Глава 31 - Сверхлюди выходят из-под контроля
Ли Хэ не просиживал дни напролёт за выстраиванием чужих судеб. Этот мир ещё несколько десятилетий назад вступил на путь создания сверхлюдей, а открытие клеток Слияния окончательно разгромило научный тупик, сковывавший местный прогресс.
Способности сверхлюдей годились не только для банального мордобоя на передовой. Они способствовали производству, подстёгивали фундаментальную науку и позволяли на корню перекроить всю систему материаловедения. Для Алой Звезды это означало лишь одно — гигантский скачок в технологическом развитии.
Вмешиваться без крайней нужды не требовалось. Главное задание второго этапа рано или поздно закрылось бы само — вопрос заключался лишь в том, какую планку система сочтёт «достаточной». Ли Хэ провел в этом квадранте уже пятьдесят три года, и оставшегося времени с лихвой хватило бы на выполнение задачи. Если уж дело совсем застопорится, он всегда успеет пришпорить эволюцию Алой Звезды вручную.
Оставалось лишь догадываться, ждёт ли его третий этап.
Впрочем, в глубине души Ли Хэ не оставляло смутное предчувствие: эксперименты над сверхлюдьми, основанные на клетках Слияния, таили в себе скрытую, смертоносную угрозу. Но на данный момент этот путь оставался единственным возможным.
Не выкидывать же все наработки на свалку, чтобы с нуля годами искать альтернативный метод создания сверхлюдей? Это затянулось бы на целые эпохи, а Ли Хэ не собирался ждать вечность. Приходилось принимать риски как неизбежное зло.
Дни текли безмятежной чередой. В мир уверенно вошли персональные компьютеры, мгновенно завоевав дома обывателей. Ли Хэ тоже приобрёл себе один такой аппарат. Порой его посещала мысль: а не вернуться ли обратно и не привезти ли сюда Ноль? Всё-таки коротать века в полном одиночестве было слегка скучновато.
Но однажды порог его дома переступил взволнованный Гибсон. На лице старика застыла тревога.
— Господин Ли Хэ, у нас катастрофа!
— Что стряслось? — спокойным голосом спросил Ли Хэ, даже не подняв взгляда от экрана.
— Дерек... он вышел из-под контроля.
— Тот самый Геркулес?
— Именно он.
История началась с полмесяца назад. Вернувшись на базу после выполнения очередного задания, Дерек жестоко расправился со своим сослуживцем — сверхчеловеком под кодовым именем Клинок. Внутреннее расследование недвусмысленно указало на Дерека. Однако едва военное руководство вызвало его на допрос, Геркулеса охватила неистовая ярость — судя по всему, он больше не мог терпеть чувство, будто его дергают за ниточки.
В слепом безумии Дерек буквально разнёс всю военную базу к чертям. Чтобы замести следы, он не просто сбежал, а хладнокровно вырезал весь гарнизон — от рядовых солдат до высших офицеров. Многие находившиеся там сверхлюди пали от его рук, а ещё несколько человек бесследно исчезли. Штаб предполагал, что Дерек силой увёл их с собой.
Учитывая чудовищность преступления, Альянс бросил на поиски все доступные силы. Дерека быстро настигли, но при попытке контакта тот открыто заявил, что больше не намеревается подчиняться законам и возвращаться под надзор.
Но этим дело не ограничилось.
Он сплотил вокруг себя беглецов с других объектов. Почувствовав абсолютную безнаказанность, эта свора окончательно сорвалась с цепи: они рассыпались по региону, сея хаос и предаваясь самым низменным порокам. Несколько крупных городов уже успели превратиться в горящие руины.
Военным удалось ликвидировать часть взбунтовавшихся сверхлюдей силами армии и спецотрядов, однако лидеры мятежа обладали слишком колоссальной мощью. Справиться с ними обычным оружием оказалось не под силу. И страшнейшим среди них, без сомнения, оставался Дерек.
Похоже, возомнив себя равным Ли Хэ, Дерек принялся устраивать состязание на количество жертв: он стирал в порошок полки Альянса точно так же, как Ли Хэ когда-то уничтожал армию Чисто-зелёных во Второй мировой. Никого не оставлял в живых. Полное, окончательное безумие.
Поняв, что ситуация окончательно вырвалась из-под контроля, военные приползли за помощью к Ли Хэ. Сволочи бесчинствовали прямо в жилых кварталах, а сбрасывать термоядерные заряды на собственное население Альянс не мог.
— Разве вы не вживили ему в мозг микробомбу? — недоуменно изогнул бровь Ли Хэ. — Она что, не сработала?
Гибсон мрачно скривился:
— Не знаем, чьих рук это дело, но взрывчатку из его черепа как-то извлекли. И именно осознание того, что в его голове лежал детонатор, окончательно превратило Дерека в бескомпромиссного врага Альянса.
Ли Хэ лишь качнул головой. Любой прогресс неизбежно спотыкается о человеческий фактор. Упрекать Гибсона и его людей в недальновидности было бы слишком строго: они приняли меры предосторожности, но человек подвластен случаю.
Ли Хэ поднялся с кресла.
— Где они сейчас?
***
Хуалянь.
Город, когда-то до основания разрушенный пламенем войны, а затем возрождённый из пепла, успел превратиться в сияющий международный мегаполис. Но хватило всего пары дней, чтобы он вновь погрузился в ад. Сверхлюди, которым осточертела армейская муштра, бесновались на улицах, выплёскивая наружу самые грязные желания.
— Ха-ха-ха-ха!
Один из мятежников в разорванном боевом костюме, мертвецки пьяный, летал зигзагами прямо над крышами. Сжимая в руке бутылку со спущенным горлышком, он то и дело со смехом врезался в фасады зданий, обрушивая на мостовую тонны бетона и стекла. Сверхлюди Альянса обладали феноменальной прочностью, так что подобные столкновения для него были лишь забавной встряской.
— Где бабы?! Подайте мне баб! — пьяно орал сверхчеловек по прозвищу Летящая Стрекоза, щурясь и пытаясь разглядеть хоть кого-то в панике мечущихся внизу людей.
Вдруг он осекся.
На самом краю горизонта возникла крошечная чёрная точка. Взгляд у Летящей Стрекозы был острым, но из-за алкоголя изображение расплывалось. Однако стоило точке приблизиться и обрести чёткие очертания, как хмель мгновенно выдуло у него из головы.
— Э… это… ЭТО ОН!
Бум!
Летящая Стрекоза мгновенно протрезвел. Он вырос на легендах об этом человеке. И сейчас, при виде легендарного монстра, во плоти явившегося перед ним, он почувствовал не восторг, а дикий, первобытный ужас.
Но среагировать он не успел. В следующее мгновение его тело прямо в воздухе разлетелось на куски кровавого фарша. Обрубки конечностей и фрагменты внутренних органов с брызгами разлетелись во все стороны. Смерть была мгновенной.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 20 480 003 тонн ⬆]
***
Прибыл Ли Хэ.
Зависнув в небе над Хуалянем, он задействовал обострённое зрение и слух, сканируя застройку и выискивая выживших бунтовщиков. Цели захватывались одна за другой.
Находившиеся в городе сверхлюди мгновенно почувствовали неладное. Лица их перекосились от страха.
— Уносим ноги! Скорее!
Легендарный герой Альянса снизошёл на землю. Его боевой путь был выстран из гор трупов, и любой, в ком оставалась хотя бы капля разума, понимал: шансов выжить в бою с ним нет. Те же, кто пытался оказать сопротивление, были просто тупыми смертниками.
— Ха-ха-ха! Наконец-то! Сам великий герой Альянса! А ну-ка покажи, правда ли ты так силён, как о тебе срут в уши…
Хлопок!
Жуткий оглушительный гул разрываемого барьера сковал воздух. Ли Хэ пронёсся на сверхзвуке. Несколько сверхлюдей, дерзнувших поднять на него оружие, мгновенно превратились в кровавый туман.
Ли Хэ абсолютно игнорировал инерцию и перегрузки, меняя вектор движения так легко, будто играл в детскую головоломку. Бежать было некуда. С абсолютной, нечеловеческой мощью он буквально размазывал бунтовщиков по асфальту, оставляя за собой лишь багровые полосы. Прочные тела сверхлюдей, которыми они так гордились, перед Ли Хэ рвались, словно гнилая ткань.
Один из мятежников попытался схватить женщину и прикрыться ей как живым щитом, но Ли Хэ оказался быстрее: короткий пощёчинный удар разнёс голову негодяя на мелкие брызги еще до того, как тот успел согнуть пальцы.
— Нет! Не надо! Я не хочу умирать!.. — видя эту расправу, последний из нападавших окончательно лишился рассудка.
Он рванул прочь, спотыкаясь и визжа, но Ли Хэ нагнал его в одно мгновение. Короткий удар — и череп разлетается осколками.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 20 480 040 тонн ⬆]
***
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 20 480 067 тонн ⬆]
***
«Слишком слабы, — равнодушно подумал Ли Хэ. — Прибавка к силе совсем ничтожная».