Глава 51 - Лайшэн У
Компания «DR Био-Фарм».
Крупнейший транснациональный гигант, обладавший передовыми в этом мире биотехнологиями и поистине уникальным исследовательским оборудованием. Впрочем, защитные сетевые экраны корпорации не стали преградой для Ноль: проникнув в закрытые серверные узлы, она извлекла оттуда пухлый пакет засекреченных материалов.
— Согласно полученным данным, — методично докладывала Ноль, — ровно двадцать лет назад специалисты «DR Био-Фарм» наткнулись на руины сверхантичной цивилизации. Там они обнаружили первого Древнего Жука. Осознав, какой колоссальный потенциал кроется в его геноме, руководство немедленно засекретило проект. С помощью генной инженерии они наладили искусственное выращивание организмов. Те двое, что попали на камеры наблюдения, — лишь промежуточный результат. Корпорация стравливает носителей между собой.
Собрание директоров «DR Био-Фарм» искренне уверовало, что держит в руках ключ к будущему человечества. Симбиоз с Древним Жуком виделся им следующей ступенью эволюции: человек получал не только чудовищную физическую силу, но и невероятно долгое существование. Анализ клеток показал, что продолжительность жизни симбиота возрастает минимум в три раза.
Одержимые жаждой бессмертия и могущества, боссы корпорации единогласно одобрили кровавый эксперимент.
— Зачем устраивать бойню между носителями? — поинтересовался Ли Хэ.
— Древний Жук по своей природе крайне агрессивен, — объяснила Ноль. — Смертельные схватки стимулируют спящие участки ДНК, заставляя паразита мутировать и выходить на новый уровень. Но одной лишь ярости мало. Замысел «DR Био-Фарм» состоит в том, чтобы победитель поглощал Древнего Жука побеждённого. Это форсирует эволюцию и дарует выжившему ещё больше силы.
Выращивание ядовитых гадов в одном горшке. Самый настоящий ритуал «гу».
— И каков твой план? — спросила Ноль.
Ли Хэ не спешил с ответом.
Главная цель текущего этапа — полностью очистить планету Гулань от Древних Жуков. Но спешить не имело смысла: на данный момент боевые возможности этих тварей не представляли для него ни малейшей угрозы. Зато идея «DR Био-Фарм» с клонированием заставила его глаза вспыхнуть азартом. Прежде чем поставить жирную точку в задании, он мог использовать их технологии, чтобы устроить себе грандиозную прокачку.
Убивать мирных жителей — безумие и дикость, но Древние Жуки не были людьми. Их уничтожение не вызывало у Ли Хэ ни капли угрызений совести.
У него под рукой уже имелся один экземпляр, так что недостатка в генетическом материале не предвиделось.
— Если я решу запустить массовое клонирование Древних Жуков, — обратился он к Ноль, — ты сможешь взять на себя техническую сторону?
— Без проблем. Технология клонирования в этом мире давно отработана. Опустим этические запреты на создание людей, но с овцами, свиньями и кроликами наука справляется шутя. Никаких непреодолимых барьеров нет. Я могу нанять штатных биологов, хотя, с моей точки зрения, проще и эффективнее захватить силой саму «DR Био-Фарм».
Ли Хэ лишь качнул головой:
— Это слишком скучно. Времени у меня предостаточно, торопиться некуда. Мне больше по душе роль кукловода, наблюдающего за всем из тени.
— У тебя весьма специфическое чувство юмора, — ровным тоном заметила ИИ.
Когда в «DR Био-Фарм» поймут, что они не единственные, кто штампует Древних Жуков, ситуация станет крайне любопытной. А уж когда они столкнутся с настоящей силой Ли Хэ — и подавно.
Следуя указаниям хозяина, Ноль мгновенно применила свои цифровые навыки. Счета, криптовалютные кошельки, межбанковские переводы — любая система защиты виртуального мира рассыпалась перед ней в прах. В обществе с развитой сетевой инфраструктурой Ноль могла в два клика обрушить финансовую систему любой страны. Её распоряжаемые ресурсы стали поистине безграничными, поэтому ей приходилось действовать осторожно, дабы не спровоцировать глобальный кризис.
Тем временем Ли Хэ решил лично наведаться к симбиотам «DR Био-Фарм». Ему было любопытно глянуть, насколько выжившие в кровавой грызне носители превосходят того же Цзинчжи Мина.
***
Штаб-квартира «DR Био-Фарм».
— Босс, у нас свежие результаты последнего раунда! — доложил ассистент, положив папку на полированный стол. — Носитель под кодовым именем Обжора зачистил троих соперников и поглотил их Древних Жуков. Похоже, он вплотную приблизился к порогу первой эволюции.
— О как? Так быстро? — Спящий в кресле мужчина среднего возраста в строгом чёрном костюме слегка приподнял бровь.
Это был Лайшэн У — верховный правитель и теневой хозяин «DR Био-Фарм».
— Сила Обжоры на порядок превосходит показатели остальных подопытных, — продолжал ассистент. — Его триумф был неизбежен с самого начала.
Лайшэн У пробежал глазами отчет и удовлетворённо кивнул. Двадцать лет исследований не прошли даром: их гипотеза о мутационном потенциале Древних Жуков полностью подтверждалась.
— Наконец-то… Первые признаки эволюции!
Почти два десятилетия ожидания. Даже без эволюционного прыжка Обжора демонстрировал невероятную мощь, а после перерождения он станет воистину непобедимым. Лайшэн У вгляделся в свежие цифры: взрывная сила удара — двадцать тонн! Это почти в четыре раза больше, чем у других симбиотов той же серии.
— Шедевр… — прошептал он с восхищением. — А что прочие?
— В живых остались ещё пятеро, — ответил ассистент. — Но их показатели посредственны. До Обжоры им как до луны.
— Пятеро? Меньше, чем я рассчитывал.
— Бои были слишком жестокими.
— Раз уж Обжора на грани прорыва, переходим к следующему этапу, — сухо распорядился Лайшэн У. — Натравите эту пятёрку на него. Пусть станут питательной средой для его эволюции.
— Понял, сейчас же передам указания.
Лайшэн У не терпится своими глазами увидеть, во что превратится человек, переступивший порог естественного вида.
В глубине подземного комплекса щелкнул замок. Тяжёлая стальная дверь лаборатории со скрипом отехала в сторону. Поток дневного света упал на косматого, изнурённого мужчину с безумным, но сохранившим холодный расчёт взглядом. Из динамиков раздался искажённый голосок оператора — заходить в камеру к этому монстру никто из сотрудников не рисковал.
— Обжора, начинается новый этап тестирования. Иди и добудь свою добычу.
Мужчина неторопливо поднялся. Перешагнув порог, он задрал голову к небу и недовольно проворчал под нос:
— Опять эти бесполезные слизняки… Неужели нельзя найти хоть кого-то, кто заставит меня драться всерьёз? Разве это бойня? Сплошное разочарование…
В его тихом голосе дышала смертельная опасность.
Из соседних блоков один за другим выходили остальные пять симбиотов. Смертельный турнир начался снова, но ни один из них не подозревал, что за каждым их шагом пристально наблюдают сверху.
Взгляд Ли Хэ, пробив расстояние в десятки километров, сфокусировался на фигуре Обжоры. Тот неожиданно нахмурился, ощутив мимолётный дискомфорт, но, оглядевшись по сторонам, так ничего и не заметил.