняка получит ушибы, а при плохом раскладе могла и вовсе пробить голову о камни… Но выбора не оставалось. Сберечь ее в начавшейся бойне он был не в силах. Оставалось лишь молиться за ее удачу.
— А-а-а! — эхом отозвался из тьмы пещеры ее отчаянный крик.
Бум-м!
Удар сокрушительной силы сотряс воздух. Жесткие пластины экзоскелетов столкнулись с глухим железным звоном. Набрав бешеное ускорение, монстры рванули друг другу навстречу, рассекая воздух плотным каскадом смертоносных ударов. Кости и броня трещали под чудовищной мощью кулаков.
По боевой силе Хабэ Синъя уступал разве что Обжоре. Каждая из ищеек являлась элитным симбионтом, и в дуэли один на один Синъя гарантированно разорвал бы любого из них. Но история не знает наклонения «если».
Трое против одного — перевес оказался слишком фатальным. Синъя стремительно терял силы, пропускал тяжелые удары и мгновенно оказался на грани гибели.
В самый критический миг, когда смертельный клинок бронированного кулака уже заносился над его головой, из лесной чащи молнией вырвалась громоздкая тень. Сокрушительный таран мощного силуэта буквально снес одного из преследователей «DR Био-Фарм», отбросив того на десяток метров.
Пользуясь эффектом неожиданности, гигант настиг упавшего врага, мертвой хваткой вцепился ему в голову и с оглушительным ревом впечатал ее в каменную плешь поляны.
Хруст-бем!
Череп хрупнул, рассыпавшись крошевом. Один из карателей был мертв. Их осталось двое.
Динамика боя мгновенно переменилась. Уцелевшие ищейки отшатнулись, разрывая дистанцию в глубоком изумлении. Синъя не стал упускать драгоценную секунду. Не пытаясь выяснить, кто пришли ему на выручку, он с хищным рыком бросился на ближайшего врага.
Теперь их было двое на двоих!
Спустя десять минут жестокой рубки на израненной земле корчились три трупа. Отряд преследования «DR Био-Фарм» был полностью уничтожен. Покрытый глубокими ссадинами Хабэ Синъя и массивный незнакомец в молчании застыли друг напротив друга.
Наконец гигант первым сбросил экзоскелет, возвращая себе человеческий облик.
— Меня зовут Цзинчжи Мин, — произнес он спокойным, низким голосом.
— Хабэ Синъя, — сдержанно отозвался юноша.
— Я знаю.
Цзинчжи Мин скупо кивнул. Разумеется, имя и досье Сокола не были для него секретом. Убедившись, что спаситель не таит вражды, Синъя тоже позволил костяной броне втянуться под кожу.
Не теряя ни минуты, он спустился в грот и вывел наружу доктора Хирагути и стенающую от боли Чуцзян Чжэньси. Раскопки пришлось срочно свернуть: Синъя опасался, что корпорация «DR Био-Фарм» уже выслала подкрепление.
…Спустя несколько дней в скрытом убежище Чуцзян Чжэньси, прижимавшая к груди перевязанную тугой тугой повязкой руку, нерышным взглядом уставилась на три яйца, лежащие на столе.
— То есть… вы с Синъей носите внутри себя этих Древних Жуков? И именно поэтому способны обращаться в тех жутких тварей?
Синъя молча кивнул:
— Именно так.
— Если я правильно понял, — подал голос доктор Хирагути, поправляя очки, — зародыши в яйцах принадлежат древнейшей цивилизации. В свое время «DR Био-Фарм» удалось раскопать одно из их святилищ и заполучить живую особь. Затем при помощи генной инженерии они начали плодить симбионтов вроде вас… А ты, Синъя, просто устал от бесконечной резни и сбежал от своих хозяев?
— Да.
Услышанное казалось дикой фантазией. Доктор и девушка с трудом переваривали факт существования древних цивилизаций, породивших столь жутких монстров.
Чуцзян Чжэньси перевела взгляд на молчаливого гиганта:
— Синъя — беглец из «DR Био-Фарм». Но кто в таком случае вы, господин Цзинчжи? Еще один отступник?
— Нет, — не стал таиться Цзинчжи Мин. — Я представляю биофармацевтическую компанию «Тёмно-синие». В отличие от Хабэ Синъи и прочих клонов, во мне живет первозданный Древний Жук. Чистокровный штамм, а не лаборантская подделка.
— Чистокровный штамм?..
— «Тёмно-синие»?!
Реакция слушателей кардинально различалась. Синъя впервые видел перед собой носителя первозданной особи, тогда как Чуцзян Чжэньси пораженно ахнула:
— Доктор! Но ведь именно компания «Тёмно-синие» выступает основным спонсором наших археологических изысканий!