Глава 301 - Квадрант 131
Вернувшись домой, Ли Хэ едва успел переступить порог, как услышал спокойный голос Ноль:
— Через пару дней сюда приберётся парочка мелких мышей, чтобы потревожить твой покой. Один из них, кажется, твой знакомый. Мне прихлопнуть их?
— Не надо, — отмахнулся Ли Хэ. В его глазах вспыхнул искренний, азартный огонёк. — Это же смертная скука! Дай мне хотя бы немного развлечься с ними.
Ноль лишь молча качнула головой. В этом цикле характер Ли Хэ был поистине скверным. Возможно, пятнадцать лет вынужденного терпенья оказались слишком долгим сроком — его жажда крови и жестоких забав уже едва сдерживалась.
Ли Хэ с удовольствием отыгрывал свою роль в этом цикле. Он впитывал каждую каплю этой дикой, обуревающей его жажды и принимал свойственный ему сейчас характер, наслаждаясь тёмной стороной человеческой природы.
Как и говорила Ноль, Ли Хэ в этом цикле был отвратителен. Жесток, свиреп и наделён крайне извращённым чувством юмора. Он обожал сам процесс битвы, но ещё больше — возможность поиграть с жертвой, медленно ломая её волю. И Ли Хэ принимал себя такого без остатка.
Будь это Внепредельный Ли Хэ, у него тоже нашлась бы пара дурных склонностей, но чаще всего ему просто было лениво заниматься подобной ерундой. Меметический пришелец перерезал бы себе глотку ещё по дороге в Цзянчэн.
Чтобы отличать себя от воплощений из других циклов, став единственным существом, шагнувшим в измерение времени и вырвавшимся за пределы материальной Вселенной, он именовал себя Внепредельным Ли Хэ.
Меметический пришелец обладал чудовищной способностью к заражению. Волна хаоса должна была подняться в самые кратчайшие сроки, а уж с характером Ли Хэ, жаждавшим зрелищ, катастрофы было не избежать. Ноль уже прекрасно представляла, во что это выльется.
Однако кое-что опередило появление пришельцев. Это была Врата. Едва Ли Хэ вернулся домой, как почувствовал их эхо прямо в Цзянчэне.
— Какое совпадение... — усмехнулся он.
Намеренно или нет, но проявившиеся в Цзянчэне Врата были именно теми, что упоминались в его основном задании. Ли Хэ непрерывно обозревал каждый угол планеты, так что стоило им появиться, как перед глазами сразу всплыла системная панель — даже подходить близко не потребовалось.
[№ 67558438434: Двусторонний проход в Квадрант 131. Щедрый и свободный квадрант, способный вместить в себя любые мечты и самые светлые устремления]
[Обратный отсчёт до закрытия: 4 дня 23 часа 59 минут]
Ли Хэ ещё не бывал в этом квадранте, но когда-то видел одностороннюю Врата, ведущую оттуда в Квадрант 042. Тогда описание Квадранта 131 выглядело слегка иначе.
— Вот оно как, — пробормотал он.
Сделав шаг вперёд, Ли Хэ шагнул в червоточину, мгновенно сотканную Ноль, вынырнул у самых Врат и без колебаний прошёл сквозь них. Всего пять дней существования перехода — он успеет сходить туда и обратно.
***
Тем временем Академия Цзянчэн и группа «Звёздная цепь», засекшие появление Врат в черте города, мгновенно поднялись по тревоге. С максимальной скоростью началось развёртывание карантинных и оборонительных периметров.
Прошёл час. Убедившись, что угрозы с той стороны нет и инопланетные захватчики не спешат на Землю, исследовательские группы тут же приступили к освоению. Каждая Врата драгоценна, а эта просуществует совсем недолго — нужно выжать из неё максимум.
Академия Цзянчэн незамедлительно решила использовать мир за Вратами как испытательный полигон для сверхрешёточного материала.
— Я тоже иду? — удивлённо переспросил Ли Син.
— Конечно, — ответила Лян Цзинъи, проверяя снаряжение и готовность команды. — Скорость течения времени по обе стороны Врат различается. Если останешься здесь, мы не сможем координировать эксперимент. Шанс упускать нельзя, времени на колебания нет!
— Понял, — решительно кивнул Ли Син. Он и не думал отказываться: за всю жизнь ему ни разу не выпадала возможность увидеть то, что находится по ту сторону Врат. Наконец-то выпал шанс расширить горизонты! — Глава группы Шэнь тоже отправится с нами?
— Она ждёт нас там.
Создание сверхрешёточного материала требовало синергии врождённых способностей всех троих. Без кого-то одного процесс был невозможен. Шэнь Инань уже выдвинулась на ту сторону вместе с половиной отряда «Звёздная цепь».
***
Квадрант 131.
Небо здесь было невероятно лазурным, а яркое солнце заливало золотом песчаный берег. Тёплый морской бриз доносил вместе с шумом прибоя свежий запах океана.
Скрип!
Ли Хэ толкнул трухлявую деревянную дверь, стоящую прямо на побережье, и вышел наружу. Обернувшись, он увидел ветхую, покосившуюся лачугу. В небе кружили чайки, а с высоты птичьего полёта открывался вид на нетронутый, утопающий в сочной зелени первозданный остров.
Вокруг не было ни души. Лишь неподалёку на мели покачивалась небольшая деревянная лодка, способная вместить от силы двух-трёх человек.
[№ 3479463157: Двусторонний проход в Квадрант 042. Квадрант бесконечных возможностей, перекрёсток всех вероятностей]
[Обратный отсчёт до закрытия: 499 лет 339 дней 15 часов 40 минут]
Ли Хэ поднял голову. Его взор проник сквозь лазурный купол атмосферы, охватив весь этот мир целиком. Одного взгляда хватило, чтобы осознать катастрофу, в которую погружался этот квадрант.
Млечный Путь угасал. Звёздное небо погрузилось в мёртвую тишину.
— Эта Вселенная гаснет, — произнесла Ноль.
Тут же всплыли строки интерфейса:
[Основное задание · Этап 1: Каждый квадрант обладает уникальными естественными законами и экологическим порядком. В большинстве случаев квадрант способен самостоятельно регулировать внутренние процессы, однако существует ничтожная вероятность выхода ситуации из-под контроля. Квадрант 042 — место схождения всех вероятностей, и несколько квадрантов наделяют вас полномочиями для устранения критических аномалий, а также дают разрешение на перезапуск Вселенной при крайней необходимости]
[Квадрант 131 · В процессе: В результате многомиллиарднолетнего горения звёзды постепенно гаснут. Вселенная на грани погружения в вечную мёртвую тьму. Пожалуйста, устраните эту проблему для данного квадранта]
[Квадрант 777: В ожидании]
[Квадрант 985: В ожидании]
[Награда за задание: Прогресс эволюции +10%]
— Тепловая смерть, — негромко изрёк Ли Хэ.
Не все вселенные, подобно Квадранту 042, способны бесконечно проходить через циклы расширения и сжатия. Под воздействием особых условий некоторые миры теряют весь свой свет и тепло. В конце концов весь космос погружается в вечный, пронизывающий холод и абсолютную тьму, где не выживет ни одно живое существо. Это и есть тепловая смерть.
Но на самом деле решить эту проблему не так уж сложно.
— И что ты намереваешься сделать? — поинтересовалась Ноль.
Ли Хэ хищно усмехнулся, готовый дать волю своей разрушительной силе:
— Просто уничтожить эту Вселенную. А затем переписать её фундаментальные физические законы, чтобы впредь она могла самопроизвольно расширяться и сжиматься. Пусть Квадрант 131 замкнётся в бесконечном цикле — это всё равно лучше, чем окончательное вымерзание.
Раз уж воля Квадранта 131 обратилась к нему за помощью, значит, гибель в тепловой смерти её категорически не устраивала. Ведь когда наступает абсолютная тепловая смерть — Вселенная действительно умирает. Навсегда.
— Замысел вполне жизнеспособен, — задумчиво ответила Ноль. — Вот только прежде чем перезапускать Вселенную, тебе придётся разобраться с несколькими персонажами. Похоже, их цель — ты... или Врата за твоей спиной.
В сети Квантовая искривлённая волна пронёсся мощный аномальный сигнал. Ткань звёздного пространства исказилась под тяжестью исполинских силуэтов — настолько колоссальных, что целые галактики мерцали вокруг них, словно крошечные искорки.
Три сущности уровня Космический демон...
Низошли!