Глава 32 - Пренебрежение угрозой
Молниеносным ураганом Ли Хэ прошёлся по мегаполисам, зачищая их от взбесившихся сверхлюдей. На один город у него уходило от силы минут десять, причём большая часть времени тратилась на перелёты и выслеживание целей.
Рентгеновским зрением он не обладал, а на большом расстоянии городские шумы сливались в единый хаотичный гул, мешая слуху. Это слегка замедляло процесс. Будь дело на открытой местности, он перебил бы эту свору секунд за десять.
Для войск Альянса эти сверхлюди второго и третьего поколений казались непобедимыми титанами, но в руках Ли Хэ они ломались, словно дешёвое стекло. Один удар — и готов.
Ни языки пламени, ни мгновенный мороз, ни ядовитые парализующие газы — ничто не оказывало на Ли Хэ ни малейшего эффекта. Способности, с помощью которых мятежники раньше доминировали над обычными людьми, перед ним превращались в пустышку. Его биология давно перестала быть человеческой. Мутанты понятия не имели, с какими масштабами силы столкнулись, а потому любое их сопротивление изначально было лишено смысла.
Города один за другим затихали, очищаясь от крови и безумия. В штабном канале связи армейского командования вновь раздался спокойный голос Ли Хэ:
— Где еще?
От этого голоса у офицеров оперативного штаба перехватывало дыхание от облегчения.
— Остался последний город — Стон, — тараторил диспетчер. — Там засела основная группа во главе с Дереком. Он собрал вокруг себя самых опасных изменников. Будьте предельно осторожны!
— Принял, — коротко отрезал Ли Хэ.
В то же мгновение он пробил звуковой барьер и растаял в небу.
***
Стон.
В одном из укрытий сверхчеловек, способный воздействовать на электромагнитные поля, вдруг побледнел как мертвец и в ужасе заорал:
— Дерек! Он летит сюда!
Собрано-сплочённая Дереком банда мгновенно погрузилась в хаос.
— А остальные? Что с нашими в других городах?!
— Кажется... их всех... всех ликвидировали...
Смысл этих слов дошёл до каждого за долю секунды. С кем именно они имели дело, пояснять не требовалось. Стоило бунтовщикам представить, что тот самый монстр уже на полпути к ним, как их жилы сковал ледяной страх.
Дерека тоже подбросило, сердце пропустило удар, но он усилием воли заставил себя сохранить лицо. Пусть даже в глубине души он понимал, что уступает Ли Хэ, страх никуда не делся. Это было похоже на то, как взрослый человек, давно выросший из детских штанов, всё равно подсознательно опасается сурового отца.
Его побег и последующий бунт были чистейшей воды глупостью. Дерек мог бы затаиться, сбежать на край света, а не подбивать толпу дураков на бессмысленные погромы. Но ему так осточертел армейский ошейник, так надоело быть «псом на поводке», выполняющим приказы паркетных генералов, что едва представился случай, как тормоза окончательно отказали.
Он пошёл на поводу у низменных инстинктов, абсолютно не задумываясь о последствиях. Главное — прямо сейчас ощутить вкус беспредельной свободы. И лишь когда легенда явилась по его душу, Дерек осознал, во что влип. Однако он попытался задавить этот страх гордыней. Он свято верил, что сможет удержать ситуацию под контролем.
— Вы что, свиньи, захотели обратно в стойло?! — рявкнул Дерек, хищно оскалившись на сообщников. — Нам осточертело выслушивать приказы от жалких слизней! Мы — сверхлюди! У нас сила! Смотрите вокруг: благодаря нашей мощи мы можем забрать всё, что захотим!
— Но Дерек… Это же он…
— Я знаю, кого вы боитесь! Но в конце концов он всего лишь такой же сверхчеловек, как и мы! Я ничем не слабее его! А с вашей поддержкой мы сотрем этот лживый нимб героя, который ему нарисовал Альянс! Он смертен!
Мятежники переглянулись. Заявления лидера ненадолго сбили волну паники.
Увидев, что речи возымели действие, Дерек жадно глотнул воздух, пытаясь унять колотившуюся в груди дрожь. И в этот самый момент небесный свод расколол нарастающий гул. В небе показался стремительно приближающийся силуэт.
— Он! Он здесь!!
Стоило этой фразе прозвучать, как тщательно выстроенная Дереком иллюзия уверенности рассыпалась в пыль. Недавние «сверхлюди» рванули во все стороны, забыв обо всём на свете. Слова Дерека казались убедительными, но при личном виде того самого человека древний, въевшийся в подкорку страх оказался сильнее любой пропаганды.
— Трусливое исчадие! — взревел Дерек.
Сжав зубы, он взмыл в воздух, выходя прямо наперерез Ли Хэ.
— Стой! — закричал Дерек на весь город. — Мы заложили под Стоном бомбу невероятной мощности! Сделай хоть шаг — и я разнесу весь этот чертов город на кусочки!
«Атомный заряд? — мельком подумал Ли Хэ. — Где они его только выкопали?»
Он замер в воздухе напротив Дерека. Напор воздуха, вызванный торможением Ли Хэ, был настолько мощен, что Дерека отбросило назад на пару метров.
Дерек с головы до ног оглядел стоящего перед ним человека и презрительно ухмыльнулся:
— Великий герой Альянса… А выглядит юнцом. Никакой величественности. Ничего страшного.
Глядя на объект своего давнего поклонения, Дерек чувствовал лишь жгучую зависть и злобу. В нём вспыхнуло безумное желание доказать собственное превосходство — и эта мысль затопила его разум.
Ли Хэ даже не взглянул на дурачка. Его взор скользил по улицам города, где разбегались остатки мятежников. Летать умели единицы, большинство пыталось удрать на своих двоих.
— Я с тобой разговариваю! — взревел Дерек, окончательно теряя контроль от такого пренебрежения. — Тебе просто повезло родиться раньше меня! Родись я в твоё время — и героем Альянса стал бы Я! Десять миллионов врагов уничтожил бы Я! Мир на эту планету принёс бы Я! Всё, что сделал ты, я способен повторить шутя!
Он врал сам себе без тени смущения. Начисто игнорировал факт, что его сегодняшние действия не имели ничего общего с «миром». Ему просто нужно было выплеснуть накопленную желчь, доказать себе и всему свету свою значимость, теша ущербное, хрупкое эго. Логика его не волновала.
На последнем слове Дерек окончательно слетел с катушек. Ярость пережгла страх. Сорвавшись с места, он выстрелил своим телом вперёд, вкладывая весь свой вес и силу в единственный удар в грудь Ли Хэ.
Удар!
Хруст!
Громовой хлоп звукового барьера потонул в сухом, отвратительном треске ломающихся костей. Дерек вложил в этот выпал всё, что имел, но его кулак врезался в грудь Ли Хэ, будто в монолитную скалу. Дичайшая отдача мгновенно раздробила локтевую и лучевую кости мятежника.
Острые обломки кости с треском пробили мышцы и кожу, брызнула багровая кровь. От невыносимой боли Дерек заверещал, как резаный свинья. Вскинув голову, он наткнулся на абсолютно равнодушный, ледяной взгляд Ли Хэ.
Стук-стук!
Сердце Дерека замерло. Ужас, подобно ледяной океанской волне, накрыл его с головой. А следующая фраза Ли Хэ окончательно сбросила его в бездну:
— С чего ты вообще взял, будто я — герой?
Ли Хэ железной хваткой впился пальцами в череп Дерека и приподнял его над землёй. Сжатие было столь страшным, что Дереку показалось, будто его голова вот-вот лопнет, словно перезревший арбуз. Смятение и боль слились в один непрекращающийся вопль:
— А-а-а-а-а!!
Он барахтался, били ногами по воздуху, но так и не смог сдвинуть пальцы Ли Хэ ни на миллиметр.
Бомба? Термоядерный взрыв?
Ли Хэ было плевать. Он никогда не поддавался на шантаж и не позволял связывать себе руки чужими жизнями. Пусть хоть весь город взлетит на воздух — убивать горожан будет Дерек, и Ли Хэ просто позаботится о том, чтобы этот мутант отправился на тот свет первым.
Ему не хотелось слушать бред ущербного неудачника. Лучший урок для таких — это боль и быстрая смерть.
Бум!
Ли Хэ наотмашь вогнал Дерека головой в мостовую. Асфальт и бетон под ними разлетелись в пыль.