Глава 50 - Фармацевтическая корпорация
Кровь лилась хлыстом.
Верзиле казалось, что его грудную клетку размололи в труху. Он сполз по стене на пол. Удар был настолько стремительным, что он даже не успел среагировать. На мгновение он заглянул в глаза самой смерти.
Кхм-кхм!
Сплюнув сгустки крови, гигант больше не пытался качать права. Он глубоко вдохнул, утихомиривая боль, и заговорил:
— На той стороне... планета Гулань. Она похожа на Землю. Там живут такие же люди, уровень технологий примерно такой же...
На первый взгляд — копия Земли, разница лишь в культуре. Но это лишь фасад. Планета Гулань имела куда более древнюю историю, хранящую эпоху Древнейшей Цивилизации. Эта тайна была погребена в веках, так как между эпохой древних и современностью залегла огромная хронологическая пропасть. Никаких письменных источников не сохранилось.
Но древняя цивилизация существовала. И верзила являлся её носителем — точнее, то существо, что жило внутри него. Второй источник сердцебиения.
Жжж...
С жутковатым высокочастотным жужжанием из рта бандита выполз жук величиной с кулак. Его чёрный панцирь блестел, видоизменённый рог напоминал рог жука-оленя. Говорить он не умел, но обладал разумом, не уступающим человеческому.
— Это Древний Жук, — выдавил верзила. — Они способны жить в симбиозе с человеком, даруя хозяину невероятную силу. Мне повезло стать его носителем, поэтому я обрел сверхчеловеческие данные.
Он был уроженцем Гулани. Как и многие пришельцы, попал на Землю случайно. Его план заключался в том, чтобы через кладку яиц паразита подчинить себе местных сверхлюдей и выстроить клан, для чего и был похищен парень. Кто же знал, что на ловца выбежит монстр?
— Древний Жук может контролировать других через кладку яиц? — нахмурился Ли Хэ.
— Да.
— Лимит есть?
— Мой жук может контролировать не больше пяти человек. Сородичей я не встречал, этот еще личинка, так что про остальных ничего не знаю.
Ни бандит, ни его жук-симбиот не ведали, сколько ещё древних паразитов уцелело на Гулани. Возможно, они молча жили в телах людей. А может, этот жук был последним из своего рода.
— Как тебя зовут?
— Цзинчжи Мин. Фамилия — Цзинчжи.
Пульс ровный, зрачки в норме, дыхание стабильное. Ли Хэ заключил, что тот не врет — или не врет по-крупному.
— Ну как? — спросил Ли Хэ, доставая смартфон.
— Раз там есть интернет, я иду с тобой, — отозвалась Ноль. — Мне терпится исследовать другой мир.
— Хорошо.
Врата зовущим гулом манили Ли Хэ. Раньше он избегал их без нужды, но чтобы переписать пророчество о своей смерти в чёрной дыре, ему нужно стать сильнее. Другие квадранты дадут больше возможностей.
— На Земле тебе ловить нечего, — бросил Ли Хэ Цзинчжи Мину. — На Гулани от тебя хотя бы будет польза.
Цзинчжи Мин промолчал. Выбора не было. К тому же, если Земля кишит такими чудовищами, он с радостью сбежит домой. Бедолага и не подозревал, что нарвался на сильнейшего босса этого мира.
В глубине цеха Ли Хэ отыскал старую герметичную дверь. Пыль и грязь толстым слоем покрывали металл.
[№ 268813975: Двусторонний проход в Квадрант 117. Мир с жестоким естественным отбором и суровыми законами природы]
[Таймер закрытия: 2 года 330 дней 08 часов 35 минут]
Почти три года. Впервые Ли Хэ видел Врата с таким длительным сроком работы. Из-за разницы во времени ему, возможно, придется задержаться там ненадолго.
Замок щёлкнул. Ли Хэ кивнул Цзинчжи Мину, и тот покорно шагнул в проём. Ли Хэ последовал за ним.
Мир крутанулся, и они оказались в серверной на крыше небоскрёба. Высота кружила голову, внизу раскинулся гигантский футуристичный город.
Ли Хэ взглянул на статус Врат со стороны Гулани:
[№ 268813975: Двусторонний проход в Квадрант 042. Квадрант бесконечных возможностей, перекрёсток сущего]
[Таймер закрытия: 29 лет 14 дней 23 часа 55 минут]
Разница во времени — примерно 1:10.
Ли Хэ подошёл к парапету. Внизу шумел автопоток, сияли неоновые вывески, возвышались стальные джунгли. Мегаполис мало чем отличался от земных.
[Основное задание · Этап 1: Это жестокий квадрант, где правит естественный отбор. Раса Древних Жуков проиграла борьбу за выживание и должна уйти в небытие. Уничтожьте всех уцелевших Древних Жуков на этой планете]
[Награда: Прогресс эволюции +10%]
Задание первого этапа давало понять: жуков на Гулани хватает. Вопрос лишь в том, как их выследить.
В этот момент Ноль, уже взломавшая местную сеть, вывела на экран видеозапись:
— Взгляни на это.
На видео бились два жутких мутанта.
— Это носители Древних Жуков, — подтвердил Цзинчжи Мин. — Мы способны принимать боевую форму для максимального раскрытия мощи.
Картинка на экране изменилась, явив логотип корпорации.
— Согласно базам данных, транснациональный гигант «DR Био-Фарм» проводит эксперименты над людьми с использованием Древних Жуков, — произнесла Ноль. — Они пытаются создать сверхлюдей нового поколения.