Глава 46 - Дары звёзд
Перевернуть все представления о сверхлюдях?
Слова ведущего звучали настолько вычурно и преувеличенно, что участники лишь сомнением качали головами. Они знали, что Виба силен, но говорить о «сдвиге восприятия»... это звучало явным перебором.
— Насколько бы ни был он силён, должен же быть предел? — недоумевали в толпе.
Воображение бойцов отказывалось верить в подобное.
Левиафан и Человек-Радиация одновременно перевели взгляды на Ли Хэ. Возможно, в этом финальном поединке им наконец откроется истинная глубина его мощи. Они буквально сгорали от нетерпения.
— А теперь — взгляните на главный экран!
Когда на гигантском мониторе вспыхнули кадры битвы с Алой Звезды, где Ли Хэ сошёлся в смертельной схватке с Пришельцем Слияния по имени Пат, напряжение в зале достигло предела. В следующее мгновение привычные представления о границах человеческих возможностей рухнули в прах.
Оцепенение.
Ужас.
Непередаваемый шок.
Ведущий не соврал. Подобно тому, как в день своего пробуждения они с трепетом взирали на хроники Битвы за Цзянчэн, так и сейчас, следя за безумством на экране, участники ощутили, как рушится привычная картина мира.
— Перед вами сражение, развернувшееся на одной из планет по ту сторону Врат, — торжественно вещал голос ведущего. — Участник Виба сошёлся в битве с Пришельцем Слияния, применив всю свою силу. Ожесточённость этой бойни превосходит всё, что вы видели прежде.
— Мы окрестили эту битву «Битвой миллиарда градусов», ведь температура, которую выплеснул Пришелец Слияния, достигла этой невероятной отметки. Любая органическая жизнь и любая материя в таком аду мгновенно испаряются. Город, ставший ареной, практически прекратил своё существование.
— Уважаемые участники! Я хотел было назвать это сражение «Солнечным», но даже на поверхности нашего светила температура не достигает подобных величин!
Наконец ведущий задал ошеломлённой публике вопрос, от которого у всех перехватило дыхание, и тут же озвучил ещё более шокирующий ответ:
— Удар, сопоставимый с массой белого карлика, нанесённый со скоростью 25 Махов... Представляете ли вы его разрушительную мощь? Этим ударом можно пробить земную кору насквозь!
Участники замерли, забыв как дышать. Леденящий кошмар сковал зал.
Полнейшая, звенящая тишина.
О подобном могуществе они не смели даже помыслить, а Ли Хэ действительно обладал им: миллиард градусов жара, превосходящий солнце, и кулак, способный расколоть планету до самого ядра. Каждый термин звучал как смертный приговор их амбициям. Гости турнира застыли, медленно переводя остекленевшие взгляды на Ли Хэ.
Дыхание Человека-Радиации стало частым и рваным. Силён! Невероятно силён! Его глаза налились кровью: именно к такой абсолютной мощи он стремился всю жизнь. Возможно, когда-нибудь и он сможет выдать термоядерную волну подобной силы...
— Удар, пробивающий земную кору... — лишь пробормотал Левиафан, потерянно глядя перед собой.
Ведущий купался в их реакции. Сражение Ли Хэ и Пришельца Слияния сломало все рамки разумного. Поразмыслив, он объявил новое решение:
— Я понимаю, что выходить в одиночку против такого монстра было бы чистым самоубийством. Поэтому в последнем испытании я разрешаю вам объединить усилия! Если сумеете повергнуть этого противника толпой, каждый получит по 10 бонусных баллов!
Бойцы переглянулись. Сработает ли это? Разве здесь решает количество?
— Что ж, испытание начинается!
Вспышка — и вот они уже на улицах обугленного мегаполиса. Разношёрстная орава заполонила разрушенный проспект. Но не успели они перевести дух, как пространство разорвал сноп белоснежных щупалец. Пат действовал мгновенно: сходу поглотив десяток зазевавшихся участников.
— Атакуем все разом!
