Глава 33 - Фактор Слияния
Сила Дерека составляла порядка шестисот тонн.
Сила Ли Хэ, если отбросить мелкие цифры, превышала двадцать миллионов четыреста восемьдесят тысяч тонн.
Пропасть между ними была размером с галактику. Дерек не знал этого факта, а потому и тешил себя идиотскими иллюзиями. Какой там «поединок»? Да даже если бы Ли Хэ стоял столбняком, Дерек в жизни не пробил бы его физическую защиту. Они находились на абсолютно разных ступенях бытия.
Бум! Бум! Бум!
Дерек в руках Ли Хэ превратился в импровизированную дубину. Зажав его череп в кулаке, словно рукоять молота, Ли Хэ на полной скорости проносился по улицам, настигая беглецов и сокрушая их тушей самого же Дерека.
Кровь и брызги внутренних органов щедро орошали лицо «Геркулеса». Только теперь до Дерека дошло, с каким монстром он дерзнул состязаться. В руках Ли Хэ он ощущал себя даже не младенцем — сломанной игрушкой.
— От… отпусти…
Бум!
Ли Хэ с размаху впечатал Дерека в очередного сверхчеловека, превратив того в кровавую кашу. Самым позорным было то, что из-за бешеной скорости полёта Ли Хэ Дерек элементарно начал задыхаться от плотного потока воздуха.
Слишком слаб.
Один из беглецов, оглянувшись, увидал эту жуткую картину и заверещал во всё горло. Ли Хэ просто швырнул Дерека вперёд, как копьё.
Тело мятежника врезалось в беглеца, разнеся того на куски. Сам Дерек кубарем покатился по мостовой. Колоссальная кинетическая энергия тащила его по улице, сокрушая фонарные столбы и витрины, пока он не остановился, разрушив добрую половину квартала.
— Кха-кха!..
Кровь нескончаемым потоком толчками валила из его рта. Дерек за свою жизнь никогда не получал столь жутких увечий. Он лежал в дымящихся руинах, едва дыша.
— Убей… убей меня… и ты никогда не узнаешь… где бомба…
Бум!
Ли Хэ опустился с небес и без лишних слов просто раздавил голову Дерека каблуком, превратив её в кровавое пятно. Слушать чушь он больше не намеревался. Так нашел свой конец сильнейший из рукотворных сверхлюдей.
Герой Альянса?
Ли Хэ никогда не признавал за собой этого титула. Он отлично знал свою природу. Во Второй мировой он был обычным палачом, а война служебно оправдывала его жестокость. Самосознания ему было не занимать.
Не стоило ждать от него морали праведника и уж тем более пытаться давить на жалость — это не работало.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 20 480 200 тонн ⬆]
***
Смерть Дерека принесла чуть больше силы, чем ликвидация рядовых мутантов, но всё равно это были крохи. Появись здесь хоть один Цзюньба из Империи Талиус, он с лёгкостью разорвал бы Дерека на части. Да, Цзюньба не умели летать, но в ближнем бою от «Геркулеса» остался бы только кусок фарша.
Ли Хэ щелкнул тумблером связи:
— Присылайте зачистку. И ещё: где-то в городе заложена бомба. Пошлите сапёров.
— Огромное вам спасибо! — выдохнул офицер штаба, в его голосе слышалось искреннее трепетание. — Вы поистине спаситель Альянса. Ваша мощь внушает абсолютную уверенность!
Битва завершилась.
Ли Хэ даже не подумал искать заряд в Стоне. Поражение города ядерным ударом — проблема самого Альянса, а не его.
— Все ли вышелшие из-под контроля сверхлюди уничтожены? — спросил он.
— На поверхности активных угроз больше нет, — ответил штаб.
Три дня спустя.
Армейская разведка сверила списки. Результаты оказались паршивыми.
— Порядка тринадцати сверхлюдей пропали без вести, — доложили Ли Хэ. — Мы не нашли их тел.
— Это проблема?
— Они из категории наиболее опасных. Анализ показал, что перед исчезновением все они так или иначе контактировали с неким неизвестным лицом.
Некоторые из них не блестяще воевали, но умели филигранно заметать следы. Искать их в огромном мире — всё равно что иголку в haystack. Впрочем, к бардаку здесь привыкли: в конце концов, за последние полвека сверхдержавы ввиду банальной халатности умудрились потерять больше тридцати ядерных боеголовок. Этот мир никогда не отличался идеальным порядком — старое корыто текло по швам, а человечество лишь латало дыры на ходу.
Тем временем.
В подземной биолаборатории.
Два человекоподобных тела, растопившись до состояния густой студенистой массы, сплелись воедино. После короткого бурления белёсый ком сформировал единый силуэт. У него не было ни глаз, ни носа, ни рта.
Пришелец Слияния.
Стоявший неподалёку компьютер подал голос — из динамиков донёсся мужской говор:
— Поразительная форма жизни. Эволюционировать с такой лёгкостью…
Особь, только что поглотившая очередного сверхчеловека, отозвалась:
— Это не так просто, как кажется. Слияние возможно лишь при условии, что обе стороны абсолютно искренне принимают этот выбор. Любое внутреннее сопротивление уничтожит процесс. Но эта жесткая планка окупается сполна — созданный индивид обретает колоссальную мощь.
Слияние пришельцев носило постоянный характер. Разделить слившиеся сущности было невозможно. И с каждым новым компонентом их совокупная сила возрастала экспоненциально.
— И кто ты теперь? — поинтересовался голос из компьютера. — Всё ещё ты?
Пришелец Слияния не видел причин скрывать детали:
— Каждое слияние корректирует моё личное «я». Чем больше во мне сущностей, тем сильней сдвигается восприятие, пока не сформируется абсолютно новое эго. Это всё ещё я, но уже не только я.
— А те, кого ты впитал? Они мертвы?
— Нет. Они стали частью меня, а я — частью их. Мы единосущны. У нас одно тело и одна воля. Объяснить это со стороны невозможно.
— Допускаю. Я действительно не могу этого постичь.
Плоть на руке Пришельца Слияния разошлась раной, и в подставленный контейнер капнула густая молочно-белая субстанция.
— Согласно договору. Ты привел мне сверхлюдей — я даю тебе генетический материал и исходные клетки Пришельцев Слияния. Бери.
— Я рассчитывал на вас двоих.
— Будет тебе и второй.
Человек по ту сторону экрана отлично понимал, что в лаборатории находятся несколько таких существ.
— Почему бы вам просто не народить армию клонов с фактором Слияния? — спросил голос. — Разве это не дало бы вам бесконечный материал?
— Нам нужны истинно сильные особи, — сухо ответил пришелец. — Штампованные клоны лишены твердой воли, у них нет сформированного мировоззрения и уникального опыта. Слияние с пустышками фатально понизит наш интеллект. Для высшей формы жизни это деградация.
— Вот как.
Теперь всё встало на свои места. Именно поэтому Пришельцы Слияния сливали свой генетический материал человечеству, позволяя мировым державам годами выращивать для них идеально подготовленные кадры с фактором Слияния.
Пока у них не было технологии мгновенной загрузки знаний и памяти в клонированные мозги, массовое производство оставалось для них смертельным тупиком. Слиться с оравой амнезийных дурачков означало лишь одно — самому превратиться в идиота.