Глава 30 - Геркулес
Зона локального конфликта.
В динамике коммуникатора раздался строгий голос командира:
— Дерек, уничтожай только вооружённые цели! Не смей трогать мирных жителей, у которых нет оружия!
— Да понял я, понял! — с раздражением огрызнулся Дерек. — Вечно ты зудишь одно и то же! Других слов не знаешь? Я сам разберусь по обстановке!
Не дождавшись ответа, он оттолкнулся от земли и стрелой взмыл в облака, устремляясь к укреплённому лагерю боевиков в нескольких километрах отсюда.
Из динамика вновь донёсся предостерегающий голос:
— По разведданным, главарь этой группировки — сверхчеловек. По силе он вполне может не уступать тебе. Будь предельно осторожен!
Дерек лишь презрительно намурился.
ХЛОП!
Смяв воздух, он преодолел звуковой барьер. Спустя пару мгновений его тело, подобно пылающему метеору, с грохотом обрушилось в самый центр вражеской базы!
Ударная волна разметала строения, подняв тучи пыли и обломков.
— Враг! Нападение!
Боевики в панике закричали и тут же открыли шквальный огонь по открыто стоящему гиганту. Дерек даже не шелохнулся, с ухмылкой подставив грудь под свинцовый град.
Пули и снаряды из гранатометов бесполезно плющились о его непробиваемую кожу. Свинцовый дождь со звоном осыпался к его ногам.
Когда грохот стрельбы стих, Дерек сладко зевнул и с ленивым превосходством оглядел ошарашенных боевиков:
— Что, патроны кончились? И это всё, на что вы способны? Ну раз вы закончили, теперь моя очередь...
Не успело эхо разнести его слова, как его фигура смазалась в воздухе.
Стальное тело Дерека превратилось в ураган. С детонационными хлопками он носился по базе, превращая людей в кровавый фарш. Одних он подбрасывал на сотни метров вверх, наслаждаясь их предсмертным воплем, других давил как жуков.
Для него это было просто веселой забавой.
— Мы сдаёмся! Сдаёмся!
— Мы простые шахтеры! Нас заставили здесь работать! Главарь угрожал убить наши семьи, у нас не было выбора!
БУМ!
Раздухарившийся Дерек даже не подумал затормозить — и на полном ходу протаранил группу молящих о пощаде людей. Их тела мгновенно разлетелись кровавыми брызгами. Дерек лишь равнодушно пожал плечами.
Колоссальная сила заставила его смотреть на обычных смертных как на никчемных букашек, созданных исключительно для его развлечения. Сверкая жестокой ухмылкой, он за считанные минуты вырезал всю базу до последнего человека.
— И это всё? Где обещанный сверхчеловек? — разочарованно фыркнул Дерек.
Вдруг его чуткий слух уловил подозрительный шум в руинах дальнего барака. Глаза Дерека вспыхнули азартом:
— А вот и ты!
Он рванул туда, сгорая от желания схватить хвалёного лидера и проверить, правду ли говорил командир. За все годы он так и не встретил никого, кто мог бы сравниться с ним в силе.
Спустя пару минут Дерек держал за горло окровавленного мужчину. На самом Дереке в нескольких местах порвался штурмовой костюм, а на коже темнела пара ссадин.
Он с отвращением оглядел пленника:
— И это всё? Просто дурная сила да крепкая шкура? Брат, ты даже летать не умеешь. И с какими такими радостями ты возомнил, что можешь сравниться со мной?
— Кхм... Пощади... Молю...
— Ну уж нет, — с хрустом переламывая человеку шею, задорно усмехнулся Дерек. — Если я тебя отпущу, эти штабные крысы решат, будто ты и правда мог меня победить!
Он болезненно зависел от чужого мнения. И ни за что на свете не допустил бы мысли, что кто-то может быть сильнее его.
Этот неудачливый покойник был не местным аномалом, а забредавшим с Земли инородцем. Он обладал способностью поглощать редкие минералы для укрепления тела и именно поэтому пришёл на эти рудники. К его несчастью, встретить Дерека оказалось для него смертельным приговором.
Когда на базу прибыл регулярный отряд Тёмно-синих, командир онемел от ужаса при виде гор растерзанных трупов. Он с трудом подавил закипающий гнев:
— Дерек! Я же ясно приказал не трогать мирных! Это были обычные шахтеры, захваченные в рабство!
— Они нападали на меня, — с лёгкостью соврал Дерек, словно воды испил. Ему было не привыкать. Он подошёл вплотную к командиру, и в его глазах вспыхнула откровенная угроза: — И ещё одно. Мне очень не нравится твой командный тон. Попробуешь ещё раз поучать меня — я оторву тебе голову.
— ... — Командир сжал кулаки, но не посмел вымолвить ни слова.
***
По возвращении на базу.
— Эй, Дерек! — окликнул его Клинок, ещё один сверхчеловек третьего поколения.
Дереку не хотелось разговаривать с этим болтливым придурком, и он лишь холодно буркнул в ответ.
Клинок был в прекрасном расположении духа и не замечал угрюмости собеседника:
— Я наконец-то накопил отгулы! На днях рвану в Ланаду, хоть погуляю нормально. А вдруг повезёт и я встречу Великого Героя? Говорят, он безбытно живёт в столице. Я с детства мечтал увидеть его хотя бы издалека!
Сверхлюди второго поколения были близки к эпохе великих свершений Ли Хэ, и многие из них искренне преклонялись перед ним. В конце концов, он был самым первым сверхчеловеком на Земле.
Однако Дерек болезненно реагировал на любые упоминания о Ли Хэ. Ведь ученые создавали его ДНК, беря за основу именно генотип Ли Хэ!
Ли Хэ был непробиваем — и Дерек стал непробиваемым.
Ли Хэ обладал чудовищной силой — и Дерека одарили силищей.
Ли Хэ летал — и Дерек научился летать.
Поначалу Дерек гордился этим. Быть слепленным по образу величайшего, непобедимого героя мира казалось высшей честью. Но когда он случайно услышал, как ученые вздыхают и называют его «жалким подобием, которому никогда не сравниться с оригиналом», его гордость превратилась в ядовитую желчь.
С тех пор Дерек органически не переваривал, когда его сравнивали с Ли Хэ. Любой подобный намёк мгновенно взрывал его болезненное самолюбие.
Дерек процедил сквозь зубы:
— На что там смотреть? Обычный ушедший в тираж старик. Его время давно прошло.
— Да при чём тут время! — восхищённо возразил Клинок. — Ты вообще помнишь, сколько врагов он уничтожил во Второй мировой? Десять миллионов! Никто и никогда не повторит такой подвиг! Его могущество просто непревзойдённо!
Клинок тараторил как заведённый фанат, и это окончательно вывело Дерека из себя.
— Он просто родился раньше меня, вот и всё! — рявкнул Дерек. — Если бы во Второй мировой воевал я, я бы показал результаты ничуть не хуже!
Клинок хохотнул и на автомате ляпнул фразу, о которой тут же пожалел:
— Брат, да если бы не он, тебя бы вообще на свет не появилось!
В то же мгновение воздух в комнате словно замёрз.
***
На следующее утро солдаты базы обнаружили изуродованный труп Клинка. Его голова была сорвана с плеч, а тело буквально разорвано на куски.
Расследование заняло считанные часы — все улики однозначно указывали на Дерека. Доложив наверх, командование немедленно вызвало Геркулеса на допрос.