— Доставайте свои главные козыри, нельзя дать ему перейти в фазу взрыва, иначе нам конец! — орали в толпе.
На трибуне Ли Хэ с легким любопытством наблюдал, как участники волна за волной бросаются в атаку, лишь затем чтобы стать питательным обедом для щупалец Пата. Сражение с первых секунд превратилось в одностороннее избиение.
Без специализированных способностей, блокирующих регенерацию и воскрешение, шанс на победу стремился к нулю. Пата невозможно было уничтожить стандартными атаками. Ему даже не потребовалось входить в состояние ядерного взрыва: в базовой форме он с легкостью давил всю массу претендентов, включая Левиафана и Человека-Радиацию, шутя сминая их оборону.
Он дрался и пожирал. Пожирал и дрался.
Исход был предрешен. Все участники пали, до единого став биомассой для монстра, так и не сумев заставить того выложиться на полную. Они слишком переоценили свои силы.
Спустя пять минут посрамленные бойцы вернулись в виртуальный зал. Их спесь испарилась. В своих регионах они считались непобедимыми титанами, а здесь сыграли роль пушечного мяса.
— Разрыв в силе просто нереален...
— С ним невозможно воевать... — раздавались лишь удрученные вздохи.
Все десять этапов подбора и испытаний завершились. Над головами участников засияли итоговые баллы, а турнирная таблица осталась неизменной.
— Наше захватывающее шоу подходит к концу! — торжественно возгласил ведущий. — Прошу взглянуть на главный экран!
Там вспыхнула проекция Ли Хэ.
— Поздравляем участника по прозвищу Виба! Специальный гость и абсолютный фаворит подтвердил свой статус: семь побед в испытаниях и три лучших боя в рейтинге дают ему суммарно 100 баллов из 100 возможных!
Бум! Бум! Бум!
В небесах над ареной рассыпались миллионы ярких салютов. Ли Хэ снова оказался в центре всеобщего внимания. Честно говоря, подобный шум вызывал у него лишь глухое раздражение — хотелось поскорее закончить все это и остаться в тишине.
— Следом за Вибой расположились Левиафан и Человек-Радиация! Набрав по 70 баллов, они делят почётное второе место. Поздравляем! Ваша тройка будет вписана в Зал Славы Планеты NPC и прославится на всю галактику! Каждого из вас ждет особый таинственный приз! А остальные участники получат свои награды чуть позже.
Салюты продолжали греметь. Ведущий отлаженным, изящным движением отвесил глубокий поклон. Его голос начал постепенно удаляться, затихая в пространстве:
— Для меня было великой честью вести этот турнир на Земле. Надеюсь, вы провели незабываемый вечер. До новых встреч на просторах космоса!
Состязание завершилось.
Ли Хэ очнулся посреди бескрайней, иссиня-чёрной бездны. Далёкие звёзды изливали мягкий свет. Неожиданно от одной из туманностей отделился слепящий луч, на бешеной скорости метнулся к нему и погрузился прямо в сознание.
В ту же секунду в голове Ли Хэ пронеслись сотни отрывистых образов:
Он стоит на расколотой, умирающей планете... Он — владыка, подчинивший себе десятки миров... Он сходится в дуэли с неким могущественным существом в глубинах космоса... И наконец — погружается в вечную тьму внутри гигантской чёрной дыры.
— Это дар звёзд, — произнёс ведущий, не пойми откуда возникший рядом с Ли Хэ. — Космос приоткрыл завесу над твоим будущим и преподнёс саму судьбу в качестве награды. Ну как тебе такой таинственный приз?
Ли Хэ насупился:
— То, что я увидел... обязательно произойдёт?
— Похоже, увиденное не слишком тебя обрадовало, — с полуулыбкой отозвался ведущий. — Как бы тебе объяснить... В рамках одного квадранта судьба неизбежна и монолитна. Но в масштабе множества квадрантов возможно абсолютно всё. Если хочешь переписать предначертанное — черпай силу из иных квадрантов и становись сильнее